站在那扇斑驳的黑漆木门前，仰头看着“烂柯棋院”四个古朴篆字，李郁感觉自己的心跳得像揣了只受惊的兔子。城里的喧嚣仿佛被隔绝在了这条幽深巷子的另一端，只有风吹过屋檐野草的细微声响，以及……自己那如擂鼓般的心跳声。
“烂柯棋院……”李郁在心里默念，这就是爷爷临终前提到的、可能藏有父亲线索的地方？也是那个神秘老乞丐“洪爷”特意指点的地方？
[啧，门脸儿倒是挺能唬人，这字儿写得有几分火候，像是练过几天剑的。]惊蛰的声音适时响起，带着惯有的挑剔，[不过嘛，这漆皮掉的，门环锈的，一看就不是什么兴旺地儿。估计跟那老道士说的一样，净是些棋痴棋疯子在里头自娱自乐。小子，准备好进去当牛做马了吗？]
李郁深吸一口气，压下心中的忐忑，低声道：“阿土，待会机灵点，少说话，多看眼色。”
阿土紧张地点点头，小手死死攥着李郁的衣角，小脸依旧煞白。
李郁走上前，抬手敲响了那扇侧门。叩门声在寂静的巷子里显得有些突兀。
等了片刻，门内传来一阵拖沓的脚步声，伴随着不耐烦的嘟囔：“谁啊？大清早的，还让不让人清静了？”
“吱呀”一声，侧门被拉开一条缝，一个睡眼惺忪、头发蓬乱、穿着油渍麻花短褂的中年汉子探出头来，上下打量着李郁和阿土，眉头拧成了疙瘩：“干嘛的？要饭到别处要去！这儿没剩饭！”
李郁连忙挤出一个谦卑的笑容，按照之前和惊蛰商量好的说辞道：“这位大哥，我们不是要饭的。是……是玄云子道长介绍来的，说棋院后厨缺个打杂的，我们想来讨个活儿干，管饭就行，不要工钱。”
“玄云子？那个骗吃骗喝的邋遢老道？”汉子嗤笑一声，但眼神里的戒备稍减，他又打量了李郁几眼，目光尤其在李郁虽然破旧但还算完整的衣衫上停留了一下，“就你们俩？这细皮嫩肉的，能干什么重活？砍柴挑水，可不是闹着玩的！”
[喷，狗眼看人低！]惊蛰骂道，[小子，告诉他，你可是山里长大的，砍柴是一把好手！]
“大哥，我从小在山里砍柴，力气有的是！”李郁挺了挺不算结实的胸脯，努力做出可靠的样子，“您放心，什么脏活累活我都能干！”
汉子又看了看缩在李郁身后、瘦小的阿土，撇撇嘴：“这还带个拖油瓶？”
“他……他是我弟弟，也能帮忙干点零碎活，吃的很少的！”李郁赶紧解释。
汉子似乎有些犹豫，这时，门内传来一个苍老但中气十足的声音：“老黄，跟谁磨叽呢？水缸都快见底了，还不快去挑水！”
被称为老黄的汉子一个激灵，连忙回头应道：“哎！来了来了福伯！这就去！”他转回头，不耐烦地对李郁挥挥手：“行了行了，算你们运气好，正好缺人手。进来吧！不过丑话说前头，干活偷懒可不行，福伯眼睛毒着呢！还有，管住你们的嘴，不该看的别看，不该问的别问！”
“是是是！谢谢大哥！谢谢大哥！”李郁连声道谢，拉着阿土，侧身挤进了门内。
门后是一个不大的院子，堆着些柴火、煤块和杂物，地面湿漉漉的，空气中弥漫着煤灰、泔水和一种淡淡的……墨汁混合着老旧木材的味道。一个穿着干净灰布短褂、精神矍铄铄的白发老翁，正背着手站在院子中央，目光锐利地扫过李郁和阿土。
“福伯，就是这俩小子，说是玄云子介绍来干杂活的。”老黄指了指李郁和阿土。
福伯没说话，只是用那双看似浑浊却透着精明的眼睛，仔细地打量着李郁和阿土，目光如同探照灯，让李郁感觉浑身不自在，仿佛被看穿了一般。
[嘿，这老家伙，有点门道。]惊蛰的声音带着一丝警觉，[气息内敛，脚步沉稳，是个练家子，而且功夫不弱。这烂柯棋院，果然藏龙卧虎。小子，小心点，别露了马脚。]
