卡在练气巅峰多年，张明慧曾三次冲击筑基，耗去家族所予一枚筑基丹、清瑶姑姑私下所塞两枚，皆功败垂成。她本已几近绝望，谁料此番竟水到渠成——尚未觉如何，便已突破！
张明慧喜气盈面，笑容不曾稍减，感染了许多人。而后她被老祖安排负责祠堂外空的事宜。
见老人孩子们踌躇不前，张明慧急忙热情招呼：“桌上的糖果糕点就是专为老人和孩子准备的，随便吃，莫要客气。快来吧。”
大人们这才松手。
小娃们欢呼着一拥而上。
老人们却几乎未动。
张明慧唤来六位侄媳妇，一同挎起装满糖果糕点的竹篮，分散开来向老人们分发。
张家小娃们挤满长桌周旁，早已无空位。家将的小娃们自幼知主仆之别，不敢挤挨少爷小姐，只站在后头，眼睛瞪得溜圆，想伸手又不敢，只得一个劲儿咽口水。
张家小娃们嘴里鼓鼓囊囊，见后面孩子还没得吃，主动抓起糖果递去：
“喏，给你！”
“尝尝这芝麻糖，可香了！”
“这果脯酸酸甜甜的。”
“牛皮糖好好吃，就是粘牙。”
……
孩童世界最是纯真。不过半刻钟，两群孩子便玩成一片。
你分我一块糕，我送你一颗糖，嘻嘻哈哈的笑声洒满山腰。胆大的男孩开始追逐打闹，女孩们则聚在一处分享头绳、彩石之类的小玩意儿。
祠堂内，暗金长剑横陈供台，剑脊云纹仿佛活了过来，随剑内神魂的呼吸微微明灭。
张锋的神念透过【天墟玄剑】，默默注视着山腰一切。任何风吹草动皆难瞒他——几个心怀鬼胎、偷偷观望、自以为藏得巧妙的探子，在他眼中根本无所遁形。
暂且不理。
张锋视线扫过那些天真烂漫的孩童，心中泛起复杂情绪：有欣慰，有感慨，更多的是一份沉甸甸的责任。
这些孩子，才是张家真正的未来！
他的注意力很快被一个七八岁男孩吸引。
那孩子明眸皓齿，个子只算中等，举止却自有一股沉稳气度。当两个男娃为最后一块芝麻糖争执不下时，他快步上前，将自己的糖掰成两半分与二人：“莫吵，一人一半。”
接着转身吩咐负责分糖的仆役：“钱叔，糖果糕点是不是不多了？可还有多余的？”
仆役一愣，忙点头：“有的，我这就去取。”
男孩这才对众孩童用力拍拍手，喊道：“都听我说——咱们人多，糖果糕点须分着吃。五岁以下弟弟妹妹先拿，然后是女娃，最后是男娃。排队来，不许挤！不听话瞎捣乱的没得吃！”
稚嫩嗓音却带着不容置疑的威信。
孩子们竟真的乖乖排起队，连最顽皮的几个也缩着脖子站到队尾。
张锋神识微动，询问正在祠堂摆放祭品的三儿：“广礼，那孩子是哪房的？”
“哪个孩子？”张广礼抬眼望去，看见那最瞩目的男娃，恍然一笑，介绍道，“父亲，他叫凌瀚，是二哥的重孙。凌字辈里就属他最机灵，不过灵根只是黄级中品。”
今时不同往日。
从前只要子孙拥有灵根，家族便满心欢喜、重点栽培。即便修炼缓慢、难入练气中期，那娶妻生子、开枝散叶也是好的。
可如今，家族修仙资粮越来越紧，有灵根的子孙却越来越多。无可奈何，只得优先培育玄级以上灵根的好苗子；黄级中下品灵根者，往往只能放任，作为凡人蹉跎一生。
张锋却不以为意。灵根仅是一面，纵是万里无一的天级灵根，若无足够韧性、悟性与机遇，也不过前期修炼顺畅，未必能成金丹。黄级灵根虽是天地玄黄四阶最次，但只要足够努力，再有金手指加持，照样金丹有望！
