南京、西华门外，卢九德的精舍内。
精铜的宣德炉中，沉香袅袅。黄金十字架在烛光下泛着冷硬的光泽。
孙永忠斜倚在罗汉椅上，手指有一下没一下地敲击着光滑的扶手。
卢九德垂手侍立一旁，刚刚低声汇报完今日武英殿内关于郑鸿逵闹饷、刘良佐劫掠及廷议对策的详情。
听了卢九德汇报的今日廷议的情形，孙永忠不禁抚掌大笑：“此乃天赐良机！”
卢九德微微躬身，谨慎地附和：“尊使的意思是……今日廷议的结果，于我圣教大为有利？”
孙永忠坐直身体，眼中闪烁着狂热与算计的光芒：“何止有利！简直是按着咱们的戏本在走！”
“利欧啊，你可还记得，自当年那场该死的‘南京教案’之后，掌书大人就定下了大计——要为这天下，换一个真正懂得敬畏上帝、容我圣教光大的主子！为的，就是扫除一切阻碍圣教传行天下的绊脚石！”
“你这次也做得不错，派若瑟去把刘良佐这条饿狼引过江来‘闹饷’，把聚宝门外搅得天翻地覆，朝廷焦头烂额……”
卢九德脸上略有喜色：“奴婢这不是听了尊使的提点嘛。”
他略微迟疑了一下，“只是那郑家水师突然兵临城下闹饷，声势浩大，却不知是何方神圣的手笔？似乎…不在我们之前的计划之内？”
孙永忠转过身，脸上露出一丝高深莫测的笑容：“利欧啊，我不是跟你说过吗？掌书大人手里牵着的线，千丝万缕！我们，只是其中的一根。”
“这世上，有太多人，甚至包括一些位高权重者，他们自己都不知道自己早已是掌书大人棋盘上的一枚棋子！”
他走近卢九德，压低声音，带着分享秘密的居高临下：“郑芝龙……他有个教名，叫‘尼古拉’，你可知晓？他早年跟濠镜澳（澳门）那边关系匪浅，他那宝贝女儿，当年不就被扣在圣利欧修道院里吗？”
“是掌书大人费了九牛二虎之力，才帮他弄回来的！你想想，这份情谊……这条线，掌书大人能不牵着？”
孙永忠的眼中闪烁着对那位“掌书大人”近乎狂热的崇拜：“掌书大人布局深远，神机妙算，如草蛇灰线，伏脉千里！很多事，初看毫无头绪，甚至互相矛盾，可最后关头，就那么自然而然地成了！”
“这些年，若瑟（高起潜）、弥额尔（杜勋）他们，在掌书大人的指挥下，做得多好啊！简直是庖丁解牛，步步为营！”
他闭上眼睛，似乎在回味当年计策的精妙：“崇祯十年（1637年），杨嗣昌在朝堂上抛出那‘四正六隅，十面张网’的剿贼大计，不得不承认，此人是有能耐的，真乃天罗地网！当年此计若成，李闯那贼子，焉能有后来攻破神京的机会？可结果呢？”
孙永忠发出一声短促而冰冷的嗤笑，“那张天网，不早不晚，恰恰在第二年冬天，于河南、湖广的关键节点上，破开了一个大口子！高闯、张献忠残部竟能如漏网之鱼，从重围中逸出，遁入深山！”
“利欧，你当时就在京中，可曾想过，这‘恰到好处’的破绽，是谁的手笔？你可还记得，当时手握监军大权的，是谁？”
卢九德恭敬地回答：“奴婢记得，是高公公……”
孙永忠点点头，赞赏地：“若瑟（高起潜）这些年劳苦功高，办成不少掌书大人交给他的任务。不过这活儿其实也不难，他只需在调度粮草、催促进兵的文书上‘稍作迟疑’，或是‘误判’一下贼情……这网，可不就破了？”
他顿了顿，目光锐利地看向卢九德，仿佛在确认对方是否理解其中的深意，然后继续道：
“紧接着，就是崇祯十一年（1638年）冬，戊寅之变！大清兵破墙子岭入寇，兵锋直指京畿！卢象升，卢阎王！呵呵，这是一个忠臣啊！他带着他的‘天雄军’星夜驰援……对了，我想起来了，那年你已经开始监军了，这件事情你是亲身经历了的。”
卢九德点点头。“那次是在巨鹿贾庄，蒿水河边！卢象升被数倍于己的东虏铁骑团团围困，身被四矢三刃，力战而亡！当时我就在高公公帐中，当时他手下有数万关宁精兵，就在几十里外的鸡泽。那一夜震天的喊杀声，隔了几十里都能隐隐听见……”
