看着那小黄门唤走的林约，离场的官员们纷纷驻足侧目。
几位江南籍贯的侍郎交换着忐忑的眼神，年轻官员们面露惊疑，窃窃私语。
林约加入了永乐帝的内阁，大家都是知道的，不过以往叫人还注意一些影响，基本上都是人走得差不多了再偷偷叫，这一次人还没出大殿呢，就直接叫走了。
礼部尚书李至刚立在原地，身着正二品绯色朝服，手中笏板留下淡淡的汗痕。
他目光沉沉地扫过林约的背影，那张素来善变的脸上竟无半分波澜，他微微侧头，与身旁的礼部侍郎交换了一个意味深长的眼神。
皇帝可以开小会，他们当官的就开不得？
......
文华殿内檀香袅袅，明黄色的御座正对殿门。
林约刚进来，便听朱棣问道：“江南水患究竟如何，你且细细说来。”
林约立即朗声道：“陛下！上海县决堤月余，官吏匿情、乡绅贪赈，流民数万嗷嗷待哺。
南直隶乃天下财赋之根，赋税占国帑三分之一，如今灾荒蔓延，若再迁延，必致财源断绝、流民作乱，大明危矣！
臣所言句句属实，若有半分虚假，愿受斩刑以谢天下！”
朱棣心里都有些无语了，还来这一套啊，现在可不是朝会啊。
他摆摆手道：“你等会再说，朝堂奏事，先递疏再陈言，这点规矩都不懂？”
话虽严厉，眼底却无怒意，永乐帝朝殿侧示意：“侯显，取他奏疏来。”
侯显快步上前，从林约袖中取出那卷黄纸奏疏，躬身呈至御案。
朱棣快速翻阅，目光扫过太湖决堤三里、乡绅王友德克扣赈粮等字句，原本舒展的眉头渐渐蹙起，面色沉了下来。
南直隶乃京师根基，漕运要冲，这般灾情竟被瞒了下来，简直是岂有此理。
林约见状，开始趁热打铁地危言耸听，别管消息真不真切，说就完事了。
“陛下，臣听闻地方官挪用河工经费兼并沃土，才致江堤年久失修，乡绅与官吏勾结，赈粮过手仅剩三成，陈氏父女仅得糙米三把，沿途饿殍数以百计！
此等贪腐欺君之行，若不严惩，何以服众？
臣愿自请前往江南，赈灾治水、清查奸佞，若不能平定灾情、揪出元凶，臣请陛下斩臣头颅于江南岸！”
朱棣搁下奏疏，盯着林约半晌，忽然失笑。
“你这狂徒倒是有趣，整日把请斩头颅挂在嘴边，你就这么想朕砍了你脑袋？”
在朱棣看来，水患本是常事，若非发生在南直隶这等富庶之地，按惯例派地方官赈济便可。
但林约奏疏中所列细节详实，又牵扯官吏欺瞒，加之南直隶关乎国本，倒让他动了其他心思。
这林约狂妄，又有胆有识，正好借机看看历练一下他。
“也罢，”朱棣语气一转道，“玉不琢不成器，朕准你所请，前往江南赈灾治水！”
他顿了顿，加重语气。
“朕赐你便宜行事之权，所到之处，文武官员皆需配合你调查，妥善处置，无需事事奏请！”
林约心头一振，当即谢恩：“臣谢陛下隆恩！必不辱使命，还江南百姓一个安稳太平！”
退出文华殿，午门外百官已散尽。
林约并未即刻筹备行囊，也没有找什么其他官员部门对接，而是转身回了家。
光有个嘴上说的便宜行事，怎么能把江南水患办成大事呢？必须再给朱棣再上点强度。
回到家徒四壁的家，陈氏父女连忙上前迎接。
林约扶起他们：“陈大哥，你们且随我去午门一趟。”
他领着父女俩穿过街巷，直至午门外朱红登闻鼓前。
此鼓乃洪武元年所设，专为重大冤抑、机密重情而设，敲响此鼓可上大天听，会得到皇帝的密切关注。
陈父望着那面朱红大鼓，瞳孔一缩，连忙拉住林约。
“恩公，这是登闻鼓吧？洪武爷定下的规矩，非大冤重情不得击，咱们这是？”
陈氏小女则是看向林约问道：“恩公，敲鼓是要告诉皇帝爷？能让贪官都被抓起来吗？”
林约点头：“这鼓专为重大冤抑而设，一击便上达天听。
你们的证词是江南灾情的铁证，敲鼓申告，既能让陛下和百官皆知实情，断了贪官篡改供词、反咬一口的念想，也能让赈灾之事名正言顺。”
他看向陈氏父女，目光恳切：“只有让灾情公之于众，我去江南清查贪腐、发放赈粮，才师出有名，才能真切地有所作为。”
朱棣现在给他安排的任务，无非就是巡视江南，顺便主持一下赈济灾民，甚至就连这两件事，也得看当地官员的脸色行事。
这不是林约需要的，他更想去那边大杀四方，而不是当孙子求粮赈灾，这对他不爽利，对水患地区的江南百姓也不公平。
陈父闻言，脸上顾虑渐消，挺直了脊背：“恩公思虑周全，我懂了！”
“咚、咚、咚。”
久违的，登闻鼓被敲响了。
鼓声雄浑，穿透南京城的晨雾，惊动了值守的监察御史。
按洪武旧制，登闻鼓一响，御史需即刻引奏，不得推诿。
林约立于鼓下，望着闻讯赶来的御史，高声道：“臣言官林约，携江南水灾流民陈氏父女，叩击登闻鼓，举报上海县官吏匿灾贪赈之罪，恳请陛下遣官对质，以正国法！”
陈氏父女虽面带惶恐，却紧紧站在林约身后。
他们或许不懂林约没有事件就创造事件，没有权力就创造权力的操作。
但他们知道这鼓声里，藏着江南数十万灾民的生路。
监察御史陈孟旭快步上前，青袍皂靴衬得面色愈发沉肃，他皱眉看向林约。
“林给谏何必如此行事？江南水患非同小可，你这般敲动登闻鼓，岂不是徒增纷扰？”
林约看了他一眼，冷笑道：“御史乃清贵监生出身，山珍海味吃惯了，自然不知民间疾苦！”
他抬手扫过午门内外闻声聚拢的百姓，声音洪亮。
“天下之事，还有什么比江南数十万百姓的生死安危更大？
地方官吏勾结匿灾，赈粮被克扣，饿殍遍野，若不借登闻鼓上达天听，明正其罪，大明江山何去何从？”
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