西出玉门,真正的浩瀚沙海才展现出它吞噬一切的威严。
连绵无尽的沙丘,如同凝固的金色巨浪,一直铺陈到天地尽头。烈日灼烤,空气因高温而扭曲,视野所及除了黄沙,便是偶尔裸露的、被风蚀得奇形怪状的黑色岩石。这里几乎没有路,只有凭借经验和星象才能辨认的、被流沙不断抹去又重现的古老商道遗迹。
宁珺繇策马而行。他没有走那些相对“安全”的商道,而是根据从疤面虎身上搜出的简陋地图和零碎信息,直接切入了沙海腹地,直奔沙蝎帮可能盘踞的区域——一片被称为“魔鬼城”的巨大风蚀雅丹地貌群。
越是深入,环境越是严酷。水囊消耗得飞快,白天酷热难当,夜晚冰冷刺骨。风暴说来就来,遮天蔽日的沙墙如同咆哮的巨兽,能将一切活物吞噬掩埋。
但这些对在枯骨泉经历了三年非人磨砺的宁珺繇而言,已是寻常。他的“正氣罡訣”内力运转愈发圆融,能最大限度地锁住体内水分,抵御极端温度。他的方向感极强,总能在大风暴来临前找到避风处。他甚至能凭借沙地细微的痕迹和气味,追踪猎物,避开危险的流沙区。
五日后,一片巨大、狰狞、如同迷宫般的暗红色雅丹地貌,出现在眼前。
这就是魔鬼城。风蚀的岩柱、城堡、巨兽千奇百怪,投下光怪陆离的阴影。风吹过嶙峋的怪石,发出鬼哭狼嚎般的尖啸,故得此名。
根据地图指示,沙蝎帮的老巢,就隐藏在这片魔鬼城的深处。
宁珺繇将瘦马拴在一处隐蔽的岩缝里,喂了最后一点清水和豆料。他拍了拍马颈,低声道:“在此等候。”
随后,他检查了一下弯刀和随身物品,将身影融入嶙峋怪石的阴影之中,如同最老练的沙漠猎手,悄无声息地向深处摸去。
魔鬼城内地形极其复杂,通道交错,岔路极多,若无熟悉路径者引领,极易迷失其中。空气中弥漫着一股干燥的尘土味和……一丝若有若无的腥臊气。
宁珺繇屏息凝神,将“孤鸿刀诀”的心法运用到极致,心如孤鸿,意游太虚,感知放大到极限。他捕捉着风中细微的人声、脚步声,观察着地面留下的模糊痕迹——骆驼的粪便、凌乱的脚印、车辙印,甚至还有拖拽重物的痕迹。
这些痕迹,最终将他引向一条逐渐收窄、通往地下深处的裂缝。
裂缝入口处极为隐蔽,被风化的巨石半掩着。但越往里走,人工开凿的痕迹越明显。两侧岩壁上开始出现粗糙的壁灯,里面燃烧着某种动物油脂,发出昏暗跳跃的光晕,混合着越发浓重的腥臊、汗臭和劣酒的味道。
人声也逐渐清晰起来。
“……妈的,疤面虎那家伙怎么还没回来?不就是去忘尘驿接个头吗?”
“谁知道呢?说不定又在哪里灌多了马尿,抱着胡女快活呢!”
“嘿嘿,说不定是遇上青云剑宗那帮孙子,起了冲突……”
“闭上你的乌鸦嘴!帮主这两天心情正不好,要是误了和‘黑石城’使者的大事,咱们都得吃不了兜着走!”
“黑石城……嘶,那帮煞星可不好惹……”
“废话!不然帮主能这么紧张?听说这次要是谈成了,咱们沙蝎帮就能真正搭上西域魔宗的线,以后还用看中原那帮伪君子的脸色?”
两个沙蝎帮喽啰的对话,从前方一个拐角后的哨卡传来。
宁珺繇身影紧贴冰冷的岩壁,如同融入了阴影。黑石城?西域魔宗?这些字眼让他目光微凝。沙蝎帮果然与西域魔道勾结甚深。
他耐心等待着。直到一名喽啰骂骂咧咧地起身去远处小解,另一人则靠着岩壁打起了瞌睡。
宁珺繇伺机,无声无息地滑到那打瞌睡的喽啰身后,左手闪电般捂住其口鼻,右手指尖在其颈后某处轻轻一按!
