天快亮了，顾长卿是被疼醒的。...
不是那种骨头裂开或者经脉炸裂的疼——那种他早尝过，习惯了。这回是心口，闷着疼，像有人拿把钝刀子在里头慢慢割，一下一下，割得他喘气都费劲。
他睁眼，还躺在地下室的草席上，身上盖着条旧毯子，边角打着补丁，针脚歪歪扭扭的，一看就是阿蛮缝的。墙角那颗夜明珠，光早暗了，灰扑扑的，像是被血泡过太久，终于熬不住了。
他坐起来，左臂上的黑纹还在，乌漆嘛黑的，可不再乱动，像条睡着的蛇。他摸了摸，凉的，但底下那股劲儿……稳了。
“蚀魂境……成了？”他嘟囔了一句，声音哑得像砂纸磨地。
可他一点也提不起劲儿高兴。
他记得清清楚楚——自己冲阿蛮吼，像头疯狗；赵铁柱挡在他前头，脸上全是汗，眼泪也混着往下淌；还有那道红光，从铁柱胸口炸出来，暖得不像这鬼地方该有的东西。
“他……咋样了？”顾长卿转头，冲门口问。
墨老坐在那儿，烟袋锅子没点，就捏在手里，跟攥着根老骨头似的。听见声儿，才抬眼：“醒啦？”
“铁柱呢？”
“在上面。”墨老抬手，指了指头顶，“阿蛮守着。人没死，但右臂……废了。”
顾长卿心口一紧：“啥叫废了？”
“你那一掌，带着蚀魂境的反噬。”墨老看着他，没骂，也没叹，就是沉，“他替你扛了七成，经脉全断，血气也快干了。能活着，全靠那点古血撑着，换别人，早凉了。”
顾长卿没吭声，掀开毯子就要下地。
“等等。”墨老伸手拦他，“刚破境，心魔虽退，根还在。你这一走，万一又犯了……”
“我得看看他。”顾长卿打断他，声音不大，可硬得跟铁片子似的，“他替我扛的，不是一掌，是命。”
墨老盯着他看了几秒，终于叹了口气，挪开了手。
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楼上，阿蛮正蹲在床边，端着碗黑乎乎的药，一勺一勺往赵铁柱嘴里喂。人是醒的，可脸白得跟纸一样，右肩裹着厚厚的布，血还在往外渗，染得布都发黑。
“铁柱哥，再喝一口……这药苦，可救命……”阿蛮声音哑得不行，眼圈红得像熬了三天三夜。
赵铁柱勉强扯了下嘴角，想抬手摸摸她头，可左臂一动就疼得直抽气：“小丫头……别哭……我这不是……还好好的嘛……”
“你放屁！”阿蛮突然炸了，眼泪哗一下就下来了，“你胳膊都没了！你还说好好的？你答应过要教我打铁的！说要给我打把小刀防身！你忘啦？”
赵铁柱愣了下，然后笑出声，虽然疼得直抽：“傻……傻丫头……胳膊没了……手还在……我还能敲……”
话没说完，门“吱呀”一声被推开。
顾长卿走进来。
屋里一下子静了。
阿蛮回头，眼睛红得像要烧起来：“你来干啥？来看他为你废了的惨样吗？”
顾长卿没说话，走到床边，“扑通”一声就跪下了。
“对不起。”他低头，额头抵着地，“我……不是人。”
赵铁柱想抬手拉他，一动就疼得闷哼：“哎哟……你……你这是干啥……快起来……”
“我该死。”顾长卿声音闷在地板上，“你替我扛的，是我该受的。你该骂我，该打我，可你……你还笑。”
赵铁柱叹了口气，用左手拍了拍他肩膀：“顾老大……咱俩谁跟谁？当年你在黑风寨，为我挨了三刀，我还没报呢……现在换我挡一掌，值。”
“值个屁！”顾长卿猛地抬头，眼又红了，“你知不知道你差点死？知不知道我差点……杀了你？”
“可你没杀。”赵铁柱看着他，眼神亮得吓人，“你回来了。这就够了。”
屋里静了好一会儿。
阿蛮把药碗搁在一边，突然说：“顾大哥，你知道吗？铁柱哥昨晚昏迷的时候，一直在喊你名字。不是‘救我’，不是‘疼’，是‘顾老大，别走’。”
顾长卿愣住了。
他想起心魔里那些画面——血天血地，九玄站在尸山上，冷冷地说“挡路者死”。那时候他以为，强就得狠，修道就得断情绝欲。
可赵铁柱用一条胳膊告诉他——**真正的强，是有人愿意为你断臂，还笑着说值。**
“我不会再走了。”顾长卿握住赵铁柱的左手，声音低，可一个字一个字都钉在地上，“也不再让任何人，为我流血。”
赵铁柱咧嘴笑了：“那……以后打铁，你得帮我拉风箱。”
“行。”顾长卿也笑了，眼角有点湿，“你打刀，我淬火。咱俩，开个铁匠铺，就在这黑石镇。”
“拉倒吧。”阿蛮突然插嘴，破涕为笑，“你俩打得出来刀，也得有铁啊！镇上早没矿了，连根铁钉都找不着！”
三人愣了愣，然后一起笑出声。
笑声里，顾长卿抬头看了眼窗外。
天快亮了。
可他知道，有些东西，已经永远黑了——比如九玄的道，比如心魔的鬼话。
但他不怕了。
因为这一回，他不是一个人在走。
**下一章预告：第26章《阿蛮的刀》**
阿蛮翻出赵铁柱的铁砧，拿起那把没打完的小刀，一锤一锤，敲上自己的名字。
她说：“哥，我以后不叫阿蛮了。我叫……顾阿蛮。”
“因为你说过，姓顾的，都不是孬种。”
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