远程通讯连接成功，董事们的影像出现在卡伦面前。
他们都带着挥之不去的疲惫，显然千星之城的毁灭，对于养尊处优无数岁月的董事们都是巨大的冲击。
千星之城是基金会的招牌，更是基金会的核心，是基金会在这片星河中彰显实力与地位的象征，它的毁灭不仅意味着基金会遭受了巨大的经济损失，更意味着基金会颜面扫地，在星际社会中的地位也将受到严重影响。
“卡伦，千星之城的情况怎么样？”轮值董事的声音带着一丝沙哑，语气中充满了急切与不安，显然，他已经得知了初步的消息，心中充满了焦虑。
卡伦微微躬身，开始向董事会汇报这里的一切情况，但是无论他如何试图委婉一点，都无法遮掩千星之城被毁灭得如此彻底的现状，这里的金属都没法回收利用了，被未知能量扫荡一遍以后也跟死了一样。
卡伦在重点放在了海盗联盟在基金会的渗透行动上，“我们调取了千星之城的数据，此次事件的起因必然是海盗联盟提前得知了我们要将收集到的远古历史信息交给亡灵天龙的消息，于是我们刚刚将亡灵天龙请来，他们就发动了突袭，无异于嫁祸给我们基金会。”
“各位董事，请冷静”，这种证明他们被渗透成筛子一样的证据显然让董事们挂不住面子，卡伦只能安抚着董事们的情绪。
“此次事件，不仅暴露了海盗王的野心，也暴露了他们隐藏的秘密武器，根据数据解析和现场勘察，海盗王此次动用的武器强度远超我们的科技水平，包括我们已知的、未来更高级别的部分，疑似远古科技重见天日。”
说到这里，卡伦语调变得更加凝重，“更值得我们关注的是亡灵天龙展露的真正实力，超出了我们对这位‘利维坦’级存在的预估。”
“我在此向董事会申请，上调亡灵天龙的关注等级，将其列为最高优先级”，卡伦提出自己的建议，千星之城的毁灭已经盖棺定论，但是他们未来还得继续面对亡灵天龙，无论是此前灵能皇帝一般对灵能的统御能力，还是如今表现出的毁灭一切的未知能量，都超越了基金会对上级文明的想象。
董事们沉默着，他们总是充满顾虑，尤其是突破了经验主义的范围之后，他们就像迟钝的老者一样不能及时作出判断，寿命愈是向前延伸，他们身上堆积的记忆就越是成了一种束缚。
一位董事主动开口，“卡伦，不用多说了，董事会已经收到了最新消息，就在刚才，亡灵天龙出现在了海盗联盟盘踞的星域。”
“祂正在对那些区域进行彻底摧毁，贸易港、舰队、恒星堡垒和殖民星球，无一例外，不分军民，没有活口。”
传回来的画面被投射出来，如今展现出黑红之色的龙影翱翔在星空中，火焰熊熊燃烧，所过之处一切皆化为荒芜，没有任何物质或生命能够存续，暴露着纯粹的末日景象。
卡伦盯着那些画面，反而带着一丝了然，他很清楚亡灵天龙不会轻易善罢甘休，海盗联盟组织的突袭无疑是激怒了祂。
那些罪恶丛生的海盗势力，在他看来，这种毁灭并非不可理解，完全合情合理，那些海盗作恶多端，对于基金会的贸易网络危害甚重，如今被亡灵天龙报复不过是咎由自取。
“各位董事”，轮值董事率先发声，“这次特别提案，经过商议，基金会决定将这次事件命名为‘终末日’，并且已经将所有的相关资料汇报给汉博利亚协约体。”
“汉博利亚协约体的意见是？”卡伦问道，作为和无数文明打过交道的外交特使，他久经风霜，如今无比希望上级文明能够保持理性，但是职业素养时刻在告诉他这是一种奢望。
轮值董事带着一丝无奈地说道：“汉博利亚协约体的回复已经下来了，他们经过讨论，决定将这位新出现的‘利维坦’级存在，即亡灵天龙，定性为毁灭性个体，是整个星河的共同敌人。”
“他们认为亡灵天龙的力量太过强大，而且具有极强的破坏性，祂的存在威胁到了整个星河的安宁，威胁到了所有愿意和平共处的星际文明的生存问题，必须予以遏制和消灭。”
“这……”，听到这个消息，一向冷静沉稳的卡伦都险些没忍住开口反驳，带着一丝急切，他想到上级文明会做出负面反应，但是从未想到过如此决绝。
