巷道内，空气仿佛随着那一下摸枪的动作而凝固。
梁桂生持刀而立，身形如岳，虽左臂传来的骨裂般剧痛让他额头渗出细密冷汗，但他的呼吸却强行压制得悠长平稳，眼神牢牢锁定着前方一高一矮两道身影。
方才电光火石间的交锋，三人皆已负伤。
裴子登双臂软垂，口角溢血，背靠墙壁勉力支撑，已然失去了大半战斗力。
朱有江小腿胫骨受创，行动微跛，脸上因痛苦和愤怒而扭曲，但他按在腰间枪柄上的手，青筋暴起，显示出内心的剧烈挣扎。
梁桂生心念电转，深知此刻是生死一线。
若朱有江不顾江湖规矩拔枪射击，在这狭窄巷道内，自己纵有通天之能，也难逃乱枪穿身的下场。
硬拼不可取，唯有攻心为上！
他并未显露出丝毫怯懦或急于逃窜的迹象，反而将周身那股历经血火淬炼出的惨烈杀气缓缓收敛，取而代之的是一种渊渟岳峙的沉凝气势。
他目光在朱有江按枪的手上停了停，嘴角竟勾起一丝若有若无的微笑。
“朱师傅，”梁桂生开口，声音在寂静的巷道中清晰回荡。
“方才裴师傅言道，各凭武功，输赢无怨。莫非……山东梅花拳的赫赫威名，今日要毁于一旦，靠这西洋火器来挽回颜面？”
这话语如同钢针，刺中了朱有江心中最在意之处。
他脸色瞬间涨红，按枪的手微微一颤。
江湖人最重名声，尤其是他们这等开宗立派、授徒传艺的拳师，若背上“言而无信”、“倚仗火器胜之不武”的污名，不仅自己一生清誉尽毁，连师门声誉都要受累。
梁桂生不给他深思的机会，目光转向倚墙喘息的裴子登，语气中带着一丝武者间的尊重，但更多的是强势。
“裴师傅的通背拳，劲透筋骨，发若长鞭，梁某佩服！若非情势所逼，本当与二位好好切磋一番。只可惜……”
他语气蓦然变得森寒凌厉，周身那股刚刚收敛的杀气再次勃发，虽未动，却给人一种猛虎蓄势欲扑的强烈压迫感：“梁某今日若想走，二位纵然有枪在手，也未必能留得了在下！无非是拼着再添几处枪伤，换你二人其中一位，乃至两位，同赴黄泉而已。”
为了增强话语的分量，梁桂生足下用力一碾，青石板上竟留下一个清晰的脚印裂痕，同时他右拳虚握，骨节发出细微却令人心悸的“噼啪”声，正是运劲的征兆。
那击溃裴子登的“半步崩拳”之威，犹在眼前，朱有江毫不怀疑梁桂生有临死拉垫背的恐怖能力。
“况且，”梁桂生趁热打铁，声音放缓，却带着更深的意味，“今日二位恪守武林道义，梁某承情。他日江湖再遇，或许还能把酒言欢。
若不然……洪门子弟遍布天下，今日梁某若有三长两短，他日我洪门万千兄弟，必与山东梅花拳、兰州八门通背，不死不休！”
这既是软硬兼施地给台阶，也是最后的警告。
朱有江的脸色变幻不定，理智告诉他，梁桂生所言非虚。
强行开枪，后果难料，甚至可能惹下泼天大祸。
洪门是有名的江湖追杀，不死不休。
三百年里，所言从来不虚。
裴子登此时也强提一口气，嘶声道：“朱兄，放……放他走！此人，是条好汉……江湖……规矩不可废……”
裴子登的话，成了压垮朱有江内心犹豫的最后一根稻草。
他长长吐出一口浊气，按在枪柄上的手终于缓缓松开，仿佛卸下了千斤重担，整个人都显得有些颓然。
他盯着梁桂生，眼神复杂，既有不甘，也有一丝如释重负，涩声道：“梁桂生……今日之事，我朱有江记下了。他日若在战场相遇，绝不容情！”
见对方态度软化，梁桂生知道时机已到。
他不再多言，抱拳微微一礼，动作不卑不亢，声音恢复了之前的冷冽：“青山不改，绿水长流。二位师傅，咱们后会有期！”
