伙计阿贵吓得魂飞魄散，手中的账册“啪嗒”掉在地上，连连后退，撞翻了身后一簸箕晒干的甘草。
“闭嘴！”
赵老掌柜到底是见过风浪的，虽也骇然变色，浑浊的老眼却死死盯住苏渺右手紧攥之物，那点幽蓝的寒芒让他心头剧跳。
他强作镇定，厉声呵斥阿贵，自己却不由自主地后退半步，声音带着不易察觉的颤抖：“你……你是何人？怎敢擅闯回春堂后库重地？！”
苏渺的嘴唇翕动了一下，干裂的唇瓣渗出血丝，却发不出任何清晰的声音。
高烧和失血彻底榨干了她的力气，眼前的景象开始旋转模糊，赵老掌柜惊骇的脸和阿贵惨白的影子重叠晃动。
她只能依靠最后的本能，将那只紧攥着铁钥和毒镖、沾满血污泥泞的右手，极其艰难地、颤抖地抬起来，朝着赵老掌柜的方向，微微递出。
那是一个无声的、绝望的求救信号。
也是她手中仅存的、不知是护身符还是催命符的筹码。
就在她眼前彻底被黑暗吞噬、身体软软向前栽倒的瞬间——
库房连接前堂的厚重棉帘被一只骨节分明、戴着墨玉扳指的手，无声地掀开。
一道颀长挺拔的身影逆着前堂透入的天光，出现在门口。
来人约莫二十五六年纪，穿着一身看似素雅、实则用银线暗绣云纹的雨过天青色锦袍，外罩一件玄狐裘领的墨色大氅。
面容清俊，眉眼温润，如同上好的暖玉雕琢，唇角天生微微上扬，带着三分令人如沐春风的浅淡笑意。
然而，那双深邃的眸子，却沉静如古井寒潭，目光扫过库房内狼藉的场景，最终落在门口那个濒死泥泞的身影和她那只沾血的手上时，眼底深处掠过一丝极快、极锐利的探究。
瞬间又隐没于温润之下。
快得让人以为是错觉。
他身后半步，沉默地跟着一个面容普通、气息却如磐石般沉凝的灰衣中年护卫，眼神锐利如鹰。
正是方才争执的焦点——皇商萧家三爷，萧暮渊。
“赵老，”萧暮渊的声音不高，温润平和，如同玉磬轻击，瞬间打破了库房内凝滞的惊恐气氛，“看来，贵店今日……有‘贵客’临门？”
他的目光落在苏渺紧攥的右手上，那点幽蓝的寒芒和金属钥匙的棱角，在他深邃的眼底映出两点冰冷的星子。
黑暗，粘稠得化不开的黑暗，夹杂着光怪陆离的碎片。
破庙的风雪，蟹黄酥的甜香与折寿的冰冷，金銮殿上“此规不可废”的嘶喊，锁魂镯榨尽心火的剧痛……
翠微僵硬的脸，王老栓癫狂的眼，林清源脖颈喷涌的血雾，枯井深寒，暗河汹涌，金翎卫玄衣上振翅欲飞的金翎鸟纹冰冷如刀……
“铁……盒……”
一声模糊的、嘶哑破碎的呓语，从苏渺干裂的唇间溢出。
意识如同沉船，在冰冷刺骨的海水中艰难上浮。
首先感知到的，是深入骨髓的疲惫和无处不在的钝痛。
左腕的割伤处传来阵阵牵扯的锐痛，但已被妥帖地包扎，清凉的药膏丝丝缕缕渗入，压制着灼烧感。
身体沉重，却不再冰冷刺骨，被柔软干燥的被褥包裹着，带着阳光和草药混合的、令人心安的暖香。
她猛地睁开眼！
光线柔和，是从糊着素白棉纸的雕花窗棂透进来的天光。
映入眼帘的是素雅的青纱帐顶，空气里弥漫着浓而不烈的药香。
身下的床铺柔软，身上盖着素色细棉布被子，干净清爽。
这不是阴冷肮脏的柴房，不是弥漫血腥的厨房，不是黑暗绝望的地底！
这是……哪里？
记忆碎片瞬间回涌！
