第七章 断指、铁棺与落枫城
夜露深重，寒意顺着山林的每一道缝隙钻进来，贴在皮肤上，湿冷黏腻。篝火的光芒在浓密的夜色中只撑开一小片昏黄的光晕，勉强驱散些许寒意，却驱不散众人心头的阴霾和疲惫。
刘黑手靠在一棵半枯的老树下，独眼微阖，看似休息，但耳朵始终竖着，捕捉着周围哪怕最细微的声响。厚背砍刀就放在手边，刀柄被血迹和汗水浸透，滑腻冰凉。另外两名护卫一个在篝火旁添柴，警惕地扫视着黑暗，另一个则蜷缩在仅存的货车旁，抱着断腿，压抑地**着。唯一的车夫早已累得沉沉睡去，鼾声粗重。
张叶子背靠车轮，闭目调息。回春散的药力在体内缓缓化开，温养着受损的经脉和震动的内腑，但肋骨断裂处的剧痛，以及强行催动雷击木带来的那种源自灵魂深处的虚弱与滞涩感，如同跗骨之蛆，挥之不去。他小心地引导着体内重新凝聚起的一丝微弱庚金之气，沿着特定的路线缓慢运转，避开与胸口雷击木那依旧残留的、微弱却尖锐的雷霆之力冲突的区域。每一次灵气流转经过胸口，都会带来一阵轻微的刺痛和麻痒，仿佛无数细小的雷蛇在经脉里窜动。
这就是代价。那惊雷一击固然强横，却也几乎撕裂了他本就脆弱不堪的经脉，更在体内留下了难以驱除的雷霆余韵。若非刘黑手给的气血丹和回春散暂时稳住伤势，他此刻怕是连坐都坐不稳。
他不敢再尝试调动乙木灵气。雷击木对木属灵气的克制和排斥，在刚才全力催动时已体现得淋漓尽致，强行同时运转，只会让伤势雪上加霜。
实力，还是太弱了。张叶子在心中默默咀嚼着这个苦涩的事实。炼气四层，在这危机四伏的修真界底层，不过是勉强挣扎的蝼蚁。没有神木林那庞大资源的支撑（尽管那资源建立在血腥之上），没有高深的功法传承，甚至连一处安稳的修炼之地都没有，想要提升修为，难如登天。
更何况，他怀揣着足以颠覆一方修真巨擘的秘密，身负着不死不休的血仇，还被整个神木林倾力追捕。
前途，一片黑暗。
但他不能停。停，就是死。
他缓缓睁开眼睛，篝火的光芒在他漆黑的瞳孔里跳跃。目光落在怀中那用布条重新缠裹好的半截雷击木上。枯黑的木炭表面，似乎比之前更加黯淡了些，连那持续不断的温热感，都微弱到几乎难以察觉。寂尘长老的绢帛上说，此物是妖木初降世时天劫留下的残骸，是唯一能克制妖木的东西。它的力量，源自天劫，至阳至刚，暴烈无比，却也……并非无穷无尽。
刚才那一击，恐怕消耗了它不少本源之力。这半截残骸，还能用几次？
他将雷击木按在胸口，感受着那微弱却顽固的温热，如同在无边寒夜里守护着最后一点火种。目光又转向身边那个不起眼的旧布包，里面放着那枚冰凉的玄元种。
玄元宗至宝，寂尘长老绝笔中特意提及，与雷击木克制妖木的线索一同封存。它到底是什么？种子？信物？还是某种……钥匙？
地窖中那奇异的共鸣，绝非偶然。可惜，当时没有机会，也没有能力去探查那石板之后究竟隐藏着什么。
一个个谜团，如同沉重的锁链，缠绕着他，也推动着他，必须向前。
夜风穿过林隙，发出呜呜的悲鸣，仿佛无数枉死者的叹息。远处，隐约传来几声悠长而苍凉的狼嚎，更添几分山林夜的肃杀。
就在这时，一阵极其轻微、如同枯叶被风吹拂、又像是有什么东西在泥泞地面上拖行的“沙沙”声，从篝火光照范围的边缘，幽幽传来。
声音很轻，混在风声和远处的狼嚎中，几乎难以分辨。
但刘黑手几乎在声音响起的瞬间，就猛地睁开了独眼，精光四射！他没有立刻动作，只是身体微微绷紧，右手悄无声息地握住了刀柄。
添柴的护卫也停下了动作，侧耳倾听，脸上露出惊疑不定的神色。
张叶子同样听到了。那声音……带着一种诡异的节奏感，不像是野兽，也不像是风吹落叶。
“沙沙……沙沙……”
声音在慢慢靠近，绕着篝火外围，不疾不徐，仿佛在黑暗中逡巡、观察。
断腿护卫的**不知何时停了，车夫的鼾声也消失了，所有人都屏住了呼吸，紧张地望向声音传来的方向。
