丝丝柳
朗朗月
动我诗兴乐流连
碧波里影历乱
但见七星在幻变
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黑松山山腰，密林。
周围树木参天而立，遮云蔽日，四周昏昏暗暗，间杂着一些说不出名字的白色野花，但见落叶铺地，踩上去沙沙做响。人走进来，只能高一脚低一脚地向前摸索，很容易就会迷路了。
密林深处，很安静，就像已经死了人那么安静。
“发个暗记而已，没有必要死人吧？”一个胖墩墩的身形，从树下的阴影中露了出来，敲了三下身边的树干，然后说道。
另一边的树干后，传出声音。“只是顺手为之，那是我另外一个任务。”
胖墩墩轻轻地转向了发声处，显得有点小心翼翼。
“你不用紧张，这里外围有我的人看着。在给你任务之前，你可有什么需要交待的？”树干后的人继续说。
“武当山上不只是一个九品，不过拭炎也准备下山了。这次救我一命的，不是亥国的人吧？是我们宗门的人？”
“这些你就不用知道了。你的下一个任务，是去戌国，在那边建立一个船队，之后会大有用处。”
“我到那边的身份是？”
“明天会有一队游商离开边市，返回戌国。我之前不知道是谁来跟我接头，所以才用暗记把你叫出来。现在我知道了，我明天会让人拿你的路票和货物给你，你就是申国这边马帮的人，过去戌国张罗航运的事情。”
胖墩墩暗地里有点惊讶，“打着金钱帮的旗号？可是稳妥？”
“这本身就是金钱帮的人找到边市这里，让帮忙安排的。我只是在不出面的情况下，帮他们找了个人，牵个线。”
“既然如此，谨遵上令。”
“你大难不死，必有后福啊，去了戌国，会有人联系你的了。宗门的意思是，你在亥国的名单上已经是个死人，但宗门会记下你的功劳。”树干后的人淡淡地说道。
胖墩墩虽然喜怒不形于色，但眉毛还是挑了一挑，他知道宗门功劳的分量。“我住的地方还有其他人，我就不离开太久了，告辞。”
胖墩墩迎着光亮闪身而去，只是一刹那落在明处，这居然是武当山上那逃出来的厨子，张肥。
密林，又陷入了寂静。
“你也听到了，戌国那边的安排，就拜托你了。这一路上，你也可以仔细观察一下，可有其他人盯上了他。”树干后的人突然又出声道。
“既然是宗门在武当上安排了后手，你也信不过？”另外一边的树干后，又有一把低沉的声音回应道。
“宗门安排在武当山那位，我也接触不到，我不能确保当中会不会有什么漏洞。”原来树干后那人还是淡淡地说。
“一路上我会小心的了。反正这次的任务也已经完成，未免引人瞩目，下次如果再有需要派人过来，我会安排另外的人。”
“最好不过。我相信黑松山的人，很快就会嗅出味道。明天你们早点出发，之后万一有变，我也可以顺手推舟。到时候反正你们人也走远了。”
“好。大山主，保重。”
然后，又过了一会，密林里才开始陆陆续续响起了一些虫鸣。
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朱廿四早早就在山脚候着，带着单狮和石武。
远远看见朱廿四的诸葛得，便勒住了马，放慢了速度，翻身下马，迎了上去。
“掌柜！”
“小四仔，哈，不是，朱总管。”
江湖上有说，男人之间的友情最坚实的，要不就是一同上过战场，要不就是一同上过青楼。
诸葛得和朱廿四，也算是同生共死过了。
“魏尚书收到你们的传信，他说这个事情两三句说不清楚，所以就叫我赶过来，给你们琢磨琢磨。”
“大朱师傅也说了，说这事可能还是军机处的范畴。我也不过是一日前收到飞鸽，掌柜你来得快啊。”
“魏尚书交代，让我去看看那死者，我怕尸体腐烂，所以就日夜兼程赶来了。”
“这倒没问题，我们也知道那尸体是个关键，所以另外辟了个冷库藏着。有大朱师傅在，这些布置自然是有的。”
