艾林欣慰地点点头。
不愧是福尔摩斯，仅仅通过先前几句只言片语，就分析出了柯尔涅莉雅的性格和正确应对方式。
他转过视线：“华生小姐，就刚才那份明显有失偏颇的指控，您难道没有什么想说的吗？”
啧——
亚莎不爽地偏过脑袋。
在冷静下来后，她意识到，就艾德勒和米斯特露德的相处方式，两人之间明显不存在任何的肮脏关系。
但这一点都不妨碍他是个人渣。
她的视线已经飘向了房间角落里的壁纸花纹，极其不情愿地开口，语气里满是敷衍：“很抱歉，艾德勒先生，是我误会了。”
随后，亚莎迅速侧过头，声音带着催促：“走吧，夏洛特。该去完成委托了。”
她现在只想赶紧离开这个房间，和那个令人厌恶的家伙。
然而，夏洛特像是完全没听见她的提醒。
她细致地拍打着身上因倒地而沾染的灰尘，随后抬起头，湖蓝色的眼眸锁定了艾林。
“艾德勒先生，能请您成为我的临时助手吗？”
就在艾林正想着，该以什么话术来参与进此次案件的时候，夏洛特居然主动开口邀请了他。
“乐意效劳，福尔摩斯小姐，希望我能帮上您的忙。”他微笑着应下。
……啊？
亚莎一脸迷茫。
夏洛特为什么要邀请那个家伙？
那家伙怎么还爽快地答应了？！
“福尔摩斯小姐，就请您简述下案情经过吧。”
“好，事情要从几天前说起……”夏洛特坐在床上，语速平稳地开始讲述。
被晾在一边的正牌助手看着已经开始讨论起案情的两人，莫名烦躁了起来。
另一边，柯尔涅莉雅翠色的眼睛闪闪发光，早就将那点不愉快抛之脑后。
破案诶！
真正的、就发生在眼前的探案故事！
《海滨杂志》上那些精彩纷呈的案件居然会出现在身边，来这里真是来对了！
她迅速找了个椅子坐下，像个好孩子那样认真听讲。
“……基本情况就是如此。”
夏洛特简述了案件的起因经过结果，视线转向艾林：“艾德勒先生，基于目前信息，您有什么看法或疑问吗？”
“嗯……”艾林右手托着下巴，一副深思熟虑的样子。
他假装思考片刻后，开口询问道：“福尔摩斯小姐，圣克莱尔先生在失踪前，无论是身体健康还是经济状况，都未曾表现出任何异常吗？”
“是的，根据体检报告显示，圣克莱尔先生的身体相当健康，就在一个月前，他还获得过伦敦青年游泳比赛的第三名。”夏洛特点头确认:
“而财务方面，据我查明，他有着共计八十八镑十先令的债务，但同时，他在首都郡银行里就有二百二十镑存款，流水也很正常，没有大笔的支出或收入。”
“原来如此。”艾林点了点头。
这次案件的背景情况和细节，与原著可以说完全一致。
却有着一个极大的变化，圣克莱尔的假身份，乞丐“休·布恩”，并没有出现。
他总结道：“那么，抛开其他未明细节，当前的重要疑点有两个——其一，圣克莱尔先生来金雀亭究竟做什么？第二，他为什么在失踪整整四天后，才给妻子发去用以报平安的信件？”
“我有个问题。”柯尔涅莉雅举起手，“第二点我能理解。但一名成年男性来这里不就是做那些……嗯，堕落的事情吗？这有什么值得怀疑的？”
夏洛特耐心地为她解释起来：“如果是纵欲或吸毒，作为朝夕相处的妻子，圣克莱尔太太必然会从生活习惯、精神状态或身体迹象上察觉。而赌博方面，以圣克莱尔先生的银行流水和债务情况来看，他也并非是沉迷于此的赌徒。”
柯尔涅莉雅大致理解了，她看向窗外，轻声嘟囔着：“那他总不可能是来欣赏泰晤士河风景的吧？”
“谁知道呢？”艾林微微一笑，从椅子上站起身：“福尔摩斯小姐，我提议即刻开始调查。既然圣克莱尔先生进入了这里，就必然会留下痕迹，从这层楼开始如何？”
“同意。”夏洛特简洁地回应。
艾林转过视线，语气关切：“女士，接下来您要留在这里吗？毕竟，外面的情况……”
柯尔涅莉雅从椅子上跳下来，小脸涨红，攥紧拳头：“刚才那只是我一时没准备好！适应一下就好了！”
她稚嫩的声音里充满了底气。
亚莎一脸不开心地跟上了她们。
无论如何。总之，这支成分奇特、临时拼凑在一起的四人小队就此开始了行动。
.