孙永忠又问：“你还记得当时若瑟是如何做的？”
卢九德深吸了一口气：“按兵不动！卢象升一个时辰内，连派三拨旗牌来告急求援，都被高公公以谎报军情，直接推出去斩了。我还记得最后那个浑身浴血，背上还插着三支箭”
孙永忠带着嘲讽的语气说：“这卢阎王恐怕直到流干最后一滴血，都以为是他高起潜怯战误国，哪里知道，这就是掌书大人要借大清兵的刀，除掉他这个碍事的‘卢阎王’！”
孙永忠仿佛沉浸在回忆的快意中：“再往后，到了十五年（1642年），松锦之战！洪承畴坐拥十三万精兵，稳扎稳打，本来大有胜算。可朝廷里是谁在天天催战？又是谁派去的监军，不断掣肘，干扰方略？最后硬是逼得洪亨九冒险进兵，落入圈套！再给他这么粮道一断，军心大乱！十三万大军啊，土崩瓦解！洪承畴自己也成了阶下囚。他到现在，恐怕还在盛京琢磨着，是自己时运不济，还是皇上昏聩吧？嘿嘿……”
最后，他声音转冷：“若瑟这些年，劳苦功高啊！可惜松山之后，他失去了皇上的信任。不过朱由检万万想不到，他新提拔的杜勋，呵呵，弥额尔，也是我们的人，而且青出于蓝。”
“甲申那年阳春三月，他‘奉命’去宣府、大同‘监军’，带走了崇祯帝最后的家底——勇卫营最后一点精锐，让他送到了宁武关那种死地……”
“利欧，这事你最清楚不过了！勇卫营的周遇吉你也认识，那是条真汉子，就算是在死地，他仍然凭险死守，让李闯损兵折将！但是到了节骨眼上，是谁向闯军泄露了关防要害呢？他到死，能想明白自己是被谁卖了吗？”
“听弥额尔后来说，周遇吉在城下血战，周夫人在城上擂鼓，最后夫妻俱没。他那个老婆真漂亮啊……可惜了。”
卢九德也露出惋惜之情：“当年勇卫营的人都知道，周夫人非但是绝色，且能骑马挽弓……”
孙永忠继续说：“再后来，闯贼兵临京师城下，这最关键的阜成门是谁在守？又是谁给打开了呢？”
他长长吁了一口气，仿佛在品味这些“杰作”的余韵，总结道：“看看！卢象升、孙传庭、洪承畴、周遇吉……还有那些跟着他们一起灰飞烟灭的精兵强将！这些人，哪一个不是一时人杰？哪一个手下没有能征惯战的儿郎？”
“可结果呢？都被‘名正言顺’地从京城、从要害之地调出去，再被‘合情合理’地送到鞑子或者流寇的刀口下，葬送得干干净净！他们到死，都懵懵懂懂，要么骂奸臣误国，要么怨皇帝昏聩，要么叹自己时运不济……”
“有谁能想到，自己真正的掘墓人，是远在钦天监观星台上的掌书大人，和他手中千丝万缕的无形丝线？利欧，你说，这法子，是不是妙到毫巅？是不是…百试不爽？”
卢九德连忙应和：“尊使所言极是，的确精妙。”
孙永忠他站起身，踱到黄金十字架前，声音里带着神秘和得意：“再告诉你一个更大的秘密，你不会真以为崇祯皇帝是自己吊死的吧？”
卢九德脸上浮现出极度震惊的神色：“啊？这件事……不会也是……”
孙永忠压低了声音，分享藏在心里许久的秘密：“你是伺候在他身边很长时间的，他那种性格，肯自行了断吗？那夜，他是腰间悬着宝剑、披着甲，手里提着一杆三眼铳出宫的，要亲自去跟李自成拼命！那时，我就跟在他身后。”
卢九德突然惊恐：“是尊使大人您……”
孙永忠仿佛在享受回忆：“听说南京这里给他个谥了个‘烈皇’？那家伙真是烈啊！绳圈勒在他脖子上的时候……”
一时室内静默，一根针掉在地上都能听到。
卢九德内心骇然，对这位尊使又增加了几分恐惧。他不敢出声，只能等着孙永忠自己开口。
孙永忠似乎结束了自己的回味，开口解释说：“其实李自成只是想讨封讨饷，没想逼死皇帝。这蠢货居然派弥额尔去跟朱由检谈判，说只要给他一百万两军饷，封他个秦王，他就带着闯军去关外，为大明打清军。真是个没出息的！”
