观海阁内，阴冷与燥热诡异交织。仿古的紫檀木桌面下，隐藏的全息沙盘发出低沉的嗡鸣，将维斯城的微缩光影投在市政公沃尔特·郑油腻的额头上。
他第三次下意识想去调整嵌在领口、确保他与城外新大陆联邦舰队联系畅通的微型通讯器，但手指在半空僵住，转而抓起一只冰裂纹瓷杯，里面昂贵的武夷山岩茶早已凉透。
「咔哒。」
一声轻响，不是来自门，而是来自坐在他对面的那位客人。漕帮的二当家，将两枚乌黑的磁石球轻轻磕在檀木桌沿。
声音不大，却让沃尔特·郑的小指不由自主地抽搐了一下。二当家一身青灰直裰，在充斥着全息流光和金属冷气的房间里，像个从故纸堆里走出的帐房先生，唯有眼中偶尔掠过的精光，显出其深藏的城府。
「郑公，」二当家开口，声音温润，却带着不容置疑的份量，「货」已交割。三颗不动明王珠」，这个「装具」足够让您在乱局中稳坐钓鱼台。陈大帅特意吩咐，这宝贝，是看在咱们多年交情的份上。」
沃尔特·郑挤出一个笑容，刚想客套，房间里的光线微妙地暗了一瞬，不是电压不稳，而是所有光源的输出仿佛被一只无形的手轻轻扼住，又立刻放开。
角落里，那个一直静坐如雕像、披着宽大白色斗篷的林传头，如同一段被重新加载的数据，无声无息地出现在了桌边。
电子合成的嗓音，平静得没有一丝涟漪：「佛母感知，百户所数据壁垒正在重构。「算子」显然是背叛了我们，而且它的手法——非比寻常。」
沃尔特·郑手里的瓷杯一颤，茶水险些溅出。
漕帮二当家仿佛没听见，慢条斯理地用指尖划过沙盘，代表锦衣卫百户所的光点微微闪烁。
「林传头消息灵通。不过，数据壁垒再厚，挡不住真刀真枪。新来的李百户，可不是善茬。我们内部的探子大多数都进了诏狱，恐怕坚持不了多久。」
「里面审着，外面疤脸」那条恶犬就已经放出来，叼走了我漕帮码头十二箱军粮，和二十多具厚甲。」
他抬眼，看向林传头，语气带着一丝不易察觉的讥诮，「说起来，当年你们佛母唐赛儿揭竿而起，何等叱吒风云，搅得齐鲁之地天翻地覆。怎麽到了这新大陆，反倒躲起来，做起缩头——呵呵，做起「方外之人」了？」
林传头的兜帽纹丝不动，电子音却陡然多了几分冰冷的锐利：「二当家慎言。佛母早已涅盘证道，化身万千，照见过去未来。岂是尔等这等依旧靠着几条破船、干着海上剪径营生的匪类所能妄加揣度？」
「倒是陈祖义陈大帅，当年在旧港被三宝太监打得望风而逃的旧事，需不需要我调出史料数据，帮二当家重温一遍？还是说你陈大帅只剩下个脑袋了，在自己眼里还是英雄好汉？」
沃尔特·郑额头冒汗，生怕这两位爷在这动起手来。
这漕帮和白莲教，从永乐朝开始就是死对头，一个纵横四海亦商亦盗，一个潜行民间图谋不轨，这恩怨竟也延续到了这万里之外的化外之地。
二当家脸上温润的笑容不变，手指却轻轻敲了敲桌面，一股无形的磁场扰动让全息沙盘微微扭曲：「好汉不提当年勇。陈大帅如今雄踞南洋，连朝廷的宝船队也要给几分薄面。倒是你们，整日神神叨叨，说什麽真空家乡，无生老母」，我看是怕了朝廷的雷霆手段，只好躲在这铁壳子里装神弄鬼。」
「阿弥陀佛，」林传头的电子音竟模拟出一声佛号，带着诡异的庄严，「佛母慈悲，普渡众生，早登极乐数据净土。岂是贪恋凡尘权势、一身铜臭的海盗所能理解？」
「二当家还是多操心一下，你们那些装着「装具」的走私船，下次能不能准时抵达。
