第七章 荒野夜奔
巡查队的脚步声和火光彻底消失在浓墨般的山林深处，留下的是死寂，以及劫后余生般剧烈的心跳声。洞口藤蔓缝隙里漏进的些许月光，在洞内地面上投下破碎而惨白的光斑，映出邱美婷依旧紧握着柴刀、微微颤抖的手。
她背靠着冰凉粗糙的石壁，大口喘着气，冷汗浸透了单薄的衣衫，贴在皮肤上，带来一阵阵寒意。方才那一瞬间，当火把的光芒几乎要穿透藤蔓，当那两个巡查队员的声音近在咫尺时，她以为自己死定了。心脏疯狂擂鼓，仿佛要冲破胸腔，耳朵里只有自己血液奔流的轰鸣。
直到脚步声远去，那种濒临悬崖的窒息感才缓缓退去，取而代之的是一种脱力般的虚软和更深的后怕。
她下意识地转头，望向洞内更深的黑暗。那里，胡其溪靠坐着，无声无息，只有极其微弱、几乎难以察觉的呼吸声，证明他还活着。黑暗吞噬了他的身影和表情，但她能感觉到一道目光，沉静而锐利，穿透黑暗落在自己身上。
“他们……还会回来吗？”她听到自己干涩的声音在寂静中响起，带着无法掩饰的颤抖。
“不会。”胡其溪的回答简短而肯定，声音低沉沙哑，透着浓重的疲惫，却奇异地带着一种令人信服的力量，“他们目标明确，不会在无痕迹处浪费时间。”
这句话像一颗定心丸，稍稍安抚了邱美婷狂跳的心脏。她缓缓松开几乎要嵌入手心的柴刀柄，掌心传来一阵刺痛，是刚才用力过度留下的。她活动了一下僵硬的手指，这才感觉到全身骨头都像散了架，尤其是搀扶胡其溪爬山时承受了太多重量的肩膀和双腿，此刻酸疼得厉害。
但后怕的余韵仍在。巡查队竟然搜索得如此深入，连这样隐蔽的山洞附近都巡查到了。这说明对方布下的网，远比他们想象的更密，决心也更大。
“我们……是不是被发现了？”她忍不住又问，声音里带着一丝侥幸的期盼，希望听到否定的答案。
黑暗中沉默了一瞬。胡其溪似乎在权衡，然后缓缓道：“暂时没有。他们方才并未仔细探查洞口，只当是夜枭惊扰。但，”他话锋一转，语气凝重，“此地不宜久留。他们既已搜到此处，难保不会扩大范围，或于附近设卡。”
邱美婷的心又沉了下去。刚刚找到的、以为安全的栖身之所，转瞬之间又变成了险地。
“那……我们怎么办？”她茫然地问，声音里带着无助。连夜赶路？胡其溪的伤势根本经不起颠簸。留在这里？无异于坐以待毙。
“等。”胡其溪吐出一个字，声音里听不出情绪，“等他们这一轮搜索过去，天色将明未明时，再走。”
这是最稳妥，也最无奈的选择。趁着夜色最浓、人最困乏的时候离开，借着黎明前的微光赶路，或许能避开巡查队的主力。但也意味着，他们几乎没有休息的时间。
邱美婷没有再问，只是默默地点头，尽管黑暗中胡其溪未必看得见。她重新抱紧膝盖，将脸埋在臂弯里，试图积攒一点力气和温暖。洞外山林里的夜风，带着湿冷的寒意，一阵阵从藤蔓缝隙灌进来，让她忍不住打了个寒噤。
时间在寂静和煎熬中缓慢流淌。每一刻都显得格外漫长。邱美婷不敢合眼，竖着耳朵倾听洞外的一切声响——风声，虫鸣，远处隐约的兽吼，甚至树叶摩擦的沙沙声。每一次异响，都让她心脏骤紧，直到确认那只是自然之声，才敢稍稍放松。
洞内，胡其溪也并未休息。他在黑暗中闭目调息，将全部心神沉入体内，对抗着那冰火交织的痛楚，同时竭力修复着白天强行赶路、以及方才紧张时刻牵动的伤势。胸口那脆弱的平衡，在药力和他自身意志的维持下，勉强没有崩溃，但两股力量对冲带来的细微震颤，无时无刻不在消耗着他的精力。他能感觉到经脉的裂痕在缓慢弥合，气血在极其微弱地恢复，但这速度，远远赶不上消耗。
更让他心绪微澜的，是洞口那个少女的气息。她的呼吸时而急促，时而屏住，显露出内心的紧张与恐惧。但她始终没有发出任何多余的声音，没有抱怨，没有哭泣，只是默默地、警醒地守着。这份坚韧，出乎他的意料。在他残缺的记忆里，似乎从未遇到过这样的……凡人。
