更早的时候？
艾林试探着开口：“教授，您是在监听我吗？”
“没错。”洁西娅没有半点犹豫，坦然承认。
“所以，”她直视着艾林：“今天发生的一切我都知道。”
果然。
当莫里亚蒂说出刚才那句话的时候，艾林心中就产生了对应的预感。
但当现实就这么突兀地摆在眼前时，他还是不可避免地产生了一丝惊讶的情绪。
耳坠、通讯器、身上的其他炼金物品……
艾林都一一检查过，并确认它们上面没有类似的魔法。
他相当好奇。
“您是怎么做到的？”
“……你为什么问这个？你现在不该向我解释吗？”
“那个，教授您难道是在生气吗？所以我该向您解释什么？”艾林一脸困惑地看向她。
“我没有生气。”洁西娅的声音逐渐冰冷，明明她就坐在椅子上一动不动，却仿佛逐渐逼近：“你应该解释我们刚才对话的内容！”
艾林低下头，似乎在进行着思考。
“我还是无法理解您的意思。”
他抬起头，一脸不解：“我并没有对您说谎……呃，或许有一点吧，拯救那些孩子的想法里确实掺杂了些许我个人的正义感。但这并不影响我们将布尔提斯女子爵及她手下势力纳入麾下。”
洁西娅眼中的冷意再度增长，她的声音也更为阴沉：
“艾德勒，你始终没有提及最重要的一点。你为什么要隐瞒自己将死的情况？”
“？”艾林歪着脑袋。
表情真诚又坦然
“我没有打算隐瞒啊？但和您共进晚餐时说这些多少有些不合时宜吧？您正在享用美食，而我突然说‘教授，我快死了’，这顿饭还怎么吃下去？”
他无辜地眨了眨眼：“而我接下来还要去完成后续计划，所以只是准备明天再告诉您而已。”
“……”
洁西娅罕见地陷入了沉默。
她虽然仍看着艾林，眼中的光芒却已经彻底变换了色彩，再也不带着冷冽与审视的意味。
很好。
艾林在心中默默想着。
在沉默了一会后，洁西娅终于再次开口，她的声音比刚才轻了些：“你为什么没有一点对死亡的恐惧？”
艾林嘴角浮现出恰到好处的笑容：“人们会对死亡感到恐惧，往往是对这个世界还有不舍吧？但多少也会有例外，比如那位威斯敏斯特大公。”
“至于我的情况。”
他微微侧过头，目光落在窗外某处虚无的暮色中：
“大概是因为失忆了吧，我现在的记忆残缺得相当严重，完整的部分只有从仓库醒来后的几天，对这个世界实在没有多少不舍。”
他收回目光，再次与莫里亚蒂四目相对：
“而在我看来，能作为您的共犯落幕，已经是相当不错的结局了。当然，在剩下的那点时间里，我没准哪天就会改变主意了……”
洁西娅静静地看着他。
那双红色的眼睛里没有悲伤与难过，也没有任何对命运的控诉，只剩下平静与几乎被能称为“真诚”的东西。
“……”
她再次陷入了长久的沉默中。
餐厅里的《小夜曲》已经结束，换了首贝多芬的《春天》，而水晶吊灯洒落的光斑也还在缓慢地旋转。
艾林很有自知之明，他清楚自己即使拥有一部分的先知优势，也无法弥补与莫里亚蒂之间的差距。
她太聪明了，聪明到可以轻易看穿绝大多数谎言，会因为被欺骗、被隐瞒而感到愤怒。
导致自己在某个谎言被拆穿后，不得不用更完美的谎言来进行填补。
那么——
只要从头到尾都说真话就行了。
教授，这次是我Checkmate了。
“蔬菜沙拉和法式焗蜗牛，请慢用。”
一名男服务生端着银质托盘走近，将两道餐点轻轻放在桌上。
他很显然也认识艾林，在放下餐盘后，目光还偷偷在两人间打量了几个来回。
最终，他留下了一个男人之间心照不宣的笑容。
艾林插起一颗蜗牛，放进嘴里。
黄油、大蒜、香芹，还有食材那恰到好处的柔韧口感。美妙的味觉和触觉一同在口中爆发。
他微微眯起眼睛。
美食果然会让人心情愉快。
还得是法餐啊，英国菜都是些什么玩意？只知道土豆土豆土豆，这才几天，他已经在学院里吃土豆快吃吐了。
“艾德勒。”
洁西娅的声音忽然响起。
清晰又缓慢。
“你不会死。”
她仿佛在做出某种宣告，又或者预言。
艾林拿着餐叉的手悬在半空。
他不理解对他人之死本该完全无所谓的莫里亚蒂，为什么会说出这种话。
“教授，您应该知道，连那位不列颠第一的炼金术师，米斯特露德都对此毫无办法……”
“不。”洁西娅摇了摇头，
“她能成为第一的原因只有一个——我从来没有认真研究过炼金术。”
此时，她眼中闪耀疯狂的自信。
“「龙之血晶」也好，炼金术的第二次革命也罢，甚至是传说中万能的「贤者之石」，我会让它们变为现实。”
洁西娅从不怀疑自己的能力，她总是能解开、掌握、践踏，世上的森罗万象。
“哪怕创世纪中的神明降临，地狱的恶魔之王重生，我不允许时，即使他们也无法夺走你的生命。”
她打从心底相信，自己绝不可能失败，并付诸实行。
“艾德勒，你是我的‘所有物’，有资格杀死你的只有我。”
艾林收回餐叉，双手平放在桌面上，看着那双眼睛。
其中闪烁的光辉色彩无法分辨，他不知道该怎么去描述与形容，连带着他的心情也是……
感动？愧疚？悲伤？
好复杂。
复杂到难以言喻。
“教授。”
艾林很清楚，即使是莫里亚蒂，也不可能做到这些事。
这是他和其他创造者对这个世界开的一个小小玩笑。
但他还是笑了，发自内心，毫无保留地笑了：“我就当做这是您的祝福吧。”
“不。”洁西娅轻轻摇头，“这是诅咒，诅咒你无法死去。”
她抿着嘴唇，补充道：“但或许，之后你会遭遇无数的痛苦。”
“我会忍受的。”艾林轻声说，“直到死亡前的最后一刻……”
洁西娅的眼神变得更加认真，声音很轻，却无比沉重：“我说过，在我允许之前，你的死亡永远不会到来。”
“那只要您希望的话，无论多少年也行，无论多少痛苦我都可以忍耐。”
“没错。”
洁西娅微微弯起嘴角，那是个很细小的弧度：“这才是一名合格共犯该做的。”
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