深秋的河东,天光惨淡,日头高悬却毫无暖意。枯黄的原野上,寒风卷起尘土与败叶,在闻喜城外盘旋,发出呜咽般的低鸣。这座曾经商旅辐辏、市井繁华的城池,如今已化作一座血与火交织的孤岛。外城的巨石城墙虽有斑驳但没有任何的破损之处,处处可见焦黑的烟痕与箭矢留下的密密麻麻的痕迹,如同巨兽身上被染黑的皮毛。
张昭站在外城高耸的城楼上,手扶冰冷的女墙,目光沉静地扫视着城外如蚁群般蠕动的敌军大营。不到五千人的龙渊军,守护这偌大的外城,本就是一场豪赌。所幸敌人不知城中虚实,又被三弓床弩的恐怖威力震慑,才让龙渊军得以坚守十日后,从容退守内城。
内城,才是真正的堡垒。它原是闻喜旧城,被修缮之后城墙更高更厚,周长不过十里,五千精锐龙渊军布防于此,可谓绰绰有余。城中粮仓、武库充盈,箭矢、滚木、礌石堆积如山,足以支撑更长的时间。这份从容,是龙渊军将士用鲜血和意志换来的底气。
“南门无异常。”
“北门敌军正在扎营,未见攻城器械移动。”
“西门……”
传令兵的声音此起彼伏,将各门的最新军情汇总到张昭面前。他微微颔首,心中已有定计。周仓守南门,王双守北门,麴义守西门,宋果守东门,马茂则作为总预备队,随时策应四方。这套防御体系,如同一个精密咬合的齿轮,严丝合缝,滴水不漏。
然而,战斗的惨烈程度,早已超出了所有人的预料。河东郡兵与南匈奴的联军,仿佛被某种疯狂的执念驱使,不分昼夜地猛攻内城。他们像潮水一样涌来,又像退潮一样留下满地尸骸,周而复始,永不停歇。若非城头那二百架狰狞的三弓床弩,龙渊军恐怕早已支撑不住。
此刻,正是午时。阳光直射,将内城青灰色的城墙照得发白。城下,联军的尸体层层叠叠,几乎要填平护城河。空气中弥漫着浓重的血腥与腐臭,混合着深秋特有的草木枯槁气息,令人作呕。
突然,城楼上的号角声凄厉地响起!
“敌袭!敌袭!”
只见远处,数十座巨大的攻城箭楼在牛马的拖拽下,缓缓向城墙逼近。箭楼高达五丈,顶部的蒙皮在阳光下泛着油亮的光泽,如同一只只钢铁刺猬。箭楼内部,密密麻麻的弓箭手已经就位,只待进入射程,便是一场遮天蔽日的箭雨。
“床弩准备!”张昭的声音冷静如冰。
随着他的命令,城头的床弩阵地立刻忙碌起来。巨大的绞盘被数十名士兵合力转动,发出沉重的“嘎吱”声。三张强弓被同时拉开,弓弦绷紧到极致,发出令人心悸的嗡鸣。每一架弩车上,都搭着一支长达两丈、尾羽如鹰翼般的巨型弩箭,箭镞闪烁着死亡的寒光。
“放!”
一声令下,二百支巨箭离弦而出!
刹那间,天地为之变色。那不是箭雨,而是二百道撕裂空气的雷霆!它们带着毁灭性的力量,呼啸着扑向敌阵。巨箭轻易地贯穿了箭楼厚重的蒙皮,将里面的士兵串成肉串;有的直接命中箭楼的底座,将其轰然击垮,木屑与残肢断臂漫天飞舞;更有甚者,一箭贯穿两座箭楼,将它们钉死在地上,如同献祭给战争之神的巨大图腾。
仅仅一轮齐射,联军便损失了近二十座箭楼,五千精锐葬身于这钢铁风暴之下。哀嚎声、惨叫声、木材断裂声混杂在一起,构成了一曲地狱的交响乐。
城外,南匈奴左贤王於扶罗与右贤王呼厨泉并辔而立,脸色铁青地看着己方军队的惨状。傲气十足的呼厨泉再也按捺不住,一把抓起酒囊狠狠灌了一口,对着自己的大哥咆哮道:“这个闻喜怎么这么难打?!这个张昭是什么人?以前从未听说过有这么一号人物!”