斩仙台上，只有冰冷的秩序，和面对死亡时或疯狂或麻木的脸孔。即便是玄冥宫中，下属们敬畏他，同僚们忌惮他，也从未有人会这样，在自身难保的险境中，还固执地守在他身前（尽管并无实际作用），试图为他遮挡风雨。
这是一种完全陌生的体验。让他感到……有些不适应，却又奇异地，并不排斥。
不知过了多久，洞外的虫鸣声渐渐稀疏，风声也似乎小了些。东方的天际，隐约透出一丝极其微弱的、近乎错觉的灰白。
是时候了。
胡其溪缓缓睁开眼睛，黑暗中，眸光沉静如水。“走。”他低声道，声音依旧沙哑，却带着不容置疑的决断。
邱美婷几乎在同一时刻抬起头。她也感觉到了外界的变化，那黎明前最黑暗、也最寂静的时刻即将过去。她没有犹豫，立刻起身，活动了一下冻得有些僵硬的四肢，然后摸索着走到胡其溪身边，伸手搀扶他。
这一次，胡其溪没有完全倚靠她的力量。他借助石壁，自己缓缓站了起来。经过半夜的调息，虽然伤势未愈，但至少恢复了一点行动的力气。他接过邱美婷递来的木杖，握在手中。
两人没有点燃任何光源，借着洞口透进的、极其微弱的曦光，小心翼翼地拨开藤蔓，钻出山洞。
山林依旧沉浸在浓重的夜色中，但远方的天际，那抹灰白正在缓慢扩大、变亮。空气冷冽而清新，带着露水的湿气。周围一片寂静，连虫鸣都几乎听不见了。
胡其溪辨别了一下方向，指向东北。“走这边，尽量避开山道，穿林而行。”
邱美婷点头，背好包袱，握紧柴刀，搀扶着他，再次踏上了逃亡之路。
这一次，他们的脚步比昨日更加谨慎，也更加艰难。夜间露水打湿了地面和草木，道路湿滑。胡其溪的身体状况并未好转，每走一段，就需要停下来喘息片刻。邱美婷不仅要搀扶他，还要时刻留意周围动静，神经绷得紧紧的。
幸运的是，一直到天色完全放亮，他们都没有再遇到巡查队的人影。看来昨夜那一队，确实是例行搜索，并未在此区域过多停留。
但危机并未解除。白日的山林，虽然视野开阔些，但也更容易暴露行踪。他们专挑林木茂密、地势起伏之处行走，尽量避开可能有猎户或采药人活动的区域。
日头渐渐升高，驱散了晨雾，也带来了暑气。胡其溪的脸色越来越差，汗水不断从额角滑落，呼吸粗重。邱美婷自己的体力也消耗巨大，汗水浸湿了鬓发，嘴唇干裂。
中午时分，他们找到一处隐蔽的溪谷休息。溪水清澈冰凉，两人喝了些水，又用溪水浸湿布巾，擦了擦脸和脖子，稍微缓解了暑热和疲惫。邱美婷拿出干粮，两人分食。胡其溪依旧吃得很少，只喝了点水，便靠着岩石闭目调息。
邱美婷看着他苍白憔悴的脸，和胸前即使隔着衣物也能看出微微起伏、显然并不平静的伤处，心头一阵揪紧。这样下去不行。他的伤势需要稳定的环境和药物治疗，而不是这样无休止的逃亡和颠簸。可是，停不下来。巡查队就像悬在头顶的利剑，不知道何时会落下。
休息了约莫半个时辰，胡其溪睁开眼。“继续走。”他的声音比之前更加虚弱。
邱美婷默默点头，搀扶起他。就在这时，胡其溪的身体忽然一晃，猛地咳嗽起来，这一次，咳出的不再是暗红色的淤血，而是带着点点暗金和漆黑、散发着微弱腥气的血块！
“胡其溪！”邱美婷大惊失色，连忙扶住他，让他坐下。只见他脸色瞬间变得灰败，嘴唇更是失去了所有血色，整个人仿佛被抽干了力气，连坐都快坐不稳了。
是体内的平衡又出问题了！白天强行赶路，加上心神损耗，那脆弱的“界限”恐怕再次受到了冲击！
邱美婷手忙脚乱地拿出水囊和药膏。但这一次，胡其溪却抬手制止了她。他喘息着，闭着眼，似乎在极力压制着什么。胸口处，那被布条包扎的地方，隐约透出暗金色和冰蓝色的微光，交替闪烁，周围的空气都似乎变得灼热又冰寒。
