江风裹着水腥气，卷过大驯象门外的滩涂。
广昌伯刘良佐踩着泥泞上岸，脸色比那浑浊的江水还要阴沉。
不知是因为船夫操船不慎，还是倒霉正好撞上一阵歪风，两艘运粮船眼看就要靠岸了，偏撞到了一起，现在两艘倾覆的船半沉在浅湾，扭曲的桅杆指向灰蒙蒙的天空，像垂死的鲸鱼。
更令他心尖滴血的是，那艘满载着他多年搜刮所得金银细软的货船，此刻正被江水贪婪地吞噬，几个亲兵徒劳地在水里扑腾，捞起的不过是些湿漉漉的箱笼碎片。
“废物！一群没卵子的废物！”
刘良佐一脚踹翻脚边的破木桶，溅起的泥点沾污了他蟒袍的下摆。
幕僚沈师爷在一旁低声劝慰，话音未落——
“轰轰轰——！”
西北天际，闷雷般的炮声滚滚而来，震得江岸的芦苇簌簌发抖。
刘良佐猛地抬头，侧耳细听，那阴沉如水的脸上，竟如春冰乍裂，绽开一个近乎狂喜的笑容。
“听见没？老沈！”
他一把抓住沈师爷的胳膊，力道大得让对方龇牙，
“炮！是炮声！从北边金川门方向来的！郑一官！是郑鸿逵动手了！哈哈哈，好！好个海龙王，够胆气！没诓老子！”
沉船的懊丧瞬间被抛到九霄云外。
这炮声于他，不是警钟，而是发令的号角！
刘良佐翻身上马，马鞭凌空一劈，直指东南方那片屋舍鳞次、人烟辐辏之地——聚宝门外，长干里，聚宝山下！
“弟兄们！”
他声音因亢奋而嘶哑，“朝廷欠饷，天怒人怨！友军在北边替咱们‘讨’饷，咱们也不能干瞪眼！都给我听好了！”
他目光扫过岸上那些刚从水里爬出来、冻得瑟瑟发抖又眼冒绿光的兵痞，吼道：
“筹饷！目标，聚宝门外！粮食、布匹、银钱、牲口，能搬动的，都是咱的饷！手脚麻利点！只是给老子记得，今天只筹饷，不许杀人！违令者斩！”
“筹饷”二字，如同打开了地狱的闸门。方才还蔫头耷脑的溃兵，瞬间化作一群红了眼的饿狼。
嚎叫声四起，刀枪棍棒胡乱挥舞，这群浑身湿冷、满腹怨气的兵匪，像一股裹挟着泥浆的浊流，嗷嗷叫着，疯狂扑向那片毫无防备的繁华之地。
聚宝门外，长干里一带，素以繁盛闻名。巍峨的聚宝门城楼俯视着这片依托聚宝山、濒临秦淮的风水宝地。
山麓下，大报恩寺琉璃宝塔的金顶在暮色中熠熠生辉，香火缭绕。
寺外，沿着官道和山脚，是鳞次栉比的店铺、作坊和民居：米行粮栈飘着谷香，毡货铺子挂着厚实的毛毡，瓦器窑场烟火不息，香烛纸马铺子门前缭绕着虔诚的气息，更有贩夫走卒、行商坐贾汇聚于此，车马喧嚣，人声鼎沸，端的是南都城厢外一等一的富庶热闹所在。
然而，这升平景象，在兵匪的洪流前，脆弱得如同纸糊，一瞬间就被冲得七零八落。
兵过如篦，篦过无遗。
米行的厚重门板被几根粗木“咚咚”撞开，白花花的大米倾泻如瀑，兵丁们狂笑着扑上去，用头盔、衣襟、甚至脱下的裤子疯狂兜抢。
老板哭喊着扑上去抱住一袋米，被一脚踹翻在地，沾满泥泞的靴子踏过他护粮的手背。
毡货铺里，上好的羊毛毡被粗暴地撕扯、践踏，五彩的染料桶被打翻，泼得抢掠的兵丁一身斑斓，更显面目狰狞。
他们不在乎东西是否合用，只在乎能否拿走。
民居的哭嚎更令人心碎。紧闭的柴门被一脚踢开，碗橱被掀翻，米缸被倒空，藏在炕洞里的几吊保命钱被搜刮殆尽。
一个老妪死死护着灶台上的半罐咸菜，被粗暴地推开，跌坐在冰冷的泥地上，绝望地看着那群强盗连咸菜疙瘩也不放过。
