没有金银珠宝。
没有武功秘籍。
只有厚厚一叠折叠得整整齐齐、边角已经磨损泛黄的……桑皮纸！
最上面一张纸的抬头，一行力透纸背、带着铁血与风霜气息的熟悉字迹，如同烧红的烙铁，狠狠烫进苏渺的眼底，也烫进了萧暮渊和时惊云的眼中——
《安身契•利民驿•平安旗三柱规制详录暨江宁府首年施行总账》
署名：苏渺
在桑皮纸的下方，压着一块折叠起来的靛蓝色粗布。
上面用暗淡的金线，绣着半面残缺却依旧能辨认出振翅欲飞姿态的……蜂鸟图案！
正是“锦绣速达”的平安旗残片！
而在铁盒最底层，与账册和旗布紧贴着的，赫然是一块巴掌大小、非金非玉、通体漆黑、触手温润又沉重、表面用极其繁复精密的线条蚀刻着一座微型立体城池图案的令牌！
城池中心，一座九层高塔巍然耸立。
塔尖指向令牌顶端一个微小的、内嵌的北斗七星图案！
令牌背面，是四个古朴遒劲、如同刀劈斧凿的篆字：
“漕运总制”！
静室内，死一般的寂静。
空气仿佛凝固了。
药香、血腥味、铁锈气、陈年纸张的气息……
所有味道都在这绝对的死寂中失去了意义。
萧暮渊温润如玉的面具彻底碎裂！
他深邃的瞳孔骤然收缩到极致，如同看到了世间最不可思议的幻象！
捏着盒盖的手指因过度用力而骨节泛白，微微颤抖。
饶是他见惯天下奇珍、掌控亿万财富，此刻也被这铁盒中承载的东西冲击得心神剧震！
安身契！
利民驿！
平安旗！
听老一辈的人说那是几十年前震动江南、席卷漕运，最终却随着那位传奇女子苏渺以身殉规而烟消云散的惊世之规！
其核心账册和施行细则，竟藏于此？！
那枚“漕运总制”令牌……
更是传说中代天巡狩、节制天下漕运的至高权柄！
早已随着苏渺的陨落而成为禁忌！
它怎么会在这里？！
时惊云更是张大了嘴巴，足以塞进一个鸡蛋。
什么脉象什么毒理全抛到了九霄云外。
他死死盯着那令牌和账册，眼中只剩下纯粹的、近乎眩晕的震惊！
“苏……苏渺？！那个……那个死了好几十年的皇商、漕运总制？！我师父认识的，开……开什么玩笑？！”
苏渺靠在枕上。
身体因极致的激动和巨大的悲怆而剧烈颤抖。
深陷的眼窝里，泪水混合着血污无声滚落。
她看着那熟悉的字迹。
看着那残破的平安旗。
看着那象征着她用命换来、最终又被权力碾碎的规则令牌……
无数画面在眼前破碎又重组。
她猛地抬起头。
迎上萧暮渊震惊到失语的目光。
用尽全身残存的气力，嘶哑的声音如同泣血的杜鹃，在死寂的静室中炸响，每一个字都带着血与火的重量：
“规矩……没死！”
“萧暮渊！”
“你敢不敢……”
“和我一起……”
“把它拿回来？！”
她的目光死死锁住萧暮渊。
燃烧着焚尽一切的炽白火焰。
虚弱残破的身体里爆发出一种令人灵魂震颤的、近乎神魔般的意志！
“用这‘锦绣速达’的旧骨为薪，燃起‘蜂鸟速达’的新火！”
“让这‘安身契’，成为万千飘零者的脊梁！”
“让这‘利民驿’，遍布天下州县，通达每一处穷乡僻壤！”
“让这‘平安旗’，不再是裹尸布，而是……悬在每一个骑手头顶，护其平安、予其尊严的……不灭明灯！”
“你——敢不敢？！”
“规矩……没死！”
嘶哑的宣告如同淬火的陨铁，狠狠砸在静室凝固的空气里，溅起无形的火星。
苏渺深陷的眼窝中燃烧的炽白火焰，几乎要将萧暮渊温润如玉的表象彻底熔穿。
死寂。
连药炉炭火细微的噼啪声都消失了。
时惊云呆若木鸡，眼珠几乎要瞪出眼眶，在“苏渺”和“漕运总制令牌”之间来回扫视，大脑彻底宕机。
萧暮渊捏着铁盒盖的手指，骨节因过度用力而泛出青白。
他深邃的眼底，惊涛骇浪般翻涌着难以置信、疯狂的算计、巨大的风险评估，以及一丝……被这惊世狂言点燃的、连他自己都未曾察觉的野火！
他猛地合上铁盒盖！
“咔嚓”一声轻响，如同惊雷，将死寂打破。
“石岩！”
萧暮渊的声音失去了惯有的温润，带着一种斩钉截铁的冷硬。
“封锁静室！任何人不得靠近！调‘墨羽’两队，隐于回春堂内外，十二时辰轮守！擅闯者，无论身份，格杀勿论！”
他口中的“墨羽”，正是萧家不为人知的精锐私卫，如墨色幽灵，只效忠家主。
“是！”石岩眼神一凛，瞬间消失在门口，行动迅疾如风。
萧暮渊的目光这才重新落回苏渺脸上，那温润的假面彻底剥落，只剩下商人最核心的锐利与冰冷：“苏渺？”
现在的易容术这么发达么？
还可以青春常驻？
如果苏渺还活着，她不应该是七十多岁了吗？
难不成这世间真有还魂一说？
“你是锦绣速达东家？”
他刻意加重了那个早已成为禁忌的称呼，语气带着淬毒的试探，“好一个金蝉脱壳！好一个……置之死地而后生！”
