陈启明沉默了。他年轻，热血，但也懂得舰长话里的分量。这不是一次普通的航行，这是一次考验——考验兰芳海军的勇气，考验这个新生国家的意志。
“我明白了，舰长。”他挺直腰板，“不管前面有什么，我们都一起面对。”
而在复兴号身后四十海里处，四艘俾斯麦级战列舰正以单纵队航行。为了隐蔽，它们甚至没有开航行灯，完全依靠雷达和陀螺罗经在黑暗中保持队形。
长江号的舰桥上，编队指挥官、海军少将张震正在听取各舰的报告。
“黄河号报告，所有系统正常，航速十五节，航向025。”
“淮河号报告，雷达无异常接触，声呐监听正常。”
“珠江号报告，燃料储备充足，可以维持当前航速航行四千海里。”
张震点点头，走到海图桌前。参谋军官已经标出了复兴号的实时位置，以及根据推算得出的日本潜艇位置。
“按照这个速度，明天中午我们就能进入台湾以东洋面。”参谋长说，“那里是国际航道，商船会多起来。我们的隐蔽会更加困难。”
“那就调整队形。”张震下令，“改为菱形编队，各舰间距扩大到五海里。伪装成商船队，夜间航行时按照商船的灯光信号规则行事。”
“是！”
命令传达下去。很快，四艘巨舰开始调整位置，从紧凑的单纵队变成了松散的菱形。长江号在中央，其他三艘分列前、左、右三个方向。每艘舰都打开了符合商船规范的航行灯——左红右绿，桅杆上是白色的锚灯。
从远处看，这就像一支普通的商船队，虽然规模大了点。
但在这些“商船”的甲板下，380毫米主炮的炮膛里已经装好了第一批发射药，炮弹在扬弹机里随时待命。火控雷达在持续扫描周围海域，声呐在监听每一丝可疑的水下噪音。锅炉保持着八成压力，只要一声令下，这四艘“商船”就能在十分钟内加速到三十节，恢复成令人生畏的战列舰编队。
张震站在舰桥上，看着外面伪装好的航行灯。他知道，从现在开始，每一步都要格外小心。任何一个失误，都可能让整个计划暴露。
“长官，”雷达官突然报告，“西南方向，距离六十海里，发现多个水面接触。速度很慢，像是渔船队。”
“继续监视，只要不靠近到二十海里内，就不要理会。”张震下令，“告诉各舰，保持无线电静默，但要加强目视瞭望。这个时候出现在这片海域的，不一定都是渔民。”
与此同时，在几千海里外的日本列岛周围，十二艘潜艇正像深海中的幽灵一样潜伏着。
U-19号潜艇，艇长叫李文斌，三十岁，原来是福建的渔民，后来移民兰芳，进了海军。此刻他正趴在潜望镜前，眼睛紧紧盯着目镜。
外面是横须贺港的入口。即使在深夜，港口依然灯火通明。船坞里，几艘军舰正在维修，码头旁停靠着几艘驱逐舰。而最引人注目的是，在深水泊位上，那两艘巨大的金刚级战列巡洋舰——金刚号和比叡号。
“艇长，看到什么了？”副艇长小声问。
“金刚号和比叡号都在。”李文斌没有移开眼睛，“甲板上有大量人员在活动，好像在搬运物资。码头上的起重机也在工作，把一个个木箱吊装到船上。”
“那是作战准备。”副艇长判断，“他们在补充弹药和补给品。”
李文斌点点头，把潜望镜升高了一点，扫视整个港口。不只是两艘金刚级，还有几艘巡洋舰和驱逐舰也在做着类似的准备。港口的氛围明显不同于往常——没有闲逛的水兵，没有慢悠悠的拖船，一切都在紧张而有序地进行。
“记录：当地时间凌晨两点，横须贺港内，观察到金刚号、比叡号以及至少四艘巡洋舰、八艘驱逐舰正在进行紧急出港准备。大量物资正在装船，预计出港时间在未来六到十二小时内。”
声呐员把记录写下来，然后问：“艇长，要向上级报告吗？”
“不，还没到时候。”李文斌收回潜望镜，潜艇重新下潜到一百五十米深度，“司令部命令，只有在确认他们真正出港后才能报告。继续监视，每半小时上浮到潜望镜深度观察一次。”
“是。”
潜艇里恢复了安静，只有电动机低沉的嗡鸣声，和艇员们压抑的呼吸声。
李文斌走到海图桌前，看着横须贺港的航道图。U-19号现在的位置，正好卡在主航道的出口处。任何从横须贺出港的舰船，都逃不过他们的眼睛。
“艇长，”副艇长走过来，声音压得很低，“你说，真要打起来吗？”
李文斌看了他一眼：“怕了？”
“不是怕。”副艇长摇头，“只是……如果我们真的在这里发射鱼雷，那就等于在日本家门口开战了。后果……”
“后果就是，他们不敢再轻易招惹我们。”李文斌打断他，“副长，你也是老海军了。应该知道，有时候亮出牙齿，比讲道理更有用。”
他走到鱼雷舱，拍了拍冰冷的鱼雷发射管：“这些家伙，就是我们的牙齿。日本人不来惹我们，它们就安安静静待在这里。日本人敢动手，它们就会告诉他们——兰芳的海，不是那么好进的。”
副艇长沉默了。他看着那些鱼雷，看着潜艇狭小的空间，看着艇员们年轻而坚定的脸。
“你说得对，艇长。”他最终说，“该亮牙齿的时候，就得亮。”
时间在流逝。在南海，复兴号继续向北航行。在东海，俾斯麦编队伪装成商船队悄悄跟随。在日本列岛周围，十二艘潜艇像深海中的猎犬一样潜伏。
而在横须贺，在吴港，在佐世保，联合舰队的官兵们正在做最后的准备。弹药被装进炮塔，燃料被加注到油舱，作战命令被分发到每一艘舰。
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