李郁心里一紧，连忙低下头，做出恭敬的样子。
“嗯。”福伯看了半晌，才缓缓开口，声音平淡无波，“既然是玄云子介绍来的，那就留下试试吧。老黄，带他们去安顿一下，把规矩跟他们讲讲。以后，砍柴、挑水、清扫院落，这些粗重活就归你们了。厨房那边，听张嫂吩咐。”
“是，福伯！”老黄应道。
福伯又看了李郁一眼，淡淡道：“棋院有棋院的规矩，安心干活，自有你们一口饭吃。若是心怀不轨，或者手脚不干净……”他没说下去，但那股无形的压力让李郁和阿土都打了个寒颤。
“不敢不敢！我们一定老老实实干活！”李郁赶紧保证。
福伯点了点头，没再说什么，转身背着手，慢悠悠地朝院子另一头的一排房屋走去。
[妈的，这老家伙气场挺足啊。]惊蛰嘀咕，[看来想在这地方混下去，不容易。小子，夹起尾巴做人吧。]
老黄见福伯走了，松了口气，对李郁和阿土道：“算你们走运，福伯今天心情不错。跟我来吧，带你们去住的地方，顺便认认路。”
老黄带着李郁和阿土穿过杂院，来到后院角落一间低矮的、看起来像是堆放杂物的偏房。推开门，一股霉味扑面而来。屋里光线昏暗，只有一扇小窗，地上铺着干草，墙角堆着些破旧的麻袋和工具，除此之外，空空如也。
“喏，以后你们就住这儿。”老黄指了指干草堆，“被褥自己想办法，棋院不提供。茅厕在院子东南角，洗澡……自己打井水凑合吧。每天寅时（凌晨3-5点）起床，先挑满厨房外那两口大水缸，然后砍柴，要保证柴房堆满。上午打扫前院和后院，下午听张嫂安排。听懂没？”
寅时起床？挑满两大缸水？李郁听得头皮发麻，但还是硬着头皮答应：“听懂了，黄大哥。”
“嗯。”老黄似乎对李郁的态度还算满意，“走吧，带你们去厨房见见张嫂，认认人。”
厨房在杂院的另一头，比李郁想象的要大得多，灶台宽敞，锅碗瓢盆齐全，一个腰身粗壮、面色红润的中年妇人正在灶台前忙碌，几个帮厨的妇人也在洗菜切菜。
“张嫂，新来的两个小杂役，福伯吩咐的。”老黄喊道。
张嫂抬起头，用围裙擦着手，打量了李郁和阿土几眼，眉头也皱了起来：“这么小？能干什么？别是来混饭吃的吧？”
“张嫂，我能砍柴，力气大！”李郁再次强调。
“行了行了，既然福伯发了话，就先留下吧。”张嫂挥挥手，“正好，缸里没水了，老黄，你带他们去井边，教他们打水。你，”她指着李郁，“看你机灵点，以后每天负责把水缸挑满。你，”又指着阿土，“个子小，就去帮着洗菜剥蒜，仔细点，别把好菜糟蹋了！”
“是，张嫂！”李郁和阿土连忙应道。
接下来的半天，李郁和阿土就在老黄的指挥下，开始了在棋院的杂役生活。打水、挑水、砍柴、洗菜……活计繁重而枯燥，李郁虽然从小干活，但如此高强度且连续的劳作，还是让他有些吃不消，肩膀被扁担磨得生疼，手掌也磨出了水泡。阿土更是累得小脸惨白，洗菜的手都在发抖。
但李郁咬牙坚持着，他知道，这是他们目前唯一的落脚点，也是打探消息的唯一途径。他一边干活，一边偷偷观察着棋院的环境和进出的人。
棋院比从外面看要大得多，除了前院的棋室、客房和后院的杂役区，似乎还有几进更深的院落，但那些地方不是他们能去的，有护卫模样的人看守。进出棋院的人形形色色，有穿着绸缎、看起来非富即贵的棋客，也有布衣长衫、像是读书人的棋手，还有一些奇装异服、气息彪悍的江湖客。他们大多神情专注，或沉思，或激动，谈论的都是围棋术语和棋局，对李郁这些杂役视若无睹。
