朝阳初升，金銮殿的琉璃瓦在晨光中反射出万丈光芒。
殿前九级汉白玉阶上，文武百官分列两侧，鸦雀无声。所有人的目光都聚焦在台阶尽头，那道缓缓开启的殿门。
王珂迈步走出。
他今日未着太子常服，而是穿了一身玄黑蟒袍——这是当年云妃亲手为他缝制的及冠礼袍，袖口以金线绣着云纹，低调中透着威严。头戴七珠冠，腰悬无锋短剑，步履沉稳，拾阶而上。
一步，两步，三步……
每一级台阶，都仿佛踏在百官心头。
那些或探究、或质疑、或敌视的目光，如实质般落在他身上。但他面不改色，目视前方，如同行走在无人之境。
终于，踏上最后一级。
他转身，面向百官。
国师玄机子手捧金册，朗声宣读：“奉天承运，皇帝诏曰：七皇子王珂，身负云氏血脉，得寂灭龙皇根，平黑龙之乱，护龙脉安定，功在社稷。今立为储君，授监国太子印，协理朝政。钦此——”
“臣等参见太子殿下！”
百官齐跪，山呼之声震彻殿宇。
王珂接过金册与太子印。金册沉重，印玺冰凉，但他握得很稳。
“平身。”
声音不大，却清晰传入每个人耳中，带着一股不容置疑的威严——那是寂灭龙皇根自然散发的龙威，虽只一丝，却足以震慑人心。
百官起身，分列归位。
王珂目光扫过下方。
文官队列最前，宰相林文渊垂眸而立，这位三朝元老神色平静，看不出喜怒。他身后，礼部尚书、吏部尚书等人表情各异，有坦然，有紧张，也有掩饰不住的不满。
武官队列中，镇国公——大皇子外祖父，脸色铁青，眼神如刀。他身侧几位边军将领则神情复杂，既有对王珂北境军功的认可，也有对庶子出身的疑虑。
“今日第一件事，”王珂开口，“北境军报，何在？”
兵部尚书出列：“启禀殿下，三日前，北境蛮族得知铁壁关变故，再度集结五万大军，由蛮王亲自统帅，已至关前三十里。守将赵元武急报求援。”
“赵将军要求多少援军？”
“至少三万精锐，及三月粮草。”
殿中响起低声议论。三万精锐，几乎是京城禁军的一半。且粮草筹集需时，蛮族不会给这个时间。
王珂沉吟片刻：“传令：一、命北境各城坚壁清野，百姓内迁百里。二、开放皇家秘库，拨‘破甲弩’三百架、‘爆炎符’五千张至铁壁关。三、令‘龙骧卫’副统领张猛，率本部三千骑兵，三日内驰援。四——”
他顿了顿：“本宫亲自拟一封战书，送往蛮王大营。”
“殿下不可！”镇国公急道，“殿下初立储君，岂能亲涉险境？且战书之事，太过儿戏！”
“儿戏？”王珂看向他，“那依国公之见，当如何？”
“当调集大军，正面迎敌！”镇国公昂首，“老臣愿亲率镇国公府私兵三千，为先锋！”
“然后呢？”王珂问，“蛮族骑兵来去如风，正面决战，正中其下怀。待我军疲敝，他们可分兵掠劫后方，届时北境千里，皆成焦土。”
“那殿下的战书，就能退敌？”
“不能。”王珂坦然，“但能拖延时间。”
他走到殿前悬挂的巨幅地图前，手指点在铁壁关西北方向：“这里，是‘风狼谷’，蛮族大军粮道必经之地。谷中狭窄，两侧山崖陡峭。若在此处设伏……”
“蛮王不傻，岂会走险地？”一位老将质疑。
“所以需要战书。”王珂道，“战书中，我会邀蛮王三日后，在铁壁关前‘单骑会面’。以他的骄傲，必会答应。而会面地点，恰在风狼谷入口。他为确保安全，定会提前派兵清理山谷——届时，埋伏的就不是军队，而是……” 他从怀中取出一枚冰蓝色鳞片。
冰龙逆鳞。
“玄冥前辈。”王珂以神识沟通。
龙牢深处，正在与地脉建立共鸣的黑龙玄冥睁开眼：“何事？”
“借前辈龙威一用。”
“可。”
一股无形的龙威透过逆鳞扩散，虽只千万分之一，却让殿中所有人都感到灵魂颤栗！那是源自生命层次的压制！
王珂将逆鳞按在地图上的风狼谷位置：“三日后，蛮王入谷时，此地会降下‘冰龙之息’。不杀人，只封路。届时五万蛮军困于谷中，进退不得。而赵元武将军可率铁壁关守军出击，配合张猛的龙骧卫，前后夹击。”
