石室内，夜明珠的光晕依旧柔和，但盘坐其中的李郁，周身气息却与几日前截然不同。少了那份焦躁冒进的火气，多了几分沉静如水的凝练。他并未急于去冲击那虚无缥缈的“星煞一击”，而是将全部心神沉浸在《藏锋诀》的运转，以及对自身每一分力量的精微掌控上。
指尖拂过怀中那本残破的《星衍杂谈》，李郁脑海中回响的却是洪爷那看似邋遢不羁、实则直指本源的话语——“心火引实火，神意控火势”。这道理，不仅适用于灶火，更适用于内力修行，尤其适用于驾驭那狂暴的星辰煞气。
他不再试图用蛮力去约束、驱动，而是尝试去理解、去引导。内力在经脉中流淌，意念如丝如缕，细致地体会着每一缕气息的流转、每一次劲力的生发。这种感觉，与他劈柴时寻隙发力、挑水时保持平衡的专注一脉相承，只是更为内化，更为精妙。
「啧，总算有点开窍的样子了，不像前几天，跟个没头苍蝇似的乱撞。」惊蛰的声音带着一丝惫懒，但嫌弃的意味明显淡了许多，甚至隐约有那么一丁点几乎无法察觉的赞许。「保持住，小子！记住这种‘意到力到’的感觉！等你啥时候能把这心思沉静得像那老叫花子锅里的隔夜粥一样，波澜不惊，却又该滚烫时滚烫，该温吞时温吞，那才算真正入了门。」
李郁嘴角微不可查地抽动了一下，惊蛰大爷这比喻，总是这么……独具风味。但他不得不承认，这番话糙理不糙。洪爷的点拨，如同在他眼前推开了一扇新的窗户，让他看到了武学天地中更为广阔的风景——力量，并非越刚猛越好，掌控的精度与心意的高度统一，往往能发挥出更强大的威力。
接下来的几日，李郁的生活节奏愈发规律。白天，他依旧是弈心堂那个沉默勤勉的杂役，只是眼神更加深邃，偶尔流露出的沉静会让不经意看到他的张嫂或老黄心里嘀咕一句“这孩子最近好像沉稳了不少”。晚上，他则沉浸在石室的修炼中，或是继续打磨《藏锋诀》，或是尝试以“心意引导”之法，去温和地接触、安抚怀中那丝星辰庚金之气。
进展虽缓慢，却扎实可见。他对内力的掌控越发得心应手，甚至能勉强将一丝内力凝聚于指尖，形成一道微弱却稳定的气旋，虽无甚威力，却代表着他控气能力的长足进步。而对那丝星辰庚金之气，也不再是先前那般如临大敌，虽远谈不上驾驭，但至少彼此间的“敌意”似乎减弱了些许，感应变得更加清晰、亲切。
就在李郁沉浸于这种稳步提升的充实感中时，一股外来的波澜，打破了弈心堂乃至整个北凉城的平静。
这日午后，李郁刚劈完柴，正在厨房后院擦拭汗水，便听到前院传来一阵不同寻常的喧哗与马蹄声，其间夹杂着护卫们急促的脚步声和隐隐的号令声。
“怎么回事？”李郁心中一动，看向同样停下手中活计、面露好奇的张嫂。
张嫂踮脚朝前院方向望了望，压低声音，带着几分神秘与兴奋：“听说是有贵客临门！不是咱们中原人，是从西边来的！叫什么……‘乌斯藏’的使团！好大的排场，骑着高头大马，穿着打扮怪模怪样的，直接去了城主府！现在全城都传遍了！”
乌斯藏？李郁微微皱眉，这个名字他似乎在某个杂记上瞥见过，是位于极西之地的一个强大王国，民风彪悍，据说有独特的修行法门，与中原武林素来往来不多。此番突然派遣使团来到北地重镇北凉城，所为何事？
「西边的蛮子？」惊蛰的声音也带上了一丝兴趣，「乌斯藏……老子好像有点印象。当年跟着李寒那小子……咳咳，反正听说过。那边的人修炼的路子跟中原不太一样，好像更注重什么‘信仰之力’或者‘肉身成圣’，花里胡哨的。这时候跑来北凉，怕是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。」
