黑死沼泽深处，雾更浓了。
瘴气几乎凝成实质，像灰白色的棉絮一样贴在身上，湿漉漉、黏糊糊的。能见度降到不足二十丈，就连脚步声都被这片死寂的沼泽吞没了。
“这地方不对。”剑晨压低声音，长剑横在身前，“太安静了，连虫鸣都没有。”
楚夜点头，混沌道骨的危机感知一直在发出警报——不是针对某个具体目标，而是这片区域本身，就弥漫着一种无形的压迫感。
队伍已经走了两个时辰，所有人都疲惫不堪。老人孩子几乎是被架着走的，战士们也到了极限。
“楚夜兄弟，得找个地方歇脚。”黑山喘着粗气，“再这么走下去，没等监察殿追来，咱们自己就垮了。”
楚夜环顾四周。视线所及，除了扭曲的怪树和冒泡的泥沼，什么都没有。
就在这时——
“那边。”阿蛮忽然开口，他指着左前方浓雾深处，“有火光。”
众人顺着望去，果然，在灰白色的瘴气中，隐约透出一点暗红色的光芒，一闪一闪，像是……某种火焰？
“不会是鬼火吧？”一个年轻战士声音发颤。
“鬼火是绿的。”石蛮撑起身子，他虽然还虚弱，但眼中有了神采，“这是……真火。而且是很古老的那种。”
楚夜和剑晨对视一眼。
“去看看。”楚夜当机立断，“但都小心点。这沼泽里出现火光，绝不是好事。”
队伍缓缓靠近。
随着距离拉近，那暗红色的光芒越来越清晰。不是一点，而是一片！那是一座……建筑？
穿过最后一片浓雾，眼前豁然开朗。
那是一片相对干燥的平地，占地约莫百丈方圆。平地中央，矗立着一座残破的石头建筑——与其说是建筑，不如说是个祭坛。祭坛呈圆形，分为三层，由某种黑红色的岩石砌成。岩石表面刻满了密密麻麻的图腾纹路，风格比蛮族的图腾更加古老、更加粗犷。
而祭坛的最顶层，一团暗红色的火焰正在静静燃烧。那火焰没有温度——至少站在二十丈外感觉不到热——但它散发的光芒，却将周围的瘴气都逼退了。
“神火坛……”黑山看着祭坛上的火焰，喃喃道，“部落最古老的传说里提到过……在黑死沼泽深处，有一座燃烧了万古的神火坛。那是……蛮神试炼后辈的地方。”
“试炼？”楚夜皱眉。
石蛮和阿蛮却同时上前一步。两人胸口的图腾，又开始了那种微弱的共鸣闪烁。
“它在呼唤我们。”阿蛮眼中血色一闪。
“没错。”石蛮深吸一口气，“我能感觉到……坛上的火焰里，有祖先留下的东西。”
剑晨警惕地环顾四周：“这地方太显眼了。如果监察殿的人追进来，很容易发现。”
“但我们已经没得选了。”楚夜看着祭坛，“后面是沼泽，前面是祭坛。而且……”
他顿了顿，缓缓道：“我的混沌道骨，也在共鸣。这座祭坛里，有混沌之力残留。”
众人一惊。
楚夜已经迈步走向祭坛。踏上平地的那一刻，他明显感觉到，周围的灵气浓度陡然提升了数倍！而且这里的灵气极其纯净，几乎没有被瘴气污染！
“这地方……是个修炼宝地！”剑晨惊讶道。
“但也可能是陷阱。”黑山提醒。
祭坛前，有一块半人高的石碑。石碑上刻着古老的文字——不是现在荒域通行的文字，而是更加象形的古蛮文。
“这上面写的什么？”楚夜看向黑山。
黑山凑近，仔细辨认，良久才缓缓念道：“神火试炼，启血脉，锻真身。过三关者，可得吾之馈赠。败者……焚为灰烬。”
“过三关？”楚夜看向祭坛。
祭坛第一层有九级台阶。第二层也有九级。第三层……被那团暗红色火焰笼罩，看不清。
“我去试试。”阿蛮说着就要上前。
“等等。”石蛮拦住他，看向楚夜，“楚夜兄弟，你怎么说？”
楚夜盯着那团火焰，混沌道骨的共鸣越来越强烈。他能感觉到，火焰深处，确实有东西——不止一件，而且都和混沌之力有关。
“来都来了。”楚夜咧嘴一笑，“不进去看看，岂不是白跑一趟？而且……”
他看向身后疲惫的队伍：“这地方灵气纯净，又有祭坛火焰驱散瘴气，是个难得的歇脚地。就算不过试炼，在这里休整也比在外面强。”
黑山点头：“有道理。那咱们……”
“我先上。”楚夜踏上第一级台阶。
脚步落下的瞬间，异变陡生！
“嗡——”
整座祭坛的图腾纹路同时亮起暗红色的光芒！第一层台阶上，凭空浮现出九尊模糊的石像虚影！那些石像都是人形，但肌肉虬结，手持各种古老的兵器，散发着筑基巅峰的气息！
