停尸房内，烛火摇曳。
伴随着一阵翅膀扑打的声响，那只漆黑的乌鸦落在椅背上，身形一阵扭曲拉伸，眨眼间便化作了身穿黑色长袍的马克利。
他整理了一下有些褶皱的袖口，目光落在泰伦身上，开门见山地问道：
“这几天符文学得怎么样了？”
泰伦恭敬地行了一礼，没有多费口舌解释，而是转身走到床边，弯腰从床底拖出了一个被黑布包裹的物体。
哗啦。
黑布掀开，露出了那具经过多次改造的骸骨犬。
在昏黄的烛光下，森白的骨骼上布满了密密麻麻、如同血管般交织的暗红色纹路，透着一股妖异而狰狞的美感。
马克利的瞳孔猛地放大。
身为七级正式巫师，他的眼光何其毒辣。
仅仅是一眼，他就看出了这具骸骨造物的不同寻常。
那些暗红色的纹路并非颜料，而是……干涸的血液。
他的目光迅速上移，落在了泰伦左手手腕上那缠绕着的厚厚纱布上。
“这是……你这几天做的？”
马克利的声音中压抑着一丝难以置信的惊喜，甚至连声调都微微拔高了几分。
泰伦笑了笑，神色平静地说道：
“多亏了导师您给的那把紫钻石刻刀，如果没有那种级别的利器，我也无法在坚硬的骨骼上雕刻出如此精细的回路。”
听着学生的谦虚，马克利深吸了一口气，平复了一下心情：
“让它动起来，我看看。”
“是。”
泰伦握住控制骨片，注入了1点精神力。
嗡！
骨犬身上的血色符文瞬间亮起，仿佛沉睡的血管重新充盈了鲜血。
咔哒、咔哒。
在马克利的注视下，这具原本应该僵硬无比的低级亡灵造物，竟然像是一只真正的猎犬一样。
在狭窄的停尸房内灵活地奔跑、急停，甚至完成了一个高难度的后空翻跳跃。
马克利立刻释放出无形的精神触手，覆盖在骸骨犬身上，仔细感知着每一个节点的魔力流动。
几秒钟后。
啪、啪、啪。
马克利忍不住鼓起了掌，脸上露出了久违的、发自内心的笑容。
“相当优秀。”
“能够看得出来，你对《支配白骨》这套符文体系的理解已经相当透彻。”
“最让我惊讶的是，你竟然想到了在没有亡灵之火的情况下，利用自己的鲜血作为灵性的媒介，来解决机械结构僵硬的问题。”
马克利看着泰伦，眼神中充满了赞赏：
“好好好，泰伦，我果然没有看错你。”
白天在会议室外遭受同事嘲讽的屈辱，以及被曾祖父劝退时的无力感，在这一刻仿佛都被冲淡了许多。
看着眼前这个才华横溢且动手能力极强的学生，马克利内心竟然升起了一种名为“救赎”的感觉。
或许，自己这辈子注定是个无法突破的废物。
但只要能培养出第二个天才学生，谁还敢说他是废物？
……
马克利拉过一把椅子坐下，顺手也招呼泰伦坐下。
此时的他，不再像是一个高高在上的导师，更像是一个为晚辈操心的长辈。
“关于这次的考试，你打算报哪几个科目？”马克利问道。
泰伦恭敬地回答：
“学生知识浅薄，对于这种全塔范围的选拔满是迷茫，还请老师能够指点一二。”
这并非全是客套。
泰伦对于巫师塔内部的潜规则和考试风向，他确实是个门外汉。
马克利嘴角微微上扬，显然对泰伦的态度很满意：
“很明智的选择，孩子。”
“这场比赛，对你们这些一年级的学徒来说，本质上是不公平的。”
“整个出题的范围，更加侧重的是二年级与三年级的学徒，他们拥有比你们多出一两年的知识储备，心性也打磨得更加坚韧。”
“但同时，对于一年级也是一个机会。”
“因为大家都是底层，只要你选对了赛道，干掉其他所有人拿到第一名，反而是最容易的。”
随后，马克利伸出手指，开始逐一为泰伦剖析这八大科目的利弊：
“首先是炼金学，那是天空，也是深渊。”
“虽然未来前途很广，非常赚钱，但对于这次考试，你没有任何优势。”
“炼金需要大量的金钱去堆砌材料，需要无数次的炸炉来积累经验，相关名词在报名时就已经确定了。”
“地理学和魔物学也是如此，那是需要阅历和见识的，你一直待在停尸房，没见过外面的世界，考这个就是送死。”
“至于精神力与冥想深度……”
马克利冷笑了一声：
“这两个科目太主观了。”
“评判标准掌握在那些监考老师手里，操作空间太大。很多没有背景的学生，经常输得莫名其妙。”
泰伦听得连连点头。
这不就是面试分吗？他可太了解了。
“所以我给你的推荐是这三科。”