“那倒是，我也听说，你们现在算人强马壮了。既有机关圣手，又拉来了司马家的天才，加上你们宗门这几位，真是热闹。”
“吃过一次大亏，不敢再掉以轻心了。这是单狮，这是石武，都是我之前在山上的好搭档。”
单狮和石武向诸葛得抱了抱拳，算是见礼了。
“走，堡主在山上等着，目前我们知道的情况，单狮一会你来给掌柜汇报。”
“好，我们上去再说。”
诸葛得把马交给了另外一边的蓝衣家丁，与朱廿四三人，分别展开轻身步法，直奔黑松堡。
黑松堡深处，一间特意辟出的石室门户大开。人未走近，一股混合着草药与冰寒的气息便扑面而来。石室中央，以寒玉砖砌成一方石台，丽娃的尸身静静躺在上面，面容苍白，却因低温保存得极为完好，连脖颈间那道细如发丝的红痕都清晰可见。
诸葛得褪去外袍，换上一身素净的葛布衣衫，神色肃穆。他先焚起一炉淡香，然后才从鹿皮囊中取出一套银质工具。他没有急于动手，而是如同鉴赏古物般，围着石台缓缓走了三圈，目光如炬，扫过尸身的每一寸。
朱廿四、淳于怀太、朱停、司马安心等人静立一旁，屏息凝神。萧晓、石武、单狮也在侧记录、协助。
“记录，”诸葛得终于开口，声音低沉平稳，“死者女性，尸斑呈暗紫红色，分布于腰背部未受压处，指压可褪色。颜面青紫肿胀，尤以口唇、耳垂为甚，呈绀紫色。双眼睑下，可见密集的针尖状出血点。”
他边说边用细长的银签，极其小心地拨开死者眼睑，让一旁的朱停和朱廿四也能看清那触目惊心的景象。“此乃窒息之显著征象。”
他的注意力随即完全集中在死者的颈项部。一道深紫色的、近乎水平的索沟清晰地缠绕在颈部，如同一条狰狞的毒蛇。“索沟水平环绕颈项，闭锁成环，无明显中断。沟痕边缘可见细微的皮下出血点索沟宽窄均匀，深度一致，符合勒颈所致特征，而非自缢所能形成。”
他示意单狮将尸体微微侧翻，检查颈后。“颈后索沟交汇处，可见绳结压迫留下的独特印痕，但非死结，似被巧妙处理过。”他仔细观察索沟的皮肤，“索沟处皮肤无明显擦伤，但皮下出血明显，表明勒压时受害者仍有生命迹象。”
接着，他轻轻托起死者的后脑，拨开浓密的发丝。在场的人都看到，在枕骨部位，有一小片不规则形的挫裂创，创缘不整，周围伴有血肿，但创口本身出血量不大。“脑后枕部发现一处钝器重击伤。创口虽不大，但深及颅骨，皮下血肿严重。此一击足以令人瞬间昏厥，甚至颅骨受损。”
他仔细检查了创口内可能的异物残留，并记录下其形态，“凶器应是……小而坚硬的钝物，或许是鹅卵石，或许是锤子的一端。”
完成外部检查后，诸葛得进行了细致的解剖。当他切开颈部索沟对应的皮下时，可见大片出血，周围也有明显血浸润。
喉头软骨和舌骨完好，这排除了扼死的可能，进一步支持了勒毙的判断。
打开颅腔，可见对应后枕部外伤处，有轻微的颅骨骨裂迹象，硬脑膜下亦有出血，脑组织有挫伤。
“致命伤应为勒颈所致的窒息，脑后重击亦加剧了死亡，或至少确保了受害者在被勒时无力反抗。”
完成主要的损伤检验后，诸葛得的检查并未停止。他再次抬起死者的手，仔细检查指甲缝。“指甲缝内有少量与现场地面相符的泥沙，以及……几缕极细的、看似不属于她所穿衣物的深紫色棉线纤维。”他小心地用银镊子将纤维取出，放入一个特制的小纸袋中。“此物或许来自凶手衣物。”
最后，他再次检查了死者的手脚和衣物，“除颈部勒伤和脑后击伤外，体表未见其他明显抵抗伤。衣物完整，无剧烈撕扯痕迹。这暗示袭击可能非常突然，或者袭击者实力远超于她，令其来不及有效反抗。”
他转向众人，目光凝重：“凶手心思缜密，现场处理得极为干净，几乎未留痕迹。”
