翌日，天光未亮，万象学宫七十二峰主脉，已是人声鼎沸，灵光冲霄。
钟鸣九响，声传四野，宣告着三年一度的“百脉争锋”大比正式拉开帷幕。
荆无魂随着丹霞峰的人流，来到主峰下的“旭日广场”。广场早已被改造成巨大的比试场地，中央矗立着八座以特殊晶石铸就、铭刻着繁复阵纹的巨型擂台，呈八卦方位排列。四周则是密密麻麻的观礼席与各峰弟子聚集区，喧声震天，各色旌旗飘扬。
高台之上，学宫高层与各峰长老赫然在列，气息渊深如海。丹霞峰苏长老端坐其中，面色沉静。苏映雪作为本峰杰出弟子，亦位列前排观礼席，一袭淡金衣裙，在晨光下熠熠生辉，引得无数目光流连，但她神色淡然，目光偶尔扫过下方人群，带着一丝居高临下的审视。
荆无魂身处丹霞峰外门弟子区域，毫不起眼。他收敛气息，目光平静地掠过场中，看到了许多气息强横的身影。天剑峰方向，一名背负长剑、面容冷峻的白衣青年静立如松，周围丈许内无人靠近，正是有“快剑”之称的林霄，筑基九重巅峰，剑气引而不发，已然引得空间微微扭曲。灵兽峰那边，一位身着彩衣、容貌娇俏的少女，肩头立着一只通体赤红、目蕴灵光的雀鸟，巧笑倩兮，与周围同门谈笑风生，正是“御兽仙子”韩梦璃，虽只筑基八重，但其御兽之术神鬼莫测，真实战力难料。还有其他各峰，皆有气势不凡的核心弟子，如同潜渊之龙，静待腾跃之时。
空气中弥漫的，是纯粹的战意与沸腾的热血。
“肃静！”
一道苍老而宏大的声音响彻全场，盖过了所有喧嚣。高台中央，一位身着紫金道袍、面容古朴的老者缓缓站起，正是万象学宫此届主持大比的副宫主——玄镜真人。
“百脉争锋，乃我学宫砥砺后进、遴选英才之盛事。今次大比，规则尔等已知。初选为擂台淘汰战，八座擂台同时进行，直至决出前百。”玄镜真人声音不大，却清晰传入每个人耳中，“望尔等谨记，切磋比试，点到为止，不得故意伤残同门。违者，严惩不贷！”
“现在，开始抽签！”
话音刚落，八座擂台上空，同时浮现出巨大的灵气光幕，无数道流光在其中飞旋穿梭，正是所有参赛弟子的姓名与编号。
荆无魂感觉到怀中代表身份的赤红令牌微微发热，一道信息传入脑海：“丙字三号擂台，第七场。”
抽签结果很快公布，有人欣喜，有人皱眉。荆无魂的对手，是一名来自厚土峰、名为石坚的筑基六重弟子，以防御力著称。
“第一轮，运气不错。”他心中并无波澜，这样的对手，正好用来热身，进一步适应擂台的氛围与规则。
比试很快开始。八座擂台上，顿时灵光爆闪，呼喝声、术法碰撞声、金铁交鸣声响成一片。各峰弟子各展所长，烈焰、寒冰、剑气、藤蔓、兽影、符箓……令人眼花缭乱。
荆无魂静静观战，心神却异常清明。他观察着不同对手的战斗风格、灵力特点、习惯动作，尤其是那些被普遍看好的热门人选，他们的每一次出手，都被他细细解析、记忆。
很快，轮到丙字三号擂台第七场。
“丹霞峰，荆无，对厚土峰，石坚！”
荆无魂缓步登台。对手石坚是个身材敦实、皮肤泛着土黄色光泽的壮汉，手持一面厚实的岩石盾牌，气息沉稳。
“荆师弟，请指教！”石坚瓮声瓮气地说道，将盾牌重重往地上一顿，顿时一圈土黄色的光晕扩散开来，擂台地面都似乎变得更加坚硬，他整个人如同与大地连为一体，防御姿态摆得十足。
荆无魂微微颔首，示意对方可以开始。
石坚低喝一声，并不主动进攻，而是将盾牌护在身前，周身土黄色灵力汹涌，在体表凝结成一层厚厚的岩石铠甲，俨然一副“不动如山，任你攻击”的架势。厚土峰的弟子，最擅长的便是防御与消耗战。
台下传来几声轻笑，似乎觉得荆无魂运气不好，第一场就遇到这么个“乌龟壳”。
