第七章 西岐暗涌
武乙三十八年，夏，西岐。
岐山脚下，周原沃野，正是麦子抽穗时节。绿油油的麦田如毯铺展，一直延伸到远山脚下。风吹麦浪，发出沙沙的声响，空气中弥漫着青草与泥土的芬芳。
伯邑考站在田埂上，看着农人弯腰劳作。他回西岐已有半月——是以“探望病重母亲”为由，经武乙特许返乡。表面是尽孝，实则是奉父命，回来商议大事。
“少主，主君请您回宫议事。”侍从匆匆赶来，低声禀报。
伯邑考点头，最后望了一眼麦田，转身走向岐山深处的周室宫室。
与殷都的鹿台琼楼相比，周室的宫室简朴得多。虽也是夯土高台、木构梁柱，但规模小得多，装饰也简单，只在重要部位饰以彩绘。这符合周人尚俭的传统，也与周国偏居西陲、国力有限有关。
议事殿内，姬昌正与几位重臣商议。见伯邑考进来，姬昌示意他坐下。
“考儿，殷都情况如何？”姬昌问。他年约五旬，鬓角已斑白，但目光炯炯，神态从容，有长者之风。
伯邑考行礼后道：“回父君，殷都近来天灾频仍，去岁冬至今少雨，春耕受阻。商王武乙病重，太子文丁体弱，朝政多由承天侯子托代理。此人年轻有为，锐意改革，欲废除人祭、减免赋税，但阻力重重。”
“子托…”姬昌沉吟，“就是当年在黎国俘你之人？”
“正是。”伯邑考神色平静，“此人有仁心，有魄力，若能顺利继位，或可中兴商室。”
一位老臣摇头：“少主此言差矣。商室气数已尽，非一人可救。且子托改革触动太多人利益，能否继位尚是未知数。”
另一位将领道：“主君，此乃天赐良机。商室内忧外患，正是我周国崛起之时。不如趁现在联合诸侯，东进伐商？”
姬昌没有立刻回答，而是看向伯邑考：“考儿，你以为如何？”
伯邑考沉思片刻：“儿臣以为，现在伐商，时机未到。”
“哦？为何？”
“其一，商室虽衰，但根基尚在，王畿兵力仍有十万之众。其二，诸侯虽离心，但未到公然反叛之时。其三，”伯邑考顿了顿，“儿臣在殷都为质时，曾见一人，深不可测。”
“谁？”
“姜尚。”伯邑考道，“此人乃昆仑修士，道法高深。鹿台之变时，他曾出手镇压邪阵，救下商王与子托。且据儿臣所知，他已收子托身边那狐妖为徒，带往昆仑修行。”
殿中一阵低语。昆仑修士，在世人眼中是神仙般的存在。若商室得此助力…
“但姜尚也说过，商室气数将尽。”伯邑考继续道，“他之所以出手，是为弟子，而非为商。且他与子托有约：助商室延运三十年，但需子托勤政爱民，废除人祭。若子托做不到，天罚立至。”
姬昌眼中闪过一丝精光：“三十年…足够我周国积蓄力量了。”
“父君的意思是…”
“等。”姬昌缓缓道，“等商室自己腐朽，等子托改革失败，等天罚降临。届时，我们再以‘替天行道’之名，联合诸侯，东进伐商。”
他看向伯邑考：“考儿，你仍需回殷都为质。一来麻痹商室，二来监视子托动向。若他有成功迹象…你知道该怎么做。”
伯邑考心中一凛，但面上不动声色：“儿臣明白。”
议事结束，伯邑考退出大殿。他没有回住处，而是走向宫室后的山林。
林中有一草庐，是姜尚在西岐的暂居之所。伯邑考来此，是想在返回殷都前，再见老师一面。
草庐前，姜尚正在劈柴。他依旧一身灰布道袍，动作不紧不慢，斧头落下，木柴应声而开，断面平整如削。
“老师。”伯邑考行礼。
姜尚放下斧头，指了指旁边的石凳：“坐。”
两人相对而坐。姜尚沏了茶，茶是山间野茶，苦涩中带着回甘。
“你要回殷都了？”姜尚问。
“是。”伯邑考点头，“父君命我继续为质，监视子托动向。”
姜尚看着他：“你心中不忍？”
伯邑考沉默片刻：“子托…是个仁君。若他能成功改革，商室或可延续，百姓也能少受战乱之苦。”