这次的三颗珠子，可是晚了足足两个时辰，莫非是路上又遇到了朝廷的水师？」
二当家冷哼一声，不再理会，转而看向沃尔特·郑，语气恢复平静，却带着更深沉的压迫感：「郑公，闲话休提。李泉这把火已经烧起来了，他清理门户，下一步必然立威。「血帮」那群蠢货首当其冲。等他们完了，这把火会烧到谁身上？」
他目光扫过沙盘上其他帮派的光点，「海湾帮的药，哈利斯科的信息，光荣会的赌场，虎爪帮的妓院——还有您这市政公所的金库，可都在这火上烤着呢。」
林传头也适时接口，数据化的声音冰冷无情：「威胁模型演算完成。李泉行动模式：
精准、高效、冷酷。建议：暂避锋芒，或——在其立威目标上，增添一些「意外」。」
沃尔特·郑只觉得一股寒气从脚底升起。他看着桌上那三颗昂贵的「明王珠」，第一次觉得这东西如此烫手。
二当家站起身，整理了一下衣袍：「郑公，珠子您收好。风浪越大，鱼越贵。我漕帮的船，等着看这场好戏。」
他意味深长地看了一眼林传头，转身离去，步伐沉稳，仿佛刚才的唇枪舌剑从未发生。
林传头的白色身影也悄然淡去，如同被删除的代码。
观海阁内，只剩下沃尔特·郑粗重的喘息，以及沙盘上那个越来越亮的百户所光点，像一颗逐渐逼近的、冰冷的眼球。
签押房内，熬了一宿的「算子」眼窝深陷，手指却仍在全息键盘上疾走，厚眼镜片反射着流动的数据光带。他身旁，刘浑和疤脸肃立，脸上都带着难以掩饰的疲惫和一丝惊疑。
惊疑的对象，是坐在主位上的百户李泉。
这位爷几乎一晚上没合眼，不是在听汇报就是在看资料，此刻却依旧目光湛然，不见丝毫倦色，仿佛体内装着一台永不停歇的聚变炉。他正随手划拉着算子整理好的城市势力投影，动作闲适得像在浏览菜单。
「大人，外部监控已基本切断，反向渗透节点布置了十七个。缇骑」无人机阵列第一梯队十二架已升空，覆盖百户所周边六个街区，数据流稳定。」算子的声音带着熬夜的沙哑，但汇报清晰。
「咱们自己的「缇骑」已经放出去，眼下城里几只麻雀打架，都逃不过您的案头。」
端坐於檀木大案後的李泉，轻轻「嗯」了一声，指尖在全息地图上划过。地图上，维斯城的脉络光影流转，几个区域被着重标出异样的色彩，仿佛肌肤上的痈疽。
他先是在码头区那片赤红色的光晕上停顿，旁边浮现几行小字：「赤龙帮，控扼货运，与蓬莱墟」勾连甚深，疑似涉前朝倭寇遗毒。」李泉的嘴角扯起一丝冷峭的弧度，这群人，倒是继承了他们祖上在东南沿海的「老本行」。
目光西移，旧工业区那片暗红斑块更引人注目。「血帮，多为契约奴工後裔，悍勇好斗，与赤龙帮有旧怨。」看到「契约奴」三字，李泉眼中闪过一丝了然。这赤龙帮将人当猪仔卖到此地，如今被反噬，正是天理循环。
接着，他的视线扫过几个看似分散、却隐隐成呼应之势的白色光点：「数据净土宗，倡言数据飞升，无生老母」，行踪诡秘。」
李泉心中冷哼，这都不用猜，白莲教这套「真空家乡」的把戏，换了个赛博皮囊，骨子里还是那股子惑乱人心的味道。
而代表漕帮的深蓝色光点，则主要盘踞在近海和几个大型仓库区，信息备注简练：「海运通达，海上某些势力来往密切。」
至於地图上另外几处墨绿、幽紫的光斑，分别标注着「海湾帮，药石横行」与「哈利斯科，百晓生」，以及风格迥异的「光荣会，赌场欢场」和「虎爪帮，效忠东瀛商社」，李泉只是略一扫过，心中已有计较。
「疤脸，刘浑。」李泉开口，声音打破了房间的沉寂。
