吱呀！
生锈的门轴发出一声令人牙酸的摩擦声。
老杰克推开了那扇摇摇欲坠的木门，带着泰伦走进了那个狭小逼仄的院子。
院子里堆满了各种杂物。
一把缺了一条腿、用砖头垫着的橡木椅子，上面铺着一块洗得发白的旧毛毯；
角落里堆着几卷发霉的粗麻布，那是老杰克妻子做裁缝剩下的边角料；
还有几个生锈的铁皮桶，里面装着浑浊的雨水。
这些都是老杰克舍不得扔的“家当”，每一件都承载着这个家庭几十年的记忆。
“琳达……我回来了，我还带了泰伦先生……”
老杰克一边说着，一边推开了正屋的门。
然而，下一秒，他的声音戛然而止。
“哐当！”
手中的破毡帽掉落在地。
老杰克呆呆地看着空荡荡的屋子，原本应该停放着尸体的木板床上，此刻只剩下一床凌乱的被褥。
“琳达？！”
一声撕心裂肺的惨叫打破了老矿洞街死一般的寂静。
老杰克发疯似地冲进屋里，双手颤抖着在那张空床上摸索着，仿佛这样就能把消失的妻子摸回来一样。
“没了……怎么没了？！”
“我明明就把她放在这儿的……我就出去了一会儿……我就出去了一会儿啊！”
他跪倒在地上，双手捂着脸，发出崩溃的哭嚎。
那声音里充满了绝望、自责，还有深深的羞愧。
他是个没用的男人。
活着的时候没能让妻子过上一天好日子，甚至连治病的钱都拿不出来。
现在妻子死了，他为了换那点可怜的生活费，不得不把妻子的尸体卖给巫师塔。
这已经是作为一个丈夫最大的耻辱。
可现在，连这最后的体面都被剥夺了。
连尸体都守不住！
泰伦站在门口，眼神复杂地看着这一幕。
空气中还残留着一丝淡淡的、特属于尸体僵硬期前的甜腥味。
这说明尸体刚被带走不久。
作为一名理性的巫师学徒，泰伦本该对这种生离死别免疫。
在巫师的世界观里，尸体只是失去了价值的有机质，哭泣是最无用的情绪宣泄。
但此刻，看着跪在地上像个孩子一样无助痛哭的老杰克，他作为一名受到过正常教育华夏人的内心忍不住颤抖起来。
他所接受的教育，他所理解的道德不允许自己自己站在这里无动于衷。
老杰克是个好人。
当初的泰伦刚刚来到的时候给了原来的泰伦不少的帮助。
不管是道德，还是恩情，都让泰伦做出了决定。
“杰克大叔。”
泰伦走上前，轻轻拍了拍老杰克的肩膀，声音低沉而冷静。
“别哭了，哭解决不了问题。有没有什么线索？最近有没有什么人来过？”
老杰克抬起头，满脸泪痕，鼻涕和眼泪糊了一脸。
他抽噎着，眼神中透着一股恐惧和愤怒：
“是……是红酒帮！一定是他们！”
“昨天琳达刚走……那群混混就上门了。”
“他们说给我50紫金币，要把琳达带走……我没答应！”
“我怎么能把琳达卖给那群畜生！我知道他们把尸体卖给那些黑巫师做实验……我不干！”
“肯定是他们……趁我不在……”
红酒帮。
泰伦的眼睛微微眯起，闪过一丝冷冽的光芒。
那是盘踞在老矿洞街的一个地痞帮派，靠着收保护费、贩卖私酒和倒卖尸体为生。
他们就像是一群秃鹫，专门盯着这些穷苦人，连死人的最后一点价值都要榨干。
“我知道了。”
泰伦点了点头，转身向外走去。
“别哭了，把眼泪擦干。我认识他们那边的头目，跟我走一趟。”
老杰克愣了一下，随即像是抓住了救命稻草一样，连滚带爬地站起来，一边抹着眼泪一边跟上：
“谢谢……谢谢您泰伦先生……谢谢……”
……
……
平板马车在坑洼不平的石板路上颠簸着。
穿过拥挤的贫民窟，空气中的味道变得越来越复杂。
发酵的酒糟味、腐烂的鱼腥味，还有那种令人作呕的尸臭味。
大约走了十分钟，一座破旧的木质仓库出现在视线中。
这里距离天运河只有不到一百米，原本是一个废弃的码头仓库，现在成了红酒帮的据点。
仓库周围堆满了各种杂物，几个穿着皮甲、手里拿着棍棒和匕首的小混混正蹲在门口抽着劣质烟草。
看到泰伦和老杰克过来，那几个混混立刻站了起来，眼神不善地盯着他们。
