朔风卷地，吹过沧州城外五十里的老鸦坡，发出呜呜咽咽的声响，如同无数冤魂在低声啜泣。坡上，原本象征着武林名门、诗礼传家的“宁府”，如今只剩下一片焦黑的断壁残垣。厚厚的积雪覆盖了大部分惨烈的痕迹，却掩不住那从废墟缝隙中顽强钻出的、刺鼻的焦糊与血腥混合的气味。
一场十年不遇的大雪，试图将这一切涂抹成一片苍茫的干净。
一队身着青色劲装、腰悬长剑的骑士，簇拥着一辆华贵的马车，沉默地立在这片废墟之前。马车帘幕低垂，看不清内里的人物。为首的骑士是个面色冷峻的中年人，腰间令牌刻着“青云”二字，正是当今武林魁首青云剑宗内门弟子的标志。他目光扫过废墟，眼神深处掠过一丝不易察觉的复杂情绪，但很快便被冰霜覆盖。
“柳师叔，此地寒气重，污秽不堪，恐伤了您的贵体。证据已然确凿，宁家勾结魔宗，罪有应得。我们还是……”一名年轻弟子驱马靠近马车，低声说道，语气带着谄媚与敬畏。
帘幕内，传出一个温和却带着不容置疑威严的声音，打断了弟子的话：“证据？呵，天机阁的‘烽火榜’说得一清二楚，宁浩然私藏魔宗圣物《血焰经》，意图祸乱中原。这，就是铁证。”声音顿了顿，略带一丝慵懒，“只是没想到，宁师兄竟如此刚烈，宁死也不愿伏法认罪，倒是省了我们一番手脚。可惜了这百年基业……”
说话的，正是如今青云剑宗风头最盛的副宗主，柳千仞。十年前，他还只是宁家至交、宁浩然身旁一个不甚起眼的跟班。
那年轻弟子连忙称是。
就在此时，一阵急促杂乱的马蹄声打破死寂，从远处雪原传来。只见一老一少两个身影，骑着一匹瘦马，正拼命朝着老鸦坡的反方向狂奔。老者衣衫褴褛，浑身是血，几乎伏在马背上。他怀中紧紧护着一个约莫十岁的男孩，男孩面色惨白，一双黑曜石般的眼睛却瞪得极大，死死地盯着那片越来越远的废墟，小小的身体因恐惧和寒冷剧烈颤抖，却死死咬着下唇，不让自己哭出声。
“宁福爷爷……”男孩的声音细若蚊蚋，带着哭腔。
“小少爷……别回头……看……往前看……”老仆宁福的声音断断续续，气息奄奄，背后一道深可见骨的剑伤仍在汩汩冒着血水，温热血液滴落在雪地，绽开一朵朵触目惊心的红梅，“活下去……一定要活下去……”
“站住！”
“宁家余孽，休走！”
厉喝声从青云剑宗队伍中爆发，数名弟子立刻策马欲追。
马车帘微动，柳千仞的声音再次淡淡传出：“穷寇莫追，不过是条老狗和一个小崽子。雪原茫茫，他们又能逃多远？自有天收。”
他顿了顿，语气转冷，带着一丝戏谑：“更何况，天机榜文已发，这天下虽大，还有他们宁家的容身之处吗？走吧，回宗复命。此次铲除武林毒瘤，我青云剑宗，当居首功！”
马蹄声再次响起，车队碾过积雪，朝着沧州城方向迤逦而去，将那一片死寂的废墟和雪原上那微不足道的两个黑点，彻底抛在身后。
风雪更急了。
※※※※※
十年光阴，足以让许多事情改变，也足以让许多痕迹被彻底掩埋。
西域，赤沙海边缘。
烈日如火，炙烤着无垠的黄沙，空气因高温而扭曲，视野所及，除了沙丘，还是沙丘。一支小小的驼队，如同蚂蚁般在这片金色炼狱中艰难前行。驼铃枯燥地响着，和着脚夫们有气无力的吆喝声。
队伍末尾，一个青年沉默地跟着。他牵着一匹瘦驼，头上裹着防沙的头巾，只露出一双眼睛。那是一双与这酷热死寂环境格格不入的眼睛——漆黑，深邃，沉静得像两口古井，不起丝毫波澜，却又在偶尔抬眼扫视四周时，掠过一丝鹰隼般的锐利。
他叫姚十一，是这支驼队临时雇佣的护卫。没人知道他的来历，只知道他刀快，话少，要价公道。
“妈的，这鬼地方，真是能把活人烤成肉干！”旁边一个满脸虬髯的汉子咕咚灌了一大口水，骂骂咧咧，“我说姚小子，看你身手不错，干嘛想不开来这西域吃沙子？在中原随便找个镖局，不比这强？”
姚十一，或者说，宁珺繇，没有回头，声音透过面巾，平淡无波：“讨口饭吃。”
虬髯汉嘿了一声，还想再说什么，忽然，前方传来一阵惊慌的尖叫和驼马的嘶鸣！
“马贼！是黑风马贼！”
只见远处沙丘线上，猛地冒出数十个黑点，旋即变成滚滚烟尘，如同饿狼般朝着驼队猛扑过来！来人身穿杂色服饰，挥舞着弯刀，口中发出嗷嗷的怪叫，声势骇人。
驼队顿时大乱，商人们面无人色，脚夫们惊慌失措地试图驱赶骆驼组成防御圈，但已是徒劳。
“操！是黑风的煞星！”虬髯汉脸色发白，猛地抽出腰刀，“兄弟们，拼了！货没了还能再挣，命没了就真没了！”
马贼转瞬即至，狞笑着冲入驼队，刀光闪动，顷刻间便有数名脚夫惨叫着倒在血泊中。血腥味刺激得马贼更加疯狂。