“那你为何还要监视他？”
“因为我是周国公子。”伯邑考苦笑，“身在其位，身不由己。”
姜尚饮了口茶：“你可记得，我为何收你为记名弟子？”
“记得。”伯邑考道，“三年前，我在渭水边遇老师垂钓，问老师：‘钓者为何？’老师答：‘钓天下。’我再问：‘如何钓天下？’老师答：‘以仁为饵，以智为钩，以勇为竿，以忍为线。’”
“那你现在明白了吗？”
伯邑考沉思良久，缓缓道：“仁者爱人，智者知人，勇者敢为，忍者能待。父君让我等，便是忍；让我回殷都监视子托，便是智；将来伐商，需勇；而得天下后治天下，需仁。”
姜尚点头：“还算明白。但你可知，这四者之中，最难的是什么？”
“请老师指点。”
“是仁。”姜尚放下茶杯，“智可学，勇可练，忍可修。唯独仁，是天生心性，勉强不得。子托有仁心，你也有。但仁者，往往最难成事。因为仁者不忍，不忍则易犹豫，犹豫则失先机。”
他看着伯邑考：“你与子托，都是仁者。但天下之争，仁者往往输给能忍、能狠之人。你父姬昌，便是能忍、能狠之人。所以他能成事，但成事之后，能否守得住仁心，就难说了。”
伯邑考心中震动：“老师的意思是…”
“我没什么意思。”姜尚起身，“只是提醒你，无论将来走到哪一步，莫忘本心。仁者或许难成事，但成事者若无仁心，终究难长久。”
他望向东方，殷都的方向：“子托那边，你该怎么做就怎么做。但记住，有些线，不要跨过去。跨过去了，就回不来了。”
伯邑考深深一拜：“弟子谨记。”
离开草庐时，天色已晚。夕阳将岐山染成金色，麦田在晚风中摇曳，宁静祥和。
但伯邑考知道，这宁静之下，暗流汹涌。
三年，或者更短。
天下必将大乱。
而他，身处漩涡中心，该如何自处？
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殷都，承天侯府。
子托坐在书房，看着案上堆积的竹简。这些都是各地送来的奏报：东夷又生叛乱，羌方请求增援，南方诸侯纳贡延迟…而最棘手的，是王畿持续干旱，已有多处发生饥荒。
“将军，”崇虎进来禀报，“太卜巫咸求见。”
子托皱眉：“他来做什么？”
“说是…为求雨祭祀之事。”
子托冷笑。自上次劫狱事件后，巫咸虽未再公然发难，但暗中小动作不断。这次来，必是又要提人祭。
“让他进来。”
巫咸入内，行礼后道：“承天侯，老臣夜观天象，见荧惑守心，主大旱、兵灾。需再行祭祀，方能化解。”
“太卜又想用多少人牲？”子托淡淡问。
“此次不需人牲。”巫咸道，“只需承天侯斋戒七日，亲往黄河源头，取‘圣水’回殷都祭祀，便可求雨。”
子托一愣。这倒出乎意料。
“黄河源头，远在千里之外，往返至少一月。且路途艰险，太卜为何提出此法？”
巫咸垂首：“老臣也是为商室着想。承天侯乃天命所归，若亲自取水，必能感动上天。且此举可显承天侯爱民之心，安抚灾民。”
话说得好听，但子托总觉得不对劲。黄河源头在西羌之地，路途遥远，且沿途多蛮族部落，危险重重。巫咸提议他去，是真的为求雨，还是另有所图？
但眼下旱情严重，若真能求雨…
“此事容我考虑。”子托道。
巫咸也不坚持，行礼退下。
子托独自沉思。崇虎进来，低声道：“将军，此事恐有蹊跷。黄河源头乃蛮荒之地，且需经过羌方、鬼方等部落，他们与商室素有旧怨。若知将军前往，必生事端。”
“我知道。”子托道，“但若真能求雨，解万民之苦，冒些风险也值得。”
“将军三思！”
子托摆手：“你先派人查探沿途情况。若真可行，我七日后出发。”
崇虎还想劝，但见子托神色坚定，只得领命退下。
夜深人静，子托走到院中。初夏的夜风带着燥热，星空璀璨，却没有一丝下雨的迹象。
