林尘转过身。
按在木牌上的手，属于一个身材高大、穿着锦缎武袍的少年。浓眉大眼，面容倨傲，正是林家年轻一辈中排名前列的林莽——凡武五重巅峰，据说距离突破六重只差一线。
林莽身后，还跟着两个跟班，都是凡武四重的修为。
“林莽师兄。”林尘平静道，“这个任务，是我先取的。”
“你先取？”林莽嗤笑一声，用力一扯，将木牌从林尘手中夺过，“谁看见你先取了？我只看见，我们同时看上了这个任务。”
他身后的跟班立刻附和：
“就是，我们莽哥也看上这任务了！”
“林尘，你一个刚能修炼的废物，也敢跟莽哥争？”
“识相点，赶紧滚！”
周围已经有不少人围了过来，指指点点，看热闹不嫌事大。
“是林莽和林尘！”
“这下有好戏看了，林莽可是五重巅峰！”
“林尘昨天才打伤林峰，今天就敢跟林莽叫板？”
“我看他是膨胀了……”
林尘看着林莽手中的木牌，眼神微冷。
“任务堂的规矩，先到先得。”他缓缓道，“林莽师兄是想破坏规矩？”
“规矩？”林莽像是听到了天大的笑话，“规矩是给弱者定的。你一个凡武二重的废物，也配跟我讲规矩？”
他上前一步，居高临下地看着林尘，压低声音：“林尘，别以为侥幸打伤林峰，就不知道自己几斤几两了。我告诉你，这任务我要定了。不想死，就滚远点。”
赤裸裸的威胁。
林尘沉默了两秒，突然笑了。
“你笑什么？”林莽皱眉。
“我笑你蠢。”林尘笑容收敛，眼神锐利，“你以为，抢走木牌，任务就是你的了？”
“不然呢？”林莽扬了扬手中的木牌。
“任务堂的规矩，除了先到先得，还有一条。”林尘一字一句道，“若多人争抢同一任务，可申请‘武决’——胜者得任务，败者不得再争。”
“武决”两个字一出，周围瞬间安静了。
连林莽都愣了一下。
武决，是任务堂解决争端的方式之一。双方立下契约，上台比斗，胜者获得任务资格，败者不仅失去任务，还要支付一笔“误工费”。
但通常，只有实力相当、或者差距不大的双方，才会选择武决。
像林尘这种凡武二重，挑战林莽五重巅峰？
疯了不成？
“哈哈哈……”林莽反应过来，放声大笑，“林尘，你是嫌命长了吗？武决？就凭你？”
“就凭我。”林尘语气平静，“敢，还是不敢？”
“好！好得很！”林莽笑容一收，眼中闪过厉色，“既然你找死，那我就成全你！武决就武决！不过……”
他话锋一转，冷笑道：“武决的赌注，除了任务，还得再加点彩头。我输了，任务归你，我再赔你一百两银子。你输了，不仅任务归我，你还要跪下来，给我磕三个响头，大喊三声‘我是废物’！如何？”
“一百两……”林尘摇头，“太少。”
“什么？”林莽以为自己听错了。
“我说，你的一百两，太少。”林尘淡淡道，“我若输了，跪地磕头，当众受辱。你输了，只赔一百两，未免太便宜你了。要赌，就赌大点——我输了，任凭你处置。你输了，除了任务，再赔我……五百两！”
“嘶——”
周围响起一片倒吸冷气的声音。
五百两！
在林家，一个普通外院子弟，一年的例钱也就十几两银子。五百两，足够买一把不错的黄阶武器，或者几瓶低阶丹药了！
林莽也是眼皮一跳。
五百两，对他来说也不是小数目。他虽然家境不错，但一下子拿出五百两，也会肉疼。
“怎么，不敢？”林尘讥讽道，“刚才不是挺嚣张吗？原来林莽师兄，只是个嘴把式？”
“你！”林莽脸色涨红，“好！五百两就五百两！我倒要看看，你这废物哪来的底气！”
“空口无凭。”林尘转身，走向任务堂柜台，“立契约吧。”