很快，更多的消息如同插了翅膀般在弈心堂内流传开来。原来，这乌斯藏使团此行，明面上是代表乌斯藏赞普（国王）与大周朝交好，进行文化交流，实则暗含锋芒。他们提出要与北凉城的年轻才俊进行“友好切磋”，项目不仅包括骑射、武艺，竟还有一项颇为奇特的“器刃之辩”——即双方展示并论证各自兵刃之优越。
消息传出，北凉城顿时哗然。谁都知道，北地民风剽悍，北凉城更是以武风著称，乌斯藏人此举，无异于公然挑衅。城主府和将军府压力巨大，若是在切磋中落败，不仅北凉城颜面扫地，恐怕还会影响到朝廷的威信。
弈心堂作为北凉城乃至北地知名的清修圣地，虽以棋道著称，但堂中亦不乏修为高深的客卿和年轻弟子，自然也被卷入了这场风波。苏院主接连几日被请去城主府商议对策，堂内气氛也无形中紧张了许多。
“器刃之辩……”李郁听到这个词时，心中莫名一动，下意识地摸了摸怀中的惊蛰碎片。
「嘿！有意思！」惊蛰果然来了精神，「跟老子比谁的刀好？这不是关公门前耍大刀，孔夫子面前卖文章吗？小子，这可是个机会！」
“机会？”李郁不解。
「废话！」惊蛰语气亢奋起来，「这种场合，各方关注，正是咱们打响名头、顺便摸清各方底细的好时机！你想想，要是你能在切磋中，用老子……咳咳，是用你高超的武艺和咱们‘精心准备’的兵刃，挫一挫那帮西蛮子的锐气，岂不是立刻名动北凉？到时候，打听消息、寻找碎片，岂不是容易得多？说不定连那‘龙血晶’的线索都能找到几条！」
李郁苦笑：“惊蛰大爷，您也太看得起我了。我现在这点微末道行，连星煞一击都控制不好，上去不是给人当沙包揍吗？再说，咱们哪来的神兵利器？”他用的还是那根被惊蛰鄙视为“烧火棍”的铁木短棍。
「怕什么！不是还有老子吗？」惊蛰傲然道，「武艺不够，刀灵来凑！至于兵刃……嘿嘿，你以为老子这几天让你用内力温养是白费的？虽然重铸遥遥无期，但让老子暂时附在你那根烧火棍上，装点门面，模拟几分神兵锋芒，还是做得到的！保证唬得那些没见过世面的土包子一愣一愣的！」
李郁对惊蛰的“保证”持严重怀疑态度，但眼下形势比人强，乌斯藏使团的到来，确实让北凉城暗流汹涌。他身为弈心堂一员，虽地位低微，却也难以完全置身事外。更何况，他内心深处，也有一股少年人共有的热血与好奇，想见识见识那西域的武技与秘宝。
果然，两日后，城主府传来消息，为应对乌斯藏使团的挑战，决定三日后在北凉城校场公开举行一场“友好”切磋，广邀北凉城各界年轻才俊参加。弈心堂也收到了邀请，苏院主回来后，便召集了几位修为不错的年轻弟子和客卿，似乎有意选派人员参与。
李郁作为杂役，自然无缘参与这等核心会议，但他从石刚等护卫的只言片语中，也能感受到堂内凝重的气氛。乌斯藏使团中，似乎有几位年轻人气息格外强横，尤其是其中一位被称为“小王子”的，据说随身佩戴的一柄弯刀，寒气逼人，绝非凡品。
是夜，李郁在石室中修炼完毕，感受着体内愈发凝实的内力，以及怀中惊蛰碎片传来的跃跃欲试的波动，心中难以平静。他取出那根铁木短棍，尝试着将内力缓缓注入，同时沟通惊蛰的灵性。
随着内力与灵性的交融，短棍表面再次浮现出那层淡蓝色的、近乎透明的光晕，锋锐之意隐隐透出。与之前相比，这光晕似乎稳定了一些，持续的时间也更长。