黑暗浓稠如墨，篝火的光芒只能照亮十步开外，再远，便是吞噬一切的漆黑。那“沙沙”声就在这光与暗的交界处游移，时断时续。
刘黑手缓缓站起，独眼死死盯着那个方向，厚背砍刀横在身前。他没有出声喝问，在这种地方，在深夜里，任何一种不寻常的动静，都可能是致命的。
张叶子也悄悄握住了身边的砍柴刀，虽然这破刀在之前的战斗中已经卷刃，几乎成了废铁。他体内残存的那点庚金之气被调动起来，聚集在握刀的手上，让冰冷的刀柄传来一丝微弱的暖意。
“沙沙……沙沙……”
声音停了。就在篝火光芒几乎快要触及的、一片茂密的灌木丛阴影里。
死寂。只有篝火燃烧的噼啪声和众人压抑的呼吸心跳声。
突然——
“咕……咕咕……”
一阵如同夜枭、却又比夜枭叫声更加低沉、沙哑、仿佛含着浓痰的诡异鸣叫，从那片阴影中响起！紧接着，两点猩红的光芒，如同烧红的炭火，在黑暗中猛地亮起！
那是什么？！
不等众人反应，一道黑影猛地从灌木丛后扑出！速度快得惊人，带起一股腥臭的恶风，直扑向离得最近的那个添柴护卫！
“小心！”刘黑手怒吼一声，身形暴起，厚背砍刀带着凄厉的破空声，拦腰斩向那扑来的黑影！
刀光闪过，却只斩中一片残影！那黑影在半空中极其诡异地一扭，竟避开了这势在必得的一刀，落地无声，四肢着地，猩红的目光死死锁定了刘黑手！
借着篝火的光芒，众人终于看清了这东西的模样。
它大约有半人高，外形酷似猿猴，但全身没有毛发，覆盖着一层暗青色、湿滑黏腻、仿佛鳞片又像是厚皮的皮肤。四肢异常粗壮，指爪尖锐乌黑，闪烁着金属般的寒光。最骇人的是它的头颅，尖嘴猴腮，獠牙外露，一双眼睛猩红如血，充满了疯狂、贪婪与一种非人的邪异。它的尾巴粗短，末端却生着一个骨质的、带着倒钩的尖刺。
一股浓烈的、混合着血腥、腐烂和某种刺鼻腥臊的妖气，从这东西身上散发出来，令人作呕。
“是‘鬼面狌’！”刘黑手倒吸一口凉气，独眼中首次露出了凝重的神色，“二阶下品妖兽，速度奇快，爪牙有剧毒，性喜食人脑髓！这东西怎么会出现在这里？！”
鬼面狌！张叶子心中一凛。他在神木林的妖兽图鉴上见过这种妖兽的描述，生性凶残狡诈，常于夜间出没，袭击落单的旅人或低阶修士，尤其喜欢吸食脑髓。二阶下品，相当于人类炼气后期修士，且因其速度和剧毒，实际威胁往往更大！
那鬼面狌一击不中，被刘黑手拦下，似乎激起了凶性。它咧开嘴，露出森白的獠牙，发出“嘶嘶”的威胁声，猩红的眼睛在刘黑手、张叶子等人身上扫过，最终，落在了靠在货车旁、断腿重伤、气息微弱的那个护卫身上。
显然，它判断出那是最好得手的目标。
“保护伤者！”刘黑手低喝一声，与添柴护卫一左一右，挡在了断腿护卫身前。
鬼面狌发出桀桀怪笑，身形一晃，竟在原地留下一个淡淡的残影，真身已然如同鬼魅般绕到了侧方，直扑断腿护卫！速度之快，远超常人反应！
刘黑手怒吼，挥刀拦截，但鬼面狌速度太快，刀锋再次落空！添柴护卫急忙挺剑刺去，却被鬼面狌灵巧地避开，尖锐的爪子在他手臂上划过，带起一溜血花！
“啊！”添柴护卫痛呼一声，只觉伤口处传来一阵剧烈的麻痹感，手臂瞬间使不上力气，长剑脱手！
鬼面狌趁机突破防线，腥臭的气息已经喷到了断腿护卫脸上！断腿护卫吓得魂飞魄散，绝望地闭上了眼睛。
就在这千钧一发之际——
“砰！”
一声闷响！鬼面狌扑击的动作猛地一滞，发出痛苦的尖啸！
只见张叶子不知何时已经挡在了断腿护卫身前，手中那柄卷刃的砍柴刀，正死死地架住了鬼面狌一只抓来的利爪！刀身上，一层极淡、几乎看不见的庚金之气流转，与鬼面狌爪子上乌黑的光泽剧烈摩擦，发出令人牙酸的“嘎吱”声！
张叶子只觉得一股沛然巨力从刀身上传来，双臂剧震，胸口的断骨处更是传来撕裂般的剧痛，让他眼前发黑，喉咙发甜！但他咬紧牙关，死死抵住，半步不退！他知道，自己退一步，身后的伤者和自己，瞬间就会被这畜生的利爪撕碎！
鬼面狌显然没料到这个气息微弱、看起来伤势沉重的人类，竟能挡住自己一击！它猩红的眼中凶光更盛，另一只爪子带着腥风，狠狠抓向张叶子的面门！