“别……动……”他艰难地吐出几个字，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
邱美婷僵在原地，不敢动弹，只能眼睁睁看着他忍受着巨大的痛苦，身体微微痉挛，冷汗如雨般落下。她心急如焚，却无能为力，一种深深的无力感和恐惧攫住了她。
时间仿佛停滞了。每一息都像一个世纪那么漫长。不知过了多久，胡其溪胸口那诡异的光芒终于渐渐黯淡下去，他的身体也不再剧烈颤抖，只是依旧虚弱得厉害，连睁开眼睛的力气似乎都没有了。
“药……”他极轻微地动了动嘴唇。
邱美婷连忙将寒烟草粉调制的药膏拿出来，小心地解开他胸前的布条。伤口看起来更加触目惊心，暗金色的纹路似乎又扩散了一圈，周围的皮肤呈现出一种诡异的青紫色，像是被严重冻伤又灼伤过。她忍住心疼，仔细敷上药膏，重新包扎好。
做完这一切，胡其溪才缓缓睁开眼，眸中的神采黯淡了许多，但总算恢复了一丝清明。
“必须……尽快离开青岚山范围……”他声音低微，断断续续，“我的伤……撑不了多久……再被追击……必死无疑……”
邱美婷用力点头，眼泪在眼眶里打转：“我知道，我知道……我们再坚持一下，很快就……”
其实，离走出青岚山范围还远得很。但此时此刻，除了互相鼓励，她不知道还能说什么。
两人又休息了许久，直到日头开始西斜，胡其溪才勉强恢复了一点行动能力。但这一次，他走得更慢了，几乎全靠邱美婷搀扶和木杖支撑。
夕阳将两人的影子拉得很长，映在崎岖的山路上，显得格外孤单而漫长。
入夜前，他们没能找到合适的山洞，只在一处背风的巨大岩石凹陷处暂时栖身。邱美婷捡了些枯枝，生起一小堆篝火，既能驱寒，也能吓退一些野兽。火光映照着胡其溪毫无血色的脸，和他紧蹙的眉头。
她煮了点热水，将干硬的饼子掰碎了泡进去，做成简单的糊糊，喂他吃下。胡其溪没有拒绝，默默地吃着。火光下，他的侧脸线条依旧冷硬，但眉眼间的疲惫和虚弱，却是无法掩饰。
“明天……我们试着走快一些。”邱美婷低声说，像是在对自己说，也像是在对他打气，“我听阿爹说过，往东北方向走，大概三百里后，会有一片丘陵地带，那里有个叫‘野马坡’的地方，偶尔有商队经过，或许我们能搭个便车，或者……至少能补充点物资。”
野马坡？胡其溪在记忆中搜索，一片空白。他对这个世界的地理，所知寥寥。但他点了点头：“好。”
简单的对话后，又是沉默。只有篝火燃烧发出的噼啪声，和远处山林里夜枭偶尔的啼叫。
邱美婷抱着膝盖，看着跳动的火焰，思绪纷乱。离开青岚山才两天，却感觉像过了两年那么久。以前虽然清苦，但至少安稳。而现在，前路茫茫，身边是重伤垂危、身份成谜的男人，身后是可能随时追来的巡查队……未来会怎样？她不敢去想。
她偷偷看了一眼闭目调息的胡其溪。火光在他脸上投下明明灭灭的光影，长长的睫毛在眼睑下投出浓重的阴影。这个男人，神秘，强大（曾经），却也脆弱得不堪一击。他到底是谁？从何而来？为何会受这么重的伤？这些疑问，像藤蔓一样缠绕在她心头，越缠越紧。
但她知道，现在不是追问的时候。活下去，离开这里，治好他的伤，才是最重要的。
夜深了，篝火渐渐微弱。邱美婷添了些柴，然后抱着柴刀，靠在岩石上，强迫自己保持清醒守夜。疲倦如同潮水般阵阵袭来，她用力掐着自己的大腿，用疼痛驱散睡意。
迷迷糊糊间，她似乎听到胡其溪极轻地说了一句什么。
“……抱歉。”
声音很轻，很快消散在夜风里。邱美婷以为自己听错了，或是出现了幻觉。抱歉？他在对谁抱歉？为了什么？
她转头去看他，他依旧闭着眼睛，仿佛从未开过口。只有篝火最后一点余烬的光，在他苍白的脸上，映出一点微弱的、温暖的橘黄。
夜色，愈发深沉了。