他想起邱莹莹。若她在，会怎么说？
她一定会说：不要去，太危险。
可她也一定会说：但如果你决定要去，我陪你。
子托苦笑。她不在，他只能自己做决定。
回到书房，他摊开地图。从殷都到黄河源头，需西行千里，穿越太行山脉，渡汾水、渭水，最后进入羌地。沿途需经过十数个部落，其中几个与商室有仇。
危险，但不至于必死。
而且，这或许是个机会——亲自了解西方情况，与沿途部落接触，为将来可能的西征做准备。
子托决定：去。
但他不会完全按照巫咸的建议。斋戒七日？太久了。他决定三日后出发，轻装简从，只带少数精锐。
做出决定后，子托反而轻松了。他提笔，开始写奏章，向武乙禀明此事。
写到一半，忽然停下。
他想起伯邑考。周国在西，黄河源头也在西。此行是否会经过周国？若经过，该不该见伯邑考？
他们算是朋友，也是对手。这种关系，微妙而危险。
但子托还是决定，若经过周国，当以礼拜访。无论将来如何，此刻的和平，需要双方共同维护。
奏章写完，已是后半夜。子托走到窗前，望向西北。
昆仑，就在那个方向。
莹莹，你在那里还好吗？
三年之约，才过去半年。还有漫长的两年半。
但这次西行，让他觉得离她近了一些。
至少，是在同一个方向。
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三日后，子托率五十精骑，悄然离开殷都。
他没有大张旗鼓，只对外宣称“巡视西疆”。巫咸得知后，脸色阴沉，却也无话可说。
一路西行，起初还算顺利。王畿之内，虽旱情严重，但秩序尚存。百姓见承天侯亲巡，皆跪拜道旁，眼中充满期盼。
子托心中沉重。这些百姓，将希望寄托在他身上。可他真的能带来雨水吗？
出王畿后，进入诸侯封地。第一个经过的是邢国，国君邢侯亲自出迎，设宴款待。席间，邢侯委婉表示，今年纳贡恐要延迟——因为大旱，收成不好。
子托表示理解，并承诺回殷都后，将向大王禀明，减免邢国今年赋税。
邢侯大喜，赠良马十匹，粮草若干。
继续西行，经霍国、耿国，情况类似。诸侯们对旱灾叫苦不迭，对子托的改革措施则态度暧昧——既希望减免赋税，又担心废除人祭等触动传统。
子托一一安抚，心中却明白：这些诸侯，真正忠心的没几个。一旦商室有变，他们必会观望，甚至倒戈。
第七日，到达汾水。汾水水位很低，河床裸露，只有中间一道细流。渡河时，马匹陷入淤泥，费了好大劲才通过。
过汾水后，便是羌方地界。
羌方是游牧部落，与商室时战时和。近年来关系尚可，但子托不敢大意，命队伍加强戒备。
果然，进入羌方草原第二日，便遇羌人骑兵。
约百骑，远远跟着，不靠近，也不离开。崇虎提议主动出击，被子托制止。
“他们是来监视的，不是来打仗的。不要挑衅。”
队伍继续前进，羌骑始终跟随。第三日，一支更大的羌人队伍出现，约五百骑，呈半月形包围过来。
为首的是个中年羌人，身材高大，脸上有刀疤，用生硬的商语喊道：“商国人，停下！”
子托示意队伍停住，独自策马上前：“我乃商国承天侯子托，前往黄河源头取水求雨。请贵部行个方便。”
那羌人打量他：“承天侯？我听过你。去年东夷之战，就是你打的？”
“正是。”
羌人点头：“我名木赤，羌方左谷蠡王。你们商国大旱，关我们羌方什么事？为何要经过我们的草原？”
“取黄河圣水，为天下苍生。”子托道，“若此行成功，降雨解旱，不仅商国受益，羌方草原也会水草丰美。这是双赢之事。”
木赤眯起眼：“你说得好听。但我怎么知道，你不是来刺探军情的？”