[啧啧，还真是个棋痴窝。]惊蛰评价道，[不过，鱼龙混杂，三教九流的人都有。小子，注意看那些人的手和脚步，练家子不少。这地方，不简单。]
到了晚上，李郁和阿土拖着疲惫不堪的身体，回到那间四面透风的偏房。两人就着冷水啃了张嫂给的、硬得能砸死狗的杂粮饼子，算是解决了晚餐。屋里没有灯，只有月光从小窗透进来，照亮一片清冷。
“李郁哥哥……我……我好累……”阿土带着哭腔，蜷缩在干草堆里，声音虚弱。
“忍一忍，阿土。”李郁安慰道，其实他自己也快散架了，“至少……我们有地方住，有东西吃。”
[吃？那叫东西？猪食都比那个强！]惊蛰不满地哼哼，[老子当年跟着李寒，吃的可是……唉，好汉不提当年勇。小子，赶紧运转《藏锋诀》恢复体力，明天还有的熬呢。]
李郁依言，盘膝坐下，开始默默运转《藏锋诀》。虽然疲惫，但他能感觉到，在这陌生的环境中，内力运转似乎比平时更专注，那一丝微弱的气流在体内游走，缓慢地滋养着酸痛的肌肉和经脉。
就在他行功到一半时，惊蛰突然“咦”了一声。
[小子，先停一下！]
“怎么了？”李郁在心里问。
[有动静！]惊蛰的声音带着警觉，[外面有人，脚步很轻，朝我们这边来了！]
李郁心中一凛，立刻停止运功，屏息凝神，侧耳倾听。果然，一阵极其轻微的、几乎难以察觉的脚步声，正从远处缓缓靠近他们的偏房。
是谁？福伯来查房？还是……不怀好意的人？
李郁的心提了起来，手悄悄摸向了怀里用布条绑着的、最大的那块惊蛰碎片。
脚步声在门外停了下来。接着，是极其轻微的、仿佛钥匙插入锁孔的声音，但门并没有被推开。过了一会儿，脚步声又缓缓远去了。
[走了。]惊蛰道，[不是冲我们来的，像是在……巡逻？或者检查什么？]
“巡逻？检查？”李郁松了口气，但疑惑更甚。一个棋院，晚上还需要如此隐秘的巡逻？
[这棋院，果然有古怪。]惊蛰沉吟道，[看来，咱们得更加小心了。先睡觉，养足精神再说。]
接下来的几天，李郁和阿土就在这种繁重劳作和小心翼翼的打探中度过。李郁凭借山里孩子吃苦耐劳的劲儿和《藏锋诀》的恢复效果，渐渐适应了杂役的工作，甚至因为干活卖力，得到了张嫂几句不咸不淡的夸奖。阿土虽然瘦弱，但手脚勤快，洗菜剥蒜也做得仔细，勉强站稳了脚跟。
期间，李郁也试图从老黄和其他杂役口中套话，但这些人要么口风紧，要么对棋院深处的事情一无所知。他只知道棋院主人是一位姓苏的院主，很少露面，棋院事务主要由福伯打理。而棋院最核心的地方，是位于最深处的“弈心堂”，据说只有棋力高深或者身份特殊的客人才能进入。
[弈心堂……]惊蛰念叨着，[这名字起得……有点意思。‘弈’是下棋，‘心’……难道跟精神力有关？小子，得想办法混进去看看。]
混进弈心堂？谈何容易。那里守卫森严，他们这些最低等的杂役，连靠近的资格都没有。
转机出现在李郁来到棋院的第五天下午。他正在柴房门口劈柴，忽然听到前院传来一阵喧哗，夹杂着争吵声。
“怎么回事？”李郁停下手中的活计，好奇地张望。
一个平时跟他关系还不错的、负责打扫前院的小厮气喘吁吁地跑过来，一脸兴奋又紧张地说：“不得了了！前头打起来了！”
“打起来？谁跟谁？”李郁惊讶，棋院这种地方还会动手？
“是‘快刀刘’和‘铁算盘’赵老板！”小厮压低声音，“为了一盘棋！快刀刘输了不服气，说赵老板耍赖，两人吵着吵着就动起手来了！福伯都惊动了！”