第三天，第四天……逃亡的日子在重复的艰难、警惕和短暂的休整中度过。胡其溪的伤势时好时坏，好的时候能自己走一段，坏的时候几乎完全依靠邱美婷搀扶，甚至需要停下来调息压制体内冲突。邱美婷的体力也消耗到了极限，原本红润的脸颊瘦削了下去，眼圈乌黑，嘴唇干裂起皮，只有那双眼睛，依旧清澈，里面盛满了疲惫，却也闪烁着不肯熄灭的倔强。
他们遇到了几次小麻烦。一次是差点踏入一个隐蔽的沼泽，幸亏小灰（虽然没跟来，但邱美婷对山林的熟悉救了他们）留下的记忆让她及时察觉。一次是遇到了一小群饥饿的野狼，邱美婷挥舞着柴刀，胡其溪也强撑着用木杖击退了几只，最终狼群忌惮火光（他们白天也尽量保留火种）和两人的拼死抵抗，悻悻退去。还有一次，是远远看到了疑似巡查队装束的人影在另一座山头上活动，两人立刻躲入密林，屏息凝神，直到对方离开才敢出来。
每一次危机，都让邱美婷的心弦绷得更紧，也让胡其溪的伤势雪上加霜。但他始终没有倒下，那股属于斩仙台主的、近乎偏执的求生意志，支撑着他一次又一次从崩溃边缘挣扎回来。
第五天黄昏，他们终于看到了青岚山脉边缘的迹象。前方的山势明显平缓下来，林木也不再是那种遮天蔽日的原始森林，而是疏朗了许多，甚至能看到远方地平线上，蜿蜒的、像是官道的痕迹。
“我们……快出去了！”邱美婷指着前方，声音因为激动而微微发颤，连日来的疲惫仿佛也减轻了一些。
胡其溪靠着一棵树，喘息着望向她指的方向。确实，地貌在变化。但这并不意味着安全。相反，离开山林，意味着失去天然的掩护，暴露在更开阔、也更容易被追踪的地带。而且，按照邱美婷的说法，那片丘陵地带的“野马坡”，虽然可能有商队，但也意味着人多眼杂，风险更大。
“不能去野马坡。”他缓缓摇头，声音嘶哑，“人多，眼杂。”
邱美婷一愣，随即明白了他的顾虑。是啊，巡查队很可能在主要通道设卡盘查，野马坡那种地方，太容易暴露。
“那……我们绕过去？”她迟疑道，“可是，绕过野马坡，就要多走至少一百多里荒地，而且没有明确的路……”
“走荒地。”胡其溪没有犹豫，“避开人烟，昼伏夜出。”
这是最稳妥，也最艰难的选择。意味着更长的路程，更恶劣的环境，更少的补给。
邱美婷看着胡其溪苍白虚弱却异常坚定的脸，咬了咬牙：“好！”
既然决定了，便不再犹豫。两人没有立刻下山，而是在山林边缘又休息了一夜，将最后一点干粮和水小心分配好。邱美婷甚至冒险在附近采摘了一些可以食用的野果和块茎，补充了一点食物储备。
第六天黎明前，最黑暗的时刻，他们悄然走出了青岚山脉的最后一道山梁。
眼前，是一片广袤的、起伏不平的丘陵荒地。植被低矮稀疏，多是耐旱的灌木和茅草，在熹微的晨光中显得一片苍黄。远处，能看到野马坡方向隐约升起的、几道淡淡的炊烟，那里显然已经有人类活动的迹象。
他们没有朝那个方向去，而是折向北方，一头扎进了荒无人烟的丘陵地带。
这里的路，比山林更难走。没有现成的小径，地面崎岖，碎石遍布，偶尔还有深沟断崖。白天烈日暴晒，无处遮阴；夜晚气温骤降，寒风刺骨。水源成了最大的问题，只能依靠偶尔发现的小水洼或夜间的露水补充，极其有限。
胡其溪的伤势在这样恶劣的环境下，更加难以控制。体内的冰火冲突似乎因为缺水、疲劳和恶劣气候的影响，变得比之前更加活跃和难以压制。他咳血的次数越来越多，脸色灰败得吓人，走路时身体摇晃得厉害，几乎全靠邱美婷半背半拖。
邱美婷自己也到了极限。干粮早已吃完，靠野果和草根勉强果腹，嘴唇干裂出血，手脚被荆棘和碎石划出一道道血口，衣服褴褛不堪，形容枯槁。只有那双眼睛，依旧死死盯着前方，搀扶着胡其溪，一步一步，机械地向前挪动。
支撑她的，只剩下一个念头：不能停，不能倒，走出去，找到有人烟的地方，找到药，治好他……