“不过。”诸葛得托起死者的手，并非查看掌心，而是仔细端详其指甲。“指甲修剪得圆润整齐，甲缝异常洁净，绝非寻常劳苦或从事粗活女子所能有。”他抬起死者的脚，“脚底虽有薄茧，却分布均匀，是长期修习某种独特步法所致，而非跋涉之苦。”
最后，他示意申狮将尸体微微抬起，指向其后腰脊椎某一节特定穴位下方。“按压此处。”单狮依言施力，只见尸体背部脊柱两侧的肌肉，竟随之产生极其细微、如波浪般的蠕动痕迹，虽因死亡和冰冻已不明显，但确有其事。“这是‘倒乱七星步’的底子，”诸葛得缓缓道，语气带着一丝复杂，“或者说，是经过改良，更适合女子修习、兼具柔韧与爆发力的版本。这套功法，源于神州八极中的‘春江花娘’周彩霞。戌国女帝曾以重金和人情，请得周大家入宫。”
他再次抬起死者的手臂，在其手腕内侧，指着一处极淡、仿佛火焰纹身的印记：“这便是暄火印。此印平日以特制药水遮掩，人死之后，气血停滞，药性渐褪，印记才会慢慢显现。”
至此，诸葛得才直起身，目光扫过在场众人，沉声道：“这是戌国暄日宫的女官。”
“戌国女帝麾下，有‘暄’、‘晖’二宫。‘晖日宫’掌内廷禁卫，光明正大；而这‘暄日宫’……则专司对外谍报、暗杀，行事诡秘，如同冬日之暖阳，看似和煦，却能于无声处致人死地。”
“暄日宫的女官，多数以舞娘、歌姬的身份潜伏于江湖，混迹于宴席乐坊之间，借机传递消息、笼络目标。但扮作最底层的土娼，蛰伏于此等边荒集市……”诸葛得微微摇头，“确是首次得见。此女潜伏于此，所图绝非寻常。”
他继续推测其接头方式：“至于接头……想必有其精妙设计。真正的联络者，或许会手持特定信物，或说出暗语。而丽娃则可能以某种不易察觉的回应确认身份——比如，一个看似随意的揉按太阳穴的动作，一句关于特定香料的闲聊，或者，在看似亲密接触时，用只有同行才懂的指法试探。”
“而对于那些并非目标的寻常寻欢客，”诸葛得语气转冷，“她自有周旋之法。或推说身子不便，只允些边缘亲昵，赚取几文钱打发；若遇难缠之徒，或许……会应允以口舌侍奉。”他顿了顿，意味深长地说：“此举看似屈辱，实则能在极近处观察来客，甚至能借机探查，且一定程度避免了真正的肌肤之亲。”
朱停望向司马安心，“司马当家，你试图把戌国的难民迁徙来黑松山，女帝那边应该是看在眼里了。”
司马安心皱了皱眉头，“难道戌国朝廷担心人口流失？”
“些许难民，应该不会。但当官的，总希望什么情况自己都能掌握。何况……”朱停也看了看朱廿四，“我们黑松山，也算是和亥国有了恩怨，女帝说不定还想暗中和我们联手。”
江湖上早有传闻，戌国女帝与当今亥国夜郎皇族，有一段极深的宿怨。传说，女帝年少时曾倾心于一夜郎族男子，甚至不惜为此与家族反目，奈何此男子最终为争夺亥国大权，毅然抛弃女帝，回归亥国，并助当今亥帝登基。此乃戌国宫廷秘辛，亦是女帝平生大恨。只是这些事情涉及巅峰人物，大家一般都忌讳甚深。
朱廿四也顺带低声跟诸葛得介绍了一下司马安心的来历，诸葛得连连点头。
“无论如何，戌国的暗探死在了申国背景的黑松山，此事皆已掀起惊涛骇浪。”淳于怀太沉声说。戌国与亥国，表面或许尚有往来，暗地里实为死敌。此刻加上申国、黑松堡、青龙会、神州八极等，可算是风起云涌。
“所以，”朱廿四接口道，思路已然清晰，“这位女官潜伏于此，很可能不仅监视黑松山动向，更在暗中收集与亥国相关的情报。而她此次被杀，极有可能是身份暴露，或者……她接触到了某些足以威胁到亥国在此地利益的重要情报，引来了亥国‘暗影司’的灭口！”
“正是此理。”诸葛得赞许地看了朱廿四一眼，“假设来的是亥国‘暗影司’的金牌影子，他们行事狠辣，制造这‘密室’假象，既是为了混淆视听，恐怕也是一种挑衅和警告。警告任何试图在黑松山这片地盘上，与他们为敌的人。”