“弥额尔进城后，压根没给朱由检提这个事情，倒是汇报给了掌书大人。于是掌书大人就只好帮忙推李自成一把，派我干了这脏活儿。这才让李自成没了退路。有些人啊……棋子就是棋子的命……”
这句话不知道是说他自己，还是说崇祯，又或者是李自成。
孙永忠看看目瞪口呆、露出惊恐之色的卢九德，很满意他的反应。
他顿了顿，声音更低了：“你以为当年东林党和魏阉余孽斗得你死我活，水火不容？嘿！两边里面，都有我们的人！他们斗得越狠，消耗得越厉害，就越方便掌书大人暗中操控！”
“那些自以为在争权夺利的‘大人物’，其实不过都是掌书大人指间拨弄的棋子，他们自己，可曾知晓半分？”
“玩这一手‘两面下注’，‘驱虎吞狼’，老掌书大人就已炉火纯青，如今这位新掌书大人，更是青出于蓝！不到最后尘埃落定，你永远猜不透他最终想要哪边赢！”
卢九德听得心惊肉跳，额头渗出细汗，对组织的庞大和隐秘感到恐惧与敬畏：“原来…原来如此！掌书大人真是…深不可测！”
孙永忠满意地看着卢九德的反应，坐回椅子上，挥挥手：“好了，那些远的不提。眼下，我南下的任务有三：其一，搅乱南京城，让他们自己人斗自己人，把力气耗在内斗上！其二，就像当年在北京葬送卢象升他们一样，把南京的部队，一支支调出去，再想法子‘葬送’掉！其三，就是用好‘王之明’这枚关键的棋子，闹出点惊天动地的大动静！”
他眼中精光爆射，手指猛地一敲桌面：“今天！机会来了！利欧，你听好了！”
卢九德立刻躬身肃立：“请尊使吩咐！”
孙永忠：“今日廷议，马士英那蠢货不是说要抽调羽林卫、金吾卫去充实城防，填补京营出城的空缺吗？好！你就顺水推舟！他要多少人，你就给他多少人！把紫禁城的守卫，给我尽量抽空！抽得越空越好！”
卢九德瞬间领悟：“尊使是要…调虎离山？方便行事？”
孙永忠阴冷一笑：“不错！那枚埋伏了那么久的棋子该让他醒过来起作用了。”
“你为我准备一枚令牌，再调一队锦衣卫给我。我会亲自去一趟中城兵马司的狱里，把咱们那位‘王之明’太子爷，‘请’出来！你在西华门接应我，把他带进宫去，然后……”
他做了个双手互搏的手势，“就来一出‘王’见‘王’的好戏！”
卢九德心领神会，但仍有疑问：“尊使高明！只是…如何确保他们能…斗起来？而且斗得你死我活？”
孙永忠眼中闪过一丝狠戾：“简单！找机会，塞一把刀在‘太子’手里！或者，安排一场‘恰到好处’的‘意外’相逢。”
“到时候，管他是侄子杀了叔叔以正名分，还是叔叔杀了侄子以绝后患！只要他们其中一个血溅当场，这南京城，就彻底乱了！”
他身体前倾，声音如同毒蛇吐信：“等他们杀完，尘埃落定，活下来的那个，无论是朱由崧还是王之明…你都……”
他恶狠狠地举起手掌向下一劈！“杀人灭口，以绝后患。到明天早上，南京中群龙无首，百官惶惶如丧家之犬，军心民心彻底崩溃！豫亲王的大军一到，这金陵城，除了束手就擒，还能如何？！”
孙永忠靠在椅背上，志得意满，仿佛已看到胜利的景象：“利欧，这件事办成了，你我，便是为圣教传行天下、为豫亲王立下不世之功的功臣！掌书大人面前，少不了你我一份天大的功劳！”
卢九德眼中也燃起贪婪与野心的火焰，深深一躬到底，语气斩钉截铁：“奴婢明白了！请尊使放心！调离禁卫、制造混乱、伺机提人…这几步，奴婢定会安排得天衣无缝！静待尊使号令，送那‘太子’入宫上演最后一幕‘好戏’！圣教万岁！掌书大人神佑！”
精舍内，黄金十字架冰冷的光芒映照着两张充满阴谋与杀机的脸。
南京城，即将迎来一场血雨腥风。
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