一个头目模样的独眼马贼，一眼看中了队伍中那辆最华贵的马车，哈哈大笑着策马冲去，手中弯刀直劈车窗！
车内的女眷发出惊恐的尖叫。
就在弯刀即将劈入车窗的刹那——
“咻！”
一道极轻微的破空声。
并非箭矢，而是一道快得几乎看不清的微光！
那独眼马贼的动作猛然僵住，他的眉心处，多了一个细小的血洞。他甚至没来得及发出声音，眼中的狂喜和残忍便凝固了，整个人直挺挺地从马背上栽落。
直到他倒地，周围的人才看清，那夺走他性命的，竟是一片普普通通的、用来防沙的麻布头巾的一角！被人以难以置信的手劲和精准度射出！
所有人都是一怔。
出手的是姚十一。
他不知何时已扯下了头巾，露出一张年轻却风霜刻痕的脸庞，眉眼深邃，鼻梁高挺，嘴唇紧抿成一条冷硬的直线。他手中握着一把在西域常见的弯刀，样式普通，但在他手中，却仿佛活了过来。
他没有喊叫，没有多余的动作，只是动了。
身影如鬼魅，切入混乱的战团。
刀光乍起！
那不是军中大开大合的劈砍，也不是江湖上繁复华丽的招式。就是最简单的劈、削、掠、抹。但快！快得超出了常理！每一次挥刀，都必然伴随着一声金属切入骨肉的闷响，以及一名马贼的倒地。
他步伐诡异，总在间不容发之际避开劈来的马刀，每一次移动都精准地卡在马贼攻击的死角。他的刀仿佛有了生命，专攻咽喉、心口等要害，绝不用第二刀。
沉默，高效，致命。
如同沙漠中最冷血的毒蝎。
虬髯汉和剩下的护卫都看呆了，他们甚至忘了帮忙，只是目瞪口呆地看着那个沉默的年轻人如同虎入羊群，所过之处，人仰马翻。
马贼们也发现了这块硬骨头，发一声喊，五六人同时围了上来，刀光组成死亡之网，罩向姚十一。
姚十一眼神依旧平静，在那密集的刀光中，他猛地一个矮身，弯刀贴地疾扫！
“噗嗤——”
“啊！”
两名马贼的脚踝被齐踝斩断，惨叫着倒地。
几乎同时，他手腕一翻，刀光向上逆掠，精准地架开劈向他头顶的一刀，火星四溅中，顺势一推一送！
“呃！”第三名马贼的喉咙被割开，鲜血喷溅。
他侧身，避开斜刺里袭来的一枪，左手如电探出，抓住枪杆，借力一拉，那马贼收势不住向前扑来，迎接他的是冰冷的刀尖。
第四人毙命。
剩下的两名马贼肝胆俱裂，发一声喊，调转马头就想跑。
姚十一没有追，只是脚尖一挑，地上一柄遗落的弯刀跳入他左手。
双臂交错，猛地掷出！
两道寒光如流星赶月，精准地没入两名逃跑马贼的后心。
战斗在短短片刻间，结束了。
沙地上，除了驼队原本的死伤者，又多了二十多具黑风马贼的尸体。黄沙迅速被染成褐红色。
活下来的人惊魂未定，看着那个独立于尸骸之中的青年，他正缓缓甩掉弯刀上的血珠，然后从一名马贼尸体上扯下一块还算干净的布，仔细地擦拭着刀身。自始至终，他的呼吸都没有变得急促，仿佛刚才做的不是一场生死搏杀，而是一件微不足道的小事。
虬髯汉咽了口唾沫，艰难地走上前，抱拳道：“姚……姚兄弟……不，姚爷！多谢救命之恩！我老胡这条命，以后就是您的了！”
商队主人也连滚爬下马车，作揖不止，表示必有重谢。
姚十一，或者说宁珺繇，只是淡淡地看了他们一眼，将擦干净的弯刀归鞘。
“收拾一下，尽快离开。血腥味会引来沙狼。”
他的声音依旧平淡，听不出任何情绪，仿佛刚才那雷霆般的杀戮与他毫无关系。
他抬起头，目光越过茫茫沙海，望向东方。那是中原的方向。
十年了。
身上的血仇和心底的冰冷，从未有一刻消散。刚才的杀戮，并未带来丝毫快意，只是让他更清晰地认识到，这十年在西域的挣扎求生，将他变成了一个什么样的人——一把只为复仇而存在的刀。
驼队重新整队，带着劫后余生的庆幸与恐惧，再次沉默前行。只是这一次，所有人都不自觉地，与那个沉默的年轻护卫保持了一段敬畏的距离。
夕阳将他的影子在沙丘上拉得很长很长，孤独而锋利，一如他鞘中的刀。
他没有注意到，在极远处一座沙丘的顶端，一个牵着老旧骆驼、佝偻着背的身影，将刚才那场短暂的杀戮，尽收眼底。那是一个披着破旧斗篷的老人，风帽遮住了他大半面容，只能看到满是皱纹的下巴和干裂的嘴唇。
老人望着驼队中那个孤寂的背影，浑浊的眼中，掠过一丝极淡的、难以言喻的光芒。他拍了拍身旁安静的老驼，发出一声几乎低不可闻的叹息，融入了呼啸的风中。
“是块材料……可惜，戾气太重了……”
“一把好刀，可不能只知砍杀，不知归鞘啊……”
风声呜咽，盖过了他的低语，也卷起新的沙尘，试图掩去这片土地刚刚发生的一切。
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