张叶子旧力已尽，新力未生，眼看就要被这一爪抓个正着！
“孽畜！受死！”刘黑手的怒吼声在耳边炸响！厚背砍刀带着凌厉的刀罡，后发先至，狠狠劈向鬼面狌的脖颈！
鬼面狌感受到了致命的威胁，不得不放弃对张叶子的攻击，身形诡异地一缩，险之又险地避开了刘黑手这势大力沉的一刀，但刀锋还是擦过了它的肩背，留下一道深可见骨的伤口，暗红色的血液喷溅而出！
“嘶——！”鬼面狌发出凄厉的惨叫，凶性彻底被激发！它不顾伤势，猛地转身，猩红的目光死死盯住了刚才伤它的刘黑手，四肢蹬地，如同一道青色闪电，再次扑上！速度比之前更快！爪影翻飞，带起道道腥风，招招不离刘黑手要害！
刘黑手独眼圆睁，将厚背砍刀舞得密不透风，与鬼面狌战在一处！刀光爪影交错，气劲四溢，周围的草木被纷纷割断！但鬼面狌速度实在太快，又悍不畏死，刘黑手虽然修为相当，一时间竟也被逼得连连后退，身上添了几道血口，那爪上的剧毒开始蔓延，让他动作渐渐迟缓。
添柴护卫手臂中毒，几乎失去战力。断腿护卫更是吓得瘫软在地。车夫早就躲到了货车底下。
张叶子拄着砍柴刀，剧烈喘息，胸口的剧痛一阵阵袭来。他看着场中险象环生的刘黑手，心中焦急。刘黑手若败，他们所有人都得死！
必须做点什么！雷击木……不能再用了，自己现在的状态，强行催动恐怕会先把自己震死。玄元种毫无反应。还有什么？
他的目光急速扫过四周，篝火、货车、散落的货物、地上的碎石……忽然，他看到了之前为了对付血藤妖，用掉火油后丢弃的那个空陶罐，就落在篝火边缘。
火！
鬼面狌性喜阴湿，畏惧火焰！
他眼中闪过一丝决绝，强忍着剧痛，猛地扑向那个空陶罐，一把抓起，然后冲到篝火旁，用陶罐舀起一大罐燃烧的炭火和灰烬！
“刘头儿！闪开！”张叶子用尽力气嘶吼一声，同时将手中那罐炽热的炭火，朝着正与刘黑手缠斗的鬼面狌狠狠泼去！
燃烧的炭火和滚烫的灰烬如同天女散花，瞬间笼罩了鬼面狌所在的一片区域！
“叽——！”鬼面狌发出一声惊恐到极致的尖叫！它显然对火焰极为忌惮，顾不得再攻击刘黑手，急忙向侧方跳跃闪避！但张叶子泼出的炭火范围不小，还是有不少落在了它湿滑的皮肤上，发出“嗤嗤”的灼烧声，冒起青烟！
剧痛让鬼面狌的动作出现了瞬间的僵直和混乱！
就是现在！
刘黑手岂会错过这千载难逢的机会？他暴喝一声，将全身残余的灵力尽数灌注于厚背砍刀之中，刀身泛起一层黯淡的血光（某种激发潜能的秘术），带着一往无前、斩断一切的惨烈气势，朝着身形僵滞的鬼面狌脖颈，全力斩下！
“噗嗤——！”
刀锋入肉，骨骼断裂的闷响！
鬼面狌那颗狰狞的头颅，带着难以置信的惊愕表情，冲天而起！暗红色的鲜血如同喷泉般从断颈处狂涌而出，无头的尸体抽搐了几下，轰然倒地！
刘黑手一刀斩出，也仿佛耗尽了所有力气，以刀拄地，大口大口地喘息着，脸色苍白如纸，肩背几处伤口流出的血液已经变成了暗黑色，显然中毒不轻。
张叶子也脱力般瘫坐在地，手中的破陶罐滑落，摔得粉碎。胸口断裂的骨头似乎又错位了，疼得他冷汗直冒，眼前阵阵发黑。
篝火旁，一片狼藉，空气中弥漫着浓烈的血腥味、焦糊味和鬼面狌特有的腥臊恶臭。
短暂的死寂后，劫后余生的庆幸才缓缓涌上心头。但没有人欢呼，只有沉重的喘息和压抑的**。
添柴护卫挣扎着爬过来，用没受伤的手，掏出解毒丹喂给刘黑手，又给他和自己处理伤口。断腿护卫和车夫也缓过神来，心有余悸地看着地上鬼面狌的尸体。
“叶七兄弟……你又救了我一次。”刘黑手服下解毒丹，调息片刻，脸色稍微好转，看向张叶子的目光充满了感激和复杂。若非张叶子急中生智，用火焰干扰了鬼面狌，刚才败的很可能就是他自己。
张叶子摇了摇头，想说什么，却只是咳出了一口带着血丝的唾沫。
刘黑手见状，连忙示意添柴护卫也给张叶子喂了颗疗伤丹药。