那喽啰哼都未哼一声,便软软瘫倒,昏死过去。
几乎同时,宁珺繇捡起地上一块石子,屈指一弹!
石子破空,精准地打在远处那个正在小解的喽啰后脑玉枕穴上!
那喽啰身体一僵,直接栽倒在地,人事不省。
宁珺繇迅速将两人拖到阴影处,剥下其中一人的外套和头巾自己换上,虽然略显宽大,但在这昏暗环境下足以蒙混过关。他继续向内深入。
越往深处,通道越发开阔,最终抵达一个巨大的天然石窟。石窟明显经过人工扩建,四周开凿出许多洞窟作为房间,中间则是一片巨大的空地,此刻正聚集着数十名沙蝎帮众,吵吵嚷嚷,空气污浊不堪。
石窟最里面,有一个高出地面丈许的石台,上面摆着一张铺着兽皮的宽大石椅。一个身材矮壮、面色黝黑、眼神阴鸷的中年汉子,正大马金刀地坐在上面。他穿着西域风格的华丽袍子,却敞着胸怀,露出浓密的胸毛和一道狰狞的蝎子纹身。手指上戴满了硕大的宝石戒指。此人正是沙蝎帮帮主——毒蝎韩无惧。
他此刻脸色并不好看,手指烦躁地敲击着石椅扶手。
“疤面虎这个废物!一点小事都办不好!黑石城的特使马上就要到了,他负责接应的人呢?消息呢?死到哪里去了?!”
台下几名头目模样的汉子噤若寒蝉,不敢接话。
“还有你们!”韩无惧猛地一拍扶手,怒喝道,“让你们查!玉门关那边传来的消息到底怎么回事?青云剑宗的赵烁被废了?还留了个‘宁’字?哪个宁?啊?!难道是宁浩然那个死鬼从坟里爬出来了?!”
台下众人面面相觑,一人硬着头皮道:“帮主息怒,估计…估计是哪个不开眼的,想借机生事,故弄玄虚罢了…宁家死得干干净净,怎么可能…”
“放屁!”韩无惧厉声打断,“宁家当年有没有漏网之鱼,你们心里没数吗?万一呢?!天机阁那边最近也没什么消息传来,老子这心里总不踏实!”
宁珺繇混在人群边缘,低着头,用眼角的余光扫视着整个石窟。沙蝎帮的人数、高手分布、韩无惧的位置、可能的逃生通道……一切信息飞快地在他脑中汇聚、成型。
就在这时,石窟入口处传来一阵骚动。
一名帮众连滚带爬地跑进来,气喘吁吁地喊道:“帮主!来了!黑石城的特使到了!”
韩无惧精神一振,猛地站起身,整理了一下衣袍,脸上挤出热情的笑容:“快!随我出去迎接!”
所有人的注意力瞬间都被吸引到了入口方向。
宁珺繇见势眼中寒光一闪!
在所有人都在望向入口的刹那,身影如离弦之箭,从人群边缘暴射而出!并非冲向入口,而是直扑石台上的韩无惧!
《孤鸿刀诀》心法运转到极致,内力奔涌!他脚下的步伐诡异迅捷,如同鬼魅飘行,竟在密集的人群缝隙中一闪而过,竟无人来得及反应!
“心若孤鸿,意游太虚!”
“舍身忘我,刃出无回!”
冰冷的刀光,如同暗夜里骤然劈开的闪电,带着决绝的杀意,直取石台上的毒蝎韩无惧!
这一刀,快得超出了视觉的捕捉!狠得毫无保留!正是《孤鸿刀诀》的杀招——孤鸿一瞥!
韩无惧毕竟是一帮之主,修为已至通窍境圆满,虽被入口的动静分散了注意力,但生死关头,还是爆发出了惊人的反应!
他怪叫一声,肥胖的身体竟然后发先至地向后猛仰!同时双手在石椅扶手上一拍,机关触动,椅背后猛地弹出一对淬毒的精钢蝎尾钩,交叉着向上格挡!动作狠辣刁钻!
“锵——!”
刺耳的金铁交鸣声爆响!火星四溅!
