姜玄被她拉住，回头看着她明明痛苦不堪却还要强撑安慰自己的模样，心口又疼又涨。他重新蹲下来，用袖子小心翼翼地去擦她额头的汗，哑声道：“好，那我在这儿陪你。你别怕，我在这儿。”
为了转移她的注意力，也为了缓解自己内心的焦灼，姜玄开始没话找话，紧紧握着她的手，说起一些轻松的、关于未来的话题。
“言言，咱们的孩子……你想好叫什么名字了吗？”他问道。
薛嘉言果然被吸引了注意力，疼痛间隙，断断续续地和他讨论起来。男孩的名字，女孩的名字，引经据典，寄托寓意，两人低声细语。
过了一个多时辰，稳婆再次进来查看，仔细检查后，对薛嘉言道：“主子，宫口开得差不多了，快能见到小主子了。您先歇一歇，吃点东西攒攒劲。”
最关键的时刻即将到来。薛嘉言深吸一口气，看向一直守在床边的姜玄，语气变得坚定：“栖真，你先出去吧。”
姜玄立刻摇头：“我不走，我陪着你。”
“不行，”薛嘉言态度坚决，“你出去！”
生产过程太过狼狈、血腥，她不愿将这一幕完全暴露在他面前。
“言言……”姜玄还想坚持。
“求你……出去等我，好不好？”薛嘉言看着他，“你在外面，我……我心里更踏实。你在这里，我反而紧张。”
姜玄明白此刻顺从她或许才是最好的支持，他用力握了握她的手，又轻轻抚了抚她的脸颊，终于妥协，声音干涩：“好，我就在外面，一步都不离开。你别怕，我就在门外。”
他站起身，一步三回头地走出了产房。隔着一道门，姜玄听着里面隐隐传来的压抑呻吟，双手紧握成拳，从未觉得时间如此漫长难熬。
细雨依旧密密下着，春和院前面的夹道里走出来一个身影。
栾氏被拾英客气“请”回自己院子后，心里却像有十五个吊桶打水，七上八下。
这可是她们戚家眼下唯一的指望了！万一薛嘉言这一胎是个男丁，那戚家就又有后了。她越想越激动，觉得不能干等着，仿佛自己不在场，那孩子就不是戚家的一样。
栾氏在床上辗转反侧，窗外的雨声滴滴答答，搅得她心烦意乱，于是她爬起来，胡乱披了件外衣，拿起门边的油纸伞，决定再去春和院看看。
夜色深沉，雨丝在灯笼昏黄的光晕中斜斜飘落。府中其他院落大多已熄了灯火，只有春和院方向隐隐有光亮和人声。栾氏撑着伞，深一脚浅一脚地走在湿滑的石子路上。
刚走到距离春和院，栾氏探头张望，目光却猛地凝固了——
只见春和院的门口，并非寻常仆妇值守，而是笔直地矗立着两个高大的身影！他们穿着深色的劲装，几乎与夜色融为一体，腰间似乎佩着刀柄形状的东西，在雨中一动不动，浑身散发着一股生人勿近的凛冽气息。
“啊——！”极度的惊骇让栾氏喉咙里不受控制地溢出一声短促的尖叫。
然而，那声惊叫刚刚冲出喉咙，一只带着薄茧的大手已经从侧面闪电般伸过来，死死捂住了她的嘴！另一只铁钳般的手臂同时箍住了她的肩膀和手臂，让她半点动弹不得。
栾氏吓得魂飞魄散，眼睛瞪得滚圆，在昏暗的光线下，只看到眼前一个模糊的黑影轮廓，和那双在雨夜中依然锐利如鹰隼的眼睛。冰冷的雨水混合着巨大的恐惧，让她浑身僵硬，连挣扎都忘了，只剩下筛糠般的颤抖和喉咙里被捂住后发出的“呜呜”声。
苗菁闻声赶了过来，他扫了一眼被制住的栾氏，略一沉吟，便下令道：“捆起来，嘴堵严实了，先扔到旁边空屋里看管起来，别让她再出声或乱跑。等里面事了了，再行处置。”
“是！”暗卫低声应道，动作麻利地拿出绳索和布团。
栾氏听到“捆起来”、“处置”这样的字眼，更是吓得肝胆俱裂，想要求饶，却连声音都发不出，只能徒劳地瞪大眼睛，流下惊恐的泪水。
春和院产房内，气氛正到了最紧张的时刻。
薛嘉言已经耗了不少力气，汗水浸透了寝衣和头发，黏腻地贴在身上。剧烈的宫缩一阵阵袭来，稳婆在一旁不断鼓励引导：“吸气——好，慢慢吐气……宫口全开了，看到头了！我让您用力的时候您再用力……”
薛嘉言死死咬住嘴唇，从齿缝间漏出的抽气声，尽量让呻吟小声些。
嬷嬷忍不住低声道：“薛主子，您别这么忍着呀！生孩子哪有不疼不叫的？您这么憋着，反而伤身子。您看外头……”她朝着窗户方向努了努嘴，那里，一个高大焦灼的身影正来回踱步，影子被灯光拉长投在窗纸上，显得慌乱无措，“有人心疼着呢，您该叫就叫两声，让他知道您辛苦。”
薛嘉言疼的意识都有些模糊，听到稳婆的话，目光下意识地投向窗户。那里，正映着姜玄来回晃动的、焦急的身影。
下一波更强烈的宫缩如同海啸般席卷而来时，薛嘉言不再死死咬住嘴唇。她仰起头，脖颈拉出一道脆弱的弧线，终于将压抑已久的痛苦宣泄出来：
“啊——！……好疼……”
那声音带着哭腔，充满了无助和依赖，清晰地传到了门外。
窗纸上那个踱步的身影猛地顿住，随即变得更加焦躁不安，几乎要贴到门板上，对着里面喊道：“怎么了？怎么了？”
嬷嬷赶紧回道：“您别担心，没事，就是疼，疼得厉害。”
姜玄却依旧焦心，他想到之前薛嘉言的声音很小，这会突然大了，只怕是疼得厉害忍不住了，便道：“言言，你别怕，我在这儿呢，你不必忍着，想叫就叫。”
薛嘉言闻言眼眸微湿，她想到第一次生产的时候，戚少亭坐在门外等着，听到她忍不住呼痛，他说的是：“嘉嘉，你别喊啊，喊多了等会就没力气了，为了孩子，你忍一忍就过去了。”
喊出了这一声后，薛嘉言仿佛卸下了一层沉重的枷锁，在稳婆的指挥下，她随着阵痛规律地用力、喘息，偶尔难以忍受时便低呼或呻吟两声，不再像之前那般全然硬扛。疼痛并未减少，但心理上似乎轻松了一些，力气也仿佛更集中了。
稳婆与嬷嬷交换了一个眼色，继续沉稳地引导：“对，就是这样！再用把力！快出来了，快出来了！”
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