两人应声上前。疤脸依旧是那副混不吝的样子，仅存的独眼却精光四射。刘浑则沉稳许多，但眉宇间带着一丝不易察觉的忧虑。
「说说看，这满城的牛鬼蛇神，哪个是软柿子？」
疤脸上前一步，独眼中凶光一闪：「大人，漕帮那帮水老鼠，看着人多，实则一盘散沙，离了船就是废物！赤龙帮仗着有点股份，其实打手没几个硬茬。」
「还有那什麽清净道坛」，一群神棍，装神弄鬼，吓唬平民可以，碰上咱们的刀，屁都不是！依我看，可以借市舶司太监想整顿码头的心思，先拿他们开刀！」
刘浑闻言，眉头皱得更紧，抱拳道：「大人，卑职以为不然。漕帮与市舶司关系匪浅，动之恐牵一发而动全身。数据净土宗能在这乱世聚拢信众，必有诡异之处。反倒是血帮和赤龙帮，彼此缠斗多年，根基相对浅薄，或可作为突破口。」
他顿了顿，语气沉重，「其余几家，背後要麽是联邦的药枭，要麽是义大利的黑手党联盟，甚至直接是东瀛三井、三菱那样的大商会圈养的打手，没有一个善茬。」
刘浑脸色一沉，正要反驳，李泉却摆了摆手，淡淡道：「疤脸今早从漕帮码头「刮」来的油水，点了数了？」
这时，刘浑忍不住补充了一句，带着不满看向疤脸：「正要禀报大人！疤脸此举太过莽撞，漕帮势大。疤脸今早带人去漕帮码头巡查」，手段——未免过於激烈，恐已打草惊蛇。」
疤脸闻言，立刻阴阳怪气地反驳：「哟，刘小旗这是心疼那帮水老鼠了？咱们锦衣卫办事，什麽时候还要看帮派脸色了？刮点油水给兄弟们改善下伙食，天经地义！」
李泉摆了摆手，打断两人的争执，声音平淡却带着不容置疑的力量：「刘浑，疤脸做得没错。」
两人都是一愣。
李泉站起身，走到窗前，看着外面灰蒙蒙的赛博都市：「记住，在大明疆域之内，锦衣卫是帝皇直属，凌驾於一切常规司法体系之上。我们是皇上的刀。」
他顿了顿，转过身，目光扫过二人，带着一丝冰冷的笑意：「但在这天高皇帝远的化外之地，我们这把刀，没了鞘，就是一把妖刀」。砍谁不是砍？重要的是，砍下去，要见到血，要听到响，要让他们怕。」
这话一出，疤脸精神大振，独眼中凶光更盛。刘浑则是一怔，看向李泉的自光多了几分复杂，他犹豫了一下，低声试探道：「大人——京中如今——厂卫之争依旧酷烈，我们在此地若行事过於——是否会给北镇抚司的堂官们授以口实？」
此言一出，疤脸的独眼立刻深深打量了一下刘浑，目光中闪过一丝了然和警惕。这刘浑，果然也是从京城那个大漩涡里出来的，而且心思细腻，非同一般。
疤脸阴阳怪气地接话：「哟，刘小旗对京里的事儿门儿清啊？怎麽，东厂的档头里有你家的亲戚？」
刘浑脸色一白，不再言语。
李泉看了刘浑一眼，没有直接回答，而是淡淡道：「党争是庙堂之上的事。在这维斯城，谁能给我们实利，谁就是暂时的朋友。东厂的手再长，眼下也伸不到这来。」
李泉将两人反应尽收眼底，心中雪亮。他不置可否，直接下令：「刘浑，你带几个信得过的好手，去蓬莱墟走一趟。赤龙帮在那里有份子，摸摸他们的底细，看看除了运货，还沾些什麽腌臢生意。」
「疤脸，」李泉看向独眼汉子，「赤龙帮岸上那边，你再去敲打敲打。局里最後那台鹰集」矢量攻击机，你开去，就在他们仓库头顶转几圈。告诉他们，锦衣卫最近缺饷，让他们识相点。所得之物，五五分成，一半入库，一半——弟兄们分润。」
疤脸闻言，独眼顿时放出光来，咧嘴笑道：「得令！大人放心，定不让那帮水老鼠好过！」
