永禄十年（1566年）正月刚过，岐阜城的使者便踏着残雪抵达岩村。
织田信长命毛利长庆携夫人阿市移居岐阜城，岩村城城代由长庆选择。
同时，长庆将以一门众身份，担任信长嫡子奇妙丸的傅役（教育者和辅佐者）。
“看来这是主公对您的重视……还请大人不要多想。”
竹中重治放下手中茶碗，却点破了信长此举的深意。
失去了丸目长惠这一臂膀，如今又要迁居岐阜，看上去像是软禁。但信长如果真的猜忌长庆，便不会让他担任奇妙丸的老师了。
长庆看着窗外尚未融尽的积雪。
真要是和奇妙丸捆绑在了一起，那自己以后就是信忠的家臣，总不能像老乌龟一样熬吧……
真要熬，自己还不一定活得过老乌龟呢！
一辈子都当马仔？绝对不行。
但现在拒绝，便会彻底失去信长的信任……
只能边走边看了。
“岩村城就拜托你了，春安。”
服部春安，是一路跟随自己血战的老人，值得信赖。
“我会向信长公举荐你为城代。小笠原长时的女儿，听说温良贤淑，与你正是良配。我离开后，此城便是你我维系根本之地，务必谨慎经营，安抚领民，操练军备。”
服部春安深深俯首：“主公放心！春安定不负所托，岩村城在，主公的根基便在！”
二月，长庆与怀抱着尚在襁褓中糊涂丸的阿市，在少量随从的护送下，回到了岐阜城。
……
奇妙丸，如今才十一岁。
这个少年继承了其父的眉眼，比起年幼时性格乖张的信长，要更加稳重和得体。
还在清洲城时，长庆教导过他的剑道，还没少收拾他，因此奇妙丸对长庆既熟悉又害怕。
长庆作为监护人，负责督导他的文武修行。
多年不见，奇妙丸对这位织田名将，也颇感好奇。
“姑父，父亲说您在伊势战场，如鬼神般连破七阵，是真的吗？”
一次剑术练习后，奇妙丸擦拭着汗水，忍不住问道。
长庆只是笑道：“战场上，勇武固然重要，但看清大势，才是为将者的根本。”
对于这敷衍的教育，奇妙丸似懂非懂，却又不敢多问。
三月，信长突然宣布为奇妙丸提前举行元服仪式，并赐名织田信忠。
仪式颇为隆重，织田家重臣、同盟使者齐聚岐阜。信长当众宣告信忠为其继承人。
同时，信长旧事重提，要求武田家履行年前约定的婚约。
武田家却以“信玄公身体违和，兼之上野、信浓事务繁杂，婚仪细节尚需斟酌”为由，委婉拖延。
甲斐的猛虎，显然并无意与织田家真正结为紧密姻亲，之前的约定，更多是权宜之计。
四月，春意渐浓，新的波澜再度从近畿传来。
大和国国人筒井顺庆来到岐阜，向信长求援。
历史上筒井顺庆之父几乎一统大和国，1559年松永氏攻陷了筒井城，永禄九年（1565）松永和三好对立，筒井顺庆还暴打了松永，收复了筒井城。
按照原本的历史线，永禄八年，松永久秀就和三好对立。
然而现在，松永久通之死导致久秀对三好三人众作出了权力妥协。
织田信长第一次上洛失败后，没有三好氏帮助的筒井顺庆，被松永久秀打得毫无还手之力。
对信长而言，这既是一个介入大和的绝佳借口，也是为第一次上洛雪耻的好机会。
武田拖延婚约之事，显然还在忙于整顿领地，这时候再不趁机扩大版图，以后难免被人掣肘。
军议很快召开。
柴田胜家作为先锋带领美浓豪族从南近江攻向大和，浅井长政顶住了家臣的压力再度出兵，为此信长还赠与了浅井家1000贯和50铁炮。
信长则带领20000大军从伊势攻入大和。
长庆作为信忠的辅佐人，实际指挥着1000人的精锐，那是信长为了信忠初阵准备的。
这一次信长几乎是下了血本，岩村城的兵力未动，尾张只留下了3000老弱。
大军压境，松永久秀闻讯，立刻向三好氏求救，其主力万余人坚守筒井城等待支援。
永禄九年入夏，岐阜城的蝉声已经稀疏响起。
演武场中。
毛利长庆看着信忠奋力挥刀的样子。
十一岁的少年一招一式已有了章法，汗水顺着额角滑落，却连眉头都不曾皱一下。
这孩子太能吃苦了。
“姑父。”
少年站在殿中央，汗水滑入他的眼角，他用袖子使劲擦了擦。随即跑到长庆身边，脸上满是对初阵的渴望。
姑父……你要是这么叫下去，叫我以后怎么自立。
“殿下叫我名字就好了，我是织田家臣！”
信忠仰着头，眼里满是对初阵的兴奋。
“毛利大人，这次上战场，我一定取得敌人的首级。不给父亲和您丢脸。”
这个时代，武家的儿女大多在十五岁左右便会杀人。本多忠胜更是十二岁就杀人。
可是信忠才11岁……
“初阵时，还请毛利大人为我掠阵。”
“是！”
长庆漫不经心地答道，这种话从小孩子嘴里说出来，他却没办法纠正孩子的思维。
……
大军第二天便从岐阜出发。
信忠策马行于长庆身侧，不时望向道旁落英，忽然问道：“您第一次上战场时，害怕吗？”
第一次……是桶狭间啊……
那时候自己也不怎么害怕，就是想着既然穿越了，总得扬名立万。
只是没想到历史越来越走样，自己好像离自立和铲除皇室越来越远了。
他第一次怕，是在森部据守时，身边的士兵一个个倒下。
他也是那时感觉到，系统好像也不能完全让自己无敌。
“不怕。”
潜台词其实是不后悔。
“那您……是怎么做到的？”
“我有一个理想，不过要以后才能告诉你……”
……
信忠部行至伊势与大和交界处，长庆待其下令后命全军就地扎营。
斥候陆续来报：松永久秀坐镇筒井城，麾下主力约一万，分守筒井城及其附近支城；三好三人众已率近畿万余人赶来支援，不日将进入大和。
四万人打两万。长庆还未打过如此富裕的仗。
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