训练在第十五天的清晨突然结束。没有预兆，没有结业考核。疤狼出现在训练场，身后跟着五辆破旧的丰田皮卡。
“上车。”他的命令简洁明了，“欢迎来到真实世界，小子们。”
齐梓明和另外二十几个少年被塞进第二辆车。车厢里堆着弹药箱，空气中弥漫着机油和尘土的味道。车队驶出营地，穿过雨林，驶上一条颠簸的土路。沿途的景象逐渐变化：被烧毁的村庄废墟，焦黑的墙壁上弹孔密布；废弃的农田里，庄稼在无人照料下疯长，像一片绿色的墓碑；偶尔能看到路边堆积的轮胎路障，上面挂着褪色的标语，字迹已被风雨侵蚀得难以辨认。
第二次刚果战争已经持续了两年，但在这片远离国际媒体聚光灯的地区，战争呈现出一种原始的、近乎中世纪的残酷性。政府军、叛军、外国势力支持的代理人武装、本地的部族民兵，还有像SKM这样的私人军事公司，构成了一个错综复杂的杀戮网络。每个人都声称在为某种正义而战，但齐梓明看到的只有掠夺：掠夺矿产，掠夺土地，掠夺生命。
他们的第一个任务简单到荒谬：护送一支车队前往一百公里外的矿区。疤狼在简报时甚至没使用地图，只是指了指北方：“跟着前面那辆车，有人开枪就开枪，就这么简单。”
简单。齐梓明握紧了手中的AK-47，枪托抵在肩窝的感觉仍然陌生而不适。他的弹匣里装着三十发子弹，翠鸟说过，这些子弹“要么进入敌人的身体，要么进入你的”。没有中间选项。
“还有，不要想着逃跑，那样会是双方同时向你开枪，嘿嘿……”
车队在午后遭遇第一次伏击。
袭击来自路左侧的灌木丛。没有警告，枪声突然爆响，像一千张牛皮纸同时被撕裂。齐梓明所在的皮卡司机第一波就被击中，车辆失控撞向路边大树。冲击力将齐梓明甩出车厢，他重重摔在泥地上，耳朵里嗡嗡作响。
“找掩护！还击！”疤狼的声音从对讲机里传来，冷静得可怕。
齐梓明爬到一个土堆后面，盲目地朝枪声方向射击。AK-47的后坐力撞击着他的肩膀，空弹壳灼热地弹跳出来，有一枚落进他的衣领，在锁骨处烫出一枚水泡。但他没有感觉到疼痛，肾上腺素让他的感官处于一种奇异的钝化状态。
他能看到子弹划过空气的痕迹，像一条条无形的线；能听到自己心脏的狂跳，像战鼓在胸腔内擂响；能闻到硝烟混合着血腥的气味，那是一种甜腻而辛辣的味道，像铁锈和辣椒混合在一起。
然后他看到了那个少年。
那个少年穿着略显宽大的政府军制服，蜷缩在一棵倒下的树干后面，也许是为了更换弹匣，也许只是恐惧。他探出头的那一瞬间，齐梓明的手指已经扣下了扳机——不是瞄准，不是战术射击，只是纯粹的、本能的反应。
三发子弹，呈扇形射出。其中一发，也许是偶然，也许是命运，击中了少年的喉咙。
时间在那一刻变得粘稠而缓慢。
齐梓明清晰地看到了子弹穿透的过程：制服领口先绽开一朵暗色的花，然后是皮肤的破裂，最后是鲜血——不是缓缓流出，而是喷涌而出，像一道突然出现的红色喷泉，在午后的阳光下闪烁着诡异的光泽。少年的眼睛睁大了，不是痛苦，而是纯粹的惊讶，仿佛在问：“为什么是我？”
他试图用手捂住伤口，但那是徒劳的。鲜血从他的指缝间涌出，顺着手臂流下，浸透了那件本来就肮脏不堪的制服。他的嘴唇动了动，可能想说些什么，但只有血泡从伤口处冒出，发出轻微的“噗噗”声。