刘浑却有些不解：「大人，为何不先对近在咫尺、又与我们有直接仇怨的血帮下手？」
李泉端起已经凉透的茶，抿了一口，眼中闪过一丝莫测的光：「血帮？不必我们去找。他们的内鬼死了一个，那王琛我可还没杀呢，刘浑活上的七七八八，这小子基本都撂了，我猜不出两天他自然会憋不住气，自己送上门来。」
「就算不来，我今天这一趟也得让他动心思。」
「这两日，所里除必要岗哨，其余力士、小旗，全部放出去，让他们该喝酒喝酒，该赌钱赌钱，把风声放出去，就说新来的百户忙着收拾烂摊子，焦头烂额。」
疤脸和刘浑对视一眼，均不明白李泉这「诱敌深入」的计策究竟是何用意，但又不敢多问。
「至於现在，」李泉放下茶杯，看向一旁的疤脸，整了整衣襟。
「疤脸，点一队人，随我去靖安司衙门。来了几天，也该去拜会一下咱们这位父母官了。」
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当李泉身着那件象徵身份与权力的飞鱼服，从容不迫地走下「解豸」时，迎接他的不是往常的官僚式冷漠。
沿途遇到的靖安司差役、文书，无不纷纷避让，低头垂目，连大气都不敢喘一口，李泉身上赐服飞鱼服就是最好的实力证明。
疤脸带着四名力士紧随其後，此刻个个挺直腰板，脸上带着与有荣焉的凶悍之气，目光扫过之处，无人敢与之对视。
早有得到消息的靖安司属官连滚爬爬地迎上来，脸色煞白，声音发颤：「李——李大人！您——您没事吧？下官——下官——」
李泉摆了摆手，打断了他的语无伦次，语气平和，甚至带着一丝恰到好处的「疲惫」：「无妨，些许宵小，不足挂齿。本官依礼前来拜会张司丞，还请通传。」
那属官如蒙大赦，连忙躬身道：「司丞大人——司丞大人他——听闻李百户亲自前来，本想亲自出迎，奈何——奈何旧疾突发，实在是起不了身，正在值房内——咳——休憩，还请大人移步，移步...」
李泉心中冷笑，旧疾突发？怕是吓得腿软了吧。锦衣卫上门，这事在大明帝国什麽时候都是大祸临头。
他面上却露出几分「关切」：「哦？张司丞身体抱恙？那可不能耽误。本官正好略通医理，前去探视一番，或许能帮上忙。」
说罢，不等那属官再找藉口，便迈步径直朝着司丞值房走去。疤脸等人立刻跟上，如同一堵移动的墙壁，将试图阻拦或提前通报的意图都压了回去。
值房外，气氛更加凝重。几名显然是司丞心腹的官员守在那里，脸上写满了紧张。李泉走到门前，轻轻敲了敲。
里面传来一阵虚弱的咳嗽声，然後是张司丞有气无力的声音：「是——是哪位啊？」
「锦衣卫百户李泉，特来拜会张司丞。」李泉的声音清晰而平稳。
里面沉默了几秒，然後是窸窸窣窣的声响，仿佛有人在艰难起身。「快——快请进——」
李泉推门而入。只见值房内光线略显昏暗，靖安司司丞张德安半靠在软榻上，身上盖着厚厚的锦被，脸色蜡黄，额头还覆着一块湿毛巾，一副病入膏盲的模样。
房间里弥漫着一股淡淡的药味。李泉的修为略微一闻，就知道这位张大人吃的药，恐怕是为了「一树梨花压海棠」准备的。
「李——李大人——」张德安挣扎着想要坐起，脸上挤出比哭还难看的笑容，「下官——下官失礼了——实在是——咳咳——」
「张司丞不必多礼，身体要紧。」李泉快步上前，虚扶了一下，语气十分「诚恳」，「本官刚到此地，就听闻司丞抱恙，心中甚是挂念。今日前来，一是依礼拜会，二来，也是有事相求。」
