回到知客楼，卓风早已在房中等候，见到荆无魂安然归来，明显松了口气。听荆无魂简略讲述了阴风涧的经历，尤其是苏映雪的算计、寒潭触手怪物以及墨林的诡异手段后，卓风眉头紧锁。
“苏映雪是丹霞峰峰主苏长老的孙女，在学宫内骄纵惯了，心思也深。她找你做这任务，恐怕不单单是为了紫芝。”卓风沉吟道，“至于那个墨林……从未听说过学宫有这号人物，修炼的功法如此邪异，却能成为核心弟子，背景绝不简单。你要小心此人。”
荆无魂点点头：“无妨，他们暂时还看不出我的深浅。不过，万法城内卧虎藏龙，我们需尽快提升实力，同时也要想办法获取更多贡献点和高层权限。万法阁第一层的信息还是太基础了。”
他从储物戒中取出几样东西。一是苏映雪划给他的二十贡献点玉牌，二是几块在阴风涧边缘顺手采集的、品质尚可的阴属性灵材“玄阴石”和“腐骨菌”，三是……一枚从某只二阶尸蝠体内意外发现的、颜色暗沉、非金非木、刻着古怪扭曲纹路的指环。
“这是……”卓风拿起指环，仔细端详，注入灵力，毫无反应。“似乎是某种信物？或者……钥匙？”
荆无魂接过指环，指尖寂灭灵力微微流转，尝试接触。指环上的扭曲纹路竟微微发热，散发出极其微弱、却异常古老邪恶的波动，与白骨钥匙、九幽残玉的气息隐隐有某种遥远而隐晦的呼应。但这点呼应很快又沉寂下去，指环恢复原状。
“此物不凡，可能与九幽有关，也可能只是某个邪修信物。”荆无魂将其收起，“暂且留着。”
他将玄阴石和腐骨菌递给卓风：“这些灵材你处理掉，换些灵石或需要的丹药。贡献点我们平分。”
卓风也不推辞，接过灵材：“明日我去‘百宝坊’看看行情。另外，我打听到一个消息，或许对我们有用。”
“什么消息？”
“万法城除了明面上的坊市，还有一个地下‘秘市’，专门交易一些来历不明、见不得光或者极其罕见的物品，也包括一些特殊的任务和信息。”卓风压低声音，“秘市每旬（十天）开一次，地点不定，需要熟人引荐或特殊信物才能进入。下次开市，就在明晚子时。我花了一点灵石，从一个掮客那里买到了一个临时的引荐名额和地址。”
“秘市？”荆无魂眼中闪过一丝兴趣。这种地方，往往是获取稀有资源、情报和特殊机遇的好去处。“去看看。”
次日，卓风外出处理灵材并打探更多关于秘市的消息。荆无魂则在房中继续修炼，巩固境界，同时仔细参悟从万法阁《无名残卷》中记下的内容，结合《寂灭天经》，尝试理解那“归墟客”提到的“寂灭道”。
傍晚，卓风归来，带回了三百多下品灵石，以及关于秘市的更详细信息。
“地点在城东‘废弃船坞’区，第三号仓房地下。子时开始，丑时末结束。据说这次秘市，可能会有来自‘暗域’的商人出现，出售一些暗域特产，或者发布一些前往暗域的探索任务。”卓风语气带着一丝兴奋，“或许我们能找到关于暗域更具体的路线或情报，甚至……找到安全前往的方法。”
暗域商人？荆无魂心中一动。这确实是个机会。
是夜，子时前一刻。
万法城东区，一片早已废弃的旧船坞，在夜幕下显得格外荒凉破败。锈蚀的龙门吊如同巨兽的骨架，残破的船壳半沉在浑浊的水中，空气中弥漫着铁锈、淤泥和腐烂木材的气味。
第三号仓房是一座巨大的、黑黢黢的砖石建筑，大门紧闭。周围寂静无声，仿佛被城市遗忘的角落。
