薛嘉言心头一紧，正色道：“苗大人请讲，若我能为，绝不推辞。”
“雍王府三日后举办的花宴，”苗菁声音压得很低，确保只有两人能听见，“请帖，你应该收到了吧？”
薛嘉言点头：“收到了。只是我尚在孝期，本不打算赴宴。”
苗菁道：“您能去参加花会吗？”
薛嘉言眼中讶色更浓：“为何？”
苗菁道：“雍王府内，秘密软禁了一位身份特殊的女眷。我受命，必须将她安全救出。但王府戒备森严，常规手段难以潜入，更易打草惊伤及人质。三日后花宴，王府门禁相对松懈，内宅女眷往来众多，正是趁乱行事、暗中将人带出的最好时机。”
他顿了顿，看着薛嘉言：“我需要一个合适的‘内应’，或者说，一个能光明正大带着‘自己人’进入内宅，且不会引起过多怀疑的身份。我翻查了花宴的宾客名单，仔细筛选，正好看到了你的名字。你是受邀请的诰命夫人，带丫鬟婆子入府合情合理。更重要的是，”他目光深邃，“我信得过你。”
薛嘉言听得心头震动。雍王府软禁女眷？身份特殊重要到需要苗菁这等人物亲自策划营救？这绝非小事！联想到近日藩王入京的敏感时局，她瞬间明白，此事背后牵扯的，恐怕远不止一桩普通的挟持。
她没有犹豫，立刻道：“我明白了。苗大人需要我做什么？我一定配合。”
见她答应得如此爽快，苗菁眼中掠过一丝赞许，语气也缓和了些：“你无需做任何特别之事，更不必亲身涉险。你只需像一位寻常赴宴的宾客一样，准时前往雍王府，参加花宴。届时，我会安排两名得力手下，乔装改扮成你的贴身丫鬟和随行婆子，跟着你一同进入王府。进入内宅后，她们自会找机会脱离，去执行营救任务。你的任务，就是扮演好‘薛宜人’这个角色，正常交际，必要时，为她们的短暂离开提供合理的掩护或解释。事成之后，她们会想办法再回到你身边，或者以其他方式安全撤离，绝不会牵连到你。”
薛嘉言仔细听着，将每一个要点记在心里。这任务听起来似乎只是“带人进去”，但身处龙潭虎穴，又要自然从容，压力可想而知。可一想到此事关乎重大，甚至可能间接影响到姜玄，她便觉得义不容辞。
“好，我记下了。”她郑重应承，“我会准时赴宴，也会尽力配合。那两位姑娘……妈妈，届时如何与我汇合？又该如何辨认？”
“细节我会再安排人通知你，确保万无一失。”苗菁站起身，拱手道，“此事凶险，本不该将你卷入。但情势所迫，不得不为。苗某先行谢过！”
“苗大人客气了，你帮了我那么多次，这不过是小事罢了。”薛嘉言也起身还礼。
第二日上午，吃完早饭不久，戚家便来了两位女子。
薛嘉言心知应是苗菁安排的人到了，忙吩咐请进来，并直接将人引到自己日常起居的暖阁。
不多时，丫鬟引着两人走了进来。当先一位瞧着三十五六岁的年纪，穿着一身半新不旧的靛蓝色棉布衣裙，头发挽成利落的圆髻，插着一根素银簪子，面容普通，肤色微黑，眼角有些细纹，看着像个操持家务、性情爽利的寻常妇人。
跟在她身后的少女约莫十八九岁，穿着水红色的衫子，外罩一件杏色比甲，眉眼清秀，带着几分少女的腼腆，规规矩矩地垂着眼，手里还挎着个小包袱，活脱脱一个跟着长辈出门走亲戚的害羞姑娘。
两人进了暖阁，先是依着礼数，对着薛嘉言福了福身，口称“给奶奶请安”，声音一个温厚，一个细软，举止也与一般内宅女眷无异。
薛嘉言心中暗自点头，苗菁手下果然能人辈出，这乔装改扮的本事，若非事先知情，任谁也瞧不出破绽。她面上不露声色，屏退下人，只留二人说话。
几乎是门扉合拢的同一瞬间，那两位“女客”周身的气质陡然一变。
方才还微微含胸垂首的“妇人”倏地挺直了腰背，肩颈线条瞬间利落如松，方才那点刻意营造的市井妇人的温吞气息消散无踪，取而代之的是一种久经训练、内敛而锐利的精气神。她旁边的“少女”也抬起头，眼中的腼腆羞涩一扫而空，目光清亮有神，站姿悄然改变，虽仍显年轻，却自有一股挺拔之气。
两人几乎同时动作，双手抱拳，对着薛嘉言行了一个干净利落的拱手礼，动作整齐划一，带着明显的军中或衙门痕迹，绝非闺阁女子所能为。
“锦衣卫北镇抚司总旗，蓝鹰，见过薛宜人。”年长的妇人开口，声音依旧不高，却褪去了伪装出的温厚，变得清晰沉稳，带着一股子飒爽劲儿。
“锦衣卫北镇抚司小旗，红鸾，见过薛宜人。”少女紧随其后，声音清脆，吐字清晰。
薛嘉言看着眼前判若两人的两位女子，心中又是惊讶又是赞叹。她连忙虚扶一下：“两位姑娘快快请起，不必多礼。”
蓝鹰直起身，脸上露出一个爽朗的笑容，这笑容让她那张原本普通的面孔顿时生动明亮起来：“宜人客气了。该是我们感谢您才对，给了我们这次立功的机会。苗大人已将任务详情告知，宜人放心，我们定当竭尽全力，确保事成，也必会护宜人周全。”
她言谈举止干脆利落，毫不扭捏，带着一种薛嘉言在寻常后宅女子身上极少见到的坦荡与自信。
薛嘉言看着，不知怎的，心里便生出几分喜欢和羡慕来。她见过的女子，或柔婉，或精明，或怯懦，或跋扈，却少有这般如同山间劲松、空中苍鹰般的气质。
好奇心起，薛嘉言忍不住问道：“蓝……蓝姑娘，你们是真有功夫在身的吗？”
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