记忆是从一场雪开始的。
萧慕云放下手中的狼毫笔，揉了揉有些酸涩的眼眶。窗外，上京临潢府的冬夜静得能听见雪落的声音。炭盆里的火渐渐弱了，她却懒得去添，任由寒意一点一点爬上脚踝。
案头摊开的是一卷新抄录的起居注，墨迹还未全干。那些端正的楷书记录着统和二十七年冬十一月壬辰，太后与皇帝在永安殿议事的对答。字句严谨，气象堂皇，任谁看了都会觉得这是一个君臣相得、国运昌隆的盛世。
可她知道的远不止这些。
萧慕云起身走到窗前。年近五旬的她，身形依旧保持着契丹贵族女子特有的挺拔。月光映着雪光，将窗棂的影子拉长在青砖地上。三十年——自从她以渤海汉女的身份被选入宫中，成为掌管文墨的女官，已经整整三十年了。
她记得初入宫时，述律太后还在世。那位断腕殉葬的传奇皇后晚年已不问政事，却仍会在朔望之日召见她们这些识文断字的女官，听她们诵读《贞观政要》。太后的契丹语带着浓重的迭剌部口音，偶尔会问：“唐太宗杀兄囚父，何以仍是明君？”
无人敢答。
后来述律太后薨逝，如今的承天太后萧绰主政。萧慕云因通晓契丹、汉、渤海三体文字，被调入崇文馆，负责整理历代文书。那些堆积如山的档案里，有耶律阿保机亲手批阅的奏折，有东丹王耶律倍逃亡后唐前留下的诗稿，有世宗、穆宗、景宗三代皇帝或英明或昏聩的实录。
而她最常翻阅的，是那些不曾录入正史的零散纸笺。
比如手中这一封。
纸是南方的竹纸，细腻柔韧，与契丹常用的麻纸截然不同。字迹清峻中带着几分不易察觉的颤抖，是韩德让的手笔。信是写给太后的，日期标注着统和二十四年腊月——正是宋辽缔结澶渊之盟后的第一个冬天。
信不长，只有寥寥数行：
“臣闻宋主已封禅泰山，告功于天。此番虽暂息干戈，然南朝君臣志在恢复幽燕之心未尝稍减。岁币三十万，不过养虎之饵。太后明鉴万里，当知北院诸部近来多有异动，女直、室韦贡使屡言边将苛暴。内忧外患，实非庆功之时。臣愚以为，当速定储位，安宗室，修甲兵，广屯田……”
后面的话被人用朱笔划去了。
划痕很重，几乎要透破纸背。萧慕云曾对着烛光反复辨认，只能依稀看出“兵者凶器”“民心向背”几个残字。她认得那朱笔的色泽——是太后批阅奏章时专用的辰砂。
殿外传来脚步声，很轻，但在静夜里格外清晰。
萧慕云迅速将信笺收回檀木匣中，转身时已换上平静的神情。门被推开，进来的是太后身边的女医官沈清梧。这个江南女子入宫十年，依旧保持着南人特有的纤细骨架，只是眉目间多了几分草原风霜磨出的坚毅。
“慕云姐姐还没歇息？”沈清梧提着一只食盒，“太后赐了参汤，说这几日天寒，让馆里值夜的人都喝一碗暖暖身子。”
“有劳沈娘子。”萧慕云接过温热的瓷碗，氤氲的热气模糊了视线。
沈清梧没有立刻离开。她走到案前，目光扫过那些摊开的文书，忽然轻声问：“姐姐今日整理的，可是澶渊之盟前后的实录？”
萧慕云心中微动，面上却不动声色：“正是。沈娘子有何见教？”
“不敢。”沈清梧垂下眼，“只是想起那年在澶州城下，我军中也有不少伤患。宋军的床子弩……确实厉害。”
这话说得平淡，萧慕云却听出了弦外之音。她早就听闻，澶渊之战时，沈清梧曾随军救治伤员，亲眼见过最惨烈的战场。一个汉女，在契丹军中目睹同族相残，其中滋味可想而知。
“太后圣明，终是化干戈为玉帛。”萧慕云斟酌着词句。
沈清梧抬起头，眼中闪过一丝复杂的神色：“是啊，三十万岁币，换边境百年安宁。只是……”她顿了顿，“只是不知那些战死的将士，他们的家人如何看待这‘安宁’。”
这话已近逾矩。萧慕云没有接话，只是慢慢喝着参汤。殿内重新陷入寂静，只有炭火偶尔发出的噼啪声。
良久，沈清梧似乎意识到自己失言，微微一福：“夜深了，姐姐早些歇息。”说罢转身离去，青色裙裾在门边一闪而逝。