他踱步到窗边，背对着苏渺，望向窗外沉沉的暮色，声音低沉下去，带着金石交击般的重量。
“你可知，重启此规，触碰的不仅是柳如眉之流，更是当年默许你立规、又在你死后亲手将其碾碎的……那座金銮殿！是谢珩！是盘踞在帝国漕运血脉上的所有既得巨鳄！你是在拉整个萧家，为你陪葬！”
他猛地转身，目光如电，直刺苏渺：“告诉我，凭什么？！”
“凭你这具油尽灯枯的残躯？”
“凭这盒早已过时的旧账？”
“还是凭你那……‘蜂鸟速达’的痴梦？！”
巨大的压力如同实质的山岳，轰然压向病榻上的苏渺！
空气粘稠得令人窒息。
苏渺的呼吸因压迫而更加艰难，脸色灰败如纸，但眼底的火焰却燃烧得更加疯狂、更加纯粹！
她没有闪避萧暮渊冰冷的逼视，反而挣扎着，用那只尚能动弹的右手，死死指向铁盒，嘶哑的声音如同砂轮磨铁：“凭它……是火种！”
她每一个字都咬出血腥气，“凭它……能烧穿……压榨的血肉！”
“凭它……能点燃……万千飘零者的……脊梁！”
她目光死死钉在萧暮渊脸上，带着一种近乎偏执的洞察。
“萧暮渊……你萧家……富可敌国……海船千帆……却……始终被……漕运掣肘……被盐铁转运使……卡住咽喉……被……谢家……压着一头！”
“你……甘心吗？！”
“蜂鸟……飞得……比漕船快……织的网……比官驿密……它……能绕过……那些……卡脖子的手……把货物……把消息……把命脉……攥在……你自己手里！”
“这……就是……我给你的……凭仗！”
“也是……你萧家……挣脱枷锁……登顶……真正的……天下第一商……的……通天梯！”
“轰！”
苏渺的话，如同最精准的投枪，狠狠扎进了萧暮渊内心最深处、连他自己都未曾完全厘清的野望！
不甘！
被漕运卡住命脉的不甘！
被谢家压过一头的不甘！
富可敌国却始终差那登顶一步的不甘！
他挺拔的身躯几不可察地一震！
温润的面具彻底粉碎，眼底深处，属于掠食者的凶光第一次毫无保留地迸出来！
通天梯！
挣脱枷锁！
天下第一商！
每一个词都带着致命的诱惑，点燃了他血液里蛰伏的、属于海上巨鲨的贪婪与野心！
静室内只剩下苏渺粗重艰难的喘息和萧暮渊胸膛中血液奔涌的轰鸣。
良久。
萧暮渊缓缓抬起手，修长的指尖拂过冰冷的铁盒表面，如同抚摸着绝世利刃的锋刃。
他再开口时，声音已恢复了一种极致的、冰封般的冷静，却蕴含着滔天的暗流：“蜂鸟速达……好名字。”
他唇角勾起一丝冰冷的、近乎残酷的弧度，“火种，我收下了。梯子，我看到了。”
他目光转向苏渺，深邃如渊：“但苏渺，记住，从现在起，你的命，你的‘规矩’，你的‘蜂鸟’，都属于萧家。”
“若它飞不起来，或者……”
他眼底寒光一闪。
“烧错了方向……我会亲手，掐灭这团火，连同……你这点残魂。”
这是承诺，更是最冷酷的契约。
苏渺闭上眼，紧绷的神经骤然一松，巨大的疲惫和黑暗瞬间将她吞没。
身体软倒下去，唯有嘴角，残留着一丝如释重负又冰冷决绝的弧度。
第一步，成了。
——
永宁侯府西跨院，灯火通明，却驱不散笼罩的阴霾。
“废物！一群没用的废物！”柳如眉尖利的声音带着破音的嘶哑，精美的珐琅彩茶盏再次粉身碎骨，滚烫的茶水溅湿了她华丽的裙裾也浑然不觉。
她脸色惨白，精心描画的妆容被冷汗和愤怒冲刷得一片狼藉，眼中是噬人的怨毒和……深入骨髓的恐惧。
“三天了！金翎卫的期限到了！人呢？！那个小贱人到底钻到哪个老鼠洞里去了？！还有那个铁盒子！那是催命符！是催命符啊！”
“这贱婢和翠微绝对是一伙的！”
“都是那个厉鬼苏渺的余孽！”
李嬷嬷抖如筛糠，额头早已磕破，鲜血混着冷汗糊了一脸：“姨、姨娘息怒……老奴、老奴把府里能翻的犄角旮旯都翻遍了……连、连枯井都让人下去摸了……真、真没有啊……黑虎帮那边……疤脸刘也撒出人手满城……像、像人间蒸发了……”
“人间蒸发？！”
柳如眉猛地抓起桌上的一个白玉镇纸，狠狠砸向李嬷嬷！
“废物！给我继续找！挖地三尺！悬赏！悬赏一千两！不！五千两！买那小贱人的脑袋和铁盒子。”
“告诉疤脸刘，活要见人，死要见尸！东西必须拿回来！否则……”
她眼中闪过疯狂的厉色，“他黑虎帮这些年干的那些脏事，足够他和他那帮杂碎在诏狱里烂成泥！”
“是！是！”李嬷嬷连滚爬爬地逃了出去。
柳如眉瘫坐在太师椅上。
金镶玉的禁步叮当作响，如同她狂乱的心跳。
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