马克利竖起三根手指：
“符文学、仪式学、古代语言学。”
“这三个科目，属于‘硬知识’。”
“符文画错了就是错了，咒语念错了就是错了，没有任何模糊的边界，谁也无法在成绩上做手脚。”
“而且，你拥有优秀的记忆能力和逻辑思维能力，这三个科目非常适合你。”
“只要你能死记硬背下来，就能在短期内大幅度提升成绩，甚至拿到满分。”
听着马克利的侃侃而谈，泰伦顿时有些恍惚。
这一刻，他仿佛穿越回了前世。
回想到了当初上大学选专业时，听着各路报考专家分析“天坑专业”和“就业热门”。
也想起了当初保研的时候，自己的导师语重心长地给他规划人生路径。
只不过，和前世那些为了赚钱的专家相比，眼前的马克利要更加权威，而且是真心实意地向着自己。
这就是“圈内人”指路含金量啊！
说完，马克利手腕一翻，将三本厚重的书籍拍在桌子上：
“考试还有三天的时间。”
“所有的考题，都离不开这三本书的范围。”
“重点的内容，我已经给你用红笔画出来了。”
“以你最大的能力，把这些重点内容全部吃透，背下来！”
泰伦双手恭敬地将三本书接过来，沉甸甸的重量让他感到踏实。
“感谢导师！学生一定不负所望！”
收下书本后，马克利并没有立刻离开，而是神色变得严肃起来：
“还有一件事，比考试更重要。”
“通过考试之后，你们会从底层登上台前，拥有正式学徒的身份，和那些贵族子弟一起上课。”
“那时候，你们会承受更多来自他们的压力、排挤，甚至是羞辱。”
“阶级的鸿沟不是那么好跨越的。”
“所以，在这之前，你需要做好准备，尽量提高自己的‘身价’。”
泰伦听到这儿，了然地点了点头，问道：
“老师，道理我懂，但怎么提高自己的身价？”
“难道要去买一身昂贵的法袍吗？”
马克利得意地一笑，摆了摆手指：
“当然不是那种肤浅的东西。”
“还记得白云之眼符文店吗？”
“明天，他们那里将举办一场学徒之间的符文交流比赛。”
“主要面对的方向，就是符文对白骨的控制精细度。”
“参加的条件没有限制，只要是学徒就可以。”
马克利的眼中闪过一丝狡黠的光芒：
“如今报名的有60人，其中25人是咱们凯恩巫师塔的，而另外35人……来自烈阳巫师塔。”
“其中不乏一些想要通过比赛镀金的贵族和有钱人的子弟。”
“你去参加这个比赛。”
“然后拿到第一，狠狠地打击一下烈阳巫师塔最近的嚣张气焰！”
听到这话，泰伦的内心瞬间闪过一丝了然。
什么交流比赛？
这分明就是马克利为了给自己提身价，专门联合那个店主斯蒂庞克搞出来的镀金萝卜岗！
这是给自己定制的镀金舞台啊！
只要在这次比赛中赢了烈阳塔的人，那就是为凯恩塔争了光。
到时候带着这份荣誉去上课，贵族子弟肯定会有所顾忌的。
“学生明白！”
泰伦立刻表示明白，眼中燃起了战意：
“我绝对不会让老师失望，也不会让凯恩巫师塔丢脸。”
马克利满意地点了点头，目光再次扫过地上的血符文骸骨犬：
“你能制作出这种级别的骸骨造物，足以应对这次的比赛。”
“不过，还有一点。”
马克利停顿了一下，压低声音说道：
“这次比赛中，你需要注意一个女孩。”
“凯茜·拉尔夫·霍夫曼。”
“她是城中霍夫曼男爵的小女儿，学习认真，颇有天赋，最关键的是……她性格温和，对底层的人没有太大敌意。”
“她的父亲霍夫曼，是雄狮城城防警备处的骑兵队长。”
“这个职位虽然不高，但却管辖着城防周边的巡查、走私稽查、狩猎许可、盗匪清剿等业务。”
“是典型的官小权大，也是我们巫师出城办事的‘守门人’。”
泰伦听到这话，大脑飞速运转。
结合最近几天内部动向和自己的分析，他瞬间就抓住了重点。
导师这是在未雨绸缪！
如果未来大家都要频繁出城狩猎魔兽，那么和城防队搞好关系就是重中之重。
否则，人家随便卡你一下，或者故意泄露你的行踪给盗匪，都能让你死无葬身之地。
泰伦立刻恭敬地说道：
“请老师放心。”
“我一定会和这位凯茜小姐搞好关系。”
“以此让老师您在未来去城外狩猎的时候，获得足够的便利。”
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