子托坦然道：“我若刺探军情，何必只带五十人？又何必走这条明路？木赤王是聪明人，当知其中利害。”
木赤沉默片刻，忽然大笑：“好！不愧是打败东夷的承天侯！有胆识！”他挥手，“让路！不过，我要派人和你们一起去。一来带路，二来…你懂的。”
子托点头：“可以。”
于是，队伍中多了十名羌人向导。说是向导，实为监视，但子托不在意。只要不妨碍正事，多几个人无妨。
有羌人带路，行程顺利许多。他们熟悉草原，知道哪里有水，哪里可宿营。一路上，子托与木赤交谈，了解羌方风俗、民生，也谈及商羌关系。
“我们羌人，不想和商国打仗。”木赤直言，“打仗要死人，要损失牛羊。但我们也要生存。商国总是要求我们纳贡，牛羊、马匹、皮毛…年景好时还行，年景不好时，就是逼我们背叛。”
子托认真听着：“若商国减免纳贡，开放边市，以物易物，如何？”
木赤眼睛一亮：“那当然好！但你们那些贵族，肯吗？”
“我会尽力推动。”子托道。
木赤看着他，忽然道：“承天侯，你若当了商王，或许我们羌人真能过上好日子。”
子托苦笑：“那还远着呢。”
又行十日，到达黄河源头。
那是一片高原湿地，无数细流从雪山融水汇聚，形成最初的黄河。水清澈见底，在阳光下泛着粼粼波光。湿地上水草丰美，有各种水鸟栖息，生机盎然。
与殷都的干旱形成鲜明对比。
子托下马，走到水边，掬起一捧水。水冰凉刺骨，却纯净甘甜。
他取出特制的玉瓶，装满水，又取了些水草、泥土，作为祭祀之用。
任务完成，该返程了。
但子托心中，却有一丝不安。这一路太顺利了，顺利得反常。巫咸会这么好心，让他平安取水？
正思索间，远处传来马蹄声。
一名羌人斥候疾驰而来，到木赤面前急报：“王！东面发现大队人马，约三千骑，打着鬼方的旗帜！”
鬼方！
子托心中一沉。鬼方是商室死敌，百年来战争不断。他们怎么会出现在这里？
木赤脸色大变：“鬼方怎么来了？这里是我们羌方地界！”
话音未落，东面地平线上，已出现黑压压的骑兵。旗帜飘扬，果然是鬼方图腾——狰狞的骷髅头。
“备战！”崇虎大喝，五十精骑迅速结阵。
木赤的羌骑也摆开阵势，但只有五百人，面对三千鬼方骑兵，劣势明显。
鬼方军阵中，一骑缓缓出列。那人身穿黑色皮甲，头戴骨盔，脸上涂着油彩，看不清面容。
“商国的承天侯，我等你好久了。”他的商语很标准，却带着阴冷，“今日此地，就是你的葬身之处。”
子托策马上前：“阁下何人？为何截杀于我？”
“我是谁不重要。”那人冷笑，“重要的是，有人想要你的命。至于是谁…你猜？”
巫咸？子羡？还是其他什么人？
子托来不及细想，因为鬼方骑兵已开始冲锋。
“保护将军！”崇虎率亲兵挡在子托身前。
木赤也下令：“羌方儿郎，随我杀敌！不能让鬼方在我们的地盘撒野！”
战斗瞬间爆发。
鬼方骑兵悍勇，且人数占优。商军与羌军虽奋力抵抗，但渐渐被分割包围。
子托挥剑杀敌，心中却冷静异常。他观察战场，发现鬼方军虽然凶猛，但阵型散乱，似乎缺乏统一指挥。
而且，他们的目标很明确——就是他。
“将军，往西撤！”崇虎浑身浴血，砍翻一名鬼方骑兵，“西面有条河谷，可据守！”
子托点头：“木赤王，一起撤！”
木赤正杀得兴起，闻言喝道：“好！羌方儿郎，随承天侯撤！”
众人且战且退，向西面河谷移动。鬼方军紧追不舍。
退入河谷后，地势狭窄，骑兵无法展开，人数优势被削弱。崇虎命士兵据守谷口，以弓箭御敌。
暂时稳住阵脚，但形势依然危急。他们只有不到六百人，箭矢有限，而鬼方有三千人，耗也能耗死他们。
“木赤王，可有援军？”子托问。
木赤摇头：“最近的部落也在三百里外，来不及了。”