“这鬼东西……怎么会跑到这外围来？”添柴护卫一边包扎自己手臂上深可见骨、已经发黑的伤口，一边心有余悸地看着鬼面狌的尸体，“二阶妖兽，通常都在更深的山里……”
刘黑手盯着鬼面狌的尸体，独眼眯起，忽然，他像是发现了什么，强撑着起身，走到尸体旁，用刀尖拨弄了一下鬼面狌的一只前爪。
那爪子上，似乎沾着一点不同于它自身血液的、暗褐色的、已经干涸的污渍，还粘着几缕极其细微的、灰白色的……丝线？
“这是……”刘黑手用刀尖挑起那点污渍和丝线，凑到篝火前仔细观看，脸色渐渐变得难看起来，“是尸蜡……还有……裹尸布？”
尸蜡？裹尸布？众人闻言，皆是一惊。
张叶子也勉强抬起头，看向刘黑手指尖那点东西。确实是尸蜡，一种尸体在特殊环境下形成的蜡状物。那灰白色的丝线，也很像廉价裹尸布所用的麻线。
鬼面狌的爪子上，怎么会沾着尸蜡和裹尸布碎屑？难道它……刨过坟？
刘黑手扔掉刀尖上的秽物，脸色阴沉：“这附近……可能有古战场，或者乱葬岗。鬼面狌这东西，本就喜食腐尸，尤其是……刚死不久、或者埋得不深的尸体。”他顿了顿，声音更沉，“而且，这东西通常是群居。”
群居？！
众人刚刚放下的心，瞬间又提到了嗓子眼！
一只鬼面狌已经如此难缠，若是来了一群……
仿佛是为了印证刘黑手的猜测，远处山林深处，那诡异的“咕咕”声，再次响起！这一次，不是一个，而是此起彼伏，连绵不绝！四面八方都有！声音由远及近，迅速朝着他们所在的方向汇聚而来！
密密麻麻的猩红光点，如同鬼火般，在远处的黑暗中接连亮起，贪婪地窥视着篝火旁这群“猎物”！
“跑！上车！往东！快！”刘黑手当机立断，嘶声吼道，再也顾不得掩饰行踪！
众人连滚爬爬，将伤势最重的断腿护卫和张叶子拖上仅存的货车，添柴护卫和车夫拼死推着车，刘黑手强提一口灵气，挥刀断后，驱赶着受惊的灰岩驴，朝着东面山林疯狂逃窜！
身后，那“咕咕”的怪叫和“沙沙”的奔跑声如同潮水般涌来，越来越近！无数猩红的光点在黑暗中跳跃、追逐，如同一场噩梦！
灰岩驴拼尽全力奔跑，货车在崎岖的山道上颠簸得几乎要散架。张叶子被颠得五脏六腑都快移位，断骨处传来钻心的疼，但他死死抓住车栏，不让自己掉下去。刘黑手跟在车后，一边狂奔，一边不时回身挥刀，斩断几根从侧面黑暗中探出的、企图攀上车厢的鬼面狌爪子！暗红色的兽血不断飞溅！
这是一场亡命的奔逃。鬼面狌群速度惊人，耐力极好，如同跗骨之蛆，紧追不舍。众人慌不择路，只朝着东方地势较低、林木相对稀疏的方向猛冲。
不知逃了多久，天色渐渐泛起了鱼肚白。身后的怪叫声和奔跑声似乎稍微远了一些，但并未消失。灰岩驴口吐白沫，已经快跑不动了。推车的添柴护卫和车夫也累得几乎虚脱。
前方，出现了一片相对开阔的谷地。谷地中雾气弥漫，隐约可见一些歪斜的石碑和坍塌的土包。
果然是乱葬岗！
刘黑手脸色铁青，但现在调头已经来不及，身后的鬼面狌群正在逼近！
“冲过去！别停！”刘黑手咬牙吼道。
车队冲入了乱葬岗。雾气很浓，带着一股陈腐的泥土和说不清的怪味。地上散落着破碎的棺木、白骨、以及一些烂掉的陪葬品（大多是粗劣的陶罐瓦片）。灰岩驴似乎对这里的气息极为不安，打着响鼻，脚步趔趄。
就在车队即将穿过这片不大的乱葬岗时，冲在最前面的灰岩驴突然发出一声惊恐的嘶鸣，人立而起，差点将车掀翻！
“怎么回事？！”刘黑手急问。
赶车的车夫声音颤抖，指着前方浓雾中：“头儿……前面……前面有东西拦路！”
众人凝目望去。只见前方雾霭深处，隐约矗立着一个高大的、长方形的黑影，几乎将本就狭窄的路径完全堵死。那东西颜色深沉，泛着一种冰冷的金属光泽，似乎……是一具巨大的铁棺？
铁棺？谁会把棺材用铁铸成？还如此巨大？而且，为何会立在这乱葬岗的路中间？
刘黑手心中警铃大作。事出反常必有妖！他正要命令车队绕行，身后的鬼面狌群已经追到了乱葬岗边缘，猩红的光点密密麻麻，怪叫声响成一片，但它们似乎对这片乱葬岗有些忌惮，并未立刻冲进来，只是在边缘徘徊、嘶叫。
