“昌平？”
王炸闻言，却忽然一拍自己脑门，
“哎哟！瞧我这记性！差点误事！”
他这才想起之前浏览那些杂乱历史资料时看到的细节，赶紧对赵率教说：
“老赵，我刚想起来，情况可能有变！
根据我……呃，根据那‘死老头’偶尔漏给我的一点风声，
尤世威现在可能不在昌平城里坐镇！”
“不在昌平？”赵率教一愣。
“对！”
王炸肯定地点头，努力回忆着，
“应该是这样：
崇祯二年，也就是今年，建奴破口入寇，京畿震动，朝廷肯定急令各地兵马勤王。
尤世威是昌平总兵，但昌平那是守皇陵的，位置偏西北。
现在建奴主力在遵化、蓟州这一线，威胁的是北京东北方向。
我估摸着，朝廷八成会把尤世威这支能打的兵调到更靠前、更关键的位置去！”
他用树枝在地上“昌平”的东北方点了点：
“密云！对，很可能是密云！
密云是京畿东北门户，卡在潮河、白河通往北京的要道上，
西连昌镇，东接蓟镇，战略位置比昌平更靠前，也更能直接策应蓟州、遵化那边的战事。
尤世威带着昌平兵移驻密云，既能加强前线防御，
又能作为一支机动兵力，随时准备堵漏或者侧击建奴，这完全说得通！”
赵率教听着王炸的分析，眼睛渐渐亮了起来。
他是知兵之人，稍一点拨就明白了其中关窍。
是啊，大战当前，朝廷怎么可能让尤世威这样的悍将和昌平的精兵一直守在皇陵边上？
必然要调到最关键的位置上去！
密云，确实比昌平更可能！
“王兄弟所言极是！”
赵率教重重点头，脸上露出佩服之色，
“如此看来，尤总兵确有可能已奉令移驻密云。那咱们的路线……”
“路线不变！”
王炸用树枝将他刚才划的弧线终点，
从“昌平”往东南稍挪了挪，定在“密云”附近，“甚至更方便了！
咱们本来就要经墙子路、曹家路那边进密云地界，
如果尤世威真在密云，说不定咱们半路上就能听到风声，或者到了密云地头再打听也容易。
总比直接去昌平，扑个空再转头要强。”
他扔掉树枝，站起身，拍了拍手上的土：
“就这么定了！
老赵，咱们就沿着燕山脚，往西南，钻山沟，绕小路，目标——密云！
去找尤世威！路上机灵点，打听清楚，见机行事！”
赵率教也随之站起，心中豁然开朗，之前的担忧去了大半。
他牵过黑云，对王炸抱拳道：
“全凭王兄弟谋划！老夫……不，赵某，愿附骥尾！”
“好！出发！”
王炸翻身上了枣红马，一抖缰绳。
两人两马，离开暂歇的巨石，
一头扎进了西南方向层叠的山峦与冬日枯寂的林木之中。
两人在枯树林和乱石沟壑间跋涉了大半天。
日头偏西时，他们来到一片相对开阔的河谷地带。
这里有一条已经半结冰的溪流，两岸有些冻硬的滩涂和稀疏的枯草。
王炸正琢磨着是找个背风处歇脚，还是趁天黑前再多赶一段路，
忽然，他的目光捕捉到前方河谷拐弯处，有几个小黑点正在跌跌撞撞地移动。
“有人！”
他低喝一声，勒住枣红马，同时抬手示意赵率教停下。
赵率教也立刻警觉，眯眼望去。
距离尚远，看不清具体，但能看出是三个人影，行动似乎有些慌张。
“藏起来，看看情况。”
王炸低声道。
两人迅速牵着马，躲到一片茂密的枯灌木丛和几块大石头后面，从缝隙中悄悄观察。
那三个人影越来越近。
是一个面黄肌瘦的三十来岁汉子，穿着打满补丁破袄，
手里还拄着根木棍，背上还背着一个破烂的包裹。
他身后跟着一个同样瘦弱，脸上脏得看不清模样的妇人，
妇人怀里紧紧抱着一个看起来只有四五岁的孩子，
孩子冻得小脸通红，瑟瑟发抖。
三人脚步踉跄，神色仓惶，一边走一边不断回头张望，仿佛后面有鬼在追。
“是逃难的百姓。” 赵率教低语，有些不忍。
“看看再说。” 王炸比较冷静。
这兵荒马乱的时候，谁知道是真是假。
等那一家三口跌跌撞撞跑到离他们藏身处只有十几步远时，
王炸朝赵率教使了个眼色，两人同时从石头后闪身而出，拦在了路中间！
王炸手里不知何时已经多了一把明军制式的腰刀，刀刃在冬日惨淡的阳光下泛着冷光。
赵率教也手按刀柄，警惕的看着三人。
“站住！” 王炸低喝一声，一身煞气。
那一家三口猝不及防，吓得一个趔趄差点栽倒！
待看清道路中间的两个大汉，更是亡魂皆冒。
那汉子“扑通”一声就跪倒在地，连连磕头，
额头撞在冻土上“砰砰”响，绝望的哭嚎道：
“军爷饶命！军爷饶命啊！
俺们就是逃难的苦哈哈，身上啥也没有！
求军爷高抬贵手，放过俺们吧！给条活路吧！”
那妇人更是吓得瘫软在地，紧紧抱着孩子，
把头埋在孩子身上，浑身抖得像筛糠，连哭都不敢大声。
孩子被这阵势吓得哇哇大哭。
“起来说话！”
王炸皱了皱眉，用刀尖虚指了一下，
“我们不是官军。说，你们是干什么的？从哪儿来？跑什么？”
那汉子闻言，磕头的动作顿了顿，偷偷抬眼，
瞥见王炸和赵率教虽然拿着刀，但衣着破烂，风尘仆仆，
不像是正经官兵，倒真有点像……山匪？
他心里更怕了，但见对方似乎没有立刻动手的意思，
颤抖着爬起来，依旧弯着腰，不敢抬头：
“好……好汉爷！俺们……俺们是前面柳家堡的佃户……”
“柳家堡？” 王炸和赵率教交换了一个眼神。
“对对，柳阎王……不，是柳老爷家的佃户。”
汉子语无伦次，
“老爷……老爷他投了鞑子了！
前两天鞑子兵来了，老爷又是送粮又是送钱，把鞑子兵请进庄子里住下了！
庄子里现在有十好几个真鞑子兵呢，凶得很！”
他越说越怕，回头指了指来的方向：
“俺……俺是怕啊！怕鞑子祸害人！俺婆娘……”
他看了一眼瘫在地上的妇人，自以为是的继续道，
“俺婆娘有几分……有几分颜色，俺怕那些天杀的鞑子糟蹋她！
也怕他们抓俺娃去当奴隶！
俺实在没办法，就……就连夜带着婆娘娃，偷跑出来了！
好汉爷，俺说的都是真的！
俺身上就几个黑面饼子，您要是要，都给您！
只求您放俺们一条生路吧！”
王炸听了，目光下意识地落到那妇人身上。
只见她头发纠结，脸上黑一道灰一道，瘦得颧骨突出，两腮没肉，眼窝深陷，
身上的破袄脏得看不出颜色，因为恐惧和寒冷蜷缩成一团。
就这……有几分颜色？
王炸心里疯狂吐槽：
这泥腿子是不是对“姿色”这个词有啥误解？
还是饿得眼花了？
这模样跟“姿色”俩字边儿都沾不上啊！
不过转念一想，那些建奴禽兽不如，
在关外苦寒之地待久了，估计是母的就行，生冷不忌。
这么一想，他也就“释然”了。
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