快刀刘？铁算盘？李郁对这些绰号一无所知，但听起来像是江湖人。
[嘿，有热闹看！]惊蛰来了精神，[小子，凑近点，看看去！说不定能听到点什么。]
李郁犹豫了一下，但还是按捺不住好奇心，跟着那小厮悄悄溜到通往前院的月亮门后，探头向外望去。
只见前院宽敞的棋室里，一片狼藉。棋盘被打翻，棋子洒了一地。两个中年男子正怒目而视，被几个棋院的护卫拦着。一个身材精干，腰间佩刀，目光凶狠，想必就是“快刀刘”；另一个穿着绸缎马褂，胖乎乎的，手里还死死攥着一个金算盘，应该是“铁算盘”赵老板。福伯沉着脸站在中间，周围围了不少看热闹的棋客和杂役。
“刘爷，赵老板，二位都是我们棋院的贵客，有何误会，坐下来心平气和地说，何必动粗？”福伯的声音不高，却带着一股不容置疑的威严。
“福伯！您给评评理！”快刀刘指着赵老板，怒气冲冲，“这姓赵的，明明耍诈！他那手‘小飞’，根本就是瞎蒙的！坏了规矩！”
“放屁！”赵老板唾沫横飞，“刘黑子，你输不起就直说！老子那是妙手！是你自己眼拙！不服气再来一盘！”
“来就来！怕你不成！”
眼看两人又要吵起来，福伯眉头一皱，喝道：“够了！”
他目光扫过两人，冷冷道：“棋院有棋院的规矩。胜负已分，纠缠无益。若是二位还想对弈，老夫可以再为你们安排一局。若是存心闹事……”他顿了顿，目光如刀，“就别怪棋院不讲情面了。”
快刀刘和赵老板被福伯的目光一扫，气焰顿时矮了三分，悻悻地不再说话。
福伯对护卫挥挥手：“把这里收拾一下。刘爷，赵老板，请随老夫到偏厅用茶，消消气。”
一场风波暂时平息。看热闹的人群渐渐散去。
李郁也准备退回后院，却听到身边两个看客低声议论。
“这快刀刘，脾气还是这么爆。”
“可不是嘛，听说他最近在找一样东西，急得很，火气大也正常。”
“找东西？什么东西？”
“好像是什么……晶石？听说跟多年前的一桩旧案有关……”
晶石？旧案？
李郁的心猛地一跳！难道是……龙血晶？
他下意识地握紧了怀里的令牌。
[小子！听到了吗？]惊蛰的声音也严肃起来，[龙血晶！果然有线索！这个‘快刀刘’，得留意一下！]
接下来的两天，李郁一边埋头干着仿佛永远干不完的杂活，一边暗中留意着关于“快刀刘”和“晶石”的消息。他借着送柴火、打扫前院回廊的机会，小心翼翼地靠近棋客们闲聊的区域，竖起耳朵捕捉只言片语。
但“快刀刘”自从那天冲突后，似乎就离开了棋院，再没出现。关于“晶石”的议论也戛然而止，仿佛那只是两个路人随口一提的闲话。棋院的生活恢复了表面的平静，只剩下棋子落在棋盘上的清脆声响，和棋客们时而沉思、时而争辩的低语。
[啧，雷声大雨点小，白高兴一场。]惊蛰有些失望地抱怨，[那什么快刀刘，估计就是个有点门路的江湖混混，听到点风声就想来碰运气，结果屁都没捞着。小子，看来想打听到靠谱消息，没那么容易。]
李郁也有些气馁，但他没有放弃。他注意到，那个“铁算盘”赵老板倒是棋院的常客，几乎每天都来，而且似乎特别喜欢在午后，坐在前院那棵大槐树下的石桌旁，一边喝茶，一边摆弄他那个金算盘，偶尔也会跟相熟的棋友下两盘。
“惊蛰大爷，你说……我们能不能从那个赵老板身上打听点消息？”李郁在心里盘算着，“他好像跟快刀刘挺熟，说不定知道些什么。”
[那个胖得像发面馒头似的土财主？]惊蛰嗤笑，[你看他那样，像是能知道‘龙血晶’这种高级货色的人吗？估计就知道怎么拨拉算盘珠子抠钱。不过……死马当活马医，试试也行。但你怎么接近他？就你个小杂役，凑上去问‘老板，您知道龙血晶在哪儿吗’？信不信他立马喊人把你当疯子打出来？]