他走到石台边，指着那具冰冷的尸体：“如今，戌国的暗探死在了申国背景的黑松山。无论真相如何，戌国女帝的怒火，都可能首先倾泻到我们头上。更何况，此事还牵扯到了周大家……这位前辈性情孤高，若知她门下所学之人死得如此不明不白，恐怕也不会善罢甘休。”
石室内一片寂静。原本以为只是一桩边境集市的命案，此刻却仿佛变成了一个点燃引信的火药桶，一头连着戌国女帝的谍报机构和平民迁徙的国策，一头连着亥国的精锐暗杀组织，中间还牵扯着一位神州八极的绝世高手。
朱廿四深吸了一口冰冷的空气，感觉肩上的担子又重了几分。他看向丽娃苍白而平静的脸，这个女子，至死都守着秘密，扮演着另一个身份。而黑松山，这片刚刚有点起色的土地，已然置身于风口浪尖。
权力的滋味，他尚未细细品味，其带来的巨大风险和沉重责任，已如黑松山的阴影般，压顶而来。
“掌柜，”朱廿四沉声道，“依你之见，我们下一步该如何应对？”
诸葛得眯起眼，眼中闪过一丝精明的算计：“首先，秘不发丧，对外只称病死火化。其次，加紧排查近日出入集市的亥国方面来的人，特别是与……曾经来找过这里几个娼妓的江湖人。最后，或许，我们该想办法，给那位‘春江花娘’，递个消息了。”
窗外，黑松山的夜色，浓得化不开。
有一支返回戌国的商队，顺着山路渐渐远去。
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山下的夜色如墨，山上的夜凉似水。
杨孤鸿的书房里，只点了一盏孤灯，火光将他审阅文牍的身影拉长，投在冰冷的地砖上。
杨主簿，不，现在该称杨参军了，伸了一伸腰，从文牍中抬起了头，指尖轻轻敲击着桌面，看了看窗外。
更敲三响，万籁俱寂。
管家杨福的声音在门外低低响起：“老爷，府外有人求见，持的是相府令。”
杨孤鸿微微一顿，脸上看不出喜怒：“带他去偏厅，奉茶，我即刻便到。”
来人身披黑色斗篷，身形融在偏厅最暗的角落里，见到杨孤鸿，只是微微颔首，并未起身，递上一封火漆密信。“星相手谕，参军过目。”
杨孤鸿验过火漆完好，拆开细看。
手谕很简单，大概意思就是，因暗影司在申国境内活动严重受阻，星相命他于万山城内遴选可靠生面孔，潜入黑松堡以为暗桩，这些人还是归杨孤鸿直接统辖，不与暗影司其他线路发生任何横向联系。
他沉吟片刻，将信纸就着灯火点燃，看着它化为灰烬。“星相之命，杨某自当竭力。只是遴选、安插均需时日，黑松堡如今龙潭虎穴，欲成事，尚需一番周密筹划。”
“此事关乎重大，星相希望参军尽快着手。”黑衣人语气平淡，却带着不容置疑的压力。
“我明白。”杨孤鸿点头。
黑衣人阴影下的面容看不出表情，只淡淡道：“黑松堡如今戒备森严，行事更需万分谨慎。参军选派之人，务必干净、可靠。”
“多谢提醒，杨某记下了。”杨孤鸿心中雪亮，这证实了他的某些猜测，但面上依旧波澜不惊，“请回复星相，人选一有眉目，我即刻密报。”
送走黑衣人后，杨孤鸿踱步回到书房，在门口时停了一下，跟左右的守卫说，“让杨松泡点山参茶过来。”
过了一会，老仆杨松佝偻着身子，提着一壶刚沸的热水走了进来，熟练地开始为主人沏茶。一切如常，仿佛他只是来例行夜间的侍奉。
杨孤鸿没有管杨松，反而是再次走到门口，挥了挥手，让守卫退出小院。
“星相有新令，”杨孤鸿回到书桌的残棋前，执起一枚黑子，轻轻点在“天元”位，声音平淡，“黑松堡那边，暗影司的人进不去了。要我们在万山城里选几个生面孔，送过去，把眼睛和耳朵支起来。”
杨松沏茶的手稳如磐石，头也没抬，沙哑的嗓音带着惯有的卑微：“黑松堡……如今是朱停的机关，朱廿四的剑，还有个司马家的鬼灵精在打理集市，水浑，眼杂。选人，不易。”
