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正文 第32章 饥饿营销

    击败“血手帮”拿到了地下世界的权杖,又与“自由之子”这条暗线搭上了关系,李维的势力像浸了水的海绵一样迅速膨胀。

    但他很清楚,这两者都上不了台面。

    码头的拳头再硬,也硬不过总督府的步枪。

    自由之子的许诺再美好,也只是一张随时可能被撕毁的空头支票。

    想要在波士顿真正站稳脚跟,他必须打入这座城市真正的权力核心,接触那些穿着猩红色制服、喝着下午茶的英国统治者。

    而敲门砖,就是安德鲁·盖奇副官。

    李维将他那份从船医手上得来的梅毒药方,结合几种东方的草药,进行了一次大胆的改良。

    他剔除了其中药性猛烈的部分,保留了能让人精神亢奋、产生愉悦感的成分,再混入少量提神的薄荷与人参。

    一种全新的“醒神散”诞生了。

    他没有急着将这东西推销出去,而是先将博伊尔喊到了仓库,随手丢出了二十枚西班牙银币。

    “我要你找全城最好的工匠,帮我做一批小瓷瓶,要最精致的。再用最好的东方丝绸,做一批锦盒来装它们。”李维将一张画着草图的纸推到博伊尔面前。

    博伊尔看着图纸上那精巧的设计,不明所以,但还是满口答应。

    几天后,一批质地细腻、绘着淡雅竹叶纹的瓷瓶,和用深青色锦缎制成的盒子,一起被送到了仓库。

    李维亲自将那些棕色的粉末分装进瓷瓶,再小心翼翼地放入锦盒。

    他给这个新产品取了一个充满异域风情和想象空间的名字,“东方晨露”。

    “博伊尔,从今天起,你的面包店除了卖面包,也卖这个。”李维将一个包装好的锦盒递给他。

    “但记住,它不标价,而且是非卖品。”

    “非卖品?”博伊尔更糊涂了。

    “你只需要把它,当做赠品,送给那些来你店里订购大量面包的贵客。尤其是‘皇家橡树’俱乐部里的那些先生们。”

    “告诉他们,这是来自遥远东方,能驱散疲惫、焕发精神的珍贵礼物。”

    “李先生,如果那些先生们强要呢?”,博伊尔想到了那些倨傲的贵族老爷们,脸上顿时变成了苦瓜脸。

    “强要?那你就告诉他们,总督府的人不想当冤大头。”

    博伊尔虽然不解,但对李维的命令不敢有丝毫违背。

    事情的发展,比李维预料的还要顺利。

    那些终日饮宴、被酒精和无所事事掏空了身体的军官富商们,在第一次尝试了“东方晨露”后,立刻被它那神奇的效果所征服。

    宿醉后的头痛消失了,取而代之的是一种精力充沛的错觉。

    精神上的萎靡一扫而空,甚至连面对情妇时,都感觉自己年轻了十岁。

    这种短暂的、无与伦比的欣快感,是他们从未体验过的。

    几天之内,“东方晨露”就在波士顿的上流圈子里,掀起了一股风潮。

    “嘿,听说了吗?博伊尔面包店里有一种东方神药。”

    “当然!我昨天试了一点,上帝啊,感觉能一拳打死一头熊!”

    “那东西简直是上帝的恩赐!”