前有诡异铁棺拦路，后有鬼面狌群环伺！
绝境！
张叶子趴在车栏边，忍着剧痛，看向那雾中的巨大铁棺。铁棺样式古朴，表面似乎雕刻着一些模糊的花纹，但被锈蚀和污垢覆盖，看不真切。棺盖紧闭，严丝合缝。一股难以言喻的、沉重、冰冷、死寂的气息，从铁棺上散发出来，让周围的雾气都仿佛凝滞了。
这东西，给他一种极其不舒服的感觉，甚至比身后的鬼面狌群更加危险。
“绕过去！从左边走！”刘黑手当机立断，指挥车队试图从左侧一片相对平坦、但满是碎骨和烂木的空地绕行。
然而，就在车队转向，刚刚驶出几步时——
“轰隆——！！！”
一声沉闷至极、仿佛来自地底深处的巨响，猛地从众人脚下传来！整个乱葬岗都剧烈地震动了一下！地面开裂，土石翻滚！
紧接着，那具巨大的铁棺，棺盖与棺身结合处，突然爆发出刺目的、暗红色的光芒！无数道细密的、同样暗红色的纹路，如同活物般，从铁棺表面浮现出来，迅速蔓延，瞬间布满了整个棺体！一股狂暴、阴冷、充满怨毒与毁灭气息的可怕威压，如同实质的潮水，轰然从铁棺中爆发出来，席卷了整个乱葬岗！
“不好！是阴煞尸变！快退！”刘黑手骇然变色，声音都变了调！
但已经晚了！
“咔嚓——轰！！！”
沉重的铁棺棺盖，被一股无可匹敌的巨力从内部猛然掀飞，如同炮弹般砸向数十丈外的山壁，发出震耳欲聋的巨响，碎石纷飞！
浓烈的、几乎化为实质的黑色尸气，如同狼烟般从棺中冲天而起！尸气之中，隐约可见一个高大的、身披残破甲胄、周身皮肤呈现青黑色、布满诡异符文、双目紧闭的身影，缓缓从棺中……坐了起来！
它身上残破的甲胄样式古老，绝非近代之物。裸露的皮肤干瘪紧贴在骨头上，呈现出一种金属般的青黑光泽，那些诡异的暗红色符文在皮肤下隐隐流动，仿佛有生命一般。虽然双目紧闭，但一股令人窒息的神魂威压，已经牢牢锁定了乱葬岗中的每一个活物！
这不是普通的僵尸！至少是铁甲尸级别，甚至可能是更厉害的铜甲尸！而且，看其身上的符文和那冲天的尸气，绝非自然形成，很可能是被人以邪法炼制、封存于此的凶物！
鬼面狌群在铁棺异变、尸气冲天的刹那，发出了惊恐到极致的尖叫，如同遇到了天敌，再也顾不上猎物，瞬间作鸟兽散，逃得无影无踪！
但刘黑手等人却丝毫高兴不起来。因为，那铁棺中坐起的青黑身影，缓缓地……转过了“头”，紧闭的双目位置，仿佛有两道冰冷的目光，穿透了浓雾和尸气，落在了他们身上。
“擅闯……禁地……惊扰……沉眠……死……”
一个干涩、嘶哑、仿佛两块生锈的铁片摩擦发出的声音，直接在众人脑海中响起，充满了无尽的怨毒与杀意！
下一刻，那青黑色的身影，猛地从铁棺中站了起来！高达近一丈的身躯，裹挟着浓烈的黑色尸气，如同魔神降世！它一步踏出，地面龟裂！第二步，已经跨过了数十丈的距离，一只干枯、青黑、指甲尖锐如钩的巨手，带着撕裂空气的尖啸，朝着最前方的货车，狠狠抓来！
速度之快，威势之猛，远超之前的鬼面狌和血藤妖！
“散开！逃！”刘黑手只来得及发出一声绝望的嘶吼，便挥刀迎了上去！他知道，不挡住这东西，所有人瞬间就会死！
厚背砍刀带着刘黑手毕生的修为和决死的意志，斩向那抓来的巨手！
“铛——！！！”
金铁交鸣的巨响震得人耳膜欲裂！刘黑手如同被狂奔的巨象正面撞中，整个人倒飞出去，口中鲜血狂喷，厚背砍刀脱手飞出，打着旋儿插进远处的泥土中！他重重摔在地上，胸口凹陷，不知断了多少根骨头，气息瞬间萎靡下去，生死不知！
仅仅一击！炼气六层的刘黑手，重伤濒死！
那青黑尸傀的巨手只是微微一顿，表面留下了一道浅浅的白痕，连皮都没破！它似乎被刘黑手的反抗激怒，低吼一声，猩红的舌头（如果那还能称为舌头）舔了舔嘴唇（如果那还能称为嘴唇），迈开大步，朝着瘫软在地的刘黑手走去，显然要将他彻底撕碎、吞噬！
添柴护卫和车夫早已吓得魂飞魄散，丢下货车，连滚爬爬地朝着乱葬岗外逃去。断腿护卫绝望地闭上了眼睛。
