京城的晨光穿透薄雾，洒在巍峨的朱雀门上，朱红宫墙下，禁军将士列队如松，甲叶在阳光下泛着冷冽的光泽。京郊三十里处，一座占地百亩的别院刚刚换了匾额——“霜天别院”四个鎏金大字笔锋苍劲，带着彻骨的寒气，正是天霜阁入驻京城的象征。
萧惊寒立于别院正厅，玄色锦袍上绣着暗纹雪花，腰间寒铁剑未出鞘，却已让厅内几名天霜阁长老心生敬畏。自极北归来，他突破宗师境的消息早已传遍江湖，今日是天霜阁正式扎根京城的日子，也是他向京城残余反对势力立威的时刻。
“阁主，柳家派来的使者在门外求见，说是奉了礼部尚书柳成之命，送来贺礼。”影杀躬身禀报，语气中带着一丝不屑。柳家是前皇后的母族，皇后被废后，柳家虽收敛了锋芒，却一直暗中串联宗室与禁军旧部，对天霜阁入驻京城极为抵触。
萧惊寒抬眸，眼中闪过一丝寒芒：“让他进来。”
片刻后，一名身着锦袍的使者昂首走入，手中捧着一个紫檀木盒，神色倨傲：“萧阁主，我家大人听闻天霜阁乔迁之喜，特送贺礼一份，望阁主笑纳。”他说话间，目光扫过厅内，带着几分轻视，显然并未将这个“江湖草莽”出身的宗师放在眼里。
影杀上前接过木盒，打开一看，里面竟是一柄断裂的铁剑，剑身上还刻着“天霜”二字，显然是故意羞辱。
厅内长老们顿时怒目而视，其中一位先天后期的长老沉声道：“柳家欺人太甚！阁主，属下这就去拆了柳府！”
萧惊寒抬手制止，脸上不见怒色，反而嘴角勾起一抹冷笑。他缓步走到使者面前，宗师境的威压虽未完全释放，却已让使者浑身僵硬，额头渗出冷汗。“柳尚书的心意，我收到了。”萧惊寒的声音平淡，却带着不容置疑的威严，“回去告诉柳成，三日之后的祭天仪式，我会亲自到场。若他安分守己，尚可保全柳家；若再敢兴风作浪，这断裂的铁剑，便是柳家的下场。”
话音未落，萧惊寒抬手一挥，一股无形的寒气从他掌心涌出，瞬间笼罩使者周身。使者只觉得浑身冰冷刺骨，仿佛坠入冰窖，手中的木盒“咔嚓”一声碎裂，断裂的铁剑在寒气中凝结成冰，随后化为齑粉。
“啊！”使者惨叫一声，踉跄着后退，身上的锦袍已结上一层白霜，“你……你敢对朝廷命官的使者动手！”
“动手？”萧惊寒冷笑，“我若真要动手，你现在已是一具冰尸。滚！”
最后一个“滚”字，带着宗师境的音浪冲击，使者如同被重锤击中，口喷鲜血，倒飞出门外，摔在庭院中不省人事。
厅内长老们无不骇然，这便是宗师之威？不费吹灰之力便震伤先天境界的使者，还能隔空凝霜碎铁，实在令人匪夷所思。
萧惊寒环视众人，沉声道：“柳家不过是跳梁小丑，真正的威胁，是那些藏在暗处的鬼魅。三日之后的祭天仪式，必然会有异动，诸位需做好准备，随我一同前往，护住陛下与长公主的安危。”
“属下遵命！”众人齐声应和，眼中满是敬畏与坚定。
三日后，祭天仪式在城南天坛举行。天坛之上，九座巨大的青铜鼎一字排开，鼎身刻满古老的符文，散发着庄严的气息。皇帝赵衍身着衮龙袍，立于祭天台上，文武百官分列两侧，禁军将士层层守卫，戒备森严。
萧惊寒与赵灵枢并肩立于武将之列，他一身玄色劲装，寒铁剑斜挎腰间，周身气息沉稳，宗师境的威压收敛得恰到好处，既不冒犯皇权，又足以震慑宵小。赵灵枢则身着月白色宫装，胸前的护心佩在阳光下泛着温润的白光，目光平静地扫过下方的禁军与百官，心中已有计较。
祭天仪式正式开始，礼官高声诵读祭文，声音传遍天坛。就在此时，赵衍抬手示意，朗声道：“今日祭天，除告慰天地，另有一事宣布。天霜阁阁主萧惊寒，武功卓绝，护国有功，且已臻至宗师之境，堪称江湖表率。朕决定，册封萧惊寒为‘武林盟主’，赐丹书铁券，许天霜阁节制天下江湖门派，凡江湖事务，皆可先斩后奏！”
