统和二十八年五月初五，端阳。
这是上京城入夏后第一个大节，按例太后要在皇城太液池畔的广寒殿赐宴群臣。萧慕云天未亮就起身，着六品女官冠服——青罗裙，绯色半臂，头戴镂花银冠。铜镜中的自己眼角已生细纹，但眼神依旧清明。
沈清梧来寻她时，手中拿着一束新采的艾草：“姐姐戴上这个，避邪。”
“你信这个？”萧慕云接过，艾草的辛辣气味让她精神一振。
“医者信药。”沈清梧轻声说，“今日宫宴，韩相让我转告姐姐，务必留意耶律斜轸与北院诸将的动向。还有……”她从药箱底层取出一个小瓷瓶，“若席间有人突发急症，此药可解百毒。韩相说，有备无患。”
萧慕云接过瓷瓶，入手冰凉。她看着沈清梧：“今日会出事？”
“不知道。”女医官摇头，眼中却有忧色，“但太后昨日忽然咳血，虽被我用药压住，但圣体已大不如前。有些人……怕是等不及了。”
等不及什么？萧慕云没问，也不必问。太后萧绰执政二十八年，虽扶持圣宗亲政，但重大决策仍须她首肯。若太后薨逝，朝局必生动荡。而北院那些守旧贵族，早已对韩德让等汉官掌权不满，对太后的汉化政策更是深恶痛绝。
“完颜乌古乃会出席吗？”她忽然问。
“会。”沈清梧点头，“太后旨意，封他为奉国将军，今日要当众赐印绶。这是把他架在火上烤。”
确实。一个女真首领，无功受封从三品武职，北院那些靠军功升迁的将领岂能心服？这既是恩宠，也是试探——试探各方的反应。
太液池畔柳色如烟。
广寒殿临水而建，十二扇雕花槅门全部敞开，池风穿堂而过，带走暑气。殿内按照契丹旧制铺设地毡，君臣席地而坐。北面设三席：太后居中，圣宗居左，齐天皇后居右。其下分列两班：北面官居东，南面官居西。
萧慕云的位置在殿角，靠近记录起居注的书案。从这个角度，她能看清每个人的表情。
宴席开始，钟磬齐鸣。教坊司奏《君臣乐》，舞姬踏着鼓点旋转，石榴裙绽开如花。内侍鱼贯而入，呈上端午御膳：艾糕、角黍、渍樱桃、冰镇酪浆，还有整只烤炙的黄羊。
太后今日气色尚好，身着绛紫蹙金礼服，头戴百宝花冠。但萧慕云注意到，她举杯时手指微颤，酒液险些洒出。圣宗在一旁低声说了句什么，太后摆摆手，示意无妨。
赐印仪式在酒过三巡时开始。
完颜乌古乃从西侧末席起身。他伤愈不久，脸色仍显苍白，但步伐稳健。今日他未着女真传统服饰，而是一身契丹武官袍服，只是头发依旧结辫，额前刺青未掩。
“臣完颜乌古乃，叩谢太后天恩。”他跪在御前，以额触地。
内侍捧上鎏金印匣，太后亲自打开，取出虎钮银印。印身刻着契丹文与汉文并行的“奉国将军之印”，在阳光下泛着冷光。
“乌古乃，”太后开口，声音不大却清晰传遍大殿，“你既受此印，便是我大辽之臣。望你谨守臣节，效忠朝廷，护佑边民。”
“臣谨记太后教诲，万死不辞。”
仪式简单庄重。但当乌古乃接过印信转身时，萧慕云看见东侧北院席中，有几道目光如刀。
其中一道来自耶律斜轸。老将军今日未着甲胄，只穿常服，但腰间的金蹀躞带上依然挂着那柄随他征战三十年的弯刀。他盯着乌古乃的背影，端起酒杯一饮而尽。
另一道目光来自一个年轻人——耶律留宁，耶律斜轸的次子。他坐在父亲下首，手指无意识地摩挲着酒杯边缘，眼神闪烁不定。
还有一人让萧慕云格外留意：东京留守耶律弘古。这位因军械流失被罚俸的皇族成员，今日也奉召入京。他坐在耶律斜轸对面，面色沉静，但萧慕云注意到，从开宴至今，他未曾动箸。
“萧典记。”身旁忽然有人低语。
萧慕云转头，见是苏颂。这位年轻的翰林修撰今日担任宴席司仪，此刻趁舞乐间隙走到她身侧。
