三日后，紫宸殿内，气氛凝重得几乎让人窒息。
殿中央，秦琼与崔鸿相对而立。秦琼一身戎装，手持虎头湛金枪，通玄境六品的气息在聚气丹的加持下，临时突破到了通玄境八品，却依旧与崔鸿的凝丹境七品有着不小的差距。崔鸿则身着青衫，手持一把折扇，看似随意，实则暗藏玄力，凝丹境的威压让殿内的空气都为之凝滞。
玄烨端坐于御座之上，面色平静，看不出丝毫情绪。高颎、裴寂等文武百官分列两侧，眼神各异，有的担忧，有的幸灾乐祸。
“秦武者，今日便是你的死期！”崔鸿冷笑一声，折扇一挥，三道凝实的玄力匹练射向秦琼，凝丹境的威力让殿内的地砖都裂开了细纹。
秦琼不敢大意，虎头湛金枪舞动，形成一道金色屏障，将玄力匹练挡了下来。“铛铛铛！”玄力与枪身碰撞，发出刺耳的声响，秦琼被震得连连后退，嘴角溢出一丝鲜血。通玄境与凝丹境之间的差距，绝非一枚聚气丹就能弥补。
崔鸿得势不饶人，身形一闪，化作一道青影，瞬间来到秦琼面前，折扇直指秦琼的眉心：“受死吧！”
秦琼心中一惊，连忙侧身躲避，折扇擦着他的脸颊划过，留下一道血痕。他趁机一脚踹出，踢在崔鸿的胸口，将崔鸿踹退数步。
两人你来我往，打得难解难分。秦琼凭借着精妙的枪法和顽强的意志，勉强支撑着，却渐渐落入下风。崔鸿的玄力愈发狂暴，折扇每一次挥动，都带着毁天灭地的威力，秦琼的身上很快便添了数道伤口。
“秦武者，你不是我的对手，速速认输，或许我还能饶你一命！”崔鸿冷声道。
秦琼抹去嘴角的鲜血，眼神坚定：“我身为寒门武者，宁死不降！”他猛地运转全身玄力，虎头湛金枪发出一道金色的光芒，直指崔鸿的胸口。
崔鸿眼中闪过一丝不屑，折扇一挥，一道更强的玄力匹练射向秦琼，想要将他彻底击败。
就在这千钧一发之际，玄烨突然开口：“崔大夫，手下留情！”他的声音平淡，却带着一股不容置疑的威严。
崔鸿心中一凛，下意识地收住了部分玄力。就在这一瞬间，秦琼抓住机会，虎头湛金枪猛地刺出，枪尖带着凌厉的玄力，直指崔鸿的胸口。
崔鸿大惊失色，连忙后退，却还是被枪尖划破了衣衫，露出了里面的护身玉佩。玉佩发出一道白光，挡住了秦琼的攻击。
“你敢伤我？”崔鸿怒不可遏，凝丹境的威压全面爆发，想要重创秦琼。
玄烨猛地站起身，龙袍猎猎作响，通玄境九品的气息不再隐藏，如同一座大山压在崔鸿身上。“崔大夫，朕说过，点到即止！”
崔鸿感受到玄烨的威压，心中巨震：这玄烨，竟然是通玄境九品的修为？他一直都在伪装！
他连忙收敛气息，躬身行礼：“臣知错。”
玄烨冷哼一声：“秦武者虽败犹荣，赏玄铁丹二百枚，晋升为禁军统领。崔大夫，今日之事，朕暂且不究，但若再敢暗中打压寒门武者，休怪朕不念旧情！”
崔鸿心中五味杂陈，只能躬身领旨。他知道，今日之事，玄烨不仅保住了秦琼，还向所有门阀展示了他的实力。这场对决，他看似赢了，实则输得一败涂地。
殿外，阳光正好。秦琼走出紫宸殿，心中感慨万千。他知道，这一切都是陛下的安排。皇帝用一场对决，既震慑了门阀，又提升了寒门武者的地位。而他，不过是陛下手中的一枚棋子，但这枚棋子，他愿意当一辈子。
紫宸殿内，玄烨看着崔鸿离去的背影，眼中闪过一丝冷意。“崔鸿，这只是开始。”他低声自语，“用不了多久，我便会让你们崔氏，付出应有的代价。”
高颎上前一步，躬身行礼：“陛下圣明，今日之事，既打击了门阀的嚣张气焰，又收拢了寒门之心，实乃妙计。”
玄烨微微点头：“高相过奖了。门阀势力根深蒂固，想要彻底铲除，并非易事。接下来，我们还有更重要的事情要做。”他顿了顿，继续道，“传朕密令，三日后，朕将以巡幸江南、观赏琼花为由，率领禁军南巡。此行的真正目的，是探查江南火灵脉的位置，启动运河锁灵大阵的第一处节点。”
高颎眼中闪过一丝惊讶：“陛下，南巡路途遥远，且江南萧氏势力庞大，恐有危险。”
“危险？”玄烨冷笑一声，“与打破门阀桎梏相比，这点危险又算得了什么？萧铣老奸巨猾，若不亲自前往，难以探查火灵脉的真实情况。而且，朕也想亲眼看看，江南百姓的生活，究竟是怎样的。”他的眼神变得坚定起来，“高相，朕意已决，你不必多言。尽快安排南巡事宜，务必保密，不得让门阀知晓朕的真实意图。”
“遵旨。”高颎躬身领旨，心中对玄烨的敬佩愈发深厚。他知道，这位看似昏庸的皇帝，心中装着的，是整个天下。
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