「嗯，马马虎虎，总算不是一碰就散的肥皂泡了。」惊蛰评价道，「到时候，你就用这招，配合老子教你的几句‘专业点评’，保管能在‘器刃之辩’上出出风头。不过记住，真动起手来，能躲就躲，躲不过就认输，保命要紧！咱们的目的是扬名和探查，不是拼命。」
就在李郁凝神感受着那微弱刀芒之际，惊蛰或许是因即将“亮相”而有些兴奋，又或许是觉得李郁近日表现尚可，话匣子打开了就收不住，开始滔滔不绝地品评起天下兵刃：
“要说这炼器之道，你们这方天地，还是太糙！就知道一味追求坚硬、锋利，顶多加点属性材料，什么寒铁、火铜，殊不知大道至简，返璞归真才是至高境界！想当年……呃，反正老子见过真正的好东西，那才叫巧夺天工！”
李郁早已习惯惊蛰这种“想当年”式的吹嘘，通常都是左耳进右耳出。但今夜，惊蛰似乎格外投入，语气中带着一种超越时空的优越感：
“就比如锻造时的淬火工艺，你们就知道用山泉水、冰河水，至多用点妖兽血，啧啧，差得太远！真正的顶级神兵，那得用……嗯，用一种叫‘量子隧穿效应’瞬间均衡能量的玄妙之法，说了你也不懂！还有材料，什么万年寒铁、星辰砂，听起来唬人，其实能量传导效率低得可怜！哪像老子本体所用的‘补天石’，那可是蕴含……呃……”
惊蛰的声音戛然而止，似乎意识到自己说漏嘴了。
但李郁却猛地捕捉到了两个极其陌生而又诡异的词汇——“量子隧穿效应”？“补天石”？前者他完全不明所以，后者虽在神话传说中听过女娲补天的故事，但从未听说真有这种材料用于锻造兵刃！而且惊蛰的语气，分明带着一种不属于这个世界的、难以言喻的优越感和……熟悉感？
“惊蛰大爷，”李郁试探着问道，心中涌起一股强烈的好奇，“您刚才说的……‘量子什么效应’？还有‘补天石’？那是什么东西？是一种……很特殊的炼器材料和方法吗？比星辰铁还好？”
「咳咳！」惊蛰明显有些慌乱，支支吾吾地试图掩饰，「什么量子？什么补天？你小子是不是练功练得幻听了？老子说的是‘枸橼酸’……不对，是‘龟息凝神’之法！至于材料，当然是天地孕育的奇石！对，就是奇石！老子本体乃是集天地灵气、日月精华所生，自然非同凡响！」
这欲盖弥彰的态度，反而让李郁更加确信自己没有听错。他回想起与惊蛰相处以来的种种，这刀灵见识广博，言语间时常蹦出一些不合时宜、却又精辟古怪的词汇，思维方式也迥异于常人。以前他只当是惊蛰身为上古刀灵的特异之处，如今细细想来，却处处透着蹊跷。
“惊蛰大爷，”李郁放缓了语气，带着一丝不易察觉的探究，“您……是不是来自一个……很特别的地方？一个和我们这里……不太一样的地方？”
惊蛰沉默了片刻，石室中只剩下夜明珠柔和的光晕和李郁自己的心跳声。良久，惊蛰才用一种前所未有、带着几分追忆、几分怅惘、又几分破罐子破摔的语气，幽幽地道：
「唉……既然被你小子听出了破绽，老子再瞒着也没意思了。不错，老子确实不是你们这方天地的土著。」
李郁屏住了呼吸。
「老子原本，乃是一块……嗯，用你们能理解的话说，就是一块来自天外、用于修补苍穹裂隙的‘补天神铁’的一小部分碎片。至于老子诞生的那个地方，叫做‘地球’。那是一个……很特别，没有你们这里的真气、灵气，但有着另一种名为‘科技’的、同样璀璨辉煌的文明世界。」
地球？补天神铁？天外？科技文明？
李郁如听天书，脑海中一片混乱。这些概念完全颠覆了他对这个世界的认知！刀灵惊蛰，竟然不是此界之物，而是来自天外？那个叫“地球”的地方，没有灵气，却有着能与仙神之力媲美的“科技”？