“兵爷！兵爷开恩啊！这是小老儿给菩萨添灯油的钱……”
一个老香客死死护住怀里的布包，被几个兵丁围着推搡。
“滚开！菩萨给咱发饷吗？”
兵丁一把夺过，掂了掂里面的碎银铜钱，狞笑着塞进怀里。
更有甚者，冲进了大报恩寺山门外围的几间香积厨和供品铺子，抢走了刚蒸好的素馒头、成捆的香烛，连供奉在佛前擦得锃亮的铜烛台也顺手牵羊。
混乱中，不知谁打翻了油灯，或是踢倒了火盆，几处茅草屋顶和堆放的杂物“腾”地燃了起来。
黑烟滚滚，夹杂着木头燃烧的噼啪声，与遍地的哭喊、哀求、兵丁的狂笑呵斥交织，将这片“聚宝”之地，化为人间炼狱。
刘良佐在亲兵簇拥下，策马缓缓“巡视”着他的“战果”。
看着手下个个肩扛手提，牵羊赶猪，脸上洋溢着满足的戾气，他捻着胡须，肥胖的脸上露出些许“欣慰”。然而，当他的目光扫过几个细节时，那丝“欣慰”立刻被恼怒和焦虑取代。
一个兵丁腋下夹着一双显然是刚抢来的、还绣着花的女子弓鞋，正得意洋洋地向同伴炫耀。
“混账东西！”
刘良佐勃然变色，马鞭凌空一抽，发出刺耳的爆响，
“老子叫你们筹饷！筹的是粮饷！军饷！你他娘的抢人家小娘子的绣花鞋做甚？能当饭吃还是能当银子使？下作胚子！给老子扔了！”
那兵丁吓得一哆嗦，慌忙将绣鞋丢在地上。
又见几个兵丁围着一座青砖黛瓦、门庭稍显齐整的宅院，正架着梯子要往里翻。
“住手！都他妈给老子住手！”
刘良佐厉声喝止，指着那宅院门楣上模糊的“积善之家”匾额，压低了声音，带着一丝忌惮，
“眼睛长裤裆里了？没看见这宅子门口有石狮子？这种大门大户，保不齐家里就有人在朝里做官，或是哪个都老爷的亲戚！抢了他们，回头参老子一本，你们这帮杀才顶得住？都给老子滚远点！招子放亮点，去抢那些没跟脚的！”
他策马转过一个街角，正看见几个兵丁骂骂咧咧地从一间挂着“慈航普渡”布幡的小小观音庵里出来，怀里鼓鼓囊囊，一个老尼姑瘫坐在庵门口，无声垂泪。
刘良佐眼皮一跳，脸色变了变，竟双手合十，朝着大报恩寺琉璃塔的方向，胡乱念叨了一句：“阿弥陀佛！罪过罪过！”
随即又恼羞成怒地对着那几个兵丁的背影吼道：“他娘的！和尚庙尼姑庵都抢！真是一点良心都不讲！就不怕菩萨降罪，佛祖报应？都他娘的要遭天打雷劈的！”
他骂得凶狠，声音里却透着一丝自己都未察觉的心虚。
沈师爷在一旁看得分明，低声道：“东翁息怒，乱兵如匪，一时间难以约束也是常情。只要大体上‘筹’到了粮秣，些许细枝末节……御史台那边，总还有转圜余地。”
刘良佐重重哼了一声，看着眼前这片被自己亲手点燃的混乱与哀嚎，听着远处可能再次响起的郑家炮声，再想想那沉入江底的财宝，心中五味杂陈。
纵兵劫掠的快意、对朝廷的怨怼、对御史弹劾的恐惧、对报应的那一丝莫名敬畏，还有那永远填不满的贪婪，在他那张横肉纠结的脸上交织变幻。
“罢了罢了，”
他烦躁地挥挥手，像是要驱散这些烦扰，“让弟兄们手脚再快点！‘筹’够了就收队！别真把城里那帮老家伙逼急了！”
他调转马头，不再看那烟火哭号中的聚宝门外，仿佛那炼狱景象，与他这广昌伯毫无干系。
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