然后他倒下了，像一袋被丢弃的谷物。他的身体抽搐了几下，最终静止。眼睛仍然睁着，望着刚果永远灰蒙蒙的天空。
枪声渐渐稀疏，伏击者撤退了。疤狼清点人数：两人死亡，五人受伤，但车队保住了。任务完成。
“干得不错，47号。”疤狼走过齐梓明身边时，拍了拍他的肩膀，“第一个总是最难。之后就容易了。”
齐梓明没有回应。他盯着自己的双手，那双手还在微微颤抖。他记得每一个细节：扣动扳机时指尖的压力，枪托撞击肩膀的钝痛，空弹壳落地的叮当声。但这些感觉都隔着一段距离，像在看一部自己主演的电影。
有人开始打扫战场。那个少年士兵的尸体被拖到路边，和另外两具伏击者的尸体堆在一起。一个SKM的老兵——齐梓明不知道他的名字，只记得他缺了三根手指——开始搜刮尸体上的物品：一把生锈的手枪，几枚硬币，一个皮质钱包。从钱包里，他抽出一张照片，看了一眼，随手扔进草丛。
照片飘落在齐梓明脚边。他低头看去：那是一个家庭合影，少年站在中间，笑得羞涩，旁边应该是他的父母和一个女孩。照片已经褪色，边缘卷曲，但那些笑容依然清晰。照片背面用稚嫩的笔迹写着：“给保罗，16岁生日。永远爱你，妈妈。”
保罗。他叫保罗。16岁。永远爱你。
齐梓明弯腰捡起照片。纸质柔软，带着人体的温度。他盯着那张笑脸，突然感到一阵剧烈的恶心。他踉跄到路边，弯下腰，但什么也吐不出来，只有酸水灼烧着喉咙。
翠鸟走过来，从他手中夺过照片，撕成碎片，撒在泥泞中。
“别这么感性，小子。”翠鸟的声音里有一种奇怪的、近乎怜悯的温柔，“在这里，每个人都是保罗。你也可能是保罗，我可能是保罗，疤狼也可能是保罗。区别只在于谁先扣动扳机。”
车队重新启动时，齐梓明被安排到另一辆车上。他回头望去，三具尸体被随意丢弃在路边，很快就会有食腐动物来处理。刚果的生态系统效率很高，不会浪费任何蛋白质。
夜幕降临前，他们抵达矿区。那里灯火通明，机械轰鸣，工人们在武装守卫的监视下劳作。钻石、钶钽铁矿、黄金——这些埋藏在地下的财富，正是这场战争永不熄灭的燃料。
齐梓明被分配到瞭望哨值班。他爬上木质塔楼，接过上一班守卫递来的夜视仪。雨林在夜视仪的绿色视野中显得阴森而诡异，像另一个世界的景象。
远处，一只豹子在嚎叫。声音悠长而凄凉，穿过层层叠叠的树叶，抵达他的耳畔。齐梓明突然意识到，那只豹子可能是方圆数公里内，唯一不是为了杀戮而杀戮的生物。
他摸了下胸口的编号布条，47，粗糙的布料边缘已经起毛。然后他的手滑向口袋，那里藏着一小片他偷偷捡起的照片碎片——只有保罗的一只眼睛，在黑暗中，那只眼睛仿佛仍在看着他，带着那个永远凝固的16岁生日的微笑。
刚果河在远处流淌，水声低沉而恒久，像这片土地永恒的叹息。齐梓明靠在冰冷的木质栏杆上，第一次清晰地意识到：那个叫齐梓明的中国少年已经死在了三天前的雨林中，现在活着的，只是47号，一个会拆卸AK-47、能在三十秒内止血包扎、能在夜间安静移动的战争零件。
而这一切，仅仅只是开始。
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