此言一出，百官哗然。不少宗室与旧臣面露不满，尤其是站在文官之列的柳成，脸色铁青，眼中闪过一丝阴狠。他们本就忌惮萧惊寒的宗师之力，如今皇帝又赋予他节制江湖的权力，无疑是让天霜阁的势力更加强大，这对他们来说，绝非好事。
“陛下三思！”柳成出列躬身，“萧惊寒虽有功，但终究是江湖草莽，若赋予他如此大的权力，恐会尾大不掉，危及朝廷安危！”
“柳尚书此言差矣。”萧惊寒上前一步，目光直视柳成，“我天霜阁世代以守护天下为己任，此次入驻京城，亦是为了协助陛下稳定朝局，铲除奸佞。若有人安分守己，我自然不会为难；但若有人妄图作乱，无论他是朝堂重臣，还是宗室贵胄，我萧惊寒的剑，都不会留情。”
柳成脸色愈发难看，他身后几名与柳家勾结的宗室成员也纷纷出列，附和道：“陛下，萧惊寒口出狂言，目无朝廷，实不可赋予大权！”
就在双方僵持之际，突然听到“轰隆”一声巨响，天坛下方的禁军阵列中，数百名士兵突然抽出兵器，朝着祭天台冲来。为首的是禁军郎将赵虎，此人是柳家的亲信，早已被买通，准备在祭天仪式上发动宫变。
“不好！有刺客！”禁军统领秦岳厉声喝道，立刻率领亲卫上前阻拦。
然而，这些叛乱的禁军士兵个个悍不畏死，手中兵器上还沾染着黑色的煞气，显然是被炼魂术控制，成了柳家的死士。更可怕的是，柳家还暗中豢养了十名先天境界的供奉，此刻也纷纷现身，朝着祭天台杀来。
“萧惊寒，今日便是你的死期！”柳成站在原地，狂笑不止，“你以为凭借宗师境就能为所欲为？这些炼魂武士与先天供奉，足够将你碎尸万段！”
赵灵枢脸色微变，想要催动护心佩净化被控制的禁军，却被萧惊寒拦住。“交给我。”萧惊寒的声音平静，却带着十足的信心。他缓步走下祭天台，寒铁剑依旧未出鞘，周身却渐渐弥漫起刺骨的寒气。
“宗师领域——寒域！”
萧惊寒一声低喝，以他为中心，三丈之内的空气瞬间凝固，白色的寒霜迅速蔓延，地面、兵器、甚至叛乱士兵的身上，都凝结起厚厚的冰层。冲在最前面的几名炼魂武士，刚踏入寒域范围，便被冻成了冰雕，动作戛然而止。
“这……这是什么力量？”柳家的先天供奉们脸色剧变，他们都是先天后期的高手，却从未见过如此恐怖的领域之力。
萧惊寒迈步向前，每一步落下，都有冰层蔓延开来。他并未主动攻击，只是缓步走向叛乱的禁军与先天供奉，寒域所及之处，所有的攻击都被冻结，黑色的煞气在寒气中消散，被控制的禁军士兵纷纷清醒过来，面露迷茫。
“先天兵器？在我寒域面前，不堪一击。”萧惊寒目光扫过一名先天供奉手中的玄铁大刀，那是一柄经过千锤百炼的先天兵器，坚不可摧。他抬手一挥，一股凝练的寒气隔空射出，击中玄铁大刀。
只听“咔嚓”一声脆响，那柄在先天高手手中都能断金裂石的玄铁大刀，竟在寒气中寸寸碎裂，化为无数铁屑。
所有叛乱者都被这一幕吓得魂飞魄散，先天供奉们更是面如死灰，转身想要逃跑。萧惊寒岂能给他们机会，寒铁剑终于出鞘，剑光如匹练般划破空气，带着彻骨的寒气，瞬间便斩杀了三名先天供奉。
“束手就擒者，既往不咎；负隅顽抗者，死！”萧惊寒的声音传遍天坛，带着宗师境的威压，让剩余的叛乱者纷纷放下武器，跪地投降。
柳成看着眼前的一切，眼中满是绝望。他没想到，萧惊寒的宗师之力竟如此恐怖，十名先天供奉与数百炼魂武士，在他面前竟不堪一击。
秦岳率领禁军迅速控制住局面，将柳成与剩余的叛乱者全部拿下。柳成被押到祭天台前，仍不死心，嘶吼道：“萧惊寒，你别得意！我柳家还有后手，你迟早会不得好死！”
萧惊寒懒得与他废话，寒铁剑一挥，剑光闪过，柳成的头颅便滚落在地，鲜血喷溅在青铜鼎上，被瞬间冻结。
祭天仪式的骚乱很快平息，百官与宗室成员看着萧惊寒的目光，已从最初的不满与忌惮，变成了深深的敬畏。他们终于明白，宗师境的力量，足以轻易颠覆朝局，皇帝册封萧惊寒为武林盟主，并非没有道理。