萧慕云放下瓷碗，重新打开檀木匣。她的手指抚过那些发黄的信笺，忽然想起另一件事——三日前，北院枢密使耶律斜轸的次子耶律留宁来过崇文馆，说是奉父命查阅太宗朝征伐后晋的兵册。
这本是常事。但耶律留宁在馆中逗留了一个下午，临走时似乎不经意地问了一句：“听说馆中收藏有各部族进贡的礼单？不知近年女直部的贡品可有记录？”
萧慕云当时如实回答：女直部每年进贡海东青、貂皮、良马，皆有档可查。
耶律留宁笑着点头，眼神却有些飘忽。
此刻将这些碎片拼凑起来，萧慕云忽然觉得背脊发凉。韩德让的警告、沈清梧的感慨、耶律留宁的探问——这些看似无关的细节，在雪夜里显出了某种隐形的脉络。
她走到书架前，抽出女直部近年贡品的记录册。统和二十三年，贡海东青十联、貂皮五百张、马二百匹。二十四年，数量相当。二十五年，海东青减为八联，貂皮四百，马一百五十。二十六年……
记录在去年冬天中断了。
不是没有贡品，而是负责收纳贡品的押班使没有按时上报。萧慕云皱起眉，这不符合常理。女直部虽居白山黑水之间，但向来恭顺，纳贡从无延误。她隐约记得，去年秋天曾有传闻，说生女直完颜部与辽国边将发生冲突，具体情形却无人知晓。
窗外的雪下得更大了。
萧慕云坐回案前，铺开一张新纸。她提起笔，犹豫片刻，终究没有写下任何字。有些事，记在心里比写在纸上更安全——这是她在宫中三十年学会的第一课。
但她还是从匣底取出一本私人札记。翻开空白的一页，她用只有自己能看懂的简略符号写道：“统和廿七年冬，女直贡缺，北院询旧档。韩公曾谏内忧外患，朱笔抹其半。沈氏言及澶渊伤患，神色有异。”
写罢，她将札记贴身收好。檀木匣重新锁上，钥匙贴身佩戴。
殿外传来三更的梆子声。
萧慕云吹灭烛火，在黑暗中静坐片刻。忽然想起许多年前，她刚入宫时，曾听一个老太监说起太祖耶律阿保机的一件事：当年平定诸弟之乱后，阿保机夜不能寐，召大萨满腾格里问卜。腾格里在雪地上画了一个圈，说：“可汗的帝国将如这圆，无始无终。”
阿保机问：“那破绽何在？”
腾格里沉默良久，答：“圆太满，则无处容雪。”
当时萧慕云不懂这话的意思。如今三十年过去，她忽然明白了——一个帝国太追求圆满、太追求稳定时，就会拒绝一切变化，如同光滑的冰面，再也留不住一片雪花。
而雪，终究是要落的。
她起身推开殿门。漫天大雪纷扬而下，远处宫阙的轮廓在雪幕中模糊成一片苍灰。更夫的身影在长廊尽头晃动，灯笼的光晕在风雪中明明灭灭。
明日，太后将召集南北院大臣，商议来年春捺钵的行程。圣宗皇帝虽然已经亲政，但重大国事仍需太后决断。朝堂上又会有一番争论——汉官主张南下南京（注：今北京），以便处理南朝事务；契丹贵族则坚持按传统东幸鸭子河泺，渔猎习武。
这些她都将在起居注中如实记录。
但有些东西永远不会被记录下来。比如今夜沈清梧眼中的那一丝痛楚，比如韩德让被抹去的那半封信，比如女直部中断的贡品，再比如她自己心中渐渐清晰的不安。
萧慕云伸手接住一片雪花。六角的冰晶在掌心迅速融化，只剩一滴冰冷的水迹。
她忽然想起母亲生前说过的话。母亲是渤海国的贵族后裔，国灭后被掳至契丹，一生都在怀念故乡的忽汗城（注：渤海国上京龙泉府）。“慕云啊，”母亲临终前握着她的手，“你要记住，再坚固的城墙也会风化，再辉煌的王朝也会更迭。唯一能穿越时间的，只有人心里那点念想。”
什么念想呢？母亲没有说。
雪越下越紧。萧慕云关上殿门，将风雪隔绝在外。炭盆里的最后一点余烬明灭了一下，终于彻底暗了下去。
而在同一片雪幕之下，上京城北的北院大王府内，耶律斜轸正对着地图沉思。烛光映着他花白的须发，这位历经三朝的老将眉头深锁。