话音未落，他足尖猛地一点地面，身形并非向后急退，而是如同鬼魅般向侧后方飘移，巧妙地利用巷道的各种杂物作为掩护。
他的动作看似不快，却异常流畅灵动，每一步都踏在最适合发力与变幻的位置，正是蔡李佛拳中的身法用到极高明处。
既防备对方可能的突然发难，也彰显了其游刃有余的姿态。
几个起落间，梁桂生的身影已没入巷道深处的昏暗之中。
脚步声渐行渐远，最终彻底消失。
朱有江扶着墙壁，望着空无一人的巷口，半晌无言。
最终，他重重一拳砸在身旁的砖墙上，留下一个浅坑，低声骂道：“妈的，好厉害的拳脚，好深的心机！梁桂生……洪门果然名不虚传！”
裴子登闭目调息，半晌方道：“拳意如枪，言辞如刀。洪门梁桂生……我们今日，怕是放走了一条猛虎……”
夕阳的余晖终于艰难地挤入狭窄的巷道，映在两人身上，拉出长长的影子，仿佛也映照着他们心中那份难以言说的复杂与预感。
经此惊天一刺，广州又是全城戒严，大肆搜捕革命党。
张鸣岐虽侥幸逃生，也受了不轻的创伤，却吓破了胆，愈发深居简出。
数日后，夜色深沉。“守真阁”内，高剑父将一套准备好的路引和些许盘缠交给梁桂生。
“桂生，你必须立刻离开广州。佛山是你的根，清廷爪牙在佛山虽也猖獗，但毕竟不比省城。
鸿胜馆张炎师傅德高望重，或可庇护于你。你此去，暂避锋芒，蛰伏待机，联络旧部，切莫轻举妄动。”
梁桂生整理着行囊，重重点头：“高先生放心，桂生明白。革命未成，此身不敢稍懈。”
说是行囊，除了几件换洗衣物，便是那支擦拭得锃亮的勃朗宁手枪和两个压满子弹的弹夹。
这时，门外传来轻微的脚步声，林蓓端着一碗热气腾腾的汤药走了进来。
她穿着一身素雅的月白衫裙，蓝色的百褶裙垂落脚面，乌黑的秀发简单挽起，更衬得面容清减，眼波流转间带着难以掩饰的忧色。
“梁师傅，这是最后一剂伤药，趁热喝了，路上也好有些精神。”她将药碗轻轻放在桌上，声音温柔。
高剑父见状，意味深长地看了梁桂生一眼，拍了拍他的肩膀，低声道：“你们说说话，我去外面看看。”说罢，便悄然退了出去，轻轻带上了房门。
屋内只剩下两人，空气仿佛瞬间变得粘稠起来。
油灯的光晕在两人之间摇曳，将影子拉得长长。
梁桂生端起药碗，仰头一饮而尽。
药汁苦涩，却带着一股暖流涌入肺腑。他放下碗，看向林蓓，千言万语堵在胸口，却不知从何说起。
这段日子，这个看似柔弱的女子，用她的坚韧和温柔，给了他最大的支持。
林蓓低着头，手指无意识地绞着衣角，沉默片刻，才轻声道：“此去佛山，水路颠簸，你的伤……还未好利索，定要当心。”
“嗯。”梁桂生点了点头，“林小姐……你也要保重。省城不比乡下，清狗耳目众多，你……万事小心。”
他想说些让她离开这是非之地的话，却又深知这些敢于加入同盟会的女子大多都是外柔内刚的性子，绝不会在此时退缩。
“叫我小蓓吧。”林蓓忽然道，说完立刻羞得低下头去，脖颈都泛着粉色，“家里人都这么叫。”
梁桂生微微一怔，心底某处仿佛被轻轻触动，一股暖流悄然蔓延。他点了点头，低声道：“好，小蓓。”
林蓓抬起头，目光盈盈地望着他，仿佛要将他此刻的样貌深深印入心底：“桂生哥，高先生说了，家祖已在南海乡下安排妥当，我明日便随广州的族中叔伯一同回去。
你……你不必挂心我。”
四目相对，空气中弥漫着一种无声的眷恋与不舍。
乱世相逢，生死与共，那份在血火中悄然滋生的情愫，虽未明言，却早已深植于心。
“小蓓……”梁桂生喉头滚动了一下，终于鼓起勇气，“待时局稍定，我……我定去南海寻你。”