张德安浑浊的眼睛里闪过一丝不易察觉的精光，但很快又被「病痛」掩盖：「李大人——太客气了——有何事——但说无妨——只要下官——力所能及——」
李泉叹了口气，脸上露出恰到好处的「为难」：「不瞒司丞，本官初来乍到，人手短缺，对城中情况更是两眼一抹黑。今日这手头更是短缺，实在是...哎。」
他话锋一转，语气变得「恳切」，「因此，本官想请靖安司协助一二。」
「协助？」张德安微微一愣。
「正是。」李泉点头，「其一，希望能共享靖安司掌握的城中各帮派动向、势力范围等治安情报，也好让本官心里有个底。」
「其二，关於前任百户遇害一案，不知靖安司可留有当时的现场勘验记录、证人证言等卷宗？此案关系重大，本官奉命查办，还需倚重贵司之力啊。」
李泉的姿态放得很低，完全是一副「请求帮忙」的模样，而非上级对下级的命令。这反而让张德安更加警惕。
他仔细揣摩着李泉的每一丝表情，试图分辨这是真心示弱，还是笑里藏刀。
沉默了片刻，张德安才虚弱地开口：「李大人——所言极是——维护地方治安，本就是我靖安司分内之事——理应配合...只是...」
他咳嗽了两声，「这情报梳理，需要时间...至於王百户的案子...当时现场混乱，记录可能...可能有所遗漏...下官需要命人仔细查找一番...」
李泉心中冷笑，果然开始推诱拖延了。他脸上却露出「理解」的表情：「无妨，无妨。本官明白司丞的难处。只要能提供一些基本的资料，让本官对局势有所了解，便感激不尽了。至於详细的，可以慢慢来。」
他又「关切」地询问了几句张德安的「病情」，言语间滴水不漏，仿佛真的只是来探望病人并寻求合作。
整个过程，李泉都在仔细观察张德安的反应。
当他提到「帮派动向」时，张德安的指尖微微蜷缩；当提到「王百户遇害案」时，对方的呼吸有瞬间的凝滞；
而当他说出「血帮」、「漕帮」、「数据净土宗」等名字时，张德安的眼神闪烁程度也略有不同，尤其是在提到「漕帮」时，那抹难以掩饰的忌惮最为明显。
看来，这位张司丞，和漕帮，或者说背後的陈祖义牵扯不浅啊。」李泉心中已然有数。
又虚与委蛇地客套了几句，李泉便「体贴」地起身告辞，嘱咐张司丞好生休养。
直到李泉带着人离开许久，张德安才猛地从软榻上坐起，一把扯掉额头上的毛巾，蜡黄的脸色瞬间变得阴沉无比，哪还有半分病态。他走到窗边，看着那艘远去的「獬豸」浮空车，後背已被冷汗浸湿。
「请求协助？哼...」张德安喃喃自语，眼中充满了恐惧与狠厉，「这哪是请求，这是敲打！是警告！看来这位新来的百户，比之前那个废物，难缠一百倍！」
他必须立刻将今天的情况，尤其是李泉那传的玄乎的武力，以及他看似谦和实则步步紧逼的态度，传出去。这把「妖刀」，已经悬在了所有人的头顶。
而离开靖安司的李泉，坐在回程的浮空车上，闭目养神。疤脸忍不住低声问：「大人，那张德安明显在装病敷衍，咱们就这麽算了？」
李泉嘴角勾起一丝冰冷的弧度：「急什麽？种子已经种下，接下来，就看他们如何表演了。我们要的，不就是他们动起来吗？」
示弱，是为了让暗处的敌人更快地露出马脚。这场拜访，目的已然达到。接下来，就该轮到那些沉不住气的家伙，自己往刀口上撞了。
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