老杰克吓得缩了缩脖子，下意识地往泰伦身后躲。
“别怕。”
泰伦低声安抚了一句，随后大步走向仓库大门。
“站住！”
一个光头大汉拦住了去路。
他满脸横肉，脖子上纹着一只红色的蝎子，手里把玩着一把生锈的匕首。
“干什么的？这里是红酒帮的地盘，闲杂人等滚远点！”
泰伦停下脚步，神色平静地看着他：
“我是来找黑玻璃的。有点生意要谈。”
“找老大？”
光头上下打量了泰伦一眼，看到他身上那件的学徒长袍，嘴角露出一丝不屑的嗤笑。
“就凭你？一个收尸的学徒？也配见我们老大？”
他又看了一眼躲在泰伦身后的老杰克，眼中的嘲讽更甚：
“哟，这不是那个死老婆的老头吗？怎么，想通了？来卖尸体了？早干嘛去了，敬酒不吃吃罚酒！”
“你！”
老杰克气得浑身发抖，刚要冲上去理论，却被泰伦一把拦住。
泰伦之前见过了这种仗势欺人的小角色，装作没听见地看向里边，对着里边高声说道。
“黑玻璃大哥，未来还想不想做生意了？”
“干咱们这行的向来是以和为贵，没见过做生意还会主动的恐吓自己的合作伙伴。”
那光头打手发现泰伦无视自己刚要动手……
“让他进来。”
就在光头犹豫不决的时候，仓库深处传来一个低沉的声音。
光头恶狠狠地瞪了泰伦一眼，侧身让开了一条路。
“进去！老实点！”
泰伦拍了拍老杰克的手背，示意他跟上，然后大步走进了仓库。
仓库里光线昏暗，空气污浊。
四周堆满了成捆的麻袋、破旧的木箱，还有一些散发着异味的酒桶。
在仓库的中央，一张铺着虎皮的椅子上，坐着一个身材魁梧的壮汉。
他身高足有两米，金色的短发像钢针一样竖起，全身肌肉隆起，仿佛是一头人形暴熊。
黑玻璃。
红酒帮在这一片的头目，据说有着初级骑士的实力，手段狠辣。
他手里端着一杯红酒，眼神玩味地打量着走进来的泰伦和老杰克。
“你要过来收尸，我们欢迎。要是来找茬……”
黑玻璃晃了晃酒杯，语气骤然变冷：
“那就把命留下。”
老杰克听到这话，双腿一软，差点跪在地上。
泰伦却神色不变，甚至还往前走了两步，直视着黑玻璃的眼睛。
“黑玻璃大哥说笑了。”
泰伦不卑不亢地躬身行礼，那是道上通用的礼节。
“道上混，讲究的就是一个义气恩情。”
“老杰克之前对我有恩，如今他这边出了事儿，我必须要报这个恩。”
“我知道规矩，您拿那具尸体也是为了求财。既然是为了求财，那就有的谈。”
“您开个价，琳达婆婆的尸体，要怎么才能交给我？”
黑玻璃有些意外地挑了挑眉。
他没想到这个看起来干瘦弱小的学徒，竟然这么硬气。
在这个弱肉强食的贫民窟，硬气通常意味着两种情况：
要么是有背景，要么是有实力。
“有点意思。”
黑玻璃放下酒杯，身体前倾，那股压迫感瞬间扑面而来。
“如果我不想要钱呢？”
泰伦笑了。
他挺直了腰杆，眼神中没有丝毫畏惧：
“黑玻璃大哥，您是聪明人。”
“虽然我现在只是个学徒，但也马上一级了。只要不让我违背巫师塔的铁律，其他的条件，您尽管提。”
这话说的相当的从容且自信。
黑玻璃眯起眼睛，盯着泰伦看了足足五秒钟。
他已经明显感觉到这家伙不对劲了。
他没有之前的胆小与木讷，此时的气场变得由内而外的自信和从容……
这可不是突然能装出来的。
“难道说这家伙得到了某个巫师的青睐？不然一个收尸学徒怎么能突然有这么大的变化？”
想到这，他笑了。
“哈哈哈哈！好！我欣赏有胆量的人。”
他猛地一拍大腿，从旁边的桌子上拿起一沓厚厚的羊皮纸，扔到了泰伦面前。
“既然你这么有种，那就给你个机会。”
“符文，学会吗？”
泰伦低头看了一眼地上的羊皮纸。
那是标准的符文绘制纸，上面印着淡淡的网格线。
“让我画符文框架？”泰伦问道。
“没错。”
黑玻璃指了指那沓纸：“卡尔符文的基础框架，一共一百张。”
“把这些画完，我就把那老太婆的尸体还给你。”