张叶子趴在倾覆的货车旁，也被刚才那恐怖的一击震得气血翻腾。他看着那如同魔神般逼近的青黑尸傀，看着生死不知的刘黑手，看着四散奔逃的同伴，心中一片冰凉。
完了。这次真的完了。这尸傀的力量，绝对达到了筑基期，甚至可能更高！根本不是他们这群炼气期残兵能抗衡的！雷击木？以他现在的状态，恐怕还没催动，自己就先被雷力反噬而死！
难道真的要死在这里？死在这不知名的乱葬岗，成为这尸傀的口粮，或者……变成它一样的怪物？
不！绝不！
一股强烈到极致的、混合着不甘、愤怒、绝望与求生欲的火焰，在他心底轰然燃起！仿佛要将他整个人都烧成灰烬！十年隐忍，亡命天涯，师父的血仇，玄元宗的真相，神木林的追杀……一切的一切，难道就要在这里终结？！
他不甘心！
就在这濒死的绝境，这意念沸腾到顶点的刹那——
怀中，那枚一直冰冷沉寂、毫无反应的玄元种，突然……剧烈地跳动了一下！
不是轻微的震颤，而是如同一颗沉睡的心脏，被猛地注入了一股强心剂，重重地搏动了一次！
紧接着，一股冰凉、醇厚、磅礴、却又带着一种难以言喻的古老与沧桑气息的暖流（矛盾的感觉），从玄元种内部汹涌而出，瞬间流遍张叶子四肢百骸！
这股暖流所过之处，体内那因强行催动雷击木而留下的、肆虐的雷霆余韵，如同冰雪遇到了沸水，迅速消融、平复！断裂的肋骨处传来麻痒，竟在以肉眼可见的速度愈合！枯竭的经脉被这股暖流滋润、拓宽，原本滞涩的灵气运转骤然变得顺畅无比！甚至连精神上的疲惫和绝望，都被这股清凉浩瀚的气息涤荡一空！
张叶子震惊地内视己身。只见那枚灰扑扑的玄元种，此刻正悬浮在他丹田气海的上方，缓缓旋转。种子上那些原本黯淡无光的玄奥纹路，此刻正流淌着淡淡的、温润如玉的乳白色光晕。一股股精纯无比、远超他之前接触过的任何灵气（无论是神木林的乙木灵气还是庚金之气）的奇异能量，正从种子中源源不断地释放出来，滋养修复着他的身体，甚至……主动与他体内残存的乙木灵气和庚金之气融合、转化，形成了一种他从未见过、却感觉无比契合舒畅的、全新的灵气属性！
这种灵气，厚重、绵长、包容，仿佛承载着大地的深沉与天空的浩瀚，又带着万物初生般的勃勃生机！
这是……玄元宗的传承灵气？！寂尘长老所说的“至宝”，竟然是一枚传承道种？！能在人濒死或意志极度契合时，自动激发，授予传承？！
没时间细想了！那青黑尸傀已经走到了刘黑手面前，抬起了巨大的脚掌，就要狠狠踩下！
张叶子眼中厉色一闪，猛地从地上一跃而起！动作之敏捷，力量之充沛，远超他受伤之前的状态！他甚至感觉，自己的修为在这股奇异暖流的推动下，瞬间突破了一个小瓶颈，达到了炼气四层巅峰，距离五层只差一线！
他手中依旧握着那柄卷刃的砍柴刀。但此刻，这柄破刀在他灌注了那种全新的、乳白色中带着淡淡青金光泽的灵气后，竟然发出了一声微弱的、仿佛欢愉般的清鸣！刀身上残留的锈迹簌簌脱落，露出了下面黯淡却依旧锋利的寒芒！
“孽障！看刀！”
张叶子暴喝一声，声音中气十足，再无半分虚弱！他双脚猛蹬地面，身体如同离弦之箭，朝着那青黑尸傀猛冲过去！速度之快，竟在身后带起了一道淡淡的残影！
那青黑尸傀似乎没料到这个刚才还奄奄一息的小虫子，突然爆发出如此速度和气势，踩下的动作不由得一顿。
就是这一顿的功夫，张叶子已经冲到了近前，手中砍柴刀划出一道玄妙的弧线，并非直劈硬砍，而是带着一种绵里藏针、借力打力的韵味，刀锋上乳白色的灵气流转，精准地点在了尸傀踩下的那只巨脚的脚踝关节处！
“噗！”
一声轻响，不像砍中金石，反而像刺入了某种坚韧的皮革。刀锋入肉三分，竟然破开了尸傀那堪比精铁的防御！一缕漆黑腥臭的尸血飙射而出！
“吼——！！！”尸傀吃痛，发出一声震怒的咆哮，放弃了踩踏刘黑手，巨手回转，带着腥风，狠狠拍向张叶子！
