陈永强同样有所感应，朝着水库中央望了一眼，心中暗想：“没想到村里对腊祭祈福这般重视，连萨满祭司都请来了。”
这时，刘劁猪赶着一头两百来斤的黑毛公猪往水库中间走。
黑毛公猪被驱赶到冰面中央的空地上，不安地原地踏着蹄子。
胡楚瑶淡淡开口：“先献牲吧。”
旁边两名同样身穿萨满服饰的男子闻言，立刻上前。
一人手持火把，肃立一侧，另一人则握着一根木棒，与胡楚瑶交换了一个眼神。
胡楚瑶手持文王鼓和鼓槌，开始有节奏地敲击起来，口中咏唱起净化的神词。
陈永强转身走向堤坝，与煮腊八粥的村民们汇合。
他先跟秦山打了声招呼，便听见身旁有村民正低声议论。
“这金家真是有钱，捐献了这么大一头公猪。”
“那还不是为了给老金头祈福续命！”
“老金头有八十了吧？”
“八十六了，听说最近病得厉害，怕是……”
陈永强默默听着，记忆里有关金家的信息浮现出来。
金家祖上是正经的书香门第，出过官，经过商，是十里八乡都有名的体面人家。
后来时局动荡，明面上的田产、浮财是被抄没了，村里人都说：“金家的根基，不在外头，在里头。”
但陈永强清楚，金家干了不少投机倒把的生意。
看来这次献牲，金家是出了大头，也存了借此祈求家中老人转危为安的心思。
“那老金头，好像没撑到过年！”陈永强前世的记忆中有这个片段。但这种生老病死，倒也寻常。
陈永强望着冰面上忙碌的人群，与那即将作为祭品的黑毛公猪，心中忽地生出几分感慨。
凡人的一生，生老病死，如同四季轮转，无人可逃。
金家纵然富甲一方，到了此时，也只能借这古老的仪式，祈求那渺茫的延续。
“我有山神爷保佑，或许…能比他们走得远些，活得久些。”
这念头在陈永强脑子里一闪而过，山神考核还没有完成。
他此刻仍与堤坝上这些为生计忧心的村民一样，是滚滚红尘里挣扎求存的凡人。
唯有通过山神考核，正式踏入门槛，那传说中的吐纳练气、延年益寿，才不再是缥缈的传说，而是一条真正的长生大道。
“他们杀猪的手法好奇怪！”梁美娥的声音在陈永强耳边响起。
“是用来祭祀的，自然有些不同。”陈永强目光未离冰面。
他看到那名男子，用一把开过光的神刀刺入咽喉，用木盆接血。
那猪便哼也未哼，四蹄一软，瘫伏于冰上。
另一人手持的火把并非用来灼烧，其上升腾的烟雾带着药草气味。
腊祭古礼，献牲重在‘献’与‘净’。取其性命，却不令其过度痛苦挣扎，血气惊惶便少了几分。
以特制药烟先行净化，表示此牲已非凡俗之物，而是洁净的祭礼。
杨大海走了过来，对着聚集的村民朗声喊道：“大伙喝了腊八粥都别急着走！待会儿祭祀结束，还能分福肉！”
这话一出，原本只是看热闹的村民们脸上顿时多了几分切实的期盼。
祭祀的仪式固然引人注目，但最终能分到一块象征着福气的“福肉”，才是更实在的年关彩头。
陈永强知道，金家这是想行善积德，集百家祝福。
“都排好队，开始分粥了！”何军站在大锅旁，吼了一声。
这一嗓子如同号令，原本略显松散的人群立刻骚动起来，纷纷向几口大锅前挪动。
长幼有序、男女有别的规矩在此刻自然显现，老人们被让到了前头，孩子们则被大人牵着手防止乱跑。
几个负责分粥的村民拿起长柄勺，开始往瓷碗里盛腊八粥。
陈永强也分到一碗，他端着粗瓷碗，往人少些的堤坝边走了几步。
耳边传来村民们压不住的议论声：
“奇了怪了，今年的腊八粥怎么格外好吃？”
“是有点不一样，米更糯，豆更沙，好像还透着股说不出的清甜气。”
“何军，你小子今年下血本啦？放了啥好东西？”
陈永强喝了一口碗里的腊八粥，当然不是何军多放了冰糖。
这是他从山神空间里取出的那些五谷杂粮的缘故。
那些粮食沾染了灵气，长出的作物自然不同凡响。
即便只是少量混入寻常粮谷之中，也足以让这大锅熬煮的腊八粥，滋味提升了一个层次。
喝过腊八粥的村民们纷纷围聚到冰面中央，等着看接下来祭祀祈福的重头戏。
陈永强也随人流站在了人群中。
刚才那头大黑猪已被处理好，此刻被摆放在供桌之上，成为最核心的祭品。
最引人注目的是，猪的“哈拉巴”，即完整的肩胛骨已被取出，这正是稍后萨满用来占卜年景与吉凶的重要媒介。
冰面上的气氛庄重了些许，所有人的目光都聚焦在身穿萨满神服的胡楚瑶身上。
胡楚瑶右手握着那根系着红、黄、蓝、白四色布条的赶神鞭，左手持着文王鼓。
鞭梢随着她手腕的抖动，一下下敲击在鼓面上，发出沉厚绵长的“咚、咚”声，仿佛直接敲在人的心头。
四名同样身穿萨满服饰的男萨满，各持一柄燃烧的火把，分别站定东、南、西、北四个方位，将胡楚瑶围在中心。
他们举高火把，跃动的火焰构筑出一个无形而肃穆的场域，将中央的萨满与俗世短暂隔开。
胡楚瑶的吟唱声渐高，带着奇异的腔调，随她缓缓的舞步，腰间系着的铃铛发出清脆的声响。
陈永强望着冰面中央被火焰环绕的胡楚瑶，耳边是沉厚的鼓点，心中却浮现出一个念头。
“我凭借那神秘的山神守护系统，能与山神爷进行简单的沟通，获取指引任务。”
“而这胡楚瑶，则是通过古老的仪式，沟通她所信奉的仙家。”
“这么说来，胡楚瑶跟我是同一类人？”
“还是说，这世间沟通超凡的方式，本就有许多条路，只是门槛各不相同？”
他看着胡楚瑶似乎渐渐进入某种忘我状态的神情，那显然并非作假。
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