林蓓闻言，脸颊蓦地飞起两抹红云，如同晚霞染醉，她低下头，声如蚊蚋，却清晰可闻：“我……我在南海，等你消息。”
没有海誓山盟，没有缠绵悱恻，只有这简单的一句承诺，却在彼此心中重若千钧。
在这风雨如晦的年代，一份安静的等待，便是最深沉的情意。
梁桂生心中激荡，忍不住伸出手，想要握住她那微微颤抖的柔荑，但指尖即将触及时，却又生生停住。
他最终只是重重地点了点头：“一定。”
林蓓感受到他的克制，眼中闪过一丝失落，随即又被理解和坚定所取代。
她从怀中取出一个银质的十字架，塞到梁桂生手中，触手微温，仿佛还带着她身上淡淡的皂角清香。
“这个……你带着。是赉恩堂的神父给我的，望它……能护你平安。”说完，她不敢再看梁桂生的眼睛，转身快步离开了房间。
梁桂生紧紧攥着那枚十字架，如同握着一团暖玉，贴在心口的位置，仿佛能感受到另一颗心脏的跳动。
次日拂晓，梁桂生混在稀疏的人流中，登上一艘开往佛山的小火轮。
他站在船舷边，回头望去，码头上，一个戴着斗笠、身形纤细的身影悄然立于晨风中，正远远地望着这边。
虽看不清面容，但梁桂生知道，那是林蓓。
他没有挥手，只是深深凝望了一眼，仿佛要将那身影刻入灵魂深处。
随后，毅然转身，走进船舱。
小火轮“突突”地冒着黑烟，缓缓离岸，驶向茫茫江心。广州城的轮廓在晨雾中渐渐模糊，如同一个巨大的、尚未醒来的梦魇。
佛山镇。
汾江河码头边的水上关帝庙旁南堤街市上，气氛却明显比往日肃杀。
清兵的巡逻队明显增多，茶馆酒肆间，人们交谈的声音也压低了许多，眼神中带着警惕。
梁桂生压低了斗笠，凭着记忆，穿街过巷，来到了位于塔坡庙附近的鸿胜馆。
往日门庭若市的武馆，此刻大门虚掩，门前冷落。
只有两个精悍的白衣黑裤的年轻弟子守在门口，眼神锐利地扫视着过往行人，看到梁桂生接近，立刻露出警惕之色。
梁桂生没有直接上前，而是绕到武馆后巷的一处侧门，按照记忆，有节奏地敲了几下。
门“吱呀”一声开了一条缝，露出一张熟悉的面孔，是鸿胜馆的大师兄，也是张炎的首徒陈盛。
陈盛看到梁桂生，先是一愣，随即眼中爆发出惊喜，但立刻又转为紧张，他迅速将梁桂生拉进门内，警惕地看了看巷子两头，这才闩好门。
“桂生？！你怎么回来了？省城那边……”陈盛压低声音，急切地问道。
“大师兄，一言难尽。”梁桂生苦笑一下，“师父他老人家可在？”
“在，在后院。你快随我来，最近风声紧得很。”陈盛拉着梁桂生，快步穿过练武场。
往日里呼喝震天、棍棒相交的练武场，此刻空无一人，只有几件兵器静静地靠在墙角，蒙着一层薄薄的灰尘，显得有几分萧索。
后院静室，鸿胜馆蔡李佛拳掌门张炎正背对着门口，站在窗前，望着院中那株在秋风中略显凋零的木棉树。
他身形依旧挺拔如松，但鬓角辫发间的白发似乎又多了一些，背影透着一股难以言喻的沉重。
“师父。”梁桂生走到他身后，噗通一声跪倒在地，声音哽咽，“不肖弟子梁桂生，回来了。”
张炎缓缓转过身。他的面容比梁桂生记忆中苍老了许多，眼角的皱纹如同刀刻，但那双眼睛，依旧温和。
此刻正深深地凝视着跪在地上的弟子，眼中情绪复杂，有关切，有痛惜，更有一种深沉的欣慰。
他没有立刻让梁桂生起来，而是沉默了片刻，才沉声开口，声音带着一丝沙哑：“省城的事，我都听说了。起义……败了。佛山大胜堂……也没了。”
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