赵衍看着下方的萧惊寒，眼中闪过一丝复杂的光芒，随即高声道：“柳成叛乱，意图谋害朕与百官，已被当场诛杀！其党羽一律捉拿归案，从严论处！萧盟主护驾有功，赏黄金万两，绸缎千匹！”
“谢陛下。”萧惊寒躬身行礼，目光却不经意间落在了天坛中央的青铜鼎上。那是九鼎之一，鼎身刻着繁复的龙纹，与其他八鼎的纹路截然不同。当他的目光触及龙纹时，身边的赵灵枢突然发出一声轻呼，胸前的护心佩竟剧烈地颤抖起来，散发出耀眼的白光，与青铜鼎上的龙纹产生了强烈的共鸣。
青铜鼎微微震颤，鼎身的龙纹仿佛活了过来，与护心佩的白光相互呼应，形成一道无形的气场。萧惊寒心中一动，他能感受到，这青铜鼎与护心佩之间，似乎有着某种深刻的联系，而这龙纹，绝非大赵的图腾，反而与灵枢身世之谜息息相关。
赵灵枢也察觉到了异常，她按住胸前的护心佩，眼中满是疑惑与震惊。这青铜鼎为何会与护心佩产生共鸣？难道这九鼎之中，也藏着与她身世相关的秘密？
萧惊寒不动声色地握住她的手，示意她稍安勿躁。他知道，现在不是深究的时候，祭天仪式还在继续，而柳家虽被铲除，但京城的暗流并未完全平息。这青铜鼎与护心佩的共鸣，无疑是一个重要的伏笔，或许在不久的将来，它会揭开灵枢身世的关键线索。
祭天仪式结束后，萧惊寒与赵灵枢返回宫中。御书房内，赵衍看着两人，神色凝重地说道：“今日之事，多亏了萧盟主。柳家虽灭，但朝中仍有不少反对势力，宗室之中也有人觊觎皇位，接下来的日子，还需萧盟主与灵枢多多费心。”
“陛下放心，臣定会守护京城安危，协助陛下稳定朝局。”萧惊寒躬身道。
赵灵枢也说道：“父皇，儿臣会密切关注宗室与百官的动向，绝不让类似的叛乱再次发生。”
赵衍点了点头，目光落在护心佩上，若有所思地说道：“灵枢，你的护心佩今日与九鼎产生共鸣，此事颇为蹊跷。朕记得，这九鼎是前朝遗留之物，当年大靖亡国后，被先帝收入宫中，作为祭天之用。或许，这护心佩与前朝有着某种联系。”
萧惊寒与赵灵枢对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。如果九鼎是前朝遗物，那么护心佩与鼎上龙纹的共鸣，是否意味着灵枢的身世，与前朝有着千丝万缕的联系？
“父皇，儿臣也觉得此事蹊跷，或许可以派人查阅前朝典籍，看看能否找到相关记载。”赵灵枢说道。
“朕已经让人去办了。”赵衍点了点头，“相信用不了多久，就能有结果。你们先回去休息吧，今日辛苦了。”
离开御书房，萧惊寒与赵灵枢并肩走在宫道上。夜色渐浓，宫灯摇曳，将两人的身影拉得很长。
“萧惊寒，你说这青铜鼎与护心佩的共鸣，到底意味着什么？”赵灵枢轻声问道，眼中满是迷茫。
萧惊寒握住她的手，语气坚定：“无论意味着什么，我都会陪你一起面对。你的身世之谜，迟早会被揭开，而我，会一直守护在你身边。”
赵灵枢看着他，眼中闪过一丝温暖，点了点头。她知道，有萧惊寒在，无论未来遇到什么困难，她都不会孤单。
而此刻，京郊一座隐秘的庄园内，一名黑衣人正对着一面铜镜禀报：“尊上，萧惊寒已展露宗师之威，柳家叛乱被轻易镇压。九鼎与护心佩产生共鸣，看来慕容灵枢的身世，快要藏不住了。”
铜镜中传来一个沙哑的声音：“不急，让他们慢慢查。等他们找到所有线索，便是我重现人间之时。告诉潜伏在天霜阁的人，密切关注萧惊寒的动向，尤其是他的宗师境突破，绝不能让他轻易达到宗师巅峰。”
“属下遵命。”黑衣人躬身行礼，铜镜中的声音渐渐消失。
庄园外，寒风吹过，树叶沙沙作响，仿佛预示着一场更大的风暴，即将来临。萧惊寒与赵灵枢的宗师之路，才刚刚开始，而等待他们的，将是更加凶险的挑战与更加复杂的谜团。
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