清晨，第一缕阳光透过石屋的窗棂洒在玄霄脸上。
他缓缓睁开眼睛，眸中金色光芒一闪而逝。一夜修炼，《战神诀》又精进了一分，体内战神之力如溪流般潺潺流淌，修复着最后一点经脉损伤。
推开房门，村中已有村民开始忙碌。妇人们在井边打水，男人们整理着狩猎工具，孩童在空地上追逐嬉戏，一派安宁祥和的景象。
“玄霄少侠，起得真早。”林山正扛着一捆兽皮路过，笑着打招呼。
玄霄点头致意：“林大哥这是要去哪？”
“把这些兽皮送到村东老张头那儿鞣制，过几天集市开了好卖钱。”林山放下兽皮，擦了擦汗，“少侠若不忙，我带你逛逛村子？”
“有劳。”
两人沿着村中小道漫步。青石村确实不大，百来户人家依山而建，村外有一道简陋的石墙，算是防御工事。村子中央有一口古井，井水清冽甘甜，据说是建村时就有的。
“咱们村子虽然偏僻，但靠着青石山，物产还算丰富。”林山指着远处连绵的山脉，“山里有草药、矿石，还有不少妖兽，虽然危险，但也能换些生活所需。”
玄霄问道：“村里武者多吗？”
林山摇头：“不多。大多都是炼气境，像我这样筑基初期的，全村也就五六个。村长年轻时据说达到过筑基后期，可惜后来受伤，修为倒退，现在也就筑基中期。”
正说着，前方传来嘈杂声。几个村民围在一处石屋前，面色焦急。
“怎么了？”林山快步上前。
一个中年妇人哭道：“是虎子，虎子昨晚进山采药，到现在还没回来！”
林山脸色一变：“虎子一个人进山？胡闹！最近山里不太平，村长不是说过不要单独行动吗？”
“他说他娘病了，需要一味青灵草...”妇人哽咽道。
玄霄上前：“虎子多大？什么修为？”
“十六岁，炼气三层。”林山快速说道，“青灵草生长在青石山东侧的山谷里，那里虽然不算深山，但也常有妖兽出没。”
玄霄略一沉吟：“我去找。”
林山急道：“那怎么行！少侠是客人，怎么能让你冒险。我去召集人手...”
“不必。”玄霄打断他，“我一个人去更快。告诉我具体位置。”
林山还想说什么，但看到玄霄眼中不容置疑的神色，只好道：“东侧山谷，入口处有三棵并生的古松，很好认。虎子应该是去采谷中的青灵草，那草生长在谷底溪边。”
玄霄点头，身形一闪，已消失在村口。
林山愣了片刻，喃喃道：“好快的速度...”
青石山东侧，玄霄站在一处山坡上，俯视着下方的山谷。山谷不大，谷中溪流蜿蜒，两岸生长着茂密的草木。三棵并生的古松就在谷口，如同三个忠诚的守卫。
玄霄纵身跃下，落入谷中。谷中空气湿润，带着草木的清香。他沿着溪流向下游走去，目光扫视四周，寻找虎子的踪迹。
走了一段，溪边草丛有被踩踏的痕迹。玄霄蹲下查看，痕迹很新，应该是不久前留下的。
他顺着痕迹前行，越往前走，痕迹越杂乱，似乎有人在奔跑。
突然，前方传来一声惊恐的叫喊。
玄霄心中一紧，身形如电，冲向声音传来的方向。
穿过一片灌木，前方出现一幕惊险景象：一个少年正狼狈地躲闪着一头灰狼的攻击。少年衣衫破碎，身上多处带伤，手中握着一把砍柴刀，但显然不是灰狼的对手。
那灰狼体型硕大，眼中泛着凶光，竟是一头筑基境的妖兽。
“孽畜！”
玄霄低喝一声，纵身跃起，一掌拍向灰狼。
灰狼察觉到危险，舍弃少年，转身扑向玄霄。
玄霄不闪不避，战神之力灌注右掌，一掌拍在狼头上。
“砰！”
灰狼如遭重击，哀嚎一声，翻滚出去。它挣扎着站起，眼中凶光更盛，张口喷出一道风刃。
玄霄侧身躲过，风刃斩断身后一棵碗口粗的树。
“还会天赋神通？”玄霄眼中闪过一丝讶异，但动作不停，身形如鬼魅般贴近灰狼，连续数拳轰在其身上。
战神之力霸道无比，每一拳都震得灰狼骨骼作响。不过十余拳，灰狼便倒地不起，气息全无。
玄霄这才看向那少年。少年约莫十六七岁，面容稚嫩，此刻脸色苍白，眼中还残留着惊恐。
“你...你是...”少年结结巴巴。
“玄霄，受林山所托来找你。”玄霄简短说道，“受伤了吗？”
少年摇头：“皮外伤，不碍事。多谢少侠救命之恩！”
玄霄点头：“能走吗？此地不宜久留。”
血腥味会引来其他妖兽。
少年挣扎着站起，但腿一软，差点摔倒。玄霄伸手扶住他，发现他小腿有一道深可见骨的伤口，应该是被灰狼抓伤的。
“我背你。”玄霄不由分说，将少年背起。
少年脸一红：“这怎么好意思...”