张凌瀚确有孩子王的气质与手段，指挥小娃们排队领取糖果糕点，井井有条，确保每个孩子都得其所愿、开开心心。
另一边，张明慧领着侄媳妇们分发一大圈，得着糖果糕点的老人们笑得合不拢嘴，却大多舍不得吃，小心揣进兜里，要带回去给孙儿。
……
白鹤郡就这般大，藏不住什么秘密。
张家遇袭的消息已传得沸沸扬扬，成了众人茶余饭后的谈资：
“听说了么？昨夜青锋山那边打得天昏地暗！”
“何止听说，我家离得近，那剑气金光隔数十里都看得分明！”
“是赵家干的吧？”
“除了赵家还能是谁？张家凡事以和为贵，顶多生意场上有些争斗，远不至于你死我活。”
“不过赵家手脚干净，愣是抓不到把柄。”
“八大门派的规矩摆在那儿呢，没证据谁敢乱来？那可是青州的王法！”
街谈巷议最盛的，仍是张广仁手持【天墟玄剑】杀退金丹强敌的传言。张家四家盟友说得言之凿凿、头头是道，听者却多将信将疑：
“张广仁？筑基巅峰是厉害，可在筑基修士里还算不上顶尖，怎会是金丹对手？”
“多半是【天墟玄剑】的功劳！那可是张家老祖的本命剑……青州公认的金丹之下第一剑修，岂是浪得虚名？”
“可惜了，那般天纵奇才，竟终生卡在筑基巅峰。小道消息说，是被同门师兄用假叩天丹坑了，不知真假……”
至于赵无极——
“又龟缩进禁地了！”
“赵家老乌龟还真是名不虚传。”
“赵家正砸锅卖铁抢购极品丹药呢，老乌龟受伤怕是不轻，那么一大把年纪，嘎了都有可能。”
“死没死真不好说，金丹大佬的生命力远超咱们想象。落在咱们身上必死的重伤，在金丹大佬那儿只算轻伤。”
“赵家如今守得铁桶一般，谁探得到消息？”
“嘘！慎言！赵家综合势力仍是白鹤郡第一，咱们可惹不起。”
“怕他个球，我看赵家往后再也神气不起来了。张家倒要重新崛起。”
“张家还欠一屁股债呢，我看悬。”
……
张家外嫁的族女、在外公干的族人惊闻家族遇袭，无一例外火急火燎往回赶。即便半途收到家族传讯，仍放心不下，急匆匆回到青锋山，确认家人安好，这才彻底松口气。
辰时要全族祭祖？正好赶上！
啥？明慧姑姑筑基了？
明文叔和明宇叔也筑基了？
一下冒出三个筑基？真的假的？筑基何时这般容易了？
定是因昨夜血战吧……咱们何时才能筑基呢？
张家外嫁的女儿们叽叽喳喳，团团围着明慧好一番闹腾。
……
辰时将至，气氛渐肃。
张明慧指挥仆从撤去长桌。小娃们恋恋不舍回到家长身边，兜里鼓鼓囊囊——嘿，吃不下的好东西先装着。孩子们天真地想：要是天天都能祭祖，该多好啊！
辰时三刻，祠堂大门徐徐打开。
供台上，张锋与柳诗音的牌位并列而置。
牌位前，一柄暗金长剑静卧，剑身云纹流转微光，似在呼吸。
四张八仙桌拼成的供桌上，五谷六畜、灵蔬灵果、灵鱼灵肉、灵酒香帛……祭品堆叠满满。一尊青铜大鼎立于供桌前，鼎中香烟袅袅，直上青天。
吉时已到。
“祭祖——开始！”
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