柜台后，负责登记任务的执事抬起头，看着走过来的两人，眉头微皱。
“武决？林莽，林尘，你们可想清楚了？”
“想清楚了。”林莽抢先道，“还请执事作证。”
执事又看向林尘：“林尘，你确定？武决无眼，生死自负。林莽可是凡武五重巅峰。”
“弟子确定。”林尘点头。
执事见状，也不再多劝，拿出一张特制的契约纸，写下条款，让两人按上手印。
“武决台就在后面，现在就去？”
“现在。”林莽迫不及待。
“可以。”林尘也无异议。
三人走出任务堂，后面跟着一大群看热闹的子弟。
武决台是一座十丈见方的石台，位于任务堂后院，平时用来给子弟切磋，偶尔也用作武决场地。
林莽率先跳上台，活动着手腕，狞笑道：“林尘，现在认输还来得及。跪下磕头，我或许还能饶你一条狗命。”
林尘不紧不慢地走上台，站定。
“废话少说，开始吧。”
“找死！”林莽眼中凶光一闪，不再废话，脚下一蹬，整个人如同炮弹般冲出！
凡武五重巅峰的内息全力爆发，卷起一阵狂风！
他没有用武技——对付一个凡武二重的废物，还不配他用武技。
只是简简单单的一拳，直取林尘面门！
拳风呼啸，气势骇人！
台下响起惊呼。
“好快！”
“这一拳，怕是有千斤之力！”
“林尘完了！”
面对这凶猛的一拳，林尘没有硬接，也没有后退。
他只是微微侧身，脚步一错——
《草上飞》！
虽然是基础步法，但在林尘脚下，却有种行云流水般的飘逸。险之又险地，避开了林莽的拳锋。
拳风擦着脸颊掠过，刮得皮肤生疼。
林莽一拳落空，有些意外，但动作不停，左拳紧随其后，横扫而来！
林尘再次侧步，又避开了。
“躲？我看你能躲到几时！”林莽冷笑，拳势一变，不再直来直去，而是化拳为爪，笼罩林尘周身要害！
《鹰爪功》！
黄阶中品武技，以凌厉、刁钻著称。林莽显然在这门武技上下过苦功，爪影翻飞，招招不离林尘咽喉、胸口、丹田！
台下响起喝彩：
“是《鹰爪功》！”
“莽哥动真格了！”
“这下林尘躲不掉了！”
面对这密集的爪影，林尘确实躲不掉了。
但他也没想躲。
在爪影临身的刹那，林尘动了。
他不再闪避，反而向前一步，迎着爪影，一拳轰出！
《基础长拳》——弓步冲拳！
最基础的招式，毫无花哨。
但这一拳轰出的瞬间，林尘体内那缕灰色气流，悄然运转。
拳锋之上，覆盖了一层极淡的、几乎看不见的灰色。
“找死！”林莽见林尘竟敢硬接，眼中闪过狠色，爪势更疾，准备一举废掉林尘的拳头！
拳爪相交！
“砰！”
沉闷的撞击声响起。
林莽脸色骤变！
他感觉到，自己的爪力，像是撞上了一块滑不溜秋的顽石！不仅没能抓碎对方的拳头，反而有一股诡异的、充满侵蚀性的力量，顺着手爪侵入他体内！
那股力量，冰冷，霸道，所过之处，他的内息竟有被“吞噬”的迹象！
“什么鬼东西？！”林莽惊骇，下意识想抽回手。
但林尘的拳头，如同跗骨之蛆，黏了上来！
一拳之后，第二拳紧随而至！
依旧是《基础长拳》——马步横打！
朴实无华，却势大力沉！
林莽仓促格挡，再次被那股诡异力量侵入，整条手臂都开始发麻！
“不可能！”他心中狂吼。
一个凡武二重，内息怎么可能如此诡异？！
他来不及多想，因为林尘的第三拳，又来了！
《基础长拳》——转身劈拳！
这一拳，角度刁钻，直取林莽侧肋！
林莽咬牙，体内内息疯狂运转，双手交叠，硬挡！
“砰！”
这一次，他连退三步，手臂上传来撕裂般的疼痛，低头一看，小臂上已经浮现出一片不正常的青灰色！
“你……你这是什么邪功？！”林莽又惊又怒。