枯井！
暗河！
金翎卫！
淬毒镖！
回春堂！
那个温润如玉却眼神锐利的男人！
她下意识地想动，全身的骨头却像散了架，发出无声的哀鸣。
左手手腕被厚厚的棉布条包裹固定着，传来清晰的痛楚。
她猛地侧头，看向自己的右手——
空空如也！
铁钥！
毒镖！
心脏骤然缩紧！
寒意瞬间爬满脊背！
“醒了？”一个清越的、带着点少年人特有的跳脱好奇的声音在床边响起。
苏渺悚然一惊，猛地循声望去。
一个穿着月白细棉布衫子、约莫十六七岁的少年正趴在床边的小几上，手里捏着几根银针，饶有兴致地盯着她。
少年生得唇红齿白，一双眼睛尤其明亮灵动，此刻闪烁着毫不掩饰的、近乎狂热的研究光芒，仿佛她不是一个人，而是一件稀世罕见的标本。
“啧啧，真能扛啊！”
少年凑近了些，鼻尖几乎要碰到苏渺的脸，那探究的眼神让她浑身汗毛倒竖。
“高热不退，失血近三成，筋骨冻伤溃烂，左腕割脉放血险之又险，还中了点……嗯……挺有意思的混合毒素残留。”
他掰着手指头数，越数眼睛越亮。
“换个人，早该死透十回了！你这小身板里，藏着什么宝贝？”
他正是时惊云，顾九针的关门弟子，一个将“医者父母心”扭曲为“万物皆可剖”的医学狂徒。
苏渺喉咙干涩发紧，如同砂纸摩擦，只死死盯着他，深陷眼窝里的警惕如同实质的冰锥。
“别这么凶嘛！”
时惊云丝毫不惧，反而笑嘻嘻地，变戏法似的从袖中摸出一个小巧的白玉瓷瓶，拔开塞子，一股极其清冽提神的药香瞬间弥漫开来。
“喏，师父秘制的‘冰魄凝露’，专治你这种油尽灯枯还死撑的。张嘴！”
他动作快得惊人，手指闪电般捏向苏渺的下颌，另一只手拿着玉瓶就要往里灌！
就在他手指即将触碰到皮肤的刹那——
“咳。”
一声低沉平和的轻咳，如同无形的屏障，在门口响起。
时惊云的手瞬间僵在半空，脸上狂热的笑容也凝固了一下，悻悻然地收回手，撇了撇嘴，小声嘀咕：“小气！研究一下都不行……”
萧暮渊不知何时已站在门口，依旧是一身素雅锦袍，墨狐大氅已脱下搭在臂弯。
他缓步走进来，目光温润地扫过时惊云，最后落在苏渺身上。
“时小神医，莫要吓着她。”萧暮渊的声音带着恰到好处的温和与不容置疑，“她的身子，经不起你那些‘研究’。”
时惊云翻了个白眼，不甘心地收起玉瓶，嘟囔着：“暴殄天物！她那脉象，那生机勃发的古怪韧性，简直比师父珍藏的千年血参还稀罕……”
嘴上抱怨着，却还是乖乖退开两步，只是那双眼睛依旧像探照灯一样在苏渺身上扫视。
萧暮渊走到床边，并未靠得太近，保持着一种疏离却又不失关怀的距离。
他深邃的目光落在苏渺警惕而苍白的脸上，如同在审视一件突然出现的、价值难估的古董。
“姑娘受惊了。”
他开口，声音温润如玉，却带着一种商贾特有的、衡量价值的冷静。
“在下萧暮渊，此处是回春堂后院的静室。姑娘伤势沉重，又惹了些……不必要的麻烦。”
他话语微顿，目光似有若无地扫过苏渺被包扎好的左手腕，“幸而赵老妙手，时小神医也出了力，暂时算是稳住了。”
苏渺喉咙滚动，努力想发出声音，却只挤出几个嘶哑破碎的音节。