“苏修撰有事？”
“方才内侍呈送御膳时，”苏颂的声音压得极低，“我见有人往太后案前的酪浆壶里加了东西。那人动作极快，但我认得他的服色——是尚食局的内侍，专司太后饮食。”
萧慕云心中一紧：“你可看清加了什么？”
“看不清。但那人加完后，用银针试了壶嘴，银针未变黑。”苏颂顿了顿，“但有些毒，银针是试不出的。”
“那人现在何处？”
“不见了。”苏颂说，“我让人去找，但尚食局说今日当值的那个内侍，半个时辰前告假出宫了。”
出宫了？宫宴未毕，太后近侍岂能擅自离宫？
萧慕云看向御座。太后正与圣宗说话，面前的酪浆已经喝了一半。她立即起身，装作整理文书，缓步向殿侧走去。经过沈清梧的席位时，她轻轻碰了碰女医官的手臂。
沈清梧会意，两人一前一后走出广寒殿。
殿外回廊下，几个小太监正在传菜。沈清梧拦住一个：“太后席上的酪浆，是谁负责的？”
小太监吓了一跳：“回、回沈医官，是张内侍。但他方才说肚子疼，去净房了。”
“去了多久？”
“有一刻钟了。”
沈清梧与萧慕云对视一眼，转身往净房方向去。萧慕云则快步回到殿内，她的目光扫过太后案前——那壶酪浆已经空了。
太后正与韩德让说话，忽然抬手按了按太阳穴。这个细微的动作让萧慕云心头一沉。
“太后可是不适？”圣宗关切地问。
“无妨，许是酒气上涌。”太后微笑，但脸色明显苍白了几分。
这时，沈清梧从殿外匆匆进来，径直走到御座旁。她跪地行礼，声音不大却足够让近处几人听见：“太后，臣方才验过尚食局的食材，发现今日用的蜂蜜有些异常。为保圣体安康，请容臣为太后请脉。”
太后看了她一眼，眼中闪过一丝了然：“准。”
沈清梧取出脉枕，手指搭上太后腕间。殿内乐舞未停，但御座附近的空气已然凝固。萧慕云看见韩德让的手悄悄握紧，耶律斜轸则眯起了眼睛。
片刻，沈清梧收手：“太后脉象浮滑，确是酒食相冲。臣请为太后施针解酒。”
“准。”
针囊展开，银针在烛光下闪着寒光。沈清梧的手法极快，三针落在太后手背穴位。少顷，太后忽然侧身，一旁内侍急忙奉上金盂——太后呕出一口浊物，其中夹杂着未消化的酪浆。
“太后！”圣宗惊呼。
沈清梧却松了口气，低声道：“毒已吐出大半。请太后服此药。”她取出萧慕云今早给的那个瓷瓶，倒出一粒褐色药丸。
太后服下药丸，闭目调息。整个过程不过半刻钟，远处的臣僚仍在饮酒观舞，无人察觉御座上的惊险。
但有人察觉了。
耶律斜轸忽然起身，走到御座前：“太后凤体欠安，臣请暂罢宴席，恭送太后回宫歇息。”
他的声音洪亮，引得众臣纷纷侧目。舞乐停下，大殿静了下来。
太后睁开眼，眼中已恢复清明：“耶律卿多虑了。些许小恙，何须扰了众卿雅兴。”她看向殿中，“今日端阳佳节，本后有意添个彩头——听说完颜将军擅射，不知可否让众卿一睹女真箭术？”
这话转折得突然，却巧妙地将所有人的注意力从她的“小恙”转移到乌古乃身上。
乌古乃再次出列：“臣献丑。”
太液池畔早已设好箭靶。乌古乃取弓——不是辽军常用的复合弓，而是女真长弓，弓身以柘木制成，比人还高。他张弓搭箭，动作并不花哨，却稳如山岳。
第一箭，中靶心。
第二箭，劈开前箭箭尾，依旧正中靶心。
第三箭，乌古乃忽然转身，弓弦指向——不是箭靶，而是太液池对岸的柳林！
“有刺客！”不知谁喊了一声。
几乎同时，柳林中寒光一闪。三支弩箭破空而来，直射御座！
“护驾！”耶律斜轸拔刀，挡在太后身前。但弩箭的目标并非太后——一支射向圣宗，被韩德让用玉如意击偏；一支射向齐天皇后，钉在她身后的屏风上；最后一支，射向完颜乌古乃。