“是不易。”杨孤鸿端起茶杯，吹了吹热气，目光却锐利地扫过杨松看似浑浊的双眼，“所以要选‘干净’的人，也要找……‘稳妥’的路子。确保人过去，能扎根，能听到真声音，也能把声音递回来。”
杨松将另一杯茶推到棋盘对面空着的位置前，自己则垂手退到一旁：“路……老奴记得，堡内西北角，临崖的那排库房，年久失修，看守松散，倒是运柴送米的车马，时常从那边后门进出，盘查最是松懈。”他的话像是无关紧要的闲谈，却点明了一个可能的潜入路线和接应点。
杨孤鸿指尖的白子停顿了一下。这话看似在说路径，实则暗示了黑松堡内部已有可供利用的缝隙，甚至可能早有安排。他不动声色地问：“库房重地，竟也如此松懈？看来堡内庶务，还有待整饬。”
“毕竟是新立规矩，总有些照看不到的角落。”杨松的语气依旧平淡，“只要派去的人机灵，扮作运货的脚夫或伙计，认准了‘库房’的记号，自然有人接应安排。”这已是明确的承诺，他早已埋有暗桩，可作内应。
“如此甚好。”杨孤鸿落下白子，看似随意地封住了黑棋的一条小路，“人选我会尽快定下。只是，人过去后，看什么，听什么，哪些风浪需要避开，哪些动静值得深究……需要个明白人指点。”
杨松微微躬身：“老爷放心，老奴在那边还有几个旧相识，虽不管事，传递些市井消息、辨别哪些是朱停放的烟雾弹，还是办得到的。”他这话巧妙地撇清了自己与核心机密的关系，又将接应功能限定在“信息甄别”这类辅助事项上，分寸拿捏得极好。
就在这时，杨孤鸿像是忽然想起什么，用手中抹布擦拭着棋罐，状似无意地低语：“哦，对了，老松，前几日听南边来的行商说，曾看见那位软红姑娘，独自一人，过了申国的风云城，继续往西去了，轻车简从，像是要出远门。”
杨松的手微微一滞。
“你我当时合力一击，我要的是夜宫的命，你要的是风灵刃。可惜我当时受夜宫垂死一击，受了重伤，而后面的那个人就到了。当时情况不明，你只能扶我离开……所以，我的事已了，你的事我也一直记着的。”杨孤鸿缓缓说道。
软红离开守卫森严的黑松堡，这无疑是一个重要的情报，也可能是一个机会。但杨松没有立即接话，而是沉吟片刻，“只怕风灵刃在申国军机处的灶眼里煅烧，火候未到，近之则烫手。”
杨孤鸿眯了眯眼，“灶火旺，看来你已试过添柴了？”
“当时我带了几个狗子，追到边境的沙丘那边，只是遇上了武当那位，占不了便宜。”
“但这次软红姑娘进了平原那边，风云城的高手都不会留意。”杨孤鸿将棋子轻轻放下，“我那些行商，能给狗子们指路。”
杨松脸上皱纹舒展，露出一丝难以察觉的笑意，“那感情是好，老奴谢过老爷。刚好现在城里也比较闲，老奴就告假几天，回乡看看孙子。”
杨孤鸿奇怪道：“城里为什么闲了？”
杨松咳嗽了几下，在茶壶里又加了点热水，一边加一边说，“姬家炼场那边传出消息，暗门为了备战，以防我们那些乡亲重临大陆，再次举办圣女遴选。灵燕小姐受暗门召唤，前往圣地参与盛会，没有三五个月，怕是回不来了。”这是个极具价值的信息，意味着姬不可在万山城最大的倚仗暂时离开了。
杨孤鸿眼中精光一闪而逝。他端起茶杯，品了一口，然后向杨松示意了一下，“茶又凉了，再换一杯吧。”
“是，老爷。”杨松上前，恭敬地接过茶杯，将残茶泼入一旁的茶盂，重新斟上热的。整个过程中，两人再无言语。
然后，杨松提着水壶，又恢复了那副老迈龙钟的模样，悄无声息地退出了书房。
杨孤鸿独自坐在棋局前，手指再次轻轻敲击着桌面。
桌边刚刚从棋盘里取出放下的一只白子，突然裂了。
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