    博伊尔的面包店,一夜之间成了全城最热门的地方。

    无数衣着光鲜的绅士,坐着马车前来,目的却不是为了他烤的黑面包,而是为了那份神秘的“赠品”。

    一时间,博伊尔面包店临近的几条街巷,成了流浪汉们时常徘徊的地方,从地上随处可以捡到丢出马车的黑面包。

    安德鲁·盖奇更是成了“东方晨露”最忠实的拥趸。

    他那困扰已久的失眠和焦虑,在这种药物带来的虚假亢奋中,得到了极大的缓解。

    他感觉自己重新掌控了身体,整个人都变得容光焕发。

    当赠品派发完毕,博伊尔遵照李维的指示,面带难色,支支吾吾才向熟客们透露了个小道消息。

    “东方晨露”的原料来自遥远的东方,极为稀少,制作工艺也异常复杂,因此无法量产。

    消息一出,整个上流社会都炸了锅。

    就在此时,李维让博伊尔放出风声。

    李先生感念各位的厚爱,愿意匀出一小部分存货,但价格不菲,每小瓶盛惠十英镑,且只接受相熟朋友的预约。

    十英镑!这几乎是一个普通工人一年的薪水。

    但这惊人的价格,非但没有吓退那些人,反而更激发了他们的购买欲。

    在他们看来,昂贵本身就是价值的一部分。

    “东方晨露”彻底成了一种身份的象征。

    能弄到一瓶“东方晨露”,比收到总督府的舞会请柬,更能证明你在波士顿的地位。

    为了能确保自己那份稳定的供应,安德鲁·盖奇副官,终于亲自向“李先生”发出了邀请,请他参加在自己官邸举办的一场私人沙龙。

    李维等待的机会来了。

    沙龙当晚,盖奇的客厅里烛火通明,衣香鬓影。

    李维脱下了那身便于行动的短打,换上了一件量身定做的暗紫色丝绸长衫,头发也梳理得一丝不苟。

    他整个人,散发着一种与码头格格不入的,独属于东方的古典与神秘。

    他不再是那个在牌桌上沉默寡言的赌客。

    当一位军官向他请教东方的瓷器时,他从宋代的五大名窑,谈到明清的青花斗彩,其学识之渊博,让那位以收藏自诩的军官汗颜。

    当一位富商问起香料贸易时,他将胡椒、肉桂在东西方航线上的价格波动,分析得头头是道,其精明之处,让在场的商人们都自愧不如。

    他甚至能和盖奇谈论几句古罗马的哲学,将斯多葛学派的坚忍,与东方的道家思想做比较。

    就连这些贵族的夫人们,也被李维对时尚流行趋势的分析所折服,看向李维的目光多了几分媚意。在角落里的菲奥娜,双手在口袋里攥着,显然心生妒意,只不过无人知晓罢了。

    盖奇和他的朋友们,彻底被迷惑了。

    他们无法将眼前这位谈吐文雅、学识渊博的东方学者,与传闻中那个在码头掀起腥风血雨、手段狠辣的神秘人联系在一起。

    巨大的认知错位,让他们下意识地为李维寻找一个合理的解释。

    “他一定是一位来自东方的落难贵族!”

    “没错,码头的那些生意,肯定只是他暂时的权宜之计。”

    他们宁愿相信自己构建的这个故事,也不愿承认,一个来自底层的异乡人能同时拥有智慧和力量。

    李维要的,就是这种认知上的颠覆,更好为自己披上一层名为“贵族”的保护色。

    沙龙在午夜时分结束,宾主尽欢。

    在送走最后一位客人后,盖奇突然叫住了正准备离开的李维,将李维请进了自己的书房。

    “李,我得感谢你。”盖奇亲自为他倒了一杯白兰地,脸上的笑容比以往任何时候都真诚。

    “你的‘晨露’,真是个好东西。它让我重新找回了年轻时的感觉。”

    “能为盖奇先生分忧,是我的荣幸。更何况,盖奇先生本来就很年轻有为”,李维浅尝了一口酒,礼节上无可挑剔。

    盖奇在书房里踱了几个来回,忽然压低了声音。

    “李,我们是朋友,所以我得提醒你一句。”他的表情变得严肃起来。

    “总督大人最近对码头的状况非常不满。走私活动猖獗,还有那些该死的‘自由之子’总在闹事。他准备进行一次史无前例的清查,就在下周。”

    他凑近李维,意有所指地补充道:“你的那些‘生意’,最好小心一点。可别被那些红虾兵抓到把柄,他们可不管你是谁的朋友。”

    “毕竟,码头上的枪声和火光,很容易惊扰到总督大人的清梦。”
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