他看向兵部尚书：“如此一来，需要多少援军？”
兵部尚书愣了片刻，喃喃道：“若真能封谷……五千精兵足矣。”
“那就五千。”王珂拍板，“此事由兵部与赵将军协同，细节今日午后呈报。退朝后，本宫亲拟战书。”
干脆利落，条理清晰。
原本质疑的武将们，此刻眼中已浮现信服。文官们则暗暗心惊——这位新储君，不仅修为高深，对军略竟也如此精通？
“第二件事，”王珂继续，“龙脉重塑已开始，未来三月，京城灵气会有波动。各衙门需安抚百姓，不得以‘妖异’之名生事。违者，以惑乱民心论处。”
“第三件事，关于皇室修炼资源分配制度改革。”
此话一出，殿中气氛骤然紧绷。
改革资源分配，这是要动所有人的蛋糕！
“祖制三百年来，皇室子弟按灵根品级分配资源。”王珂缓缓道，“此法初衷是择优培养，但日久生弊。极品、上品灵根者坐拥海量资源，中下品者却连基础修炼都难以为继。更有人以权谋私，克扣、倒卖资源，中饱私囊。”
他目光扫过大皇子一派的官员，几人脸色发白。
“今日起，改革如下：一、设立‘功绩积分制’。所有皇室子弟，无论灵根品级，皆需通过完成朝廷任务、战场立功、丹器符阵贡献等方式获取积分，凭积分兑换资源。”
“二、废除‘龙子试炼’的生死搏杀规则，改为‘秘境探索、团队协作’模式。前十名仍有额外奖励，但不得互相残杀。”
“三、成立‘皇室监察司’，由国师府与太上长老团共管，专门监督资源分配，严惩舞弊。” 三条改革，条条打在旧制度的痛处！
“殿下！”礼部尚书急步出列，“祖制不可轻改啊！灵根品级乃天定，按品分配方显天道公允！”
“天道？”王珂看向他，“那请问尚书大人，若一人有极品灵根，却整日荒淫无度；另一人有中品灵根，却勤修不辍、屡立战功。天道该眷顾谁？”
“这……”
“资源不是赏赐，是投资。”王珂声音提高，“朝廷投资在子弟身上，是希望他们成长起来，为社稷出力。若只看出身、看灵根，不看心性、不看贡献，那与养蛀虫何异？”
他顿了顿，语气缓和些许：“当然，灵根优异者，初始积分会稍高，起步更容易。但之后能走多远，全凭自己。”
话说到这份上，反对者已无言以对。
“改革细则，三日后公布。”王珂一锤定音，“有异议者，可上书陈情，但不得阳奉阴违。散朝。”
“恭送殿下——”
百官躬身。
王珂转身，走向内殿。
他能感觉到身后那些复杂的目光，有钦佩，有畏惧，也有暗藏的杀机。
这条路，才刚开始。
内殿书房，王珂换下朝服，着一身素袍。
叶青瓷已等候多时，见他进来，递上一叠文书：“殿下，这是各州郡呈报的药材清单，以及百草堂的采购报价。”
王珂接过翻阅。
改革资源分配，首先要解决的是“丹药物资”这一块。
以往皇室丹药供给被几家世家垄断，价格虚高，品质参差不齐。他打算以百草堂为基础，建立官方的“丹药物资司”，平价供应基础丹药，同时以功绩积分兑换高阶丹药。
“钱老板那边，谈得如何？”他问。
“他答应合作，但要求独家供应三阶以下丹药的药材，且……他想见你一面。”叶青瓷神色古怪。
“见我？”
“他说，有个‘大生意’，只能和殿下谈。”
王珂沉吟片刻：“安排明日午后，潜邸见。”
“是。”叶青瓷顿了顿，“还有一事……云芷姑娘今早去了兰芷阁，十五公主的病情……恶化了。”
王珂心中一紧：“怎么回事？”
“公主先天灵根有缺，这些年全靠丹药吊命。但最近龙脉波动，灵气紊乱，她的身体承受不住，已昏迷两日。”叶青瓷低声道，“太医署说……恐撑不过十日。”
王珂握紧拳头。
十五妹王璃，那个在宫中唯一给过他温暖关怀的妹妹。
“带我去。”
兰芷阁内，药味浓郁。
王璃躺在床榻上，面色惨白如纸，呼吸微弱得几乎察觉不到。云芷正以银针为她疏导经脉，但收效甚微。