“邪功？”林尘收拳而立，淡淡道，“是你太弱了。”
“你找死！”林莽彻底被激怒，不再保留，狂吼一声，周身内息沸腾，皮肤表面甚至泛起了一层淡淡的土黄色光泽！
“是《厚土诀》！”
“莽哥要拼命了！”
“林尘完了，莽哥的《厚土诀》已经小成，防御惊人！”
林莽双目赤红，死死盯着林尘：“能逼我用出《厚土诀》，你足以自傲了。接下来，我会让你知道，什么叫绝望！”
他一步踏出，地面微颤，整个人如同蛮牛冲撞，朝着林尘撞去！
《蛮牛冲撞》！
黄阶上品武技，将全身力量集中于一点，以势压人，威力巨大！
这是林莽的底牌之一，曾用这一招，击败过数名同阶对手！
面对这狂暴的一撞，林尘眼神终于认真起来。
他深吸一口气，体内灰色气流高速运转。
这一次，他没有再用《基础长拳》。
而是抬起右手，五指微张，掌心朝前，对着冲撞而来的林莽，轻轻一按。
这一按，没有声势，没有气劲。
但林莽却感觉，自己像是撞进了一团粘稠的、无形的泥沼中！
速度骤降！
力量被层层削弱！
更可怕的是，他体表那层土黄色光泽，正在以肉眼可见的速度黯淡下去！
仿佛有什么东西，在疯狂吞噬他的护体内息！
“不——！”
林莽惊骇欲绝，想要后退，但已经来不及了。
林尘的手掌，按在了他的胸口。
轻轻一按。
“噗。”
林莽如遭重击，整个人倒飞出去，重重摔在武决台边缘，张口喷出一大口鲜血，胸口凹陷下去一块，肋骨至少断了三根！
他挣扎着想爬起来，却感觉浑身无力，内息紊乱不堪，更有一股冰冷的、诡异的力量在体内肆虐，让他连呼吸都变得困难。
败了？
他，凡武五重巅峰，林家年轻一辈的佼佼者，竟然败给了一个凡武二重的废物？
而且，是一招落败？
“不……不可能……”林莽双目失神，喃喃自语。
台下，死一般的寂静。
所有人都瞪大了眼睛，张大了嘴巴，却发不出一点声音。
刚才发生了什么？
林莽用出了最强武技《蛮牛冲撞》，然后……被林尘轻轻一掌，拍飞了？
那一掌，看起来那么随意，那么轻描淡写。
可结果，却如此震撼！
“林尘……赢了？”
“一掌……就一掌……”
“林莽可是五重巅峰啊！这怎么可能？！”
短暂的寂静后，是轰然爆发的哗然！
“我的天！林尘赢了！”
“他真的只有凡武二重？”
“那是什么掌法？怎么从未见过？”
“邪功！一定是邪功！”
林尘没有理会台下的喧嚣。
他走到林莽面前，俯视着他。
“任务，归我了。”他淡淡道，“五百两，三天内送到西院。逾期不送，我会亲自去取。”
林莽挣扎着抬起头，眼中满是怨毒和不甘：“你……你用了邪术！你……”
“邪术？”林尘弯下腰，凑到他耳边，用只有两人能听到的声音说，“败给一个‘废物’，很丢人吧？所以，你宁愿相信是邪术，也不愿承认自己无能？”
“你！”林莽气得又喷出一口血。
林尘直起身，不再看他，转身跳下武决台。
所过之处，人群自动分开一条路。
所有人看他的眼神，都变了。
从之前的轻蔑、嘲讽，变成了惊惧、忌惮，甚至……敬畏。
这个世界，终究是实力为尊。
林尘用一场干净利落的胜利，告诉所有人——他，不再是那个任人欺凌的废体。
他走到任务堂执事面前：“执事，任务可以交给我了吗？”
执事深深地看了他一眼，点头：“可以。不过，林尘，你刚才用的……”
“只是家传的一点粗浅掌法，让执事见笑了。”林尘打断他，不欲多谈。
执事见状，也不再追问，将任务木牌正式登记到林尘名下，又给了他一张简易地图。
“断魂崖西侧，地形复杂，妖兽出没，你一个人去，务必小心。这是地图，上面标注了几个危险区域，尽量避开。任务期限是半个月，逾期作废。”