乌古乃不闪不避，长弓如满月，一箭射出。
箭矢在空中与弩箭相撞，火星四溅。而他的箭去势不减，没入柳林深处，传来一声闷哼。
“抓活的！”圣宗厉喝。
宫帐军如潮水涌向对岸。但萧慕云看见，耶律留宁悄悄离席，朝另一个方向去了。她来不及多想，提起裙摆跟了上去。
耶律留宁没有走大路，而是穿过御花园的假山石径，来到一处偏僻的角楼。角楼年久失修，木梯吱呀作响。
萧慕云躲在假山后，看见角楼二层有人影晃动。那人背对着窗，正在烧什么东西。纸灰从窗口飘出，像黑色的雪。
“父亲那边如何？”是耶律留宁的声音。
“将军放心，人都撤了。”另一个声音回道，“只是折了一个弩手，被女真蛮子射中了腿，跑不掉，已经……”后面的话做了个手势。
耶律留宁沉默片刻：“太后那边呢？”
“沈医官插手了，毒没成。但太后确实吐了，应该伤了些元气。”
“够了。”耶律留宁说，“今日之事，到此为止。告诉那边，最近不要再动作。”
“那完颜乌古乃……”
“他活不过今晚。”耶律留宁的声音冰冷，“父亲已经安排了人，在他回府的路上。”
萧慕云屏住呼吸。她慢慢后退，想离开这里去报信。但脚下踩到一根枯枝——
“谁？！”角楼内一声厉喝。
萧慕云转身就跑。身后传来急促的脚步声，越来越近。她慌不择路，钻进一片竹林。竹叶刮过脸颊，火辣辣地疼。
前方是死路——一堵高墙。
脚步声已到身后。萧慕云背靠墙壁，看着耶律留宁从竹影中走出。年轻的将军脸上没有杀气，只有一种冰冷的审视。
“萧典记，”他说，“你听到了多少？”
“我什么都没听到。”萧慕云尽量让声音平稳，“我只是……迷路了。”
耶律留宁笑了：“崇文馆典记，在宫中三十二年，会迷路？”他上前一步，“父亲常说，萧慕云是个聪明人。聪明人应该知道，有些事看见了也要装作没看见。”
“如果我装作没看见，”萧慕云反问，“你会放我走吗？”
“不会。”耶律留宁很诚实，“但可以让你死得痛快些。”
他拔出了刀。刀身映着竹叶间漏下的光，斑驳如蛇鳞。
萧慕云闭上眼睛。她没有喊救命——这里太偏僻，喊也无用。她只是后悔，后悔没有把那本札记留给沈清梧。那里记录的一切，都将随着她的死而湮灭。
刀风袭来。
但没有痛楚。
她睁开眼，看见耶律留宁的刀停在空中——被另一柄刀架住了。持刀者一身黑衣，蒙着面，只露出一双眼睛。那双眼睛萧慕云认得，是苏颂。
“走！”苏颂低喝。
耶律留宁显然没料到会有人出现，一愣神的功夫，苏颂的刀已经逼到他咽喉。两人缠斗在一起，刀光在竹影中闪烁。
萧慕云没有犹豫，转身就跑。她记得这堵墙后面是尚药局，那里常年有人值守。她拼命奔跑，竹枝抽打在身上也浑然不觉。
终于冲出竹林，前方果然有灯火。她跌跌撞撞扑到尚药局门前，用力拍门：“开门！有刺客！”
门开了，是值夜的医官。萧慕云来不及解释，抓住他的手臂：“快、快去禀报韩相，耶律留宁要杀完颜乌古乃！就在今晚！”
“什么？可、可宫宴还未散……”
“快去！”萧慕云几乎是在嘶吼。
医官被她吓到，转身就往广寒殿方向跑。萧慕云靠在门框上，大口喘气。她回头看向竹林方向，那里已经没有了打斗声。
苏颂怎么样了？
她不敢回去看，只能祈祷那个年轻的修撰有自保之力。现在最重要的是阻止对乌古乃的刺杀——如果女真首领死在上京，边境必生动乱，那些守旧派就有了出兵的理由。
而这一切，或许正是某些人想要的。
远处传来钟声——宫宴散了。萧慕云整理好衣冠，强迫自己冷静下来。她必须回到广寒殿，装作什么都没发生。耶律留宁不会在众目睽睽之下动她，但一旦落单……