“表哥，”云芷见他进来，眼眶微红，“璃儿她……经脉正在枯萎。”
王珂坐到床边，握住王璃冰凉的手。一丝灵力探入，心直往下沉——她的丹田已近干涸，灵根如风中残烛，随时会彻底熄灭。
“有什么办法？”
“除非……重塑灵根。”云芷艰难说道，“但那是逆天之举，所需药材无一不是稀世珍宝，且成功率不足三成。最重要的是，需要至少元婴期的修为，以本源灵力温养。”
重塑灵根……
王珂忽然想起《龙血秘典》中记载的一种丹药：“涅槃再造丹”。
此丹以龙血晶为主药，配合九十九种珍稀灵草炼制，服下后可重塑肉身、重铸灵根，是真正的逆天改命之药。但炼制难度极高，且需炼丹者以精血为引，折损寿元。
“药材能找到吗？”他问。
云芷一愣：“表哥，你该不会想……”
“回答我。”
“……龙血晶你有，其他药材，云氏密库中能找到大半。但还缺三味主药：‘九转还魂草’、‘千年雪莲心’、‘地脉灵乳’。”云芷急道，“且炼丹者至少需玄丹巅峰修为，还要折损十年寿元！表哥，你不能——”
“我能。”王珂打断她，“九转还魂草，太医署秘库有。千年雪莲心……三公主的冰钥能开启寒冰秘库，那里应该有。地脉灵乳……”
他想起玄冥正在重塑龙脉。
“地脉灵乳，我去找玄冥前辈。”
“可是寿元——”
“十年寿元，换十五妹一生安康，值了。”王珂起身，“云芷，你立刻去准备其他药材。叶姑娘，你去太医署取九转还魂草，就说是我要用。三公主那边……我亲自去。”
“表哥！”云芷拉住他，“你现在是储君，多少双眼睛盯着你！若此时折损寿元炼丹，那些敌对势力定会趁机发难！”
“那就让他们来。”王珂平静道，“若我连妹妹都救不了，这储君之位，不要也罢。”
他推开房门，大步离去。
云芷望着他的背影，泪水终于滑落。
叶青瓷轻叹：“殿下他……一直如此。”
凤仪宫。
三公主王璎正在修剪一盆兰花，见王珂进来，并不意外。
“七弟……哦不，现在该称太子殿下了。”她放下剪刀，“怎么有空来姐姐这儿？”
“来谈笔交易。”王珂开门见山，“我要寒冰秘库中的千年雪莲心。”
王璎挑眉：“凭什么？”
“凭我能让你重获竞争资格。”王珂道，“你虽被剥夺冰钥，但若主动献出雪莲心，我可向父皇请旨，恢复你的公主待遇，并允许你以‘客卿’身份参与资源分配改革——当然，需凭真本事获取积分。”
王璎眼神闪烁。
她虽败，但野心未灭。若能重获机会……
“我怎么信你？”
“立字为据，国师作证。”王珂取出一张早已准备好的契约，“若我违约，自愿让出储君之位。”
如此重的筹码！
王璎盯着契约许久，最终咬牙：“好！但我要加一条——未来若你登基，需封我为长公主，享亲王待遇。”
“可以。”
两人签字，滴血为誓。
王璎从密室中取出一只玉盒，打开，里面是一枚晶莹剔透、形如莲花的水晶心髓，散发着沁人心脾的寒气与生机。
千年雪莲心。
“谢了。”王珂接过，转身欲走。
“等等。”王璎忽然叫住他，“七弟，你为何非要救十五妹？她对你……并无太大价值。”
王珂停步，没有回头：
“因为她是我的妹妹。”
“就因为这个？”
“这个理由，足够了。”
他走出凤仪宫。
王璎站在原地，看着他的背影，神情复杂。
这个七弟……或许真的和所有人都不一样。
龙牢深处。
玄冥正在引导地脉灵力，重塑龙脉。见王珂到来，他化为人形。
“何事？”
“需要地脉灵乳，救一个人。”
“谁？”
“我妹妹。”
玄冥沉默片刻，伸手按在地面。磅礴的龙力渗入地底，片刻后，一滴乳白色、散发着浓郁生机的液体从岩缝中渗出，悬浮空中。
“地脉灵乳，三年方凝一滴。”玄冥道，“此物于我也很重要，但……你拿去吧。”
王珂郑重接过：“大恩不言谢。”
“不必。”玄冥看向他，“你身上有折损寿元之象，要炼丹？”
