“哦，这么快！”
陈舟讶异一声，探手接过竹篓，入手颇轻。
掀开盖在上面的粗布，便见一双圆溜溜的眼睛与他对上。
是只小猫。
通体乌黑，毛发油亮。
唯有四只爪子是雪白的，衬着那一身黑毛，愈发显得分明。
乌云踏雪。
这品相，倒是不错。
瞧着许才两三个月大小，身子骨尚且纤细，却也不怎么怕人。
此刻正蜷缩在竹篓里，仰头打量陈舟，一双眼睛里透着几分好奇。
陈舟伸手进去，轻轻挠了挠它的下巴。
这小东西眯起眼睛，喉咙里发出几声舒服的呼噜声。
“这狸奴是从何处寻来的。”
陈舟一边逗弄，一边随口问道。
周元瞥了这小物一眼，笑道：
“说来也巧，是我从菜市口一处老夫人家里聘来的。”
“聘来的？“
陈舟挑了挑眉，不知这说法。
“可不是嘛。”
周元从怀里掏出一张叠得整整齐齐的纸，递了过来。
“这是聘书，师兄且看。”
陈舟接过展开，只见上面写着：
“今有狸奴一只，毛色乌玄，四足踏雪，性情温驯，善捕鼠患。
今以盐鱼一斤、小鱼干二两聘之，愿往观云水阁，与新主相伴。
自此之后，当尽心捕鼠，守护一方。
若有逃逸，原主不究；若有伤病，新主担之。
立此为据，永为凭证。”
末尾还端端正正盖着一方小印，旁边附着原主的画押，以及一只梅花爪印。
陈舟看罢，不禁莞尔。
这聘猫的规矩，倒是有几分意思。
盐鱼、小鱼干为聘礼，聘书齐全，条款分明。
虽说不过只是只狸奴，却也办得郑重其事，像模像样。
“麻烦周兄了。”
陈舟将聘书收好，朝周元做谢。
周元摆摆手，不以为意。
“陈师兄说的什么话，以你我间的关系，这不过是随手的事罢了。”
说着，他又补了一句：
“况且那老夫人年事已高，独居无依，实在是无力照料这小东西了。”
“陈师兄将它接来，倒也算是做了一桩善事。”
陈舟闻言，目光落在竹篓里的小猫身上。
小东西似是察觉到他的视线，仰起头来，冲他喵了一声。
声音奶声奶气，倒是有几分讨喜。
“如此甚好。”
陈舟点了点头。
周元见状，便也不再多言，转而问道：
“陈师兄可还有其他事。”
“若是没有的话，我就先回去了。”
“今日三清阁的老道长要出门做法事，我得随行伺候。”
陈舟将竹筐放在地上，抬头奇异地看了他一眼。
“做法事。”
周元见他一脸不解模样，便也出声解释道：
“师兄也知道，三清阁眼下虽说是藏书之所，可本职却并非如此。”
“主事的守静道长可是正儿八经的道士，斋醮科仪、念咒做法，样样精通。”
“这些年虽说年事已高，做得少了，可永安城里但凡有些头脸的人家出了什么事，还是会来寻他老人家。”
“眼下我是这三清阁里唯一的杂役道童，这等场合自然也是要跟着去的。”
陈舟听着，心下了然。
碧云观说是皇家道观，可内里门道却也不少。
有守拙道人这般从宫里退下来的，也有守静道长那般正经出家的。
各有各的门路，各有各的营生。
三清阁主事的守静道长能在永安城里的富贵人家中有些名头，想来也是有几分真本事的。
念头一转，陈舟忽而问道：
“最近城里死了很多人。”
周元的神色顿时变得有些戚戚然。
“那可不是嘛……“
他压低了声音，左右看了看，才继续说道：
“还不是因为先前的事。”
“唉，这阵子城里头天天都有丧事，观里的道长们都没个清闲的，这不，连守静道长这样的，现在都被人拉出去做活。”
说到这里，周元似是有些怕了，没有像先前那般大肆议论的兴致。
只是摇了摇头，便也不再多言。
陈舟心下了然。
这显然还是太子事变的后续。
太子暴毙，天子无恙，那些牵涉其中的太子党羽自然是要遭殃的。
抄家灭族、株连九族，涉及到皇位这种权势争斗，活下来的人在这种事情上从来都不会有什么手软。
永安城里这几日的丧事，多半便也是因此而起。
陈舟也不多问。
这等天家之事，知道得越少越好。
他只是点了点头，示意周元稍等片刻。
“周兄稍等片刻，我去取样东西。”
说罢，陈舟便是转身折返阁中，径直去了丹房。
片刻后，从丹房里出来的他，手里多了一只瓷瓶。
走回院门前，将此物递到周元手中。
“这是……”
周元接过，面露疑惑。
“培元丹。”
陈舟笑着同他解释。
“你也知道，守拙道长原先司职炼丹事务。”
“如今他老人家故去了，我便是接手了这般差事。”