荆无魂面色不变，甚至没有动用身法，只是简单地向石坚所在的方向，踏前一步，同时并指如剑，一记看似平平无奇的灰白色指风点出，直指那岩石盾牌的中心。
指风速度不快，也没有惊人的声势。
石严阵以待，盾牌光华更盛。
然而，就在指风即将触及盾牌的刹那，异变突生！那灰白色的指风仿佛拥有生命般，轨迹发生了一丝极其微妙的偏转，绕开了盾牌正面最厚实之处，精准无比地点击在盾牌侧沿一个不起眼的、灵力流转的节点之上！
啵！
一声轻微的脆响，如同气泡破裂。
石坚浑身剧震，脸上瞬间布满惊骇。他只觉得手中盾牌与自身灵力连接的那一点，仿佛被一根烧红的铁钎狠狠刺入，凝聚的土系灵力瞬间紊乱、溃散！那面精心祭炼的下品灵器盾牌，光芒骤然暗淡，甚至发出不堪重负的**。更可怕的是，一股阴冷死寂的气息顺着那一点侵入他持盾的手臂，所过之处，灵力运转滞涩，肌肉传来被侵蚀的刺痛感！
他引以为傲的防御，在这轻描淡写的一指之下，竟出现了致命的破绽！
还未等他从惊骇中回过神来，荆无魂的身影已如鬼魅般出现在他因灵力紊乱而露出的侧翼空当，依旧是并指一点，这次点在了他岩石铠甲腋下一处衔接的缝隙。
石坚闷哼一声，整条右臂连带半边身子的铠甲瞬间失去灵力支撑，变得酥软。他踉跄后退，再无防御可言。
“承让。”荆无魂收指后退，并未追击。
石坚面色惨白，额头冷汗涔涔，他知道，对方刚才那一指若再偏几分，或者力道再重几分，自己这条手臂恐怕就废了。
“……我认输。”他艰难地吐出这三个字，看向荆无魂的眼神充满后怕与不解。对方是如何如此精准地找到他防御中最薄弱、最关键的那个节点的？
台下观战的丹霞峰弟子先是一愣，随即爆发出几声喝彩。
“好精准的指法！”
“又是一击破防！这荆无果然有点东西！”
“石坚的‘后土盾’在同阶中防御算顶尖了，竟然这么轻易就被破了关键节点……”
其他峰的弟子也投来惊讶的目光。荆无魂之前的名声仅限于丹霞峰内部选拔，此刻在百脉争锋的正式擂台上，以如此“技术流”的方式干脆利落地击败以防御著称的厚土峰弟子，顿时引起了不少人的注意。
观礼席上，苏映雪眉头微不可查地蹙了一下。柳青青在她耳边低语：“小姐，他的眼力和对灵力节点的洞察，似乎比选拔时更可怕了。”
苏映雪不置可否，只是淡淡道：“才第一轮而已，对手太弱。”
高台长老席，几位长老也微微颔首。
“此子眼力毒辣，出手精准，灵力属性似乎对防御类术法有特殊克制，是个可造之材。”一位长老评价道。
“嗯，就是修为低了点，才筑基六重，后面遇到真正的强手，怕是要吃亏。”另一位长老说道。
玄镜真人目光深邃，在荆无魂身上停留了一瞬，并未多言。
荆无魂平静下台，对周围的议论恍若未闻。第一战，他只是牛刀小试，验证了一下【归墟之环】对敌人灵力运转的细微感知与【混沌寂灭指】的精准破点能力。真正的战斗，还在后面。
接下来的几轮淘汰赛，荆无魂的运气似乎“不错”，遇到的对手修为多在筑基六重到七重之间，虽各有特色，但在他那仿佛能看穿一切弱点、精准破防的灰白指力与鬼魅身法面前，都难以支撑太久，纷纷败下阵来。
他的战斗风格也愈发鲜明——极少使用华丽的术法，几乎不用法器，全靠身法与指力，往往在数招之内，便能找到对手攻势或防御的“死穴”，一击制胜。效率之高，令人咋舌。
“这荆无到底是何路数？指法犀利也就罢了，那身法也太诡异了，总能出现在最意想不到的位置。”
“他的灵力颜色古怪，灰白色的，看着不起眼，但破防效果极强，似乎还带着一种侵蚀生机的感觉。”
“丹霞峰何时出了这么个怪胎？看着不像是炼丹的路子啊。”
“听说他之前在暗域历练过，或许得了什么奇遇……”