萧暮渊微微抬手，他身后如影子般的灰衣护卫（名唤石岩）无声地递上一杯温度正好的清水。
萧暮渊接过，却并未直接递给苏渺，只是拿在手中，目光沉静地看着她。
“姑娘不必急着开口。”
他温声道，语气平和，却带着无形的压力。
“能从那等绝境挣扎至此，心志毅力已非常人。在下救你，是机缘，亦是好奇。好奇姑娘的来历，好奇姑娘身上的伤从何而来，更好奇……”
他深邃的目光落在苏渺空着的右手上，意有所指，“姑娘昏迷中，死死攥紧的东西，究竟是何物？值得那般……以命相搏？”
静室内的空气瞬间凝滞。
药香依旧弥漫，阳光透过窗棂洒下温暖的光斑，却驱不散这无声对峙中的冰冷暗流。
时惊云也收起了嬉笑，目光灼灼地在萧暮渊和苏渺之间来回扫视，充满了看热闹的兴奋。
苏渺的心沉了下去。
铁钥和毒镖果然落入了对方手中！
萧暮渊看似温润平和，每一句话都精准地敲打在要害上。
他绝非单纯的善心救人，他在评估，在衡量，在等待她的价值。
她缓缓吸了一口气，冰冷的空气刺入灼痛的肺部，带来一丝残酷的清醒。
她迎上萧暮渊看似温润却深不见底的目光，用尽全身力气，让嘶哑的声音尽可能清晰：
“我……知道……价值……”
她艰难地吐出几个字，深陷的眼窝里，那属于“苏渺”的烙印之火在虚弱中倔强燃烧，“比……你想象的……更大……”
萧暮渊端着水杯的手指，几不可察地微微一顿。
眼底深处那抹温润的笑意似乎更深了些，如同平静湖面下悄然涌动的暗流。
“哦？”他尾音微扬，带着恰到好处的兴趣，“愿闻其详。”
——
“哗啦——”
精致的粉彩盖碗被狠狠掼在光可鉴人的金砖地上，瞬间粉身碎骨！
滚烫的茶水混合着碧绿的茶叶泼溅开来，弄污了昂贵的地毯，也惊得侍立两旁的丫鬟婆子齐齐一哆嗦，噤若寒蝉。
“废物！一群废物！”
永宁侯府西跨院正房里，柳姨娘（柳如眉）那张保养得宜、风韵犹存的脸上，此刻布满了扭曲的狰狞和惊惶。
精心描画的柳叶眉倒竖着，眼中喷薄着噬人的怒火。
她穿着胭脂红遍地金通袖袄，胸口剧烈起伏，金镶玉的禁步随着她的动作叮当作响，却压不住那尖锐刺耳的咆哮。
“三天！金翎卫只给了三天！人呢？！那个小贱人到底死哪里去了？！生不见人死不见尸！你们是干什么吃的？！”
她面前，李嬷嬷和侯府外院管事张管事扑通跪在地上，抖如筛糠。
“姨、姨娘息怒啊！”李嬷嬷磕头如捣蒜，额上瞬间一片青紫，声音带着哭腔，“那、那小贱人……邪性得很！金翎卫带走了王老栓，厨房里都传她是血旗索命的灾星……老奴、老奴实在是怕沾了晦气，又、又有金翎卫盯着，不敢妄动啊！谁知道……谁知道她怎么就……就不见了……”
“不见了？！”
柳如眉尖利的指甲几乎戳到李嬷嬷脸上。
“金翎卫来要人的时候，你们拿什么交代？！拿你们的狗头吗？！还有翠微那个疯婆子！她怀里抱的到底是什么？！是不是那个小贱人给的？！说！”
“奴、奴婢不知啊姨娘！”李嬷嬷吓得魂飞魄散，“翠微那疯婆子死得蹊跷，东西……东西被金翎卫搜走了……听、听说是……一个铁盒子……”
“铁盒子？！”
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