子托望向河谷深处。那里是雪山方向，地势更高。
“若往雪山撤呢？”
“雪山难行，且这个季节，可能有雪崩。”木赤道，“但总比在这里等死强。”
子托沉思。往雪山撤，或许有一线生机。但伤员怎么办？阿弃——那个他从地牢救出的少年，这次也随行，负责照料马匹——腿伤刚好，能走雪山吗？
“将军，有情况！”一名哨兵急报，“河谷上游，又来了一支部队！”
众人心一沉。前有追兵，后有堵截，这是绝境。
但哨兵接着道：“看旗帜…是周国！”
周国？
子托一怔。伯邑考？
他登上高处，望向河谷上游。果然，一支约千人的队伍正疾驰而来，打着的确是周国旗帜。为首一人，白衣白马，正是伯邑考。
周军到达谷口，与鬼方军对峙。
伯邑考策马出阵，朗声道：“鬼方朋友，此地乃周、羌交界，非你等撒野之处。请退去，以免伤和气。”
鬼方将领冷笑：“伯邑考，你一个周国质子，也敢管闲事？别忘了，你现在还在商国为质，小心我连你一起杀！”
伯邑考神色不变：“我虽为质，但也是周国公子。周国虽弱，却不容人欺辱友邦。承天侯是我朋友，今日我保定了。”
“那就别怪我不客气！”鬼方将领挥手，“杀！”
鬼方军再次冲锋。
伯邑考也下令：“周国儿郎，随我迎敌！”
周军虽只有千人，但阵型严整，训练有素。与商军、羌军配合，竟将鬼方军挡在谷外。
战斗持续到黄昏。鬼方军久攻不下，损失惨重，终于退去。
谷口尸横遍野，血染黄土。
伯邑考下马，走向子托。两人都是浑身浴血，却相视一笑。
“多谢。”子托道。
“不必。”伯邑考摇头，“恰巧路过。我奉父命巡视西疆，听说你取水路过，便来看看。没想到遇上这事。”
恰巧路过？子托不信，但也不点破。
“鬼方为何截杀我？”他问。
伯邑考沉吟：“我也在查。但据我所知，鬼方近年与殷都某位权贵往来密切。至于具体是谁…尚无确证。”
子托心中明镜似的。除了巫咸和子羡，还有谁？
“此次救命之恩，我记住了。”他认真道。
伯邑考笑了：“那将来我若有事相求，承天侯可不要推辞。”
“只要不违背道义，必不推辞。”
两人击掌为誓。
当夜，三军在河谷扎营。篝火旁，子托、伯邑考、木赤围坐。
“今日多亏周国公子相救。”木赤敬酒，“我木赤欠你一个人情。”
伯邑考回敬：“木赤王客气。周、羌是邻居，本该互相照应。”
子托看着两人，心中感慨。伯邑考此人，不仅仁智勇忍俱全，且善于结交。今日救了他，又结交了羌方，一举两得。
“承天侯接下来有何打算？”伯邑考问。
“取水已毕，当尽快回殷都。”子托道，“旱情紧急，耽误不得。”
伯邑考点头：“那我护送你们出羌方地界。鬼方虽退，但恐有埋伏。”
“多谢。”
夜深，众人休息。子托躺在帐篷里，却睡不着。
今日之事，让他看清了许多。
其一，巫咸和子羡已不惜与鬼方勾结，要置他于死地。回殷都后，必有一场恶斗。
其二，伯邑考此人，深不可测。今日相救，是真心还是算计？或许兼而有之。
其三，天下局势，比他想象的更复杂。商室内斗，诸侯观望，外族虎视眈眈。
而他要做的，是在这乱局中，杀出一条路。
不仅要活下来，还要实现诺言——废除人祭，减免赋税，延续商室。
难，但必须做。
帐篷外，传来羌人的歌声，苍凉悠远。
子托闭上眼，脑海中浮现邱莹莹的笑容。
莹莹，等我。
无论多难，我都会坚持下去。
因为答应过你，要成为一个更好的君王。
也因为，我想再见到你。
见到你笑的样子。
那是我前进的动力。
夜风吹过河谷，带着血腥与草香。
新的一天，即将到来。
而前方的路，依然漫长。
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