揽月阁。
弥漫着一股若有似无的熏香和药味。
柳如月半靠在软榻上，脸色有些恹恹的，眉头紧锁。
雪奴小心翼翼地捧着一碗刚炖好的参汤，屏着呼吸送到榻前。
“少夫人，参汤好了，您趁热用些吧。”
柳如月接过青玉小碗，凑到唇边，那股浓郁的参味混合着不知名的腥气冲入鼻腔，她胃里顿时一阵翻江倒海。
“呕！”
柳如月猛地将碗推开，捂着胸口一阵干呕。
“混账东西！熬的什么玩意儿！”
柳如月又气又难受，抬脚就朝跪在榻边的雪奴踹了过去。
雪奴猝不及防，被踹得往后一仰。
手里的参汤碗哐当摔在地上，汤汁泼了一地。
雪奴吓得魂飞魄散，顾不得疼，连忙爬起来跪好，连连磕头。
“小姐息怒，奴婢知错了，奴婢重新去熬！”
“重新熬？就你那点手艺，熬十次也是这个味儿！”
柳如月烦躁地揉着太阳穴。
“一群废物！连花奴一半都不如！”
就在这时。
花奴跨步进来，拎起小几上的小蜜饯盒子，走到柳如月榻前，打开。
“小姐，刚起锅的汤难免有些腥气，您先含颗蜜饯压一压。”
柳如月捂着胸伏在桌上，正被恶心感折磨得心烦意乱，闻言下意识伸手捏了一颗糖渍梅子放入口中。
酸甜的滋味在舌尖化开，果然压下了不少呕意。
她这才抬眼，看清来人，顿时一怔。
“花奴？你怎么回来了？”
花奴将蜜饯盒子放在小几上，福身行礼。
“回小姐的话，白云观的玄清道长已经查明，张嬷嬷才是背主敛财、私养外室子嗣，窃夺府中福运的煞星，现已将其处置，老夫人便命奴婢恢复原职，回来伺候小姐了。”
柳如月听着，脸上神色变幻不定，狐疑地打量着花奴。
“此话当真？”
“奴婢不敢欺瞒小姐。”
花奴垂眸，声音恳切。
“小姐若不信，可派人去老夫人那里一问便知。”
柳如月盯着她看了片刻，见她神色坦然，不似作伪，心中的疑虑才去了大半。
她本就离不得花奴的伺候，这两日换了旁人，处处不顺心，此刻见花奴回来，烦闷的心绪顿时舒缓不少。
“嗯，回来就好。”
柳如月语气缓和下来，又瞥了一眼还跪在地上不敢动的雪奴，不耐烦地挥手。
“还杵着干什么？还不快去重新去熬参汤！”
“是！是！奴婢这就去！”雪奴如蒙大赦，慌忙爬起来，就要去。
“等一下。”
花奴喊了一声。
雪奴顿住。
花奴继续道，“参汤起锅的时候，可以放片柠檬叶，能祛腥。”
“是。”
雪奴福了福身，这才离去。
花奴又拎起温着的茶壶，倒了半盏温度适中的清茶，双手奉给柳如月。
“小姐，喝口茶顺顺气。”
柳如月接过，呷了一口，温度口感都恰到好处，她长舒一口气，靠在软枕上，叹道。
“还是你伺候得舒服，那些丫头，一个个笨手笨脚，没一个得用的。”
花奴眼圈微微泛红，些许哽咽道。
“能得小姐看重，是奴婢的福分，奴婢先前被贬去浣洗房，心里怕极了，日夜都想着小姐，生怕以后再也回不来，不能再伺候小姐。”
花奴说着，用帕子轻轻按了按眼角。
柳如月见她情真意切，又想起这两日的不便，缓声道。
“好了，别哭了，这不是回来了么？”
“这次让你受委屈了，也是那起子小人作祟。”
她顿了顿，从手腕上褪下一个赤金绞丝镯子递给花奴。
“这个镯子你戴着玩，算是给你压惊。”
花奴看着那成色上好的金镯，心中冷笑，面上却是一副受宠若惊的模样。
“奴婢谢小姐厚赏！小姐对奴婢恩重如山，奴婢定当尽心竭力，伺候好小姐！”
柳如月满意地点点头，让她起来。
“好了，忙你的去吧。”
“是。”
花奴福了福身，退至一边。
海晏阁。
夏诚垂手立在书案前，低声禀报。
“主子，花奴姑娘已从浣洗房出来了，国公夫人亲自下的令，赏了东西，让她恢复原职回了揽月阁。张嬷嬷已被秘密关押，她那些私产，老夫人追回了一部分，并未深究其家人。”
顾宴池斜倚在太师椅中，手中把玩着一枚墨玉扳指，闻言，薄唇勾起一抹极淡的、带着玩味的弧度。
“哦？只追回一部分？母亲还是太心软了。”
“不过，这丫头，倒是比我想的还有本事些。一天，不仅全身而退，还反将一军。”
夏诚继续道：“还有一事……花奴姑娘从浣洗房出来后，并未立即回揽月阁，而是绕路去了马房，与马厩的一个小厮……相谈甚欢。”
“相谈甚欢？”
顾宴池把玩扳指的动作一顿，抬眼看向夏诚，眉头几不可察地蹙了一下，“和谁？”
“马厩的小厮，名叫霍青，是外头招来的，并非家生子。”夏诚答道。
“霍青？”顾宴池重复了一遍这个名字，语气听不出情绪，“一个小厮，有什么值得她特意去找，还相谈甚欢？”
夏诚犹豫了一下，还是如实禀报。
“花奴姑娘似乎给了那霍青不少钱，让他去大量购买防治时疫的药材，说是先存着，等她觉得合适时再卖出去。”
“囤药？”
顾宴池眼中闪过一丝锐利的光。
他放下扳指，修长的手指在紫檀木桌面上轻轻敲击着，发出有规律的轻响。
书房内一时寂静，只有这敲击声和烛火偶尔的噼啪声。
防治时疫的药材，还大量购买囤积居奇？
如今四海升平，并无大规模时疫的消息传来，她一个深宅丫鬟，为何突然要囤积这些？
还拿出不菲的金子？
是未雨绸缪，还是……听到了什么风声？
顾宴池的眸光渐深。
这个花奴，身上的谜团，似乎越来越多了。
“那个霍青，底细查清了么？”
顾宴池沉声问。
“已初步查过，身世清白，本地人，父亲早亡，与母亲相依为命，前些日子其母病故。为人憨厚勤快，在府里并无不良记录。”夏诚回道。
“继续盯着。”
顾宴池声音恢复了平日的淡漠。
“盯紧花奴，也盯紧那个霍青。”
“是。”夏诚领命。
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