张叶子一击得手，毫不恋战，脚下步伐变幻，如同穿花蝴蝶，险之又险地从尸傀的指缝间滑过，同时反手一刀，又在尸傀另一条腿的小腿肚上留下一道伤口！
他的身法，他的刀招，此刻仿佛被注入了灵魂，不再是以往神木林学的那些呆板套路，也不再是逃亡路上自己琢磨的野路子，而是浑然天成，契合着体内那股新生的灵气，灵动、精准、高效！每一次移动，每一次出刀，都恰到好处地避开尸傀的攻击，并在其身上留下不深不浅的伤口，虽然无法造成致命伤害，却成功激怒了这庞然大物，将它从刘黑手身边引开！
尸傀连连怒吼，攻击越发狂暴，黑色的尸气如同风暴般席卷，将周围的墓碑、枯骨、烂木尽数绞碎！但张叶子总能在间不容发之际避开，身形在尸气和爪影中穿梭，如同暴风雨中的海燕！
他越打越心惊，也越打越畅快！这玄元种赋予的传承灵气，不仅修复了他的伤势，提升了他的修为，似乎还潜移默化地改变着他的战斗意识和功法理解！以往许多修炼上的困惑和滞涩，此刻竟有种豁然开朗的感觉！
这尸傀力量强横，防御惊人，但动作略显僵硬，转折之间不够灵活，且灵智似乎不高，全凭本能和怨气驱动。这，就是他唯一的机会！
缠斗了约莫一盏茶时间，尸傀身上已经多了十几道伤口，虽然不致命，但流出的漆黑尸血越来越多，动作似乎也迟缓了一丝。而张叶子凭借着玄妙的身法和刚刚获得的传承灵气支撑，虽然险象环生，消耗巨大，却依旧保持着高速的移动和精准的骚扰。
他不能久战。这传承灵气虽然神妙，但毕竟刚刚获得，总量有限，且催动雷击木留下的根本性损伤并未完全修复，只是被暂时压制了。时间拖得越久，对他越不利。
必须找到这尸傀的弱点！或者……彻底摆脱它！
他的目光急速扫过尸傀全身，最终，落在了尸傀胸口心脏位置。那里，残破的甲胄缝隙间，隐约可以看到皮肤下，有一个拳头大小的、微微凸起的、颜色比周围更加深暗的肿块，仿佛镶嵌着一颗黑色的心脏，正在缓缓搏动，每次搏动，都有一股浓郁的尸气散发出来。
是尸核？！或者说，是这尸傀的能量核心和控制中枢？
就是那里！
张叶子眼中闪过一丝决绝。他深吸一口气，将体内剩余的传承灵气，连同刚刚恢复不多的庚金之气，全部疯狂地灌注到手中的砍柴刀上！刀身剧烈颤抖，发出不堪重负的**，表面的寒芒暴涨，乳白色的灵气与淡金色的锋锐之气交织缠绕，竟隐隐发出一丝风雷之声！
然后，他不退反进，迎着尸傀拍来的巨掌，身形骤然伏低，如同贴地疾行的猎豹，从尸傀的胯下险险穿过！在穿过的刹那，他手中凝聚了全部力量的长刀，由下至上，以一個刁钻到极致、迅猛到极点的角度，如同毒龙出洞，狠狠刺向尸傀胸口那凸起的黑色肿块！
“给我——破！！！”
“噗嗤——！！！”
这一次，不再是轻响！长刀毫无阻滞地，齐根没入了那黑色肿块之中！刀身上凝聚的乳白色与淡金色灵气，如同找到了宣泄口，疯狂地涌入肿块内部！
“嗷——！！！！！！”
尸傀发出了惊天动地的、充满了极致痛苦与疯狂的惨嚎！它庞大的身躯猛地僵直，胸口那黑色肿块如同烧开的沥青般剧烈翻滚、膨胀，一道道乳白色与淡金色的光芒从内部迸放出来！
“轰——！！！”
黑色肿块轰然炸裂！腥臭的黑色汁液和碎裂的甲胄、骨肉碎片四处飞溅！一股强横的冲击波以尸傀为中心猛然扩散开来，将周围的地面都刮去了一层！
张叶子在长刀刺入的瞬间，就已经松手，借着反冲之力向后疾退，但还是被爆炸的余波扫中，如同断线的风筝般飞出十几丈，重重摔在乱葬岗边缘的草丛里，眼前一黑，晕了过去。
尸傀那庞大的身躯，在核心被毁后，如同被抽掉了脊梁的巨兽，轰然倒塌，砸在地上，溅起漫天尘土。浓烈的黑色尸气失去了控制，迅速溃散、消弭。那具巨大的铁棺，也仿佛失去了支撑，棺身上的暗红色纹路迅速黯淡、消失，棺体发出“咔嚓咔嚓”的声响，布满了裂纹，最终“哗啦”一声，彻底坍塌，化作一堆锈蚀的废铁。
乱葬岗重新恢复了死寂。只有弥漫的尘土，刺鼻的焦臭和尸臭，以及满地的狼藉，诉说着刚才那场短暂却惨烈到极致的战斗。
