王文武有些担忧：“这会不会太冒险？如果英国认为我们在两面下注……”
“他们早就知道了。”陈峰平静地说，“英国的情报系统不是摆设。他们知道我们在帮樱花国运输军队，知道我们在卖武器给德国。但他们没有采取行动，为什么？”
他自问自答：
“因为英国现在需要集中力量对付德国，不想在亚洲开辟第二战场。而且，我们在东南亚的橡胶、锡矿、石油，对英国同样重要。他们可以容忍我们与德国做生意，只要不触及底线。”
“底线是什么？”
“直接军事援助，或者威胁到英国的核心殖民地。”陈峰说，“所以我们明天要做的，就是明确告诉英国人：兰芳与德国的合作是商业行为，不影响兰芳与英国的正常贸易。甚至，我们可以向英国提供他们需要的东西。”
汽车驶过柏林大教堂，巨大的穹顶在暮色中显得庄严而沉重。
“战争改变了所有人。”陈峰低声说，更像是在自言自语，“德国在赌博，樱花国在卖血，英国在挣扎，而我们在……学习。”
“学习什么？”王文武问。
“学习如何在巨人的阴影下成长，如何在刀锋上行走，如何用别人的战争，壮大自己。”
陈峰闭上眼睛，靠在座椅上。一天的谈判很累，但值得。
两千门火炮的订单，只是开始。
技术交换，才是真正的收获。
有了德国的光学技术，兰芳的火控系统可以提升一代。有了特种钢技术，战舰的装甲可以更坚固。有了柴油发动机技术，潜艇的续航力可以大幅增加。有了无线电小型化技术，指挥体系可以更高效。
这些技术，用钱买不到，用资源换不来。
只有在这种特殊时刻，在这种特殊交易中，才有可能获得。
汽车抵达酒店。陈峰下车时，看到酒店门口有几个记者在等候。看到他，立刻围了上来。
“陈大统领！有消息说德国订购了兰芳的火炮，是真的吗？”
“兰芳是否会直接参战？”
“您对欧洲战局有什么看法？”
陈峰停下脚步，面对镜头，露出外交官标准的微笑。
“兰芳是一个热爱和平的国家，我们与各国的合作都是为了促进发展和稳定。至于具体商业合同，不便透露细节。谢谢。”
他在卫兵的护送下走进酒店。记者们还在追问，但被挡在门外。
进入房间后，陈峰褪下外交面具，脸上只剩下疲惫和深思。
王文武打开文件夹：“大统领，与英国领事会面的要点……”
“先放一放。”陈峰走到窗边，看着柏林的夜景，“给国内发报，两件事。”
“请讲。”
“第一，通知军械局，启动‘收获计划’。将今天获得的技术清单发回去，让他们立即组织专家团队研究，制定消化吸收方案。”
“第二，”陈峰转过身，“告诉张震，加强在马六甲海峡的巡逻。在我们与英国的会谈有结果前，确保航线的绝对安全。”
“您担心英国会对我们的船队不利？”
“以防万一。”陈峰说，“英国人不会轻易动手，但我们必须做好准备。在这场游戏里，实力才是谈判的资本。”
王文武记录完毕，准备离开时，陈峰又叫住了他。
“还有一件事。”
“大统领？”
陈峰沉默了几秒，然后说：“给西园寺公望发一封私人电报。告诉他，第一批改进型武器已经随第二批派遣军起运，希望这次能减少不必要的牺牲。”
这个举动让王文武有些意外。他本以为陈峰对樱花国只有冰冷的计算。
“您……同情他们？”
“不是同情。”陈峰摇头，“是投资。樱花国士兵如果死得太快，德国人会觉得不划算，订单就会减少。我们需要他们活着，至少活久一点，让这场交易持续更长时间。”
他的语气依然冷静，但王文武听出了一丝复杂的情绪。
也许不完全是算计。
也许，有那么一点点，是对那些远赴异国、浴血奋战的年轻生命的……尊重？
王文武不确定。他也不确定陈峰自己是否清楚。
“我这就去办。”他鞠躬退出。
房间里只剩下陈峰一人。他走到书桌前，摊开信纸，开始写日记——这是他从一直养成的习惯，即使再忙也要写几笔。
“1915年4月7日，柏林。今日与德皇会晤，达成火炮交易及技术交换协议。德方急切之情溢于言表，东线压力之大可见一斑。樱花国兵源已成重要消耗品，然其价值随时间递减，须尽快榨取最大利益……”
写到这里，他停下笔。
窗外传来隐约的钟声，是柏林教堂的晚钟。钟声悠长，在夜空中回荡，像是在为那些已经死去和即将死去的人祈祷。
陈峰放下笔，走到酒柜前，倒了一杯威士忌。他没有开灯，就着窗外的城市灯光，慢慢喝着。
酒很烈，灼烧着喉咙，也灼烧着良心。
但他必须继续。为了兰芳，为了那些相信他、跟随他的人，为了这个在列强夹缝中艰难崛起的国家。
哪怕双手沾满鲜血，哪怕灵魂坠入黑暗。
东线，波兰，涅曼河前线，1915年11月。
松本浩二的靴子陷在泥泞里，每走一步都发出“噗嗤”的声音。这不是雪，是半融化的雪水混合着泥土、血水、排泄物和腐烂物形成的沼泽。堑壕的木板墙渗着水，空气中弥漫着难以形容的恶臭——腐烂的尸体、劣质烟草、汗臭和化学药品的混合气味。
他回到了欧洲，但不是以战斗英雄的身份。左臂的伤虽然愈合了，但留下了轻微的后遗症，无法长时间稳定持枪。所以他被调到了后勤部队，负责新兵训练和装备分发。
现在他是第13师团新兵训练营的教官之一，负责教授“兰芳造”新武器的使用。
“都看好了！”松本站在一个相对干燥的土台上，面前是三十多个新兵。这些年轻人大部分刚从樱花国来，脸上还带着长途航行的疲惫和对陌生环境的茫然。
他手里拿着一挺改进型的“十一年式轻机枪”。外观和旧型号差不多，但细节有变化——枪管加厚了，散热片更多，枪托也重新设计过。
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