同一时间，德国公海舰队旗舰“腓特烈大帝”号。
赖因哈德·舍尔上将的心情与杰利科截然不同。他站在舰桥上，手里拿着刚刚截获的英国明码电报，嘴角浮现出自信的笑容。
“北纬56度15分，东经5度，”他对参谋长特罗塔少将说，“杰利科的主力在那里，而且‘正在形成战斗队形’——这意味着什么？”
特罗塔沉思了几秒：“意味着他们还没准备好。贝蒂的溃败比预期快，杰利科可能没料到我们需要提前接应。”
“正是！”舍尔走到海图桌前，手指重重戳在电报上标注的位置，“看，这个位置在我们东北方向约二十五海里。如果我们继续保持现有航向追击贝蒂，一小时后会到达……”
他的手指沿着航线移动：“这里，北纬56度20分，东经4度40分左右。那个位置，距离杰利科的主力约二十海里——正好在我们的有效射程边缘。”
“但如果杰利科已经完成部署……”特罗塔谨慎地提醒。
“他不可能完成。”舍尔自信地摇头，“在这样的大雾中，重组战列线需要时间。而且你看贝蒂的逃跑方向——他在向西偏南撤退，明显是想把我们引开，远离杰利科的主力。这恰恰说明英国主力还没准备好接战。”
他转身面对舰桥里的军官们，声音洪亮：“先生们，这是我们等待了两年的机会！我们已经击沉了两艘英国战列巡洋舰，重创了他们的前卫舰队。现在，如果能在英国主力完成部署前，再咬掉贝蒂剩下的几艘船，那将是一场完美的胜利！”
“可是上将，”侦察舰队司令弗朗茨·冯·希佩尔的声音从通讯器中传来——他的旗舰“吕佐夫”号正在前方引导，“浓雾越来越重，能见度已经不到六百码。我们失去了与贝蒂舰队的视觉接触，只能通过声呐大致判断方向。”
“那就用声呐！”舍尔果断地说，“保持追击，航向不变。告诉各舰，主炮装填穿甲弹，做好随时交战的准备。我们要在天黑前结束战斗。”
命令传达下去。整个德国公海舰队开始加速，二十二艘无畏舰、六艘前无畏舰、十一艘轻巡洋舰和六十三艘驱逐舰，像一头被激怒的钢铁巨兽，在浓雾中向着西南方向猛冲。
在舰队最前方，“吕佐夫”号的舰桥上，希佩尔却感到一种莫名的不安。
这位五十四岁的侦察舰队司令以谨慎著称。此刻，他盯着海图上代表己方和敌方的标记，眉头紧锁。
“司令，”副官低声说，“舍尔上将似乎很确信。”
“太确信了。”希佩尔喃喃道，“有时在海上，太确信不是好事。”
他走到露天舰桥，潮湿的雾气立刻包裹了他。能见度差得可怕，他甚至看不清跟在后方五百码处的“塞德利茨”号。整个世界仿佛只剩下一片灰白，和引擎单调的轰鸣。
“声呐室，报告贝蒂舰队方位。”
“方位280，距离估算十二至十五海里，信号正在减弱。”声呐员回答，“他们可能在加速，或者……在转向。”
转向？
希佩尔的心脏猛地一跳。如果贝蒂在转向，那意味着什么？意味着他可能不是在逃跑，而是在引导——像猎犬把猎物引向猎人。
但舍尔上将的判断也有道理。英国主力如果已经部署完毕，贝蒂应该直接向主力靠拢，而不是继续向西南逃窜，这确实像是在试图把德军引开。
“也许我想多了。”希佩尔对自己说。他揉了揉太阳穴，试图驱散那种不祥的预感。
战争就是这样，在信息不全的情况下，指挥官必须做出判断。而判断的对错，往往决定了成千上万人的生死。
“保持航向，”他最终下令，“但命令轻巡洋舰前出侦察，把距离拉大到五海里。我需要更多的眼睛。”
“是，司令！”
命令通过灯光信号传达出去。几艘轻巡洋舰加速前出，像触角一样伸向浓雾深处。
希佩尔看着它们消失在大雾中，心里的不安却没有消散。
他想起很多年前，他第一次作为少尉出海时，老舰长对他说的话：“在海上，当你觉得一切都很顺利时，最好停下来想想，是不是错过了什么。”
现在，一切似乎都很顺利——他们击溃了英国前卫，正在乘胜追击，而英国主力似乎还没准备好。
太顺利了。
“司令！”了望哨突然大喊，“右舷方向，灯光信号！”
希佩尔举起望远镜。在浓雾中，确实有微弱的灯光在闪烁——那是摩尔斯电码。
“是‘法兰克福’号，”信号兵很快解读出来，“她报告：前方雾气略有消散，可见范围扩大至八百码。未发现敌舰。”
雾气消散？
希佩尔抬头看向前方。确实，前方的雾似乎变薄了一些，能隐约看到海平线了。但视野的改善并没有让他安心，反而让他更加警惕——在海上，能见度变化往往意味着气象条件的改变，而气象条件改变，可能带来意想不到的战术态势。
“回复‘法兰克福’，”他说，“继续侦察，重点注意西北和东北方向。有任何发现立即报告。”
“是！”
信号灯的咔嗒声在雾中回荡，像某种不祥的节拍。
在德国战列舰“皇帝”号的前主炮塔里，炮术长卡尔·霍斯特上士正在检查火炮的装填机构。
这座双联装305毫米主炮塔是整艘战舰最核心的武器，也是霍斯特待了八年的地方。他对这里的每一个零件、每一寸空间都了如指掌，熟悉得就像自己的家。
但今天，这个“家”里的气氛异常紧张。
“装填完成！”装填手汉斯喊道，汗水从他年轻的脸颊滑落。尽管炮塔内有通风系统，但紧张和闷热还是让每个人都汗流浃背。
霍斯特检查了炮闩，确认锁紧。“很好。现在待命。”
他走到观瞄孔前，试图看向外面，但除了灰蒙蒙的雾气，什么也看不见。炮塔是封闭的钢铁堡垒，他们像被封在罐头里，对外面发生的一切几乎一无所知。
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