荆无魂和卓风收敛气息，悄然来到仓房侧面的一个不起眼的小铁门前。卓风取出一枚黑色的、刻着骷髅头的粗糙铁牌，在门上一个凹槽处按了一下。
铁门无声滑开一条缝隙，里面透出昏黄的光线和嘈杂的人声。
两人闪身而入，铁门在身后悄然闭合。
门后是一条向下的狭窄石阶，蜿蜒深入地下。走了约莫二十余级，眼前豁然开朗。
这是一个广阔的地下空间，由原本的船坞仓库改造而成。顶部悬挂着许多散发出惨白或幽绿光芒的灯笼，光线昏暗摇曳，给整个空间蒙上一层诡秘色彩。地面上摆满了大大小小的摊位，摊主大多穿着黑袍或戴着面具，遮掩容貌。摊位上的商品也是五花八门：残缺的古玉、锈蚀的法器、不知名妖兽的材料、颜色诡异的丹药、散发着不祥气息的符箓、甚至还有被封禁在特制容器中的残魂或怪异生物……
来往的顾客同样打扮隐蔽，低声交谈，讨价还价，气氛压抑而躁动。空气混杂着各种奇怪的气味，灵力波动也混乱不堪。
这里果然龙蛇混杂。
荆无魂和卓风也各自戴上了一个事先准备好的普通面具，混入人流。
他们并不急于购买什么，而是先慢慢逛着，观察摊位的商品，倾听周围的交谈，搜集信息。
确实有几个摊位的商品风格明显不同于乱星海常见之物，充满了蛮荒、血腥、混乱或阴森的气息，摊主的气息也格外晦涩强悍，应该就是卓风提到的“暗域商人”。
荆无魂在一个售卖各种古怪矿石和骨骼的暗域摊位前停下。摊主是个全身裹在厚重黑袍里、只露出一双碧绿色眼睛的瘦高身影，气息阴冷，修为在筑基后期。摊位上，除了几块蕴含浓郁血煞之气的矿石和几根带有天然符文的妖兽腿骨外，还摆着几卷颜色发黄、边缘破损的皮质地图或书卷。
荆无魂的目光，落在其中一卷最不起眼、甚至有些脏污的皮质残图上。那残图卷着，看不清内容，但当他目光扫过时，体内寂灭灵力和九幽残玉都传来一丝极其微弱的悸动。
“老板，这残图怎么卖？”荆无魂指着那卷皮质残图，刻意改变了一下嗓音，显得沙哑。
碧绿眼睛的摊主抬起眼皮，瞥了他一眼，声音如同砂纸摩擦：“三千下品灵石，或等价阴属性、血属性材料。”
“一张残破旧图，也值三千？”旁边有人嗤笑。
摊主不为所动：“爱买不买。此图乃我从一处上古战场遗迹中拼死所得，虽残，但记载的内容……哼，识货的自然懂。”
荆无魂没有还价，直接取出了三块品质上佳的“玄阴石”（得自暗渊老祖遗藏外围，比阴风涧采的品质高得多），放在摊位上。“用这个换。”
摊主碧绿的眼睛一亮，拿起玄阴石仔细看了看，点了点头：“成交。”将残图丢给荆无魂。
荆无魂收起残图，没有立刻查看，继续向前走。
卓风传音道：“荆兄弟，那图……”
“回去再看。”荆无魂平静回应。
两人又逛了一会儿，在一个角落看到有人发布任务。一块黑板上贴着几张兽皮纸，写着各种需求。其中一张吸引了他们的注意：
“招募临时护卫，护送一批货物前往‘黑沙城’（暗域边缘城池），途径‘腐骨荒原’、‘哭嚎峡谷’。要求：筑基中期以上修为，战力强悍，熟悉暗域环境或对阴煞死气有较强抗性者优先。报酬：每人八百下品灵石，抵达后另付。时限：即日起十日内出发。联系人：甲字七号摊位。”
黑沙城？腐骨荒原？哭嚎峡谷？这些都是暗域边缘的地名！护送任务？这或许是前往暗域的一个机会！
两人对视一眼，记下了联系人摊位号。
正准备去甲字七号摊位详细询问，前方人群忽然一阵骚动。