「老子也不知道怎么回事，」惊蛰的语气带着一丝迷茫，「好像是在执行一次什么‘终极任务’时，遇到了无法理解的时空乱流或者维度风暴，总之就莫名其妙地掉到了你们这个世界，还恰好落在了一处即将喷发的火山熔岩里。结果，老子这块特殊的‘材料’，就和这个世界的什么‘庚金之气’、‘星辰精华’莫名其妙地融合了，又不知道经过多少万年，机缘巧合之下，诞生了灵智，就是老子我——惊蛰大爷！」
它顿了顿，似乎找回了几分底气：「所以，老子说你们这的炼器手法糙，可不是吹牛！老子本体蕴含的物质结构和能量模式，是你们想都想不到的！重铸老子？嘿嘿，别说那什么欧冶玄，就是把他祖宗十八代都找来，没有老子提供的‘核心算法’……呃，就是核心锻造原理，他们也休想完全复原老子当年的风采！能恢复个七八成，就偷着乐吧！」
信息量太大，李郁呆立当场，半晌说不出话来。他原本以为惊蛰只是某位上古大能锻造的神兵之灵，却没想到，其来历竟是如此匪夷所思！天外神铁，地球文明，科技造物……这些词汇冲击着他的世界观。
但同时，一些疑惑也似乎有了答案。为何惊蛰的思维如此跳脱，言语如此“怪异”，因为它根本就不是这个世界的“原住民”！
「小子，」惊蛰的声音将李郁从震惊中拉回，「这事你知道就行了，千万别往外说！老子可不想被你们这儿的什么老怪物抓去切片研究！要不是看在你小子勉强还算靠谱，又是老子目前唯一的‘宿主’份上，这等天机，老子才懒得告诉你！」
李郁重重地点了点头，压下心中的惊涛骇浪。他明白，惊蛰的这个秘密，比什么龙血晶、什么萧家身世，可能更加惊人，也更加危险。
“我明白了，惊蛰大爷。此事，天知地知，你知我知。”李郁郑重承诺，随即又忍不住好奇地问，“那……您原来的那个‘地球’，是什么样的？没有灵气，人们怎么生活？怎么……战斗？”
「嘿，那可就说来话长了！」惊蛰见李郁接受得这么快，似乎也放松下来，又恢复了那副好为人师的德行，「地球啊，虽然没有飞天遁地的轻功，也没有劈山断海的仙法，但那里的人，靠着自己的脑子，造出了能飞上云霄的‘飞机’，能潜入深海的‘潜艇’，还有能毁天灭地的……咳咳，反正厉害的东西多了去了！至于战斗，那更是五花八门，从单兵使用的‘枪械’，到战略级的‘核武’……算了算了，这些对你来说太超纲了，等你啥时候能熟练掌控星煞之力，老子再慢慢跟你科普。」
虽然惊蛰的话依旧半真半假，夹杂着大量李郁无法理解的词汇，但他却从中感受到了一种前所未有的广阔天地。他的心中，似乎有什么东西被点燃了——那是对未知的好奇，对更广阔世界的向往。
而此刻，乌斯藏使团的到来，似乎正是这方天地与“天外”某种隐隐的共鸣？惊蛰的来历，是否会与这次事件产生意想不到的关联？
李郁望着石室外沉沉的夜色，目光渐渐变得坚定。无论前路如何，无论惊蛰来自何方，他们现在已是并肩作战的伙伴。三日后校场之上的“切磋”，或许将是一个新的起点。
他握紧了手中的铁木短棍，感受着那微弱的刀芒与惊蛰独特的灵性波动。
“地球的补天神铁么……”少年低声自语，眼中闪过一丝异样的光芒，“那就让我们一起去会会，这西域来的‘贵客’，看看他们的兵刃，究竟有何奇特之处！”
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