她深吸一口气，走向那片灯火通明。
太液池畔，臣僚们正在陆续离席。萧慕云在人群中寻找韩德让的身影，却看见完颜乌古乃已经上了马车。那辆马车正驶向宫门方向。
她心中一急，快步上前。但有人拉住了她的手臂——是沈清梧。
“姐姐别去。”女医官低声说，“韩相已经安排好了。乌古乃的马车里是替身，他本人已经由皮室军密护送回府。”
萧慕云松了口气，这才发现自己手心全是汗。
“苏修撰呢？”她问。
沈清梧摇头：“没看见。但韩相说，他自有安排。”
两人站在太液池边，看着最后几盏宫灯熄灭。月色如水，池面浮着残荷的影子。一场惊心动魄的宫宴结束了，但萧慕云知道，真正的风暴才刚刚开始。
远处宫墙上，守夜侍卫开始换岗。火把连成一条蜿蜒的龙，在夜色中缓缓游动。
而在上京城某条暗巷里，耶律留宁正擦着刀上的血。他面前躺着一具尸体——不是苏颂，也不是萧慕云，而是那个在角楼与他接头的人。
“废物。”他冷冷地说，将刀插回鞘中。
身后阴影里，一个声音响起：“萧慕云不能留了。”
“我知道。”耶律留宁转身，“但她是太后的人，动她要等时机。”
“时机……”那声音笑了，“快了。太后的病，撑不过今年冬天。”
耶律留宁没有接话。他抬头看向皇宫方向，那里灯火阑珊。他知道父亲此刻正在宫中，与韩德让进行最后的对峙。
而这场对峙的结果，将决定大辽的未来。
夜风吹过巷子，带来远处更夫的梆子声：三更天了。
上京城沉入睡梦，但在某些角落，阴谋正像藤蔓一样蔓延。萧慕云回到崇文馆，锁上门，点亮烛火。她从怀中取出那本札记，翻到最新一页。
笔尖悬在纸上许久，终于落下：
“端阳夜宴，毒杀未遂。刺客三弩，目标不明。耶律留宁欲灭口，幸得苏颂相救。乌古乃成众矢之的，太后似有深意。山雨欲来，恐难善了。”
写罢，她吹灭蜡烛，在黑暗中静坐。
窗外，夏虫啁啾。但在这片宁静之下，萧慕云分明听见了冰层碎裂的声音——从鸭子河泺开始的那道裂缝，正在以不可逆转的速度蔓延。
而这一次，裂向的是大辽的心脏。
【历史信息注脚】
辽代宫廷宴会礼仪：重大节庆时，皇帝（或摄政太后）在皇宫赐宴，按契丹旧制席地而坐，分北面官（契丹）、南面官（汉）两班。宴席有固定流程：奏乐、献舞、进膳、赐酒、余兴节目。
奉国将军印绶：辽朝武官印信为银质虎钮，从三品以上方可使用。授印仪式是重要的政治表态，通常由皇帝或摄政太后亲授。
辽代尚食局：掌管皇帝、太后膳食的机构，隶属宣徽院。内侍需经严格选拔，每道菜肴皆有试毒流程，但仍有下毒事件发生（史载辽道宗朝曾有相关案例）。
女真箭术：生女真以善射闻名，所用长弓（柘木弓）射程远、威力大。辽圣宗曾赞叹：“女真箭术，不亚契丹。”
皮室军：辽帝直属精锐部队，分左、右皮室，约三万人。除作战外，也负责要人护卫、机密任务。韩德让任大丞相期间，曾直接调动皮室军。
端阳节俗：辽承唐俗，端午有食角黍（粽子）、悬艾草、饮菖蒲酒等习俗。宫中会举行大型宴会，赐群臣节礼。
统和二十八年太后健康：历史上萧绰于统和二十七年十二月病逝，本章将时间延后以适应剧情。但史料记载她晚年确实多病，圣宗亲政后仍须她决策重大国事。
苏颂的武功：历史上苏颂以文官著称，但北宋士大夫多习六艺（礼、乐、射、御、书、数），具备一定武艺是可能的。本章此设定为文学创作。
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