“多谢执事。”林尘接过地图和木牌，转身离开。
走出任务堂，阳光有些刺眼。
林尘眯了眯眼，看着手中的木牌。
“断魂崖西侧……希望，能有收获。”
他需要更多的灰白异气，需要钱，需要资源。
而这次任务，或许是个机会。
更重要的是，经过刚才一战，他对自己现在的实力，有了更清晰的认识。
“《逆武经》的灰色气流，对普通内息有极强的克制和吞噬效果。虽然我只有凡武二重的修为，但实际战力，应该不弱于凡武五重。如果动用全力，甚至可能威胁到六重。”
但，还不够。
林莽只是五重巅峰，而且轻敌了。如果是真正的生死搏杀，或者遇到更谨慎、更强大的对手，他未必能如此轻松。
“得尽快提升修为，同时，也要掌握几门真正的武技。《基础长拳》和《草上飞》，终究是基础，上限太低。”
林尘思索着，朝西院走去。
刚到院门口，就看到福伯正焦急地张望。
“少爷！您回来了！”福伯看到林尘，连忙迎上来，脸上满是担忧，“我听说您去任务堂，还跟人武决了？没事吧？有没有受伤？”
“我没事，福伯。”林尘笑了笑，“而且，赢了一点小钱。”
“赢……赢钱？”福伯愣住了。
林尘将武决的事简单说了一遍，当然，省略了《逆武经》的部分。
福伯听完，又惊又喜，但更多的是后怕：“少爷，您太冒险了！那林莽可是五重巅峰，万一……”
“没有万一。”林尘平静道，“福伯，从今天起，不会再有人能随意欺辱我们。您放心。”
福伯看着林尘坚定的眼神，眼眶一热，重重点头：“好，好……少爷长大了，长大了……”
安抚好福伯，林尘回到屋里，关上门。
他盘膝坐下，开始检查刚才一战的身体状况。
与林莽交手，虽然时间很短，但他动用了灰色气流，并且尝试了“吞噬”对方内息。
效果，比他预想的还要好。
“《逆武经》不仅能吞噬异种能量，对普通武者的内息，也有极强的克制和吸收效果。”林尘内视己身，发现灰色气流比之前壮大了一丝——那是吞噬了林莽部分内息的结果。
“不过，吞噬来的内息杂质太多，需要花费时间炼化，效率不如直接吸收灰白异气。而且，频繁吞噬他人内息，容易留下隐患，不到万不得已，还是少用为妙。”
他总结着经验。
“当务之急，是去完成这个任务，找到更多灰白异气，提升修为。同时，也要开始准备大比了。”
林尘眼中闪过锐利的光芒。
大比，是他正式崛起的舞台。
他要让所有人知道，他林尘，回来了。
而且，是以一种所有人都意想不到的方式。
“三天后，等林莽送来五百两，买些妖兽精血和药材，就去断魂崖西侧。”
林尘做出决定，然后闭上眼睛，开始修炼。
灰色气流缓缓流转，每循环一周，就壮大一丝。
窗外的阳光，渐渐西斜。
余晖透过窗纸，照在少年平静而坚定的脸上。
逆天之路，步步惊心。
但他已无退路，也不想退。
唯有，一往无前。
三天时间，转瞬即逝。
这三天里，林尘的名字，传遍了整个林家。
一招击败凡武五重巅峰的林莽！
这个战绩，太过震撼。
以至于很多人最初听到时，都以为是谣言。但亲眼目睹那场武决的人太多了，细节越传越广，由不得人不信。
一时间，林尘成了林家年轻一辈中最神秘、也最让人忌惮的存在。
一个“废体”，突然崛起，以凡武二重之身，越三级击败强敌。
这背后，到底隐藏着什么秘密？
有人猜测他得了奇遇，有人怀疑他修炼了邪功，也有人认为他之前一直在隐藏实力。
但无论如何，再没人敢像以前那样，当面嘲讽、欺辱他了。