随着连胜场次增加，“荆无”这个名字，逐渐在低阶弟子和部分观战者中传开，被贴上了“眼力超群”、“指法诡异”、“身法鬼魅”的标签。虽还远不能与林霄、韩梦璃等顶级天骄相比，但也算是一匹引人注目的黑马。
当然，也有人不以为然。
“哼，不过是仗着点取巧手段罢了。真正的强者，岂会让他如此轻易近身找到破绽？一旦遇到灵力雄浑、速度奇快或者擅长范围攻击的对手，他那套就不灵了。”有弟子嗤之以鼻。
“下一轮，他的对手好像是‘烈阳峰’的**？那可是筑基八重，一手‘焚阳掌’刚猛无俦，看他还能不能取巧！”
荆无魂对这些议论充耳不闻。他的目标，是不断前进。每一场战斗，无论对手强弱，他都会仔细观察、学习、印证。他的【归墟之环】在持续运转中，对擂台环境、对手灵力波动的感知越发敏锐；他的战斗意识，在一次次实战中磨砺得更加锋利。
他就像一块投入沸水的坚冰，看似格格不入，却在不断吸收着热量，悄然改变着自身的形态与锋芒。
时间在激烈的战斗中飞快流逝。第一日的淘汰赛结束，近千名参赛弟子，已淘汰过半。
荆无魂顺利晋级。
夜幕降临，各峰弟子或兴奋讨论，或黯然退场，或抓紧时间恢复调息。
荆无魂回到自己的小院，布下禁制。他没有立刻修炼，而是默默复盘今日所有观战所得，尤其是那些强者的出手习惯与灵力特性。同时，他也在思考，若自己遇到类似**那种刚猛霸烈、擅长以力压人的对手，该如何应对？
“以巧破力，并非不可行，但需更快的速度、更精准的预判，以及……更强的瞬间爆发力。”他心中渐渐有了计较。
翌日，淘汰赛继续，竞争越发残酷。留下的弟子，实力明显更强。
荆无魂的第三轮对手，正是“烈阳峰”的**，筑基八重，身材魁梧，赤发如火，周身散发着灼热的气息，仿佛一座行走的火炉。
“小子，听说你的指法很刁钻？”**声如洪钟，咧嘴一笑，露出森白的牙齿，“可惜，在我‘焚阳掌’面前，任你千般技巧，我一力破之！”
话音未落，他双掌猛然推出，赤红色的火焰灵力咆哮而出，化作两只巨大的火焰手掌，带着焚山煮海般的灼热威势，一左一右，封死了荆无魂所有闪避空间，当头拍下！掌风未至，擂台地面的晶石已开始微微发红，空气扭曲。
这一掌，气势磅礴，覆盖范围极广，显然是为了克制荆无魂那诡异的身法。
台下观战者屏息凝神。许多人认为，荆无魂那套依靠精准破点的打法，在**这种蛮横的范围攻击下，将失去用武之地。
面对这足以熔金化石的火焰巨掌，荆无魂眼神沉静。他没有选择硬撼，也没有试图在间不容发之际寻找掌力弱点——范围太大，弱点分散且被狂暴的火灵力掩盖。
他做出了一个出乎所有人意料的动作。
他微微屈膝，身形骤然向下一沉，仿佛要融入擂台地面。同时，体表【归墟之环】的灰白光晕猛地向内收缩，紧紧贴附在身体表面，光芒内敛到极致。
就在火焰巨掌即将合拢，将他彻底淹没的刹那——
他的身影，如同鬼魅般从两只巨掌下方的缝隙中，“滑”了出去！不是飞掠，不是跳跃，而是一种近乎贴地、违背常理的诡异平移，速度快得只留下一道淡淡的灰影。
“什么？！”**瞳孔一缩，他的神念明明锁定了对方，那火焰巨掌也封死了所有常规闪避路线，对方是如何做到的？
不等他变招，那道灰影已如同附骨之蛆，瞬间贴近了他身前三尺！荆无魂的身影重新变得清晰，面色如常，唯有那双混沌灰色的眼眸，冰冷地注视着**因惊愕而微微放大的瞳孔。
**反应极快，怒吼一声，体表瞬间腾起熊熊烈焰，化作一件火焰铠甲，同时右掌回缩，凝聚着更炽热的焚阳之力，仓促间拍向近在咫尺的荆无魂。
然而，荆无魂的动作更快，也更精准。他并指如剑，指尖灰白光芒凝练如实质，并非点向那仓促拍来的火焰手掌，而是绕过掌缘，以毫厘之差，精准无比地点在了**火焰铠甲腋下、灵力流转的一个细微滞涩之处。
