深夜，行政楼顶层书房。
陈峰站在沙盘前——这是一个精心制作的南洋沙盘，上面标注着婆罗洲、苏门答腊、爪哇等主要岛屿，以及荷兰、英国殖民地的势力范围。
沙盘上插着几种颜色的小旗：红色代表兰芳故土，蓝色代表荷兰控制区，白色代表英国控制区，黄色代表土著王国。
王伯推门进来，看到陈峰在沙盘前沉思，轻声问：“少爷，还在想南洋的事？”
“嗯。”陈峰没有回头，“王伯，您看。婆罗洲西部，坤甸一带，是兰芳最早建国的地方。现在被荷兰人控制，但华人人口还有近十万。”
他指着沙盘：
“苏门答腊的邦加岛，有锡矿，华人矿工很多。爪哇的巴达维亚、三宝垄，华人商业势力很强。马来亚的槟城、新加坡，更是华人聚集地。”
“但都分散了。”王伯走到沙盘旁，“被荷兰人、英国人分割统治，互相之间没有联系。而且大多数华人只求安稳过日子，不敢反抗。”
“所以需要一面旗帜。”陈峰转身，“一面能让所有南洋华人看到的旗帜。一次胜利，一个榜样。”
他走到书桌前，摊开一份文件：
“这是‘龙睛’从南洋发回的报告。荷兰东印度当局最近加强了对华人的压制，加税，限制经商，强迫劳动。民怨在积累，但缺少爆发点。”
王伯接过报告看了看：“少爷的意思是……我们要去点燃这个爆发点？”
“时机还不成熟。”陈峰摇头，“我们需要两样东西：第一，足够强大的海军，能封锁荷兰人的增援；第二，一个合适的借口，让国际社会至少保持中立。”
他走到窗前，看着外面的夜色：
“‘复兴号’和‘光复号’服役后，我们就有了第一样东西。至于借口……”
陈峰思考着：
“荷兰人自己会提供的。殖民统治从来都是压迫和反抗的循环，只要压力够大，反抗迟早会发生。到时候，我们就可以以‘保护同胞’的名义介入。”
王伯有些担忧：“但那会被视为侵略，会引起英国和其他列强的干预。”
“所以我们需要盟友，至少是需要某些列强的默许。”陈峰眼中闪着计算的光芒，“德国人想要我们牵制英国在远东的力量，可能会默许我们在南洋的行动。法国人如果想要我们的战舰，也可能在其他问题上让步。甚至英国人……如果他们和德国的矛盾激化，可能也无暇顾及远东。”
这是一盘极其复杂的棋，每个棋子都在动，每个棋手都在算计。
王伯沉默了很久，突然说：“少爷，您今年才二十一岁。这些事……本不该让您一个人扛。”
陈峰笑了，笑容里有超越年龄的疲惫和坚定：
“王伯，从我来到这个时代，从我知道自己是兰芳遗孤领袖的那一刻起，这就是我的命。三十万人跟着我来到这片荒漠，把身家性命都托付给我。我不能辜负他们。”
他走回沙盘前，手指轻轻拂过婆罗洲的轮廓：
“而且您知道吗？我常常做梦，梦见自己站在婆罗洲的海岸上，看着兰芳的舰队驶入港口。岸上成千上万的华人欢呼，孩子们举着黄龙旗奔跑，老人们流着泪说‘回家了’。”
他的声音很轻，但每个字都重如千钧：
“那个梦太真实了，真实到我觉得那就是未来一定会发生的事。所以我必须走下去，无论多难，无论要付出什么代价。”
王伯眼眶红了。这位经历了兰芳灭亡、流亡半生的老人，太懂那种对故土的思念，对复国的渴望。
“少爷，老朽会一直陪着您。我们这些人都会陪着您。直到回家那一天。”
窗外传来钟声，午夜十二点。
新的一天开始了。
陈峰最后看了一眼沙盘，然后关掉书房的灯。
黑暗中，沙盘上的小旗依然隐约可见。红色的小旗插在婆罗洲，像星星之火，等待燎原的时刻。
而在波斯湾的这片荒漠上，燎原的燃料正在积累——钢铁、石油、战舰、还有三十万颗渴望回家的心。
当火焰终于燃起时，它将照亮整个南洋。
照亮华人重新掌握自己命运的道路。
陈峰相信那一天不会太远。
因为历史已经改变。
而改变历史的，正是他们这些人。
迪拜港新建的外宾接待处，“棕榈宫”。
这是一座融合了阿拉伯风格和现代功能的建筑，白色外墙反射着波斯湾刺眼的阳光。庭院里棕榈树摇曳，喷泉洒出水花，为这片荒漠带来一丝难得的清凉。
但此刻站在庭院里迎接法国代表团的陈峰，心思并不在风景上。
“他们还有十分钟到达。”王伯站在陈峰身边，低声汇报，“按您的吩咐，一切按A+级规格准备。房间、饮食、翻译都已到位。”
陈峰点点头，整理了一下身上那套定制的深灰色中山装——这是他要求的“国服”，既不同于西式礼服，也不同于传统长衫，代表着兰芳作为一个现代国家的自我定位。
“德国技术交流团那边呢？”他问。
“按照计划，今天安排他们参观民用造船厂和机械加工车间，晚上有招待晚宴。”王伯顿了顿，“不过施密特博士——德国团的技术负责人——再次提出想参观军舰建造设施，被我以‘涉及军事机密’为由婉拒了。”
“做得好。”陈峰目光看向远处驶来的车队，“法国人这次来，德国人肯定知道。我们必须在两边之间保持平衡，让他们都觉得自己是特殊的那一个，但又不能让任何一方觉得被轻视。”
三辆黑色轿车缓缓驶入庭院。
车门打开，法国海军中将夏尔·杜布瓦第一个下车。这位五十五岁的将军穿着笔挺的海军礼服，胸前挂满勋章，但脸上带着长途旅行后的疲惫。
紧随其后的是六名代表团成员：造船工程师路易·莫罗、轮机专家皮埃尔·杜兰德、冶金专家亨利·勒菲弗，以及三名外交和情报官员。
陈峰迎上前，用流利的法语问候：“杜布瓦将军，欢迎来到迪拜。我是陈峰。”
杜布瓦眼中闪过一丝惊讶——他没想到这个传说中的“兰芳领袖”如此年轻，更没想到他的法语如此纯正，不带任何殖民地口音。
“陈先生，”杜布瓦伸手相握，力道很足，“感谢您的热情接待。我代表法兰西共和国，向您和兰芳人民致以问候。”
标准的开场白。但陈峰能感觉到对方握手时的力度和时长——那是在试探。
“旅途辛苦了。”陈峰微笑，“请各位先到房间休息。我们已经准备了简单的欢迎午餐，下午我们可以开始初步交流。”
翻译将话转达给代表团成员。路易·莫罗推了推眼镜，目光已经在四处打量——他看到了庭院里使用的现代灯具，看到了建筑采用的钢筋混凝土结构，看到了远处隐约可见的工厂烟囱。
这些细节都在说话：这里不是普通的沙漠部落，这里有着相当的工业基础。
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