“涅槃再造丹。”
“胡闹！”玄冥皱眉，“你才玄丹后期，炼此丹至少需巅峰修为，且必损寿元！你现在是储君，未来要执掌一国，岂能——”
“她是我的妹妹。”王珂重复这句话。
玄冥怔住。
许久，他叹息：“你和你母亲……真像。”
他伸手一点，一缕黑色龙气注入王珂体内：“这是我三百年凝练的一丝‘本源龙气’，可临时将你的修为推至玄丹巅峰，持续三日。但三日后，你会虚弱一月，期间不能动武。”
“够了。”王珂躬身，“前辈之恩，永世不忘。”
“去吧。”玄冥摆手，“炼成后，带那孩子来见我。她的灵根有缺……或许，我有办法彻底解决。”
王珂眼中一亮，再次躬身，匆匆离去。
潜邸炼丹室。
所有药材齐聚。
王珂沐浴更衣，焚香静心。
云芷、叶青瓷在外护法。王瑾闻讯赶来，布下重重禁制。连国师玄机子都悄然出现，在院落外设下结界。
炼丹开始。
这一次，王珂没有用三才炼丹法。
涅槃再造丹是五阶丹药，已超越他能力极限。他只能以最古老、最笨拙，但也最稳妥的“血炼之法”——以自身精血为引，以寿元为柴，强行拔高丹火品质。
炉火燃起，赤中带金。
药材依次投入。
每投入一味，王珂就喷出一口精血。他的脸色以肉眼可见的速度苍白下去，鬓角竟生出几缕白发。
一日过去。
两日过去。
第三日黎明，丹成在即。
炉中传来阵阵凤鸣龙吟之声，丹香弥漫，竟引动天地异象——潜邸上空，云霞汇聚，化作龙凤交缠的奇景！
京城百姓纷纷跪拜，以为是新储君德感天地。
但炼丹室内，王珂已到了极限。
他盘坐炉前，七窍渗血，气息微弱如风中残烛。十年寿元，已燃烧殆尽。若非玄冥的本源龙气吊着，他早已倒下。
“最后一步……凝丹……”
他嘶哑低语，双手结印，将最后一丝精血喷在炉上。
“嗡——！”
丹炉震动，炉盖冲天而起！
九枚赤金色的丹药，如九颗小太阳，悬浮空中！丹药表面，天然形成龙凤丹纹，散发着磅礴生机！
成了！
涅槃再造丹，九枚全成，且皆是极品！
王珂露出笑容，眼前一黑，向后倒去。
王瑾眼疾手快，扶住他。
云芷连忙取出一枚丹药喂他服下，又以银针封住他心脉，护住最后一丝生机。
“快……送兰芷阁……”王珂虚弱道。
众人不敢耽搁，带着丹药，疾驰而去。
兰芷阁内。
云芷以秘法将一枚涅槃再造丹化开，喂王璃服下。
丹药入腹，王璃苍白的面色瞬间泛起红润！枯萎的经脉如逢甘霖，开始重新生长！干涸的丹田中，一丝新的灵根雏形，正在缓缓凝聚！
一个时辰后，王璃睁开双眼。
她的眼睛，不再是往日那种病弱的黯淡，而是清澈明亮，透着勃勃生机。
“七……七哥？”她看到床边的王珂，愣住了。
王珂此刻形容憔悴，鬓发斑白，仿佛老了十岁。
“十五妹，感觉如何？”他微笑。
王璃坐起身，感受着体内新生的力量，眼泪夺眶而出：“我……我能修炼了……七哥，你……你怎么变成这样……”
“没事，休息几天就好。”王珂轻抚她的头，“从今以后，你可以像其他兄弟姐妹一样，正常修炼，正常生活。”
王璃扑进他怀中，放声大哭。
那是劫后余生的宣泄，也是多年委屈的释放。
在场众人，无不动容。
王瑾看着这一幕，心中最后一丝疑虑也消散了。
这个七哥……或许真的能带来一个不一样的煌国。
就在这时，一名侍卫匆匆来报：
“殿下！边关急报——蛮王应战，已率亲卫前往风狼谷！赵将军问，计划是否照常进行？” 王珂轻轻推开王璃，站起身。
虽然虚弱，但脊梁挺直。
“传令：按计划行事。”
他看向窗外，黎明已至，朝阳喷薄。
“这一战，不仅要退敌——”
“更要让天下知道，煌国的新储君，不是只会炼丹救人的善人。”
“也是能执剑守土的……君王。”
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