於扶罗眉头紧锁,同样心烦意乱:“呼厨泉,你冲我嚷嚷有什么用?我也派了最精锐的部族勇士进攻,可这小小的闻喜城,竟比西凉和并州那些坚城还要难缠!王太守,您足智多谋,可有良策?”
他们的目光齐齐投向一旁端坐的河东太守王邑。
王邑出身并州王氏,与雒阳那位诛杀董卓的司徒王允乃是叔伯兄弟。他面白黑须,身着儒雅的深衣,与周围这群粗犷的匈奴贵族格格不入。此刻,他脸上挂着一丝若有若无的微笑,对着两位匈奴王深深一揖,缓缓开口,声音清越而自信:
“二位贤王不必焦躁。闻喜城中,数万百姓加上龙渊军,每日耗费的粮食乃是一个天文数字。他们看似物资充足,实则外强中干。我们若一味强攻,只会徒增伤亡。不如……围而不攻。”
他顿了顿,眼中闪过一丝精明的算计,“任其内部生乱。粮尽则民怨,民怨则军心不稳。届时,我等再一举攻之,岂不是轻而易举,兵不血刃?”
王邑心中对这群“蛮夷”鄙夷至极,面上却不露分毫。“野蛮人而已,若非需要借其兵力,我何须与他们多费唇舌。”
这番话却如醍醐灌顶,让於扶罗眼前一亮。他猛地一拍大腿,哈哈大笑:“妙!王太守真乃高人也!传我军令,全军封锁闻喜内城,一只苍蝇也不许放出去!”
军令如山,迅速传遍六万南匈奴骑兵与一万八千河东郡兵的营地。攻城的喧嚣戛然而止,取而代之的是一种令人窒息的沉寂。城内的龙渊军将士们终于得以喘息,疲惫的脸上露出劫后余生的庆幸。
内城府衙,张昭召集周仓、麴义、王双、马茂、宋果五人议事。
“敌人围而不攻,此计必出自王邑之手。”张昭语气笃定,“匈奴人只知勇力,不懂此等攻心为上的谋略。不过,这对我们而言,亦是天赐良机。”
他目光如炬,一一扫过麾下爱将:“周仓、麴义、王双,你们三人务必十二个时辰轮班,严密监视敌军动向,绝不可有丝毫懈怠,以防其夜袭或地道偷袭。马茂、宋果,”他的语气转为柔和,却带着不容置疑的威严,“城中尚有数千未能撤离的百姓,你们二人负责统筹救济。每日三餐施粥,务必保证他们不受饥寒。民心,是我们最后的壁垒。”
马茂与宋果肃然领命。事实上,他们早已行动多日。隐刃在城中设立粥棚,每日熬煮稀粥,分发给百姓。然而,人性之复杂,远超想象。
这日正午,东门粥棚前,人声鼎沸。一个身材臃肿、满脸横肉的男子挤在人群前头,不满地嚷嚷道:“又喝粥?顿顿都是这玩意儿,谁受得了啊!我现在就想吃个白面馒头,热乎乎的!”
他身边一群亲属立刻附和,抱怨声此起彼伏,仿佛龙渊军欠了他们似的。
负责此处的宋果闻声赶来。他脸上堆满笑容,对着众人拱手道:“各位父老乡亲,我是宋果。大家想必都认得我。实在是没办法啊,咱们被匈奴人团团围住,外无援兵,内无新粮。张将军日夜操劳,只为保全大家性命。还请大家体谅一二。这样,我这就去向主公请示,明日一定让大家吃上白面馒头,如何?”
“好!宋都伯仗义!”
“明天真有馒头?”
“那敢情好!”