“第一关，力之试炼。”一个古老、宏大的声音，直接在所有人脑海中响起，“击败九尊力士虚影，可上第二层。”
话音未落，九尊石像虚影同时动了！
它们没有花哨的招式，就是最简单、最直接的冲撞、劈砍、直刺！但每一击都势大力沉，带着碾压一切的气势！
楚夜眼中厉色一闪，残刀出鞘，《混沌开天刀》第一式“破晓”全力斩出！灰银色刀罡撕裂空气，斩在最前面那尊石像上！
“铛！”
石像虚影被斩退三步，但并未消散，反而更加凝实了！
“这些虚影会吸收攻击的力量变强！”剑晨急道。
“那就一次性打碎！”楚夜不退反进，刀法瞬间变得狂暴！《混沌开天刀》第二式“裂地”、第三式“断流”接连斩出！刀光如瀑布倾泻，将三尊石像虚影笼罩！
同时，他左臂混沌臂甲灰光大盛，一道混沌力场展开，将另外几尊虚影的动作延缓！
“机会！”楚夜身形如电，从缝隙中穿过，残刀直刺最中央那尊虚影的核心！
“噗！”
虚影炸开，化作点点红光消散。
少了一尊，剩下的八尊虚影组成的阵势立刻出现破绽。
“阿蛮！石蛮！攻左三！”楚夜喝道。
阿蛮和石蛮虽然还虚弱，但此刻也冲了上来。两人没用什么复杂招式，就是最纯粹的拳脚！但他们的拳头上，图腾红光闪烁，每一击都带着血脉神力的加持！
“轰！轰！”
两尊虚影被轰退。
剑晨也动了。他的剑法精妙，专攻虚影关节薄弱处，虽不能一击必杀，但大大干扰了它们的阵型。
黑山见状，一咬牙：“还能动的！都上！帮恩人分担！”
十几个蛮族战士怒吼着冲上台阶。他们修为大多只有筑基初期，甚至还有炼气期的，但胜在悍不畏死，以伤换伤，硬是拖住了四尊虚影。
楚夜压力大减，刀法愈发凌厉。混沌之力在刀锋上流转，每一刀斩出，都带着湮灭万物的气息。
半炷香后。
最后一尊石像虚影被楚夜一刀劈碎，化作红光没入祭坛。
第一层，过关。
所有人都累得够呛，几个蛮族战士受了轻伤，但无人死亡。
“休息一刻钟。”楚夜盘膝坐下，运转《混沌引》恢复。这里的灵气纯净，恢复速度比外面快得多。
一刻钟后，楚夜起身，踏上第二层台阶。
“嗡——”
这一次，浮现的不是石像虚影，而是一片火海。
暗红色的火焰从祭坛各处涌出，瞬间将第二层化作火焰世界。温度陡然升高，空气都被烧得扭曲。
“第二关，火之试炼。”古老声音再次响起，“承受神火煅烧一炷香，不退缩，可上第三层。”
话音未落，火焰已经席卷而来！
“退后！”楚夜急喝，同时左臂混沌臂甲全力催动，灰银色的混沌屏障将身后众人护住。
但火焰的主要目标，是踏上台阶级的人——也就是楚夜、阿蛮、石蛮，以及跟上来的剑晨。
“这火……不对劲！”剑晨脸色一变，他的护体剑气触碰到火焰的瞬间，竟然开始消融！
阿蛮和石蛮更惨。他们身上的图腾红光在火焰灼烧下剧烈闪烁，两人皮肤开始发红、起泡，显然承受着巨大痛苦。
楚夜同样不好受。混沌屏障能挡住火焰的直接灼烧，但那恐怖的高温却无法完全隔绝。他感觉自己像被扔进了熔炉，五脏六腑都在翻腾。
更麻烦的是，这火焰中蕴含着某种意志——不是恶意，而是一种纯粹的、霸道的考验意志。它要的，不是防御，而是……承受，以及征服。
“不能退。”楚夜咬牙，忽然做出了一个让所有人震惊的举动——
他撤去了混沌屏障！
“楚夜你疯了？！”剑晨急道。
但楚夜已经闭上双眼，《混沌引》全力运转！他不仅不抵抗火焰，反而主动将火焰吸入体内！
“嘶——”
衣服瞬间化作飞灰，皮肤焦黑开裂，但楚夜纹丝不动。混沌道骨在体内发出嗡鸣，那涌入的火焰之力，被道骨疯狂吞噬、转化，化作精纯的能量滋养肉身！
这是赌命！
但楚夜赌对了。混沌之力，本就蕴含万法，可化万力。这神火虽强，但终究是“力”的一种。
一息、两息、三息……
楚夜的身体在火焰中不断崩坏、修复。焦黑的死皮脱落，露出新生的皮肤——那皮肤泛着淡淡的玉石光泽，隐约可见细密的灰色纹路。
阿蛮和石蛮见状，对视一眼，也咬牙做出了同样的选择——撤去图腾防护，用肉身硬抗火焰！
“吼——！”
