这公子约莫二十出头，面如冠玉，眉目清朗，穿着一件银狐裘，领口一圈银狐毛衬得他肤色愈白。
他身形修长，举止间透着读书人的文雅，但眼神清亮，又不失锐气。
“何事在此争执？”公子声音清朗温和，目光扫过板车上的熊尸，眼中闪过一丝讶异。
孙掌柜一见来人，脸色立刻变了，堆满笑容迎上去：“哎哟，柳公子！您怎么到后巷来了？快请进，快请进！前头雅间给您留着呢！”
来人正是青石县柳家的长房长孙，柳明轩。
柳家是青石县首富，祖上出过进士，如今虽无人做官，但在地方上颇有声望。
柳明轩本人更是今年秋闱新中的举人，明年就要进京参加春闱，是县里公认的青年才俊。
柳明轩却没理会孙掌柜的殷勤，目光落在熊尸上：“这是……熊？”
“正是正是，”孙掌柜忙道，“这猎户刚打的熊瞎子，正谈价呢。”
柳明轩下了马车，走到板车前细看。
他先看了看熊的体型，又看了看皮毛，最后目光落在那四只熊掌上，眼中闪过一丝兴味：“这熊不小，冻得也正好。孙掌柜，你出价多少？”
“五……五十五两。”孙掌柜赔笑。
“五十五两？”柳明轩挑眉，心想这个孙掌柜心可真黑。
他看向杨小牛，“猎户大哥，这价你可愿卖？”
杨小牛拱手道：“回公子话，这价……低了。这熊是昨日才打的，新鲜得很。整只卖，少了一百两小人是不愿的。”
“一白两……”柳明轩沉吟片刻，忽然笑了，“我出二百两，这熊我买了。”
“二……二百两？！”孙掌柜差点咬到舌头。
杨小牛和杨二牛也愣住了，以为自己听错了。
柳明轩不在意众人的惊愕，对杨小牛温声道：“猎户大哥不必惊讶。我买这熊，一来是见猎心喜，确实难得见到这般完整的熊尸，二来，过几日家父五十寿宴，正缺个稀罕物撑场面。这整只熊摆出来，熊皮可做贺礼，熊胆可入药，熊掌可待客，一举多得。二百两，值。”
他说着，从怀中掏出两张银票，递给杨小牛：“这是汇通钱庄的银票，二百两，全国通兑。你且看看。”
杨小牛接过银票，手都有些抖。
汇通钱庄的银票他认得，青石县城就有分号，信誉极好。
“这……这太多了……”杨小牛有些无措，“公子，寻常整只熊，市价最高也就一百两左右……”
杨小牛是个实诚人，不愿意多占别人的便宜。
他看眼前的公子也是个爽快心善的，所以拿着这么多银子，他心里多少有点儿不好意思。
“我说值二百两，就值二百两。”柳明轩笑道，“你也不必推辞。这钱对我来说不算什么，对你却可能大有用处。我只有一个条件……..”
他顿了顿，目光变得认真了些：“我想知道，这熊是怎么打的。我观这熊腹有刀伤，眼有盲处，显然不是寻常陷阱所获。猎户大哥若方便，可否告知一二？”
能杀死一头熊子，不用陷阱，可想而知，眼前的人是多么厉害。
杨小牛看这位这位柳公子文雅，眼力却毒，竟看出了这么多细节。
他略一犹豫，还是将昨日遇险，京之春相助的事简略说了。
“原来如此。”柳明轩听罢，若有所思，“那位妇人倒是胆识过人。不知她姓甚名谁，现在何处？”
“这……”杨小牛迟疑了。
京之春是流放之人，身份敏感，他不敢轻易透露。
柳明轩看出他的顾虑，也不勉强，只道：“既然不方便说，那便罢了。孙掌柜，麻烦你派人送到我府上。”
“是是是，柳公子放心！”孙掌柜连忙应下，心里却悔得肠子都青了。
他还寻思，把这头熊瞎子买下来去拍卖阁拍卖了去。
到时候，他不得赚个上百两的…….
唉。
早知如此，刚才就该痛快给杨小牛一百两！
这下好了，到嘴的肥肉飞了，还得给人当苦力。
柳明轩又看了杨小牛一眼，最终只是点点头，转身上了马车。
马车驶远后，后巷里一片寂静。
孙掌柜干咳两声，讪讪道：“还不走？”
孙掌柜这会儿看见杨猎户，就是一顿火。
杨小牛这会儿心里对孙掌柜的好感也没有了，他抱了抱拳什么话也没有说，拉着骡车就和杨二牛离开了。
汇通钱庄就在主街上，三层青砖楼，气派得很。
杨小牛进去时，柜台的伙计见他一身粗布猎户打扮，眼皮都没抬。
“兑银票。”杨小牛将银票递过去。
伙计接过，懒洋洋地瞥了一眼，接过银票仔细验看，又对着光看了看水印，确认无误后，态度立刻恭敬起来。
“这位客官，要兑多少现银？可有需要办成小额的银票？”伙计的拱手问道。
杨小牛想了想。
二百两现银太重，携带不便，也不安全。
他道：“兑五十两现银，剩下的……麻烦换成一张一百两的银票，再换一张五十两的银票。”
“好嘞！”掌柜的麻利地吩咐伙计去办。
不多时，五十两雪花银用蓝布包好，两张银票也递了过来。
杨小牛仔细核对，确认无误，这才小心收进怀里。
出了钱庄，兄弟俩都松了口气。
熊瞎子变成了实实在在的银子和银票，心里才算踏实。
“哥，咱们现在……回去？”杨二牛问。
“买些东西再回。”杨小牛道，“马上过年了，咱家也该添置些物件了。”
两人赶着车，先去了布庄。
杨小牛挑了两匹厚实的青布，两匹细软的棉布。
接着去了杂货铺，买了盐，糖，又买了一口新铁锅。
经过粮铺时，他买了五十斤上等白米，三百斤糙米。
东西越买越多，板车渐渐又满了。
杨小牛看着堆成小山的货物，心里总算有了些踏实感。
有了这些，这个冬天就好过了。
日头偏西时，兄弟俩赶着车出了县城。
杨家院子里，高秀琴正焦急地张望。
见骡车回来，忙迎上去：“当家的，怎么样？卖了吗？”
“卖了。”杨小牛跳下车，压低声音，“卖了个天价。”
他将柳公子出价二百两的事说了，高秀琴听得目瞪口呆，好半晌才回过神来：“二……二百两？我的老天爷！”
“嘘，进屋说。”
“唉，好好。”
随即一家人将货物卸下车，搬进屋里，还关上了房门。
此时，杨大旺已经醒了，靠在炕上喝粥，虽然脸色还苍白，但精神好了些。
杨三牛也醒了，虽然身上的伤疼得他直哼哼，但命是保住了。
杨小牛将卖熊的事又说了一遍，杨大旺听罢，沉默良久，才叹道：“柳公子是贵人啊，只是……小牛啊，咱们得了这笔横财，是福也是祸。这些日子，家里人都警醒些，莫要张扬。”
“爹，我晓得。”杨小牛重重点头。
夜色渐深，杨家院子里点起了油灯。
高秀琴和妯娌们忙着整理今日买回的货物，孩子们围着新布新锅，叽叽喳喳说个不停。
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