这倒是个难题。李郁只是个最低等的杂役，根本没资格跟赵老板那样的“贵客”搭话。
转机出现在第三天下午。李郁正按照张嫂的吩咐，给前院各桌的棋客添茶水。当他走到大槐树下时，正好听到赵老板在跟一个茶友抱怨。
“唉，晦气！真是晦气！”赵老板拍着肥硕的大腿，一脸懊恼，“那天要不是跟刘黑子那莽夫置气，坏了手风，我那天晚上肯定能赢下那局‘七星聚会’！那可是押了十两银子的彩头啊！”
“七星聚会？”李郁心里一动，放慢了添茶的动作。他记得惊蛰前几天似乎随口提过一嘴，说槐树下石桌的棋盘侧面，好像刻着一副残局，名字挺怪，他没在意。难道就是这个？
[嗯？七星聚会？]惊蛰果然来了兴趣，[这名字……有点耳熟啊？好像……是某个上古残局的变化？小子，磨蹭什么，赶紧添茶，顺便瞅瞅那棋盘！]
李郁连忙应了一声，手脚麻利地给赵老板和茶友斟满茶，目光飞快地扫过石桌。那石桌桌面光滑，并未刻棋局，但桌沿侧面，似乎确实有一些模糊的刻痕。他不敢细看，添完茶便低头退到一旁，假装收拾茶盘，耳朵却竖得老高。
“哼，就你那臭棋篓子，还想解‘七星聚会’？”茶友毫不客气地嘲笑，“那局棋，据说连苏院主都琢磨了半年才堪堪解开，你？再练十年吧！”
“你懂个屁！”赵老板不服气，“那局棋的关键在于‘弃子争先’，攻其无名！我那天就差一点，就差一点感觉就来了！都怪刘黑子！”
“得了吧你！还感觉……”茶友笑着摇头，不再理他，专心研究自己的棋局去了。
赵老板自觉没趣，闷闷地喝了几口茶，又开始摆弄他的金算盘，嘴里嘟嘟囔囔：“十两银子啊……够去‘飘香院’找小翠红听三天曲儿了……唉，要是能找个高手问问就好了……”
高手？李郁心里又是一动。他不敢直接上前，但一个念头在他心中升起。
晚上回到偏房，李郁把听到的对话告诉了惊蛰。
[七星聚会……弃子争先……攻其无名……]惊蛰喃喃自语，似乎在努力回忆，[妈的，老子的记忆碎片跟老子现在的身子一样碎！想不起来了！不过这局棋听起来不简单，那个姓苏的院主花了半年才解开？看来这棋院还真藏龙卧虎。小子，你想干嘛？]
“惊蛰大爷，”李郁眼中闪过一丝狡黠的光，“您……懂下棋吗？”
[废话！老子当年跟着李寒，什么没见过？琴棋书画……呃，书和画不太行，但棋和琴还是略懂一二的！]惊蛰立刻挺起（意念上的）胸膛，[李寒那混蛋棋品虽差，棋力还是有两下的，老子在旁边看得多了，自然也熏会了点！怎么？你想让老子教你去忽悠那土财主？]
“不是忽悠，”李郁解释道，“我是想，如果能帮他解开那个残局，或者哪怕只是提点一下，说不定能搭上话，到时候再旁敲侧击……”
[嘿！小子，学坏了啊！]惊蛰乐了，[不过……这主意倒是不错！投其所好！问题是，老子现在这状态，记忆残缺，那什么‘七星聚会’具体是啥样我都记不清，怎么教？]
“我们不需要完全解开，”李郁说，“只要……能说出点门道，显得像懂行的就行。赵老板看起来也不是什么真正的高手，说不定能唬住他。”
[有道理！]惊蛰来了劲头，[让老子想想……‘七星聚会’……七星……天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光……对应棋盘上的七个要点？弃子争先……难道是故意卖个破绽，引诱对方深入，然后断其归路？攻其无名……是攻击对方看似没有弱点的地方？嗯……有点意思了！小子，明天找机会，靠近点，仔细看看那棋盘上刻的局！]