韩无惧只觉一股无法形容的巨力和一股锐利无匹的刀意顺着双钩传来,震得他气血翻腾,虎口迸裂!他借力向后倒翻,狼狈地落在石台后方,惊出了一身冷汗!
而宁珺繇一刀被挡,身形毫不停滞,如同附骨之疽,如影随形般跟上!弯刀化作层层叠叠的寒光,如同疾风暴雨,将韩无惧完全笼罩!
“敌袭!!”
“保护帮主!!”
直到此时,石窟中的沙蝎帮众才终于反应过来,发出惊恐愤怒的嘶吼,刀剑出鞘声、呐喊声瞬间响成一片!无数人疯狂地涌向石台!
但宁珺繇的刀太快了!太狠了!
他根本不与那些普通帮众纠缠,他的目标只有一个——韩无惧!
刀光闪烁间,已有三四名冲得最近的头目被凌厉的刀气扫中,非死即伤!
韩无惧挥舞着蝎尾钩,拼死抵抗,他的钩法诡异毒辣,但在宁珺繇那纯粹为杀戮而生的、快如鬼魅的刀光下,竟被完全压制,只有招架之功,毫无还手之力!身上不断添加着新的伤口!
“你是谁?!到底是谁?!”韩无惧惊怒交加,嘶声大吼。
宁珺繇一言不发,眼神冰冷如万载寒冰,攻击却越发狂暴凌厉!他体内的内力以前所未有的速度奔腾,三年苦修的成果在这一刻展现得淋漓尽致!
“噗!”
一道血光迸现!
韩无惧惨叫一声,一只戴着宝石戒指的手指连着蝎尾钩被齐根斩断!
他剧痛之下,招式出现了一丝不可避免的凝滞!
就在这凝滞的刹那!
宁珺繇的刀,如同等待已久的毒蛇,找到了那唯一的破绽!
刀光一闪!如同惊鸿掠空!
惊鸿一现!
韩无惧的动作猛然僵住。
他的另一只蝎尾钩停在了半空。他的眼睛瞪得滚圆,充满了难以置信的惊恐。
一道细细的血线,从他的眉心缓缓向下延伸,经过鼻梁、嘴唇、下巴、喉咙……
“宁…宁家…”他喉咙里发出最后一个破碎的音节。
噗通!
沙蝎帮帮主,毒蝎韩无惧,庞大的身躯推金山倒石柱般轰然倒地,气绝身亡!鲜血迅速染红了他身下的石台。
整个石窟,瞬间陷入一片死寂。
所有沙蝎帮众都如同被施了定身法,目瞪口呆地看着石台上那个独立的身影,以及倒在血泊中的帮主。
恐惧,如同冰冷的潮水,瞬间淹没了所有人。
宁珺繇缓缓直起身,胸口微微起伏。他冰冷的目光扫过台下噤若寒蝉的帮众。
他抬起刀,刀尖滴着血,指向洞口方向那些刚刚进来、同样被眼前景象惊呆的几名黑衣黑巾、装扮明显是西域风格的人——正是黑石城的特使。
“滚。”
他只说了一个字,声音沙哑,却带着令人灵魂战栗的杀意与威严。
那些黑石城特使面面相觑,看着满地的尸体和石台上那煞神般的身影,最终咬了咬牙,竟真的不敢多话,缓缓向后退去,迅速消失在来时的通道中。
宁珺繇不再看他们,也不看那些吓破胆的沙蝎帮众。他弯下腰,在韩无惧的尸体上摸索片刻,找到了几封与天机阁、青云剑宗来往的密信和一块令牌。
他将东西收入怀中,然后跳下石台,在一众沙蝎帮众恐惧的目光注视下,一步步,不紧不慢地向外走去。
所过之处,人群如同潮水般分开,无一人敢阻拦!
他就这样,在沙蝎帮老巢,众目睽睽之下,格杀其帮主,然后飘然离去。
如同一个来自地狱的幽灵,留下满地的血腥与恐惧。
直到他的身影彻底消失在通道深处,死寂的石窟中才猛地爆发出惊惶失措的哭喊、尖叫和混乱的嘶吼……
沙蝎帮,完了。
而此刻,宁珺繇已走出魔鬼城,找到了自己的马。
他翻身上马,最后回望了一眼那片狰狞的雅丹地貌。他调转马头,再次面向东方。
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