“滚开！挡了本公子的路！”
只见几名衣着华贵、气势嚣张的年轻修士，簇拥着一个手持折扇、面色倨傲的锦衣公子，大摇大摆地走了过来。所过之处，人群纷纷避让，显然对其颇为忌惮。
“是‘烈火帮’的少帮主，炎旭！”有人低声惊呼，“他怎么也来了？”
“烈火帮是万法城本地一个势力不小的帮派，帮主炎猛是金丹初期修士，专做些见不得光的买卖，霸道得很。这炎旭是他独子，筑基六重修为，仗着老爹的势，在城里横行无忌。”卓风快速传音介绍，拉着荆无魂向旁边让了让。
那炎旭目光扫过摊位，最后落在之前那个售卖暗域物品的碧眼摊主身上，眼中闪过一丝贪婪，径直走了过去。
“喂，那边的，你摊上那根‘幽冥虎’的腿骨，还有那几块‘血煞晶’，本公子看上了，开个价吧。”炎旭用折扇指着摊位，语气傲慢。
碧眼摊主抬起绿眸，冷冷道：“虎骨五千灵石，血煞晶每块八百。不二价。”
“哼，给你脸了？”炎旭身后一名狗腿子立刻叫嚣，“知道我们公子是谁吗？识相的就乖乖献上，少不了你的好处！”
碧眼摊主眼中寒光一闪，周身阴冷气息微微升腾：“秘市有秘市的规矩，价高者得。拿不出灵石，就滚。”
“找死！”炎旭脸色一沉，折扇一合，“给我拿下！东西抢过来！”
他身后四名护卫（两名筑基五重，两名筑基四重）立刻狞笑着扑上，各执法器，就要强抢！
周围人群哗然，纷纷后退，生怕被波及。秘市内虽不鼓励争斗，但也无人敢管烈火帮的闲事。
碧眼摊主怒极，霍然起身，黑袍鼓荡，一股更强的阴煞之气爆发，赫然也是筑基八重修为！他手中多了一柄白骨匕首，就要迎战。
眼看冲突一触即发！
就在这时——
一道略显佝偻、穿着灰色旧袍、脸上戴着木雕鬼面的身影，如同鬼魅般，悄无声息地出现在双方中间。
此人出现的毫无征兆，仿佛原本就站在那里。
炎旭的护卫和碧眼摊主的动作，都不由得为之一滞。
“秘市之内，禁止动武。”灰袍鬼面人的声音嘶哑平淡，却带着一股无形的威压，让在场所有人心头一凛。“违者，驱逐，没收全部财物。”
他的目光扫过炎旭和碧眼摊主。
炎旭脸上闪过一丝忌惮，显然认得此人，知道惹不起，但众目睽睽之下又不肯丢了面子，强撑道：“鬼佬，是他不识抬举！本公子……”
“要么交易，要么离开。”被称为“鬼佬”的灰袍人打断他，语气不容置疑。
炎旭脸色变幻，最终恨恨地瞪了碧眼摊主一眼，丢下一个储物袋：“灵石给你！东西拿来！”
碧眼摊主检查了灵石，将虎骨和血煞晶丢给炎旭，冷哼一声，重新坐下。
一场冲突被轻易化解。鬼佬的身影也悄然消失在人群中，仿佛从未出现。
“此人是谁？好强的气势，至少是金丹期吧？”卓风低声道。
“应该是秘市的维持者之一。”荆无魂看着鬼佬消失的方向，眼神微凝。刚才那一刻，他从那灰袍鬼面人身上，感应到了一丝极其隐晦、却又异常精纯的……死寂之意？并非邪气，也非煞气，而是一种更接近本源寂灭的“空”与“无”。虽然只是一闪而逝，却让他体内的《寂灭天经》都产生了微弱的共鸣。
这秘市，果然藏龙卧虎。
经此一闹，两人也无心再逛。找到甲字七号摊位，是一个同样戴着面具、气息沉稳的筑基后期修士，简单询问了护送任务的细节后，约定三日后在城西“老槐树”茶馆详谈，便离开了秘市。
回到知客楼房间，开启隔音禁制。