地图上，辽国的疆域从东海之滨延伸到流沙以西，看似无比辽阔。但他的手指却点在一个不起眼的位置——混同江（注：今松花江）以北的生女直地界。
“父亲。”耶律留宁推门进来，肩头落满雪花，“查到了。崇文馆的记录确实中断了，但儿从边将那里得到消息，完颜部今年秋天私自拦截了温都部的贡马，还打伤了我们的押贡使。”
耶律斜轸没有抬头：“朝廷知道吗？”
“尚未上报。边将怕担责任，想私下解决。”
“愚蠢。”老将军从牙缝里挤出两个字，“女直诸部向来互不统属，如今竟敢拦截贡品，这分明是试探朝廷的底线。”他抬起头，眼中闪过一丝锐光，“留宁，你明日去告诉那个边将，让他如实奏报。另外……派人去完颜部，就说朝廷要增征海东青，让他们首领亲自来上京解释贡品延误之事。”
“父亲是想……”
“看看这只鹰还听不听话。”耶律斜轸的手指重重按在地图上，“若是听话，多喂几块肉也无妨。若是有异心……”他没有说下去，但眼中的杀意已经说明一切。
耶律留宁领命退下。
书房里重新恢复寂静。耶律斜轸走到窗边，看着漫天大雪，忽然想起三十多年前的旧事——那时他还是个年轻将领，随太后征伐北宋。澶州城下，宋军的弩箭如蝗，他的堂兄就死在他面前，鲜血染红了战袍。
后来盟约签订，两国罢兵。朝廷上下皆庆贺太平，只有少数几个老将心中明白：南朝只是暂时蛰伏，边患从未真正消除。而如今，东北的女直似乎也在蠢蠢欲动。
“多事之秋啊。”老将军喃喃自语。
风雪呼啸，掩盖了他的叹息。上京城的万家灯火在雪夜中明明灭灭，如同这个帝国扑朔迷离的未来。
而在皇宫深处，萧慕云已经和衣躺下。她闭着眼，却毫无睡意。脑海中反复浮现的是那些被朱笔抹去的字句，是沈清梧欲言又止的神情，是女直部中断的贡品记录。
还有母亲的话：再坚固的城墙也会风化。
她忽然坐起身，重新点亮烛火。从枕下取出那本札记，翻到最新的一页。沉思许久，她提笔添上一行：
“盛世之下，暗流已生。不知我辽之圆，尚能容雪否？”
写罢，她吹灭蜡烛，在黑暗中睁着眼，等待天明。
殿外，雪落无声。
【历史信息注脚】
时间背景：本章设定在辽统和二十七年（公元1009年）冬。此时辽圣宗耶律隆绪已亲政，但其母萧太后（萧绰）仍掌握实际最高权力。历史上，萧太后于统和二十七年十二月病逝，本章将时间略作调整以展开叙事。
澶渊之盟：发生于统和二十二年（1004年），宋辽在澶州（今河南濮阳）订立和约，宋每年向辽提供“岁币”银十万两、绢二十万匹，双方以白沟河为界。此盟约维持了宋辽边境百余年的和平。
捺钵制度：辽朝特有的政治制度，皇帝四季巡幸不同地区进行渔猎活动，并在行营处理国事。春捺钵多在鸭子河泺（今吉林大安月亮泡）捕鹅，秋捺钵在庆州伏虎林射鹿。
女直（女真）：辽代对女真族的称呼。此时女真尚未统一，分为“生女真”（松花江以北未编入辽籍）和“熟女真”（辽阳以南编户）。完颜部是生女真诸部之一，后来统一女真建立金国。
南北面官制：辽朝“因俗而治”的政治制度。北面官治理契丹等游牧民族，南面官治理汉人、渤海人，采用唐制。
韩德让：辽朝汉臣，深受萧太后信任，官至大丞相，封晋王。是辽代汉臣中地位最高者，在澶渊之盟前后发挥重要作用。历史上确有韩德让多次上书建言记载。
上京临潢府：辽上京，位于今内蒙古巴林左旗林东镇，是辽朝政治中心。皇宫分南北二城，北城为皇城，南城为汉城。
渤海国：唐代东北地区政权，926年被辽太祖耶律阿保机所灭。渤海贵族多被迁至辽境，其中不少通晓汉文、契丹文者被任用为官吏。
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