三楼大厅。
艾林他们刚进入这里，那些不怀好意的眼神就再度缠绕上来。
“喂，看那边！”
“法克！这两伙恶心魔术师怎么还搅到一块了？”
“三女一男？啧啧……女童、少女、再到成熟女性，这小子口味挺杂啊，还真他妈会玩……”
意料之中的污言秽语再次弥漫开来，比起先前更加露骨与下流。
亚莎连忙侧身，替柯尔涅莉雅挡住视线，同时轻声安抚起她：“女士，您不必在意这些渣滓的胡言乱语。”
“我、没、事！”她咬牙切齿发出的声音完全没半点说服力。
“我们该从哪里开始？”艾林语气如常地开口。
夏洛特的视线扫过大厅：“首要是确认目标最后一次出现在此的具体行踪，又接触过哪些人。”
“既然这样，我有个好主意。”艾林笑了笑。
“你该不会是想？”
“请放心，会出现在这里的都是些人渣。”
柯尔涅莉雅扯了扯亚莎的袖子：“他们俩到底在说什么？”
“……我也不知道。”
艾林侧过身来，指着角落里议论声最大的几人：“女士，能否请您帮个小忙？让那几位口无遮拦的先生亲身体验一下祸从口出的含义？”
柯尔涅莉雅先是一愣，随后很快反应过来，眼底闪过一丝兴奋：“没问题！交给我吧！”
她轻轻抬起手指。
魔力威压如期而至，精确笼罩在艾林所指的区域。
那里的空气仿佛变成了沉重的山脉，将那几人压得喘不过气来，身体直接和地面来了个亲密接触。
“客人，这里禁止私斗……”
一直在暗处看戏的侍者看到这一幕，不得不硬着头皮跑了出来。
他话音未落，另一名打扮不同，身上隐约戴着魔力波动的男人快步赶来，一巴掌扇在他后脑勺上。
“闭嘴！蠢货！”
随后，他擦了擦额头的汗珠，粗暴地按着侍者脑袋，一起朝着艾林四人的方向深深鞠躬：“万分抱歉！鄙人没管好属下，让他惊扰了几位贵客！”
这一幕让先前所有的嘈杂声音在刹那间消失得干干净净。
整个三楼大厅陷入了前所未有的安静中，只剩下远处房间里传来的细微淫靡声音。
金雀亭庞大的术式自然需要魔术师维护，而这人就是其中之一。
尽管会来干这种工作的，阶位肯定不会很高，但怎么说也是个享有特权的魔术师。这种谦卑到近乎惶恐的态度，足够让白痴也回过味来。
其他人默契地朝角落里瑟缩着，像群暴风雨前夕挤在一块的小鹌鹑。或是低下头，或是移开视线，完全不敢再看艾林他们。
艾林上前一步，语气温和地安抚起众人：“各位还请放心，我们不会破坏这里的规矩。”
随后，他走向那几个被魔力压得喘不过气来的男人，抬起脚，踩在刚才叫嚣得最厉害的那人头上。
“这位先生，你似乎对魔术师这个群体有很大意见？”
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