符文框架，是各种符文通用的基础纹路，这些基础纹路基本一样但绘制的过程相当浪费时间。
但由于印刷业不是很发达，这些重复通用的符文框架，都需要人来绘制。
不需要注入魔力，但对精度要求比较高，稍有偏差，整张纸就废了。
泰伦认识的几个学徒就有人干这个活以此谋生。
每天绘制到深夜，年纪不大就已经驼了背。
一般情况下100张符文框架大约需要熟悉符文绘制的学徒三个小时的时间，可以赚取大约30紫金币的费用。
但这是精神高度集中的情况下的理想速度。
普通学徒画个几十张就会眼花缭乱，手抖得拿不住笔。
这不仅是体力活，更是精神折磨。
“怎么样？敢接吗？”黑玻璃戏谑地看着泰伦。
“要是画废了一张，不仅尸体拿不走，你还得赔钱。”
泰伦捡起地上的羊皮纸，简单翻看了一下。
对于普通学徒来说，这确实是个苦差事。
但对于拥有【摸鱼圣体】的他来说……
30倍效率加持下，这不过是几分钟的事。
“没问题。”
泰伦爽快地点了点头，“这里没工具，我拿回去画。明天中午之前给您送过来。”
说到这里，他顿了顿，目光坚定地看着黑玻璃：
“不过，能不能让我先把琳达婆婆的尸体带走？”
“哈？”
旁边的光头忍不住笑出了声：“小子，你脑子坏了吧？不交货就想提人？你当这是慈善堂啊？”
黑玻璃也露出了狰狞的笑容：“不交钱就想提货？你凭什么？”
泰伦摊了摊手，一脸坦然：
“凭我跑不掉。”
“我的身份地位您清楚，这一片的尸体回收工作都由您来负责。我要是敢骗您，以后还怎么在这片混？”
“而我要是真有点什么通天的背景，也就不会这样低三下四地帮您干活了，不是吗？”
这番话，说得极其通透。
既点明了自己的弱点，又给足了黑玻璃面子。
黑玻璃盯着泰伦看了一会儿，心想着一会去调查一下这小子的情况，于是眼中的凶光逐渐收敛。
“你小子……有点胆量。”
他挥了挥手，对旁边的手下说道：
“去，把那老太婆抬出来。”
“老大？这……”光头有些犹豫。
“少废话！老子看这小子顺眼，给他个面子！”
很快，两个小弟抬着一个破麻袋走了出来，像扔垃圾一样扔在了地上。
麻袋口散开，露出了一张干瘦、苍白且布满皱纹的老妇人的脸。
“琳达！！”
老杰克发出一声悲鸣，扑了过去。
他不顾尸体上的污垢和异味，用那双粗糙干裂的大手颤抖着抚摸着妻子的脸颊，仿佛在抚摸着稀世珍宝。
“对不起……对不起……让你受苦了……”
他把脸贴在妻子冰冷的额头上，泪水打湿了那灰白的头发，嘴里不断地念叨着道歉的话。
泰伦沉默地走过去，帮老杰克把尸体抱上了平板马车。
然后，他转身对着黑玻璃行礼：
“谢了，黑玻璃大哥。明天中午，东西准时送到。”
说完，他拉起马车，头也不回地走出了仓库。
烈阳之下，大河上波光粼粼。
平板马车在空旷的河堤路上缓缓前行。
老杰克坐在车斗里，怀里紧紧抱着已经僵硬的妻子。
他不再哭泣，只是眼神空洞地看着远方，嘴里轻轻哼唱着一首古老的民谣。
那是他们年轻时，在乡下的麦田里经常唱的歌。
“风吹过山岗，带走麦香……”
“你坐在树下，缝补衣裳……”
“那年的月光，照在你脸上……”
“就像天使一样，洁白又忧伤……”
歌声沙哑，跑调，却透着一股令人心碎的深情。
泰伦拉着车，听着这凄凉的歌声，脚步沉稳。
在这个残酷的世界里，深情或许是最无用的东西。
但正因为无用，才显得格外珍贵。
“放心吧，杰克大叔。”
泰伦默默地捏紧拳头。
“这笔账，我会帮你记着的。”
“这份屈辱和不公！终有一天，我会连本带利地讨回来。”
风更大了。
吹散了歌声，也吹散了那一丝淡淡的尸臭。
只剩下车轮滚动的声音，在这个冷漠的世界里，孤独地回响。
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