“承蒙清虚师叔的关照，几经失败后，总算是勉强有所小成。”
说着，他朝周元眨了眨眼。
“这些是交了观里之后剩下的，就当是此番的谢礼。”
“你平日里应当也在练武，此物多少有些裨益。”
周元闻言，神色微动。
他当然知道培元丹是什么东西。
温养元气、固本培元。
对于普通杂役也就算了，可对于他们这些修习武艺不甘居于人下的存在来说，可是难得的好物。
往常想要弄上一颗，银子什么的便不说，有时候还不一定能买得到。
眼下陈舟一出手便是一瓶，虽然不知道内里有多少，可这份情谊却是着实不轻。
可也正因如此，他反倒有些不好意思收了。
“这…太贵重了。”
周元连连摆手，想要推辞。
“我不过是帮你寻只狸奴罢了，哪里值当这般……”
陈舟打断了他的话。
“对旁人来说或许难得，可对我而言，不过是多开几炉的事情。”
他定睛看向周元，神色认真。
“况且，我还有一事想要拜托周兄。”
周元心思一转，面上推拒的神色便也收了起来。
“请说！”
陈舟转身回屋，取来纸笔。
提笔蘸墨，在纸上写下一串药材的名字。
金银花、连翘、黄芩、栀子、大黄……
又有三七、石斛、天麻、当归、川芎……
林林总总，足有二三十味之多。
写罢，他将纸张递给周元。
“这些药材，烦请周兄帮我在城中采买一些。”
“头一遭数量不必太多，每样有个几两便够了。”
周元接过纸张，只见上面密密麻麻写满了字，一时间只觉头昏脑涨。
他识字不多，就连所炼的武功还是没办法，一个字一个字的啃下来。
而眼下这些药材名字又大多拗口，周元看了半天，也认不出几个来。
索性也懒得细看，直接将纸张往怀里一揣。
“陈师兄放心，包在我身上就是。”
陈舟点了点头，又从袖中取出一只布囊，一并递了过去。
“这是银钱，应当够用了。”
“若是有剩余，周兄便自己留着，权当跑腿的辛苦费。”
周元掂了掂布囊的分量，眼睛顿时亮了起来。
这分量，少说也有二三十两。
“放心，这不是什么难事，明日便帮你取来。”
他拍着胸脯保证，随即又想起什么，补充道：
“对了，若是有些药材城里的药铺没有，我便去城外的药农那里寻寻。”
“总归也是能凑齐的。”
陈舟闻言，面上露出一丝笑意。
“如此，便有劳周兄了。”
周元嘿嘿一笑，将布囊和纸张都仔细收好。
又朝陈舟拱了拱手，便转身告辞离去。
陈舟目送他的身影消失在院门外，这才收回视线。
方才周元的称呼，已经从前几次见面的陈兄弟变成了陈师兄。
这变化虽然细微，却也说明了些什么。
陈舟并不点破，只是心下暗自点头。
周元这小子，心思玲珑，倒是个可交之人。
眼下结个善缘，日后或许能有些用处。
……
关上院门，陈舟低头看向竹篓里的小猫。
小东西不知何时已经从竹篓里爬了出来，此刻正蹲坐在门槛上，仰头望着他。
一双眼睛乌溜溜的，透着几分灵性。
陈舟蹲下身子，伸手将它抱起，这猫儿便也顺势埋头躲在他的怀里不露。
“往后你便在这观云水阁里住下吧。”
陈舟轻声道。
“吃喝不愁，只需帮我捉些老鼠便是。”
也不指望它能应答，陈舟抱着它在院中走动。
目光扫过四周的景致，心思却已飘远。
这小东西既然来了，总得有个名字才是。
既然生就一副乌云踏雪的样貌……
陈舟低头打量着怀中的狸奴。
通体乌黑，四爪雪白。
黑白分明，倒是有几分出尘的意味。
忽而，一句旧诗浮上心头。
“玄冠缥缈凌霄汉，素履逍遥踏雪归。”
玄冠……
陈舟默念着这两个字，嘴角微微扬起。
玄者，黑也，深远也。
冠者，首也，冕也。
这小东西一身乌黑，且头顶有一簇毛发微微翘起，远远望去，倒真有几分玄冠加冕的意味。
“往后便叫你玄冠吧。”
定下名字，陈舟便抱着它回了屋内，寻了个干净的角落，铺上一块旧布，权当是它的窝。
又取来一只小碟，倒了些清水放在旁边。
做完这些，他便也不再多管。
转身回到了阁中，上去寻了几本武功书册来看。
昨日看多了道经，今日便换换脑子。
玄冠趴在旧布上，瞧着他离去的背影，伸了个懒腰。
随即便蜷缩起身子，闭上眼睛，沉沉睡去。
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