连带着，福伯在西院的地位也水涨船高。以前对他呼来喝去的仆役，现在见了面，都恭恭敬敬喊一声“福伯”。
第三天傍晚，林莽派人送来了五百两银子。
一个沉甸甸的钱袋，里面是五十锭十两的雪花银。
送钱的是林莽的一个狗腿子，脸色难看，放下钱袋就跑，连句话都不敢多说。
林尘清点无误，收好银子。
有了这笔钱，他就可以购买修炼资源了。
第二天一早，林尘去了青阳城的坊市。
坊市位于城东，是青阳城最热闹的地方之一。街道两旁店铺林立，地摊更是密密麻麻，叫卖声、讨价还价声不绝于耳。
林尘先去了药材铺。
“老板，来十份淬体散的药材。”他递上一张药方。
淬体散，是最基础的炼体药方，能增强气血，强健筋骨，对凡武境武者有不小的辅助效果。一份药材大约三两银子，十份就是三十两。
老板接过药方看了一眼，又打量了一下林尘，笑道：“小哥是林家的人吧？这淬体散，我们这有现成的成药，效果比你自己熬制更好，要不要看看？”
“不用，我只要药材。”林尘摇头。成药价格更贵，而且他需要的是药材中的某些特定成分，用来辅助《逆武经》修炼，成药反而不好。
“行。”老板也不多劝，麻利地抓了十份药材，用油纸包好。
付了钱，林尘又去了旁边的杂货铺。
“磷火石，来二十块。”
“绳索，三十丈。”
“火折子，五个。”
“解毒散，两份。”
这些都是探索险地的必备物品，又花去了十几两银子。
最后，他来到坊市深处一家不起眼的小店。
店门口挂着一块破旧的木牌，上面写着“妖兽材料”四个字。
这是青阳城为数不多公开售卖妖兽材料的地方，据说背后有黑市背景，但东西齐全，价格也公道。
林尘走进去。
店里光线昏暗，空气中弥漫着一股淡淡的腥味。货架上摆着各式各样的妖兽材料：皮毛、骨骼、牙齿、爪子，甚至还有一些浸泡在药液中的内脏。
柜台后，坐着一个独眼老者，正拿着一把小刀，仔细地剔着一块骨头上的残肉。
“买什么？”老者头也不抬。
“妖兽精血，一阶的，有吗？”林尘问。
老者抬起头，独眼打量着林尘：“一阶精血？有倒是有，不过不便宜。你要哪种？”
“哪种效果最猛？”
“最猛？”老者来了兴趣，“一阶妖兽里，效果最猛的，当属‘血纹虎’的精血。那玩意儿狂暴得很，寻常凡武三重武者沾一滴，都可能气血逆冲，爆体而亡。你小子要它干嘛？”
“修炼。”林尘言简意赅。
“修炼？”老者摇摇头，“年纪轻轻，别瞎折腾。血纹虎精血，一两就要五十两银子，而且有价无市。我这只有半两，还是去年收的，一直没人敢买。”
“半两……我要了。”林尘毫不犹豫。
“真要？”老者盯着他，“出了事，可别怪我没提醒你。”
“真要。”
老者不再多言，从柜台底下掏出一个巴掌大的玉瓶，瓶身密封，但依旧能感觉到里面传来的淡淡血腥气和狂暴能量。
“五十两。”老者伸出干枯的手。
林尘点出五十两银子，放在柜台上。
老者验过银两，将玉瓶推过来：“小心点用。第一次，最好不要超过一滴，用清水稀释十倍，涂抹全身，配合药浴吸收。千万别口服，除非你想死。”
“多谢。”林尘收起玉瓶。
半两血纹虎精血，五十两。加上之前的药材和杂货，一共花去了近百两银子。
五百两，转眼就去了一小半。
但林尘不心疼。
钱就是用来花的，花在提升实力上，最值。
采购完毕，林尘没有耽搁，直接出城，前往断魂崖。
这一次，他的目标很明确——断魂崖西侧，无名洞穴。
按照地图标注，西侧洞穴位于断魂崖主峰的背面，需要绕一段山路。
林尘脚程不慢，一个时辰后，便来到了地图标注的区域。
