南京城的郊外，天边飘来个大明人从未见过的庞然大物。
天上的巨型球体，足有半座草屋大小，鼓鼓囊囊泛着桐油的暗光，不知道是个什么玩意。
城外田埂上，锄地的老农手指着天空，他眼神不错，隐约能看清上面有个炉子。
“这是啥？是大天灯成精了？”
放牛的孩童拍手蹦跳，扯着牛绳大喊：“怪物，天上有怪物啊。”
连乡间的黄狗都对着天空汪汪狂吠，尾巴绷得笔直，显然是非常警惕。
南京城城内大街上，繁华的喧闹瞬间凝固。
赶车的车夫勒住缰绳，控制住惊慌的骡子，挑担的小贩停在路中，扁担滑落在地，绸缎庄的掌柜扒着柜台探身，绣楼里的闺阁女子推开窗棂，惊得花容失色。
人群短暂安静，随后乱作一团。
“这是什么东西，妖怪？”
“胡说，天子脚下哪来的妖怪，我看是天降祥瑞？”
“诶，那上面是不是有人啊，好像有两人在那篮子里面。”
聚宝门城头（南京城城门），守城士兵猛地握紧手中长枪，大喊敌袭：“敌袭！有不明妖物飞天而来！”
几个老兵揉了揉眼睛，面面相觑：“这是什么鸟，这么大一个在天上飞？”
哨官瞪大双眼，大受震撼，不知道该不该进一步向上传达警告信息。
永乐元年刚经靖难之役，京城防卫本就紧绷，这般从未见过的飞天物件，万一真是外敌奇术，后果不堪设想。
他很快做出决断，宁可误报不可漏报！
哨官大喝道：“快，发信号箭，报巡城御史，禀锦衣卫指挥使纪大人，天上现不明飞物，疑似敌袭！”
信号箭划破天际，南京城瞬间陷入军管警戒。
街巷间锣声大作，城门迅速关闭。
皇宫反应最快，午门、东华门即刻封锁，锦衣卫与上直卫士兵如潮水般涌上宫墙，弓上弦、刀出鞘，目光齐刷刷看向那摇摇晃晃冲来的热气球。
六部尚书正各自在官署理事，南京城戒严的消息陡然传来，顿时皆放下公务赶往皇城方向。
吏部尚书蹇义刚审阅完官员考绩册，听闻通报后眉头微蹙。
他素来周慎沉稳，当即吩咐下属：“传令各司主事坚守岗位，凡京官调动需即刻报备，切勿因异动乱了朝纲。”
骑马行至途中，见街面士兵奔涌，他面色愈发凝重。
不过等他看见天上大球飞过的时候，心中的警惕便立即消散了许多。
原来只是有个怪东西飞来了南京，还以为是宁王打过来了，吓他一跳。
宫墙之上，丘福手按腰间佩刀，玄色战甲在日光下泛着冷光。
作为中军都督府左都督，永乐元年的京营精锐尽在他麾下，方才聚宝门的警报箭刚划破天际，他便带着副将疾驰而至。
望着那摇摇晃晃朝宫城冲来的庞然大物，他眉头紧锁，沙场征战数十年，北元铁骑、南疆蛮夷见得多了，却从未见过这般能载人飞天的物件。
“都督，那是什么？”身旁的京营副将李信询问，手不自觉按上了剑柄。
丘福目光如炬，死死盯着那丝绸气囊：“瞧着像孔明灯放大了百倍，可哪有孔明灯能载着人飞的？”
他顿了顿，想起靖难时的凶险，又忧虑道。
“永乐初年根基未稳，建文旧部仍有残余，难保不是他们搞的妖法突袭。”
话音刚落，锦衣卫千户带着两名百户快步走来，绣春刀在腰间晃动：“丘都督，宫城已全面封锁，指挥使纪纲大人亲军守住了所有宫门。
张辅、朱能二位将军也已率京畿协防兵马控制城外要道，只待都督下令。”
丘福颔首：“传我将令，城墙上所有弓弩手就位，若那物件再靠近宫城百丈，无需禀报，直接射落！”
他望着那越来越近的藤篮人影，沉稳下令。
“再派一队轻骑去城外探查，务必查清这物件的来历！”
热气球越飘越近，宫墙之上的大将军炮与床弩齐齐锁定目标。
永乐年间装备的大将军炮，生铁铸就重达两千斤，装药一斤以上可发射三至五斤铅弹，射程最远可达八百余米。
床弩则是常备的守城利器，需数人合力绞轴上弦，射程可达三百大步（约570米），可穿札甲，威力惊人。
丘福凝视着那越靠越近的的气囊，眉头想道。
火炮威力过盛，恐波及宫闱，还是先用床弩试探吧。
“床弩射击！”
令下，七八支粗壮铁箭呼啸而出，一下便射穿丝绸气囊。
裂帛声响，气囊瞬间瘪了大半，热气流急速外泄，热气球猛地向一侧倾斜，藤篮剧烈晃荡。
郑和一把攥住吊篮边缘，另一只手死死按住炭炉，沉声道：“林学士，稳住重心别掉下去了！”
林约整个人贴在篮壁上，双手紧紧抠住藤条，连忙扯着嗓子大喊。
“别射啊！我们是自己人！
我是翰林院学士林约！身旁是内官监郑和郑公公！”
见下方士兵仍举弩戒备，他急中生智，一把扯下身上绯红官服，朝下方扔去。
官服飘飘扬扬落在城头，士兵火速呈给丘福。
看着那绣着品级纹样的绯色官袍，丘福眼神闪烁。
他其实根本没听清林约说什么，但这三品官服他倒是认出来了，嗯，这料子还是御赐的。
丘福沉吟片刻，挥手暂缓攻击，决定再观察观察。
此时的皇宫内，朱棣正立于文华殿外，眉头紧锁询问纪纲：“城外何事戒严？”
纪纲躬身回禀：“回陛下，天上飘来个巨大彩球，丘都督已令京营戒备。”
朱棣眼中闪过惊奇，这个戒严理由有点奇特了，他还以为是什么建文余孽造反了。
永乐帝忽然想起前日林约提及的热气球，心念一动，莫非是那小子说的飞天物件？
思绪未定，又有锦衣卫疾驰来报。
“陛下！气囊上有两人，方才扔下三品官服为证......”
三品官服？巨大彩球？热气球？
难不成是林约在天上飞？
朱棣当即拍板：“暂缓攻击！传令丘福，只需控制气囊即可，不要随意进攻！”
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