这一点，时机妙到巅毫，正是**旧力刚去、新力未生、且因仓促变招而灵力运转出现极其短暂紊乱的刹那。
嗤——！
如同烧红的烙铁刺入冰雪。灰白指力轻易洞穿了那处滞涩的火焰铠甲，一股冰冷死寂的力量透体而入。
**浑身剧震，拍出的手掌力道瞬间溃散大半，体表的火焰铠甲更是明灭不定，仿佛随时会熄灭。他踉跄后退数步，脸上满是难以置信与痛苦之色，只觉得一股阴冷诡异的力量在体内经脉中乱窜，疯狂侵蚀着他的炽热灵力，带来撕裂般的痛楚。
荆无魂并未追击，只是收指而立，淡淡道：“承让。”
**脸色涨红，试图调动灵力驱散那股死寂之力，却发现越是运功，那侵蚀之力反而蔓延更快。他胸口发闷，喉咙一甜，一丝鲜血从嘴角溢出。
“……我……认输。”他艰难地说道，看向荆无魂的目光充满了惊惧。对方不仅身法诡异得超出想象，那指力中蕴含的侵蚀属性，更是他烈火功法的克星！
台下，一片哗然！
“**也败了？！”
“刚才那是什么身法？我都没看清他怎么躲开的！”
“又是点中要害！这荆无对灵力的洞察简直不是人！”
“他的灵力属性太克制火系了！**输得不冤……”
议论声如潮水般涌起。荆无魂击败筑基八重的**，而且是如此“技术性”地击破，这战绩含金量十足，彻底坐实了他“黑马”的名头。此刻，再无人敢小觑这个修为“仅”有筑基六重（表面）的丹霞峰外门弟子。
观礼席上，苏映雪的脸色终于沉了下来。柳青青更是低声道：“小姐，他的实力……增长得太快了！那身法，绝非丹霞峰所有！”
高台长老席，议论声也多了起来。
“此子身法，暗合某种空间挪移的雏形，但又似是而非，古怪得很。”
“灵力属性也罕见，看似破邪，却又蕴含极致的死寂与侵蚀之意，**的‘焚阳灵力’品阶不低，竟被其轻易克制。”
“看来，丹霞峰这次，倒是捡到宝了。苏长老，恭喜啊。”有长老向丹霞峰的苏长老道贺。
苏长老捻须微笑，眼中却闪过一丝复杂。他自然知道苏映雪与这荆无之间有些龃龉，此子越是出色，只怕孙女心中越是难平。不过，学宫能得此英才，终究是好事。
玄镜真人目光再次落在走下擂台的荆无魂身上，这一次，停留的时间更长了些。
荆无魂依旧平静，仿佛只是做了一件微不足道的小事。只有他自己知道，刚才那一下看似轻松的闪避与反击，实则动用了【寂灭同尘】的部分真意，将自身气息短暂与擂台环境“同化”，并配合【归墟之环】对**灵力波动的细微感知，才抓住了那转瞬即逝的破绽。
消耗不小，但值得。这一战，不仅让他顺利晋级，更向所有人宣告，他的实力，绝非仅限于“取巧”。
接下来的比赛，荆无魂遇到的阻力明显增大。能走到这一步的，无一弱者。他不再能轻松数招制胜，有时需要缠斗十数回合，甚至动用【寂灭星雨】进行范围压制，或辅以新炼制的“晦明幻灭阵”旗扰乱对手感知，才能寻得胜机。
他的战斗风格也变得更加多变，不再局限于指法，偶尔也会施展出模拟其他属性的基础术法作为迷惑，但核心依旧是那精准到可怕的洞察力、鬼魅难测的身法，以及那令人防不胜防、侵蚀力极强的灰白寂灭灵力。
一场场激战下来，“荆无”这个名字，热度不断攀升。他就像一柄缓缓出鞘的妖异灰刃，每一次挥斩，都带着令人心悸的精准与死寂，逐渐在百脉争锋的舞台上，刻下了属于自己的独特印记。
五日后，激烈的淘汰赛终于落幕。
荆无魂，以全胜战绩，昂首挺进前百！
他将与其他九十九名脱颖而出的学宫精英一起，迎接最终，也是最为残酷、复杂的挑战——“陨星幻境”试炼！
真正的风暴，即将在幻境中上演。而暗处的目光，也早已将他牢牢锁定。
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