第二天午后，李郁再次借添茶的机会，磨磨蹭蹭地靠近槐树下石桌。赵老板今天似乎手风不顺，连输了两盘，正黑着脸坐在那里生闷气。李郁趁着他没注意，飞快地蹲下身，假装擦拭桌腿，目光迅速扫过桌沿侧面的刻痕。
那果然是一副棋局！刻痕古旧，线条有些模糊，但黑白棋子的位置依稀可辨。局势极其复杂，黑白大龙纠缠，杀机四伏，一眼看去就让人头晕眼花。
[看到了！]惊蛰的声音带着兴奋，[没错！就是这味儿！凶险！诡谲！小子，记下几个关键点的位置！对，就是那里，那里，还有那里！]
李郁努力记忆着几个被惊蛰特别指出的交叉点位置，心脏砰砰直跳。他不敢久留，匆匆擦了几下便起身离开。
晚上，李郁用木炭在偏房地上，凭着记忆大致画出了那副残局。
[嗯……让老子好好看看……]惊蛰陷入沉思，[这里……黑棋看似势大，但连接有问题……白棋如果在这里‘碰’一下……嗯？不对，这样黑棋可以‘尖’……如果白棋先在这里‘跳’呢？……妙啊！果然是弃子！弃掉这几颗子，就能换来对中腹的控制权！然后……攻其无名！攻击黑棋这条看似厚实的大龙腰部！这里！就是这里！看似铁板一块，实则气紧！好局！好局啊！]
惊蛰越说越兴奋，仿佛回到了当年观战李寒与高手对弈的时光。
[小子，听好了！]惊蛰开始详细讲解其中的几个关键变化和可能的思路，虽然因为记忆不全，有些地方说得含糊其辞，但整体的战术思想却清晰无比：弃子、转换、攻击弱点。
李郁听得云里雾里，他根本不懂围棋，只能死记硬背惊蛰说的那些“专业术语”和落子位置。
[差不多了！]惊蛰讲得口干舌燥（意念上的），[明天，你就找机会，装作不经意地，在那土财主面前，点出‘弃子争先，攻其无名’这八个字，再随便指一下棋盘上那个关键点！记住，要显得高深莫测，说完就走，别多话！]
“就这样？”李郁有些不确定。
[就这样！]惊蛰信心满满，[对付这种半吊子，虚虚实实最好用！他要是真感兴趣，自然会来找你！]
第二天，机会来了。赵老板又输了一盘，正对着棋盘长吁短叹。李郁端着茶壶过去添水，心跳得厉害。他深吸一口气，努力让自己镇定下来。
添完水，他并没有立刻离开，而是站在一旁，装作好奇地看着棋盘，喃喃自语（声音不大不小，刚好能让赵老板听到）：“这局……好像有点意思……弃子争先，或许能打开局面？”
赵老板正烦着，闻言不耐烦地抬起头：“你个小小杂役，懂什么棋？一边去！”
李郁心里一慌，但想到惊蛰的嘱咐，硬着头皮，伸手指向棋盘上惊蛰说的那个关键点（他其实指得不太准，但大致方向没错），继续用那种故作深沉的语气说：“此处看似无名，实则……气紧难舒，或可一击？”
说完，他不敢看赵老板的表情，连忙低下头，端起茶盘，快步离开了。走出老远，还能感觉到后背火辣辣的，仿佛被赵老板的目光钉着。
[干得漂亮！小子！有几分老子当年装……咳咳，指点江山的风范了！]惊蛰夸奖道。
整个下午，李郁都心神不宁，一边干活一边偷偷观察赵老板。赵老板起初似乎没在意，继续研究棋局，但过了一会儿，他忽然“咦”了一声，盯着李郁刚才指的那个地方，眉头越皱越紧，手指无意识地在棋盘上比划着。
又过了半晌，他猛地一拍大腿！
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