第七天夜里，他们在一条几乎干涸的河床底部找到一小片潮湿的沙地，勉强挖出一点浑浊的泥水，用布过滤后喝下。胡其溪喝了几口，便剧烈地咳嗽起来，咳出的血里，暗金色的光泽更加明显，甚至带着丝丝黑气。
“胡其溪！”邱美婷扶着他，声音哽咽，却流不出眼泪，身体里的水分早已透支。
胡其溪靠在冰冷的河床石壁上，胸膛急促起伏，每一次呼吸都带着破风箱般的杂音。他感觉体内的那脆弱的“界限”正在松动，冰火之力如同脱缰的野马，开始不受控制地冲撞。意识一阵阵模糊，视线里邱美婷焦急的脸也变得晃动、重叠。
要……撑不住了么……
他抬起沉重如山的眼皮，望向漆黑的、没有星光的夜空。斩仙台……玄冥宫……那些模糊而遥远的记忆碎片，如同走马灯般闪过。最后定格的，却是一双清澈的、带着探究的、问他“眼睛为什么不会笑”的眸子……
还有此刻，眼前这张布满尘土血污、写满绝望却依旧不肯放弃的、少女的脸庞。
不……还不能……
一股狠厉之意，从他灵魂深处迸发！他猛地咬破舌尖，剧烈的疼痛和血腥味刺激着即将涣散的神智！与此同时，他强行催动那最后一丝、几乎要消散的寂灭真意，不是去分割或压制，而是如同最锋利的锥子，狠狠刺向胸口那冰火冲突最剧烈的一点！
“噗——！”
一大口混杂着内脏碎块、暗金与漆黑光芒的血液狂喷而出！溅在干涸的河床上，发出“滋滋”的腐蚀声响！
“胡其溪！”邱美婷肝胆俱裂，以为他就要不行了。
但就在这一口血喷出之后，胡其溪身上那紊乱狂暴的气息，却陡然一滞！仿佛那强行的一“刺”，将某种淤塞或冲突的“节点”短暂地“刺破”了！虽然带来了更严重的损伤，却也使得那冰火对冲的势头，出现了极其短暂的、微妙的……缓和？
他身体一软，彻底失去了意识，向后倒去。
“胡其溪！胡其溪！”邱美婷扑上去，抱住他冰凉的身体，触手一片濡湿，全是血。她颤抖着手去探他的鼻息，微弱得几乎感觉不到，但还有！
他还活着！
这个认知，像黑夜里的唯一一点火星。邱美婷不知从哪里涌出一股力气，将他拖到相对干燥的河岸上，用最后一点清水沾湿布巾，擦拭他脸上、身上的血污。然后，她拿出最后一点寒烟草粉调制的药膏——只剩下薄薄一层底了——全部敷在他胸口的伤处。
做完这一切，她瘫坐在他身边，抱着膝盖，呆呆地看着他苍白如纸、毫无生气的脸。夜风呼啸着刮过荒原，卷起沙尘，打在她脸上，生疼。四周一片死寂，只有风声，和胡其溪微弱到几乎听不见的呼吸声。
绝望，如同冰冷的潮水，将她淹没。
走不出去了。没有食物，没有水，没有药，他伤重垂死，她也筋疲力尽。这片荒原，就是他们的葬身之地。
泪水，终于迟来地涌出，混合着脸上的尘土，滚落下来。她无声地哭泣着，肩膀剧烈地耸动。为什么？为什么会这样？她只是想救一个人，只是想好好活下去……
不知哭了多久，直到眼泪流干，只剩下干涩的疼痛。她抬起头，望向漆黑无边的荒原，又低头看了看昏迷不醒的胡其溪。
不。不能放弃。
她救他回来，不是为了看着他死在这里。她自己，也不想死在这片荒无人烟的地方。
还有希望。只要他还活着，只要还有一口气，就还有希望。
她用力抹去脸上的泪痕，眼神重新变得坚定，尽管这坚定背后，是无尽的疲惫和茫然。她站起身，环顾四周。最后一点药膏用完了，水也没有了。必须在天亮前，找到水源，或者……别的生机。
她将胡其溪安置在背风的凹陷处，用破烂的外衣尽量盖住他。然后，她握紧那把已经卷刃的柴刀，朝着感觉中地势较低、可能有水汽的方向，深一脚浅一脚地走去。
夜色，依旧浓稠如墨。荒野的风，如同鬼哭。单薄的身影，很快被黑暗吞噬。
她不知道前方有什么，不知道是否能找到生机。但她知道，不能停。停下来，就真的完了。
为了他，也为了自己。
（第七章 完）
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