荆无魂取出那卷用玄阴石换来的皮质残图，小心展开。
残图不知以何种兽皮硝制，坚韧异常，历经岁月却未完全腐朽。上面用暗红色的、疑似某种血液混合灵墨的颜料，勾勒出一些扭曲的山川、河流、峡谷等地形符号，还标注着一些难以辨认的古老文字。
地图残缺了约三分之二，只剩下左下角一部分。但就是这一部分，让荆无魂瞳孔微缩！
图上标注的一个扭曲峡谷符号旁边，用那种古老文字写着两个小字，经过凌天剑帝记忆碎片的对照，他勉强认出其意——【黄泉】！
而在【黄泉】峡谷符号的末端，指向地图残缺的边缘，画着一个极其简略的、仿佛门扉般的图案，旁边还有半个残缺的符文，那符文的结构……竟与他手中白骨钥匙上的部分核心禁制符文，有七八分相似！
残图边缘，还有一些零散的注释，同样古老晦涩，大意似乎是：……循九幽之气……越黄泉险阻……见生死之门……凭信物可入……
“这是……一张通往某处与‘黄泉’、‘九幽’相关之地的残图？‘生死之门’？需要信物？”荆无魂心中震动。白骨钥匙？还是其他？
他将残图与从九幽残玉中得到的记忆碎片对照。那记忆碎片中曾闪现过“黄泉”景象，与这残图上的地形隐约能对上一些轮廓。
“难道，这张残图指向的，是另一处与九幽相关的遗迹或入口？甚至可能是……通往真正九幽之地的路径之一？”荆无魂心跳微微加速。
这意外收获，价值远超那三块玄阴石！虽然只是残图，却提供了至关重要的线索和方向！
他将残图内容牢牢记住，然后小心收起。此图事关重大，绝不能轻易泄露。
“三日后的护送任务，看来必须去谈一谈了。”荆无魂对卓风道，“如果那批货物的目的地‘黑沙城’，距离这残图上显示的‘黄泉’峡谷区域不远的话……”
卓风也明白了其中的关联，重重点头：“不错！这或许是我们前往暗域，并顺藤摸瓜，探寻九幽线索的绝佳机会！”
“不过，在此之前，我们需要再做些准备。”荆无魂眼神微凝，“实力，还需要提升。那秘市中出现的‘鬼佬’，还有烈火帮，甚至学宫内的阴九幽、苏映雪、墨林……都不容小觑。前往暗域，危险更甚。”
他取出一枚在阴风涧顺手采集、品质最佳的“地阴晶核”（一种蕴含精纯阴煞的结晶，对普通修士是毒药，对他却是补品），又拿出了九幽残玉。
“我要闭关一两天，尝试冲击筑基四重。你帮我护法，同时留意外面的动静，尤其是关于护送任务和烈火帮的消息。”
卓风肃然应下：“放心。”
荆无魂盘膝坐下，手握地阴晶核，心神沉入丹田，开始运转《寂灭天经》。
丝丝缕缕精纯的阴煞之气被吸入体内，经过寂灭灵力的淬炼转化，化为更加精纯的灰白灵力，滋养着气旋。同时，他也分出一缕心神，引导着九幽残玉中那微弱却至高无上的九幽本源气息，缓缓融入自身的寂灭意境之中，加深感悟。
房间内，气息渐渐变得幽深、死寂，仿佛连光线都被吞噬。
荆无魂如同置身于绝对的黑暗与寂静中，感受着“寂灭”的真谛，触摸着“终结”与“虚无”的边缘。
他的气息，在寂静中，悄然攀升。
加入万象学宫或许还需时日，但属于他的力量，从未停止增长的脚步。
这万法城的夜晚，隐藏着无数秘密与机遇。而他，正在这暗流涌动的环境中，如潜龙在渊，默默积蓄着下一次腾飞的力量。
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