一片欢呼声在十字街头响起,人们脸上的怨气一扫而空,取而代之的是对一顿饱饭的期待。
宋果笑着安抚众人,转身离去。然而,就在他背过身的瞬间,那张和善的脸庞骤然变得冷厉如冰。他眼中没有一丝怜悯,只有无边的恨意在翻涌。
“该死的狗东西,”他在心中冷笑,“我家主公以仁德待你们,供给你们活命的口粮,你们却不知感恩,反而贪得无厌。既然如此,你们的结局,早已注定。”
他抬头望向天空,深秋的日头白得刺眼。杀人,何须亲自动刀?有时候,一颗被怨恨滋养的心,比任何刀剑都更致命。
当夜,城中的伙房果然开始蒸起了白白胖胖的大馒头。浓郁的麦香飘散在内城的街巷间,引得无数人垂涎。宋果站在伙房外,看着蒸笼里冒出的腾腾热气,心情格外舒畅。
他的计划,已然开始。
……
两天后的清晨,薄雾尚未散尽。闻喜外城与内城之间那片五里宽的缓冲地带,本是一片农田,如今却寸草不生。第一次攻城战时,匈奴奸细便已在此处水源下毒,张昭索性下令将所有禾苗尽数铲除,将这片区域彻底化为焦土。
联军的补给大营设在闻喜城外的依山傍水之地。数万大军的粮秣、牛羊、草料堆积如山,由南匈奴左部督李恪率领三千精兵日夜看守。
然而,就在这个看似平静的黎明,一支神秘的军队如鬼魅般出现在大营外围。为首一员大将,身披玄甲,手使一杆乌黑的混铁枪,胯下战马如龙。他一声令下,麾下士卒如猛虎下山,直扑大营。
那员大将更是勇不可当。混铁枪在他手中化作一条黑色的怒龙,所过之处,匈奴兵纷纷落马,竟无一合之将。守将李恪闻讯出营迎敌,不到十个回合,便被一枪挑于马下,当场毙命。
大火,随即在补给营内熊熊燃起。干燥的粮草、草料成了最好的助燃物,火势迅速蔓延,冲天的浓烟在数十里外都清晰可见。那滚滚黑烟,如同一个巨大的警示信号,让整个联军大营陷入一片恐慌与混乱。
当於扶罗派出的骑兵援军赶到时,这支神秘的军队早已如潮水般退去,遁入远处的山林,消失得无影无踪。只留下一片狼藉的废墟,和数不尽的焦尸。
……
在河东的另一端,蒲坂渡口。
这里是黄河的重要渡口,依山傍河,地势险要。龙渊军在此立下一座坚固营寨,由一位名不见经传的龙渊军都尉梁习统领,手下仅有一千精锐。
这日午后,阳光洒在波光粼粼的河面上,反射出刺目的金光。十多艘小船乘风破浪,驶向蒲坂北岸。船头高高飘扬着一面大汉龙旗,宣示着船上乘客的特殊身份。
梁习一身铁甲,手持长刀,带着三百名龙渊军士卒,早已在码头严阵以待。他目光如鹰,紧紧盯着不断逼近的船队,厉声喝道:“前方船只听令!蒲坂现已断绝与司隶往来!速速离开!再敢靠近,格杀勿论!”
船头上,一位清瘦的中年人负手而立,面对威胁毫不动容。他朗声道:“吾乃大汉天子钦差,黄门侍郎荀攸!奉董相国之命,携圣旨前来敕封张昭将军!还不速速放行!”
“朝廷使者?”梁习眉头微皱,但军令如山,他不敢有丝毫松懈,“你可以遣一船靠岸验明身份。其余船只,退至五十丈之外!否则,我龙渊军的三弓床弩,可不认什么黄门侍郎!”
赤裸裸的威胁让随行的西凉军护卫勃然大怒,纷纷按住刀柄。荀攸却只是微微一笑,侧头对身边一个清瘦的少年低语几句。
那少年从袖中取出一杆小巧的令旗,对着空中打出一连串隐秘而迅捷的旗语。周围的船只接到指令,立刻调转船头,顺流而下,返回司隶方向。
荀攸带着五六名随从,飘然登岸。他身边的少年兴奋地四处张望,对这座充满肃杀之气的军营充满了好奇。
梁习确认了圣旨与印信无误后,立刻唤来副手:“孙资!”
“末将在!”
“你带三百精锐,即刻护送传旨官前往闻喜!务必保证圣旨安全送达主公手中!路上小心戒备,不得有失!”
“诺!”龙渊军都伯孙资拱手领命,眼神中透着坚毅。他知道,这道圣旨对于自己主公和龙渊军的分量。
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