这里比东侧更加荒凉。乱石嶙峋，古木参天，藤蔓交织，几乎看不到路。空气中弥漫着一股淡淡的腐臭味，偶尔还能听到远处传来的兽吼。
林尘对照地图，仔细辨认方向。
“应该就是前面了。”
他拨开一片茂密的藤蔓，眼前豁然开朗。
一个黑漆漆的洞口，出现在崖壁底部。洞口约莫两人高，里面幽深不见底，有阴冷的风从中吹出，带着一股……熟悉的灰白异气的气味！
“果然有！”
林尘精神一振。
他取出磷火石握在手中，又检查了一下身上的装备，然后深吸一口气，迈步走进了洞穴。
洞穴内部比想象中宽阔。
地面崎岖不平，岩壁上长满了滑腻的青苔。越往里走，光线越暗，磷火石的光芒只能照亮周围几丈范围。
灰白异气的气味，越来越浓。
林尘小心翼翼，步步为营。
走了约莫百丈，前方出现了岔路。
三条通道，分别通往不同的方向。地图上没有标注这里，显然绘制地图的人，也只探索了洞穴外围。
林尘停下来，仔细感应。
左边的通道，灰白异气最浓郁，但隐隐传来某种危险的气息。
中间的通道，气息平和，但深处似乎有水流声。
右边的通道，气息最弱，但隐约能看到一点微光，像是出口。
“选哪条？”
林尘思索片刻，选择了左边。
异气浓郁，意味着可能有结晶，或者变异妖兽。危险，也意味着机遇。
他紧了紧手中的磷火石，走进了左边通道。
通道很窄，仅容一人通过。岩壁上，开始出现零星的灰白色斑点——那是异气侵蚀的痕迹。
又走了几十丈，前方突然开阔。
一个篮球场大小的天然石室，出现在眼前。
石室中央，有一个小水潭，潭水呈诡异的灰白色，正冒着丝丝寒气。
而在水潭周围，散落着几具骸骨。
有人类的，也有妖兽的。
骸骨保存相对完整，显然死在这里的时间不长。
林尘心中一凛，放轻脚步，缓缓靠近。
他先检查了一具人类骸骨。
骸骨身上的衣物已经腐烂，但从骨骼形态看，应该是个中年男性武者。致命伤在胸口——肋骨完全粉碎，像是被什么巨力正面撞击致死。
旁边还有一把断成两截的长刀，刀身上布满了裂纹。
“至少是凡武六重以上的武者……”林尘判断。能用得起精钢长刀，并且骨骼如此坚韧，绝不是普通武者。
他又检查了其他几具骸骨。
有被利爪撕裂喉咙的，有被钝器砸碎头骨的，还有一具，浑身骨骼发黑，像是中毒而死。
“这里，发生过一场混战？”林尘皱眉。
他站起身，环视石室。
水潭边，散落着一些包裹、行囊的残骸，里面空无一物，显然被人搜刮过了。
但在水潭对岸的岩壁下，林尘看到了一样东西。
一具……新鲜的尸体。
看衣着，应该是最近几天才死在这里的。
林尘走过去，蹲下身。
死者是个三十多岁的汉子，满脸横肉，胸口有一个拳头大小的血洞，贯穿了心脏，一击毙命。
伤口边缘，呈现出不正常的灰白色，并有细微的结晶颗粒。
“是灰白异气侵蚀的痕迹……”林尘眼神一凝。
杀死这个汉子的，不是妖兽，也不是人类武者。
而是……某种蕴含灰白异气的存在！
他站起身，看向水潭。
潭水幽深，灰白雾气从水面升起，缓缓飘散。
而在潭底，似乎有什么东西，在微微发光。
“结晶？”
林尘心跳加速。
他走到水潭边，正想仔细观察——
“嘶嘶……”
细微的、令人毛骨悚然的声音，从水潭深处传来。
林尘浑身汗毛倒竖，猛地后退！
几乎同时！
“哗啦——！”
水花炸开！
一道巨大的黑影，从潭中冲天而起！
冰冷的、充满死亡气息的灰白雾气，瞬间弥漫了整个石室！
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