不知过了多久，张叶子被一阵剧烈的咳嗽声惊醒。
他挣扎着撑起身体，只觉得全身无处不痛，尤其是胸口和双臂，仿佛要散架一般。体内那股新生的传承灵气已经消耗殆尽，丹田空空如也，经脉也隐隐作痛，但比起之前油尽灯枯的状态，已经好了太多。至少，命保住了。
他看向战场中央。那青黑尸傀已经彻底化为了一滩散发着恶臭的黑色粘稠物质和碎骨烂甲。铁棺也成了废铁。刘黑手躺在不远处，胸口微微起伏，还活着，但气息微弱。添柴护卫和车夫不知逃到哪里去了，断腿护卫倒在倾覆的货车旁，似乎昏了过去。
天色已经大亮，浓雾散去了不少，但乱葬岗依旧显得阴森可怖。
张叶子喘息片刻，强撑着走到刘黑手身边，检查了一下他的伤势。内腑重伤，肋骨断了七八根，失血过多，加上尸毒侵蚀，情况非常糟糕，但还有一口气在。他连忙从刘黑手身上找出剩下的疗伤丹药和解毒丹，喂他服下，又简单处理了伤口。
做完这些，他才走到那堆尸傀残骸旁，用一根木棍拨弄了几下。在那些粘稠恶心的黑色物质中，他发现了一颗鸽卵大小、颜色深黑、表面布满了细密孔洞、已经失去光泽的珠子——应该是尸傀的残存尸核，但已经彻底废了。除此之外，别无他物。
他又看了看那堆铁棺废墟，同样没什么发现。
看来，这尸傀和铁棺，只是这乱葬岗中一处被遗忘（或是被特意布置）的凶险，并非什么藏宝之地。
他回到货车旁，检查了一下仅存的货物。大部分药材在颠簸和战斗中损毁，只剩下小部分还算完整。他从散落的行李中，找到一些干粮和水，自己吃了点，又给昏迷的刘黑手和断腿护卫喂了些水。
然后，他坐在一块歪斜的石碑上，开始调息，同时消化着刚才那惊心动魄的一切。
玄元种……传承道种……寂尘长老……原来，这才是玄元宗留下的真正后手！一枚能在绝境中激活、授予核心传承的种子！难怪称之为“至宝”！
刚才那种乳白色的、包容万象的灵气，就是玄元宗的根本功法——“玄元一气”吗？果然玄妙无比，不仅疗伤效果惊人，对战斗的辅助也远超神木林的乙木灵气和粗浅的庚金之气。而且，它似乎能兼容、转化其他属性的灵气？这简直是闻所未闻！
只是，这传承似乎并不完整。玄元种只是激活，授予了最基础的灵气性质和一部残缺的入门功法《玄元吐纳篇》，更深奥的术法、神通、乃至关于玄元宗历史的更多信息，并没有直接灌输。或许，需要他自己去寻找、去领悟，或者……满足其他条件？
无论如何，这是一线生机，一份天大的机缘！让他在这绝境之中，不仅保住了性命，还获得了一部似乎潜力无穷的传承！虽然前路依旧荆棘密布，但至少，他不再是那个只能依靠雷击木和运气亡命奔逃的、毫无根基的叛逃弟子了。
他看向昏迷的刘黑手，又看了看远处逃得不知去向的另外两人，心中默默做了决定。
刘黑手此人，虽为散修，行事狠辣，但重信诺，讲义气，在这次逃亡中也算尽力维护众人。自己两次救他，他也投桃报李。或许……可以结个善缘。
至于货物和任务……已经不重要了。当务之急，是带着刘黑手这个重伤号，尽快离开这鬼地方，找个安全的地方养伤，然后……前往落枫城。
落枫城，鱼龙混杂，或许能找到暂时安身之处，也能打探更多关于外界、关于神木林、甚至关于玄元宗的消息。
他休息了约莫一个时辰，感觉恢复了一些力气。便将还算完好的药材打包，又找了些树枝和藤蔓，做了个简易的担架，将昏迷的刘黑手和断腿护卫（后者也醒了，但状态极差）放上去，用那匹侥幸未死、但受了惊吓的灰岩驴拉着。
然后，他辨认了一下方向，拖着疲惫伤痛的身体，拉着简易的担架，牵着灰岩驴，一步一步，走出了这片给他留下深刻死亡阴影的乱葬岗，朝着东方，朝着落枫城的方向，继续前行。
身后，朝阳终于完全跃出地平线，金色的光芒驱散了山间的薄雾，也照亮了前方蜿蜒曲折、通往未知远方的山道。
路，还在脚下。
（本章完）
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