“各位董事，亡灵天龙已经被证明是可以交流的，祂接受了我们的邀请，此前所有接触流程都证明祂虽然强大，但是并非嗜杀成性，祂有自己的判断，而不是受本能驱使。”
“这次的事情是海盗联盟发动的突袭，他们被亡灵天龙报复不过是情理之中，与我们基金会无关，更与整个河系无关。”
卡伦语气坚定，“我们为什么要与亡灵天龙为敌？为什么要把一个可以做朋友、可以成为我们助力的存在，推向敌对的阵营？”
“各位董事，我们不妨换一个角度思考”，卡伦深吸一口气，语气变得平缓了一些，“亡灵天龙的实力有目共睹，若是我们能够与祂建立良好的合作关系，能够获得祂的提携与支持，那么，我们基金会完全有机会称霸整个河系，甚至能够成为整个星系群的霸主，何必听从汉博利亚协约体的要求。”
“千星之城虽然毁灭了，但是它仅仅是一座城市，我们可以再造一座，再造一座比千星之城更加繁华、更加坚固、更加辉煌的万星之城，这次千星之城的损失完全可以接受，与基金会的未来相比，这点损失微不足道。”
作为基金会的外交特使，出身董事家族，卡伦一生都在致力于外交制衡，致力于为基金会争取最大的利益，在他看来与亡灵天龙为敌，是最愚蠢、最不明智的选择，他的心中始终坚信亡灵天龙并非不可沟通，并非天生的敌人，祂能够成为基金会最强大的助力。
然而董事们却并没有认同卡伦的观点，轮值董事摇了摇头，语气中带着一丝无奈与失望：“卡伦，你为基金会当了这么长时间的特使，你的功劳我们都很清楚，我们都很认可你的能力，但是你的思考方式已经局限在了外交领域，你只看到了合作带来的利益，却忽略了其中的风险，也忽略了我们基金会的立场。”
“我们并非想要与亡灵天龙为敌”，轮值董事的语气沉重，“而是汉博利亚协约体想要与亡灵天龙为敌，汉博利亚协约体是我们的上级文明，我们基金会不能擅自做主。”
“更何况”，另一位董事开口说道，语气中带着一丝愤怒，他的家族在这次灾难中受创最重，“亡灵天龙导致了千星之城的毁灭！千星之城是什么？是我们基金会在这片星河中彰显地位的象征！它承载着多少资金，多少金融贸易，可现在，它被亡灵天龙彻底摧毁了，化为了一片废墟，我们不能对此表现得无动于衷。”
卡伦很清楚董事们坚持的道理，来自汉博利亚协约体的压力，基金会的地位和颜面，这些都是他们无法回避的问题。
不把这次负面事件归咎于亡灵天龙，难不成说千星之城在基金会重重保护之下被渗透成筛子然后被海盗毁了？
卡伦还想建议基金会就算要对亡灵天龙宣战，也应该对汉博利亚协约体阳奉阴违，让别的文明顶在前面，可他张了张嘴，却发现自己竟然不知道该说些什么，他没法改变董事们的决定，也无法改变基金会的立场。
轮值董事看着卡伦，安慰道：“卡伦，这是董事会的决定，从现在起你不用再把心思花在和亡灵天龙的交流上，你的职责已经转为研究如何对付亡灵天龙。”
卡伦沉默着，他的目光望向星系深处的黑暗，仿佛能够看到那道黑红色的龙影正在肆意挥洒着死亡之火。
“遵命”，卡伦声音低哑，微微躬身，向全息投影中的董事们恭敬地说道。
董事们看到卡伦服从了命令，脸上都露出了一丝欣慰的神色，“很好，卡伦，我们相信你的能力，也相信你能够完成这个任务，董事会会给你提供一切必要的支持。”
“是”，卡伦没有再多说一句话。
远程通讯被切断，全息投影缓缓熄灭，卡伦依旧站在原地，他知道自己没有选择，必须接受这个新的任命。
他看着周围沦为坟墓的千星之城，很清楚一个必将发生的事实：千星之城的毁灭，绝对不是结束。
这场灾祸已经起始，未来究竟会走向何方，唯有时间能够给出最终的答案。
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