晨光刺破云层，洒在京城南郊的祭天坛上。汉白玉祭台层层叠叠，顶端的鎏金香炉冒着袅袅青烟，朝臣们身着朝服按品级列队，神色肃穆，唯有沈清辞握着袖中兵符木盒的指尖，始终紧绷——她能瞥见祭台东侧烛台旁，几个“杂役”腰间藏着的短刃，正是赵武安排的护卫；而西侧阴影里，萧景渊的贴身谋士正频频侧目，目光总往她与沈毅的方向瞟。
“陛下驾到——”
随着太监尖利的唱喏，明黄色龙辇缓缓驶来。老夫人握着沈清辞的手微微用力，低声道：“莫慌，有祖母在。”沈清辞点头，目光扫过人群末尾的李氏——她竟以“国公府主母”身份跟来，面色平静，眼底却藏着一丝疯狂，身后跟着两个新换的丫鬟，步履间透着习武之人的沉稳。
祭天仪式按流程展开，当礼官高唱“焚香敬天”时，东侧烛台突然燃起一缕异样的青烟，淡紫色的烟丝蜿蜒而上，带着若有似无的甜香——正是附子香！
“不好！”沈清辞身旁的护卫阿烈（赵武心腹）立刻冲上前，佯装“整理烛台”，手中短刃飞快划破烛台侧壁，藏在里面的毒香包瞬间掉出。几个混在杂役中的北疆死士见状，猛地拔出短刃扑来，却被早有准备的护卫们围堵。
“有刺客！”人群中响起惊呼，朝臣们纷纷后退。萧景渊趁机上前一步，高声道：“陛下莫慌！臣已安排人手护驾！只是这刺客竟藏在祭天现场，定是有人暗中勾结外敌，意图谋逆！”他说着，目光扫向沈毅，意有所指，“镇国公掌管北疆军务，竟让敌寇混入京城，怕是难辞其咎！”
沈毅刚要辩驳，偏殿突然传来兵刃相撞的脆响。赵武浑身是血地冲出来，手中押着一个被绑住的黑衣人，高声道：“陛下！抓到李氏派来的刺客！此人欲抢夺兵符，还招认李氏与北疆可汗勾结，走私兵器、意图在祭天作乱！”
李氏脸色骤变，尖叫道：“你胡说！我从未派什么刺客，是你诬陷我！”
“诬陷？”沈清辞上前一步，从袖中取出母亲的密信与李虎走私账本，双手奉上，“陛下，这是母亲临终前留下的密信，详述李氏毒杀她的经过；还有李虎走私兵器给北疆的账本，每一笔交易都有李氏的印章！方才厨房查出的砒霜，也是李氏派丫鬟所下，人证物证俱在，李氏无从抵赖！”
太监将密信与账本呈给皇帝，皇帝越看脸色越沉，猛地将账本摔在地上：“李氏！你竟敢勾结外敌、毒杀主母、谋逆作乱，朕定要诛你九族！”
李氏瘫倒在地，还想挣扎，却被侍卫按跪在地。她望着沈清辞，眼中满是怨毒：“沈清辞！若不是你，我怎会落到这般田地！我做鬼也不会放过你！”
“你做的恶事，与我无关。”沈清辞语气冰冷，“你害我母亲，贪我家产，勾结外敌，今日的下场，是你罪有应得。”
就在这时，萧景渊的谋士突然喊道：“陛下！沈清辞手中有镇国兵符碎片，她隐瞒不报，怕是也有二心！”萧景渊立刻附和：“陛下，兵符乃国之重器，沈清辞一介女子私藏，恐有不妥！不如交由臣保管，以防意外！”
沈清辞冷笑，取出紫檀木盒，打开后将兵符碎片高举过头顶：“陛下明鉴！此乃母亲临终前托付的兵符碎片，女儿一直妥善保管，只为今日揭发李氏阴谋！且秦勇将军已传来密报，他已控制李虎兵权，平定北疆异动，此刻正派人将另一半兵符送来！”
话音刚落，殿外传来马蹄声，秦勇的副将手持另一半兵符，快步上前：“陛下！秦将军平定北疆后，特命末将将兵符送来，与沈姑娘手中碎片拼接，以证忠心！”
两半兵符合在一起，严丝合缝，中央“镇国”二字完整显现，边缘纹路与木盒底“玄镜”刻痕完美契合，发出微弱的青光——众人皆惊，连皇帝都起身细看：“此乃玄镜司的秘纹！柳氏竟与玄镜司有关联？”
沈清辞心中一动，原来母亲木盒底的“玄镜”，竟是玄镜司的标记！她刚要开口，萧景渊突然抽出侍卫的佩剑，朝着兵符刺来：“兵符应归皇室！沈清辞私藏秘纹，定是玄镜司细作！”
“放肆！”沈毅立刻挡在沈清辞身前，佩剑出鞘与萧景渊对峙，“萧景渊，你贪墨赈灾款，妄图借乱夺权，还敢在此作乱！”阿烈趁机将萧景渊贪墨的证据呈给皇帝，账本上的笔迹与萧景渊平日奏折一致，无可辩驳。
皇帝气得浑身发抖，下令道：“将萧景渊拿下！削去皇子身份，圈禁宗人府！李氏及其党羽，打入天牢，择日问斩！”
侍卫们一拥而上，将萧景渊与李氏押走。萧景渊挣扎着嘶吼：“我不服！这江山本就该是我的！沈清辞，你等着！”李氏则瘫软在地，再也没了之前的嚣张。
祭天仪式继续进行，只是气氛已不再紧张。皇帝走到沈清辞面前，看着她手中的兵符，温声道：“柳氏忠勇，你也不负她所托。这兵符暂由你保管，待寻到玄镜司之人，再议后续。镇国公府忠君爱国，朕心甚慰。”
沈清辞躬身谢恩，抬头时，恰好望见天边飞过一只鸿雁——像是母亲在天之灵，正对着她微笑。她握紧兵符，心中默念：母亲，您看，阴谋已破，家国安宁，女儿终于完成了您的遗愿。
仪式结束后，老夫人拉着沈清辞的手，眼中满是欣慰：“好孩子，你母亲若泉下有知，定会为你骄傲。”沈毅也走上前，拍了拍她的肩：“往后国公府，有你一半的功劳。”
赵武与苏掌柜也赶来，禀报说李三已被抓获，锦绣坊的账目正在清算，北疆死士尽数伏法。沈清辞点点头，心中却想起兵符与玄镜司的关联——母亲从未提过与玄镜司的渊源，这背后，或许还有更深的秘密。
夕阳西下，祭天坛的影子被拉得很长。沈清辞望着手中的兵符，指尖抚过“玄镜”刻痕，心中清楚：这场对决虽已落幕，但关于母亲、关于玄镜司的故事，才刚刚开始。她会继续查下去，不仅为了母亲，更为了守护这份来之不易的安宁。
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