两人发出痛苦的嘶吼，但眼中却闪烁着疯狂的光芒。他们体内的祖血，在火焰的煅烧下，竟然变得更加精纯、更加活跃！
剑晨犹豫了一下，终究没有撤去剑气——他的剑修路子，本就不是炼体为主。
一炷香时间，漫长如年。
当火焰缓缓退去时，楚夜、阿蛮、石蛮三人，几乎成了三个血人。但他们的眼睛，却比任何时候都亮。
楚夜能感觉到，自己的肉身强度提升了至少三成！而且筑基后期的那层壁垒，已经薄如蝉翼！
阿蛮和石蛮的收获更大。两人身上的图腾纹路，变得更加复杂、更加清晰，甚至隐隐透出一丝金色的光泽。
“第二关，过。”古老声音似乎带上了一丝赞许。
第三层，就在眼前。
那团暗红色的火焰，此刻已经收缩到只有人头大小，悬浮在祭坛最中央。火焰下方，有一个石台，石台上……放着三样东西。
一柄残缺的石斧，一块暗红色的骨片，还有……一个玉匣。
楚夜踏上第三层。
这一次，没有试炼。
那团暗红色火焰静静燃烧着，仿佛在等待。
楚夜走向石台。当他距离石台还有三步时，火焰忽然动了——它分出一缕，化作一个模糊的人形虚影。
那人形虚影看不清面容，只能看出身材极其高大魁梧，比阿蛮还要壮硕一圈。它手中握着一柄火焰凝成的巨斧，就那么静静地站在那里。
没有攻击的意思，但也没有让开的意思。
“第三关，心之试炼。”古老声音最后一次响起，“接下吾一招，可得馈赠。”
话音落，火焰虚影动了。
它只是简简单单地，举起巨斧，然后……劈下。
没有花哨，没有变化，就是最纯粹的一劈。
但这一劈，却让楚夜浑身汗毛倒竖！他感觉，这一斧不是劈向他，而是劈向了这片天地！劈向了时空！劈向了……道！
不能躲！躲了，道心就碎了！
楚夜眼中厉色狂闪，混沌道骨轰鸣，体内所有混沌之力疯狂涌向残刀！他双手握刀，将刀高举过头，然后……同样简简单单地，劈下！
《混沌开天刀》——这一刀，没有招式，只有意志。
开天的意志！
“铛——！！！”
刀斧相撞！
没有爆炸，没有气浪。
只有一声清脆到极致的鸣响，仿佛两个世界在对撞。
楚夜七窍流血，整个人倒飞出去，重重砸在第二层台阶上。残刀脱手，插在一旁。
但那火焰虚影，也缓缓消散了。
它最后看了楚夜一眼——那眼神中，有赞许，有欣慰，还有……一丝遗憾？
“过关。”
火焰彻底熄灭。
祭坛恢复了平静。
楚夜挣扎着爬起来，擦掉脸上的血，走上第三层，来到石台前。
石斧、骨片、玉匣。
他先拿起石斧。斧头残缺了三分之一，斧柄上刻着古老的图腾。当他的手触碰到斧柄时，石蛮和阿蛮胸口的图腾同时大亮！
“这是……蛮神战斧的碎片！”黑山激动道。
楚夜将石斧递给石蛮：“适合你。”
石蛮接过，手都在颤抖。他能感觉到，这斧头碎片中，残留着一丝远古蛮神的力量。
骨片入手温热，上面刻着密密麻麻的古蛮文。楚夜递给阿蛮。
阿蛮接过，骨片直接融入他掌心！下一刻，他脑海中多了一段信息——“神火锻体术”！
最后是玉匣。
楚夜打开玉匣。
里面没有宝物，只有……半张兽皮地图。
地图很古老，边缘焦黑，像是被火烧过。上面用某种黑色颜料绘制着山川地形，但很多地方都模糊了。地图中央，标记着一个地方，旁边用古蛮文写着三个字——
“陨神谷”。
而在“陨神谷”三个字下面，还有一行小字，用的却不是古蛮文，而是……更加古老，更加晦涩，但楚夜却莫名能看懂的文字！
那文字，他在岩浆湖底的祭坛上见过，在混沌臂甲内侧见过。
那是——混沌神文！
小字写的是：“天道枷锁……第一处裂痕……在此……”
楚夜瞳孔骤缩！
他猛地抬头，看向沼泽深处。
陨神谷……天道枷锁的裂痕……
“楚夜，怎么了？”剑晨见他脸色不对，问道。
楚夜将地图收起，深吸一口气：“没什么。只是……找到下一个要去的地方了。”
他看向众人：“在这里休整一夜。明天一早，出发去——”
话音未落，异变突生！
“咻咻咻——！”
数十道银光从浓雾中射来，直取祭坛上的众人！
监察殿，追来了！
（第一百五十七章完）
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