“别说话，抓紧。”
玄霄背着少年，快速向谷口奔去。然而刚走不远，他突然停下脚步。
前方，一头通体雪白的巨虎拦住了去路。
这白虎体型比昨日的三眼妖虎还要大上一圈，浑身毛发如雪，没有一丝杂色。最奇特的是，它额头上有一道金色的纹路，纹路形似一个古老的符文，散发着淡淡的威压。
白虎静静站在那里，金色的眼眸盯着玄霄，没有攻击的意思，但也没有让路的意思。
玄霄心中警惕。这白虎给他的感觉比昨日的青鳞蟒还要危险，至少是筑基后期甚至巅峰的妖兽。
“少...少侠...”背上的少年声音发颤。
玄霄缓缓将少年放下，挡在他身前。他运转《战神诀》，战神之力在体内奔腾，随时准备出手。
然而出乎意料的是，白虎并没有攻击。它歪了歪头，眼中闪过一丝人性化的好奇，迈步向玄霄走来。
玄霄握紧拳头，准备迎接攻击。
白虎走到玄霄身前丈许处停下，鼻子动了动，似乎是在嗅什么。然后，它眼中突然闪过一丝惊喜，低吼一声，声音中竟带着几分亲昵。
玄霄愣住了。
白虎又向前走了几步，在玄霄惊愕的目光中，用它那硕大的脑袋轻轻蹭了蹭玄霄的手。
“这...”玄霄一时不知如何反应。
背上的少年也看呆了：“它...它好像喜欢你？”
玄霄试探着伸出手，摸了摸白虎的脑袋。白虎不仅没有抗拒，反而舒服地眯起眼睛，发出一声满足的低吼。
“你...认识我？”玄霄问道。
白虎自然不会回答，但它用行动表明了自己的态度。它转身走到一旁，让开了道路，然后回头看着玄霄，仿佛在说：跟我来。
玄霄犹豫了一下，背起少年，跟着白虎向山谷深处走去。
白虎走得不快，不时回头确认玄霄是否跟上。它显然对山谷很熟悉，带着玄霄穿过一片密林，来到一处隐蔽的山洞前。
山洞入口被藤蔓遮蔽，若非白虎带领，很难发现。
白虎回头看了玄霄一眼，率先钻进山洞。
玄霄略一迟疑，也跟了进去。山洞不深，走了约莫十丈，前方出现一个天然的石室。石室中有一眼清泉，泉水汩汩而出，汇聚成一个小潭。
白虎走到潭边，示意玄霄过来。
玄霄将少年放下，走到潭边。潭水清澈见底，水底铺着白色的鹅卵石。最奇特的是，潭水中散发着淡淡的灵气，竟是一眼灵泉。
白虎用爪子指了指少年的伤口，又指了指灵泉。
玄霄明白过来：“你是说，这灵泉能治伤？”
白虎点头。
玄霄不再犹豫，将少年腿上的伤口清洗干净，然后浸泡在灵泉中。神奇的是，伤口以肉眼可见的速度开始愈合，不过半柱香时间，便结痂脱落，只留下一道淡淡的红痕。
“这...太神奇了！”少年惊喜道。
玄霄也暗暗称奇。这灵泉的疗伤效果，比寻常丹药还要好。
白虎又走到石室一角，用爪子刨开一层浮土，露出几株散发着淡淡光晕的草药。其中一株，正是青灵草。
白虎叼起青灵草，放在玄霄面前。
玄霄接过青灵草，心中涌起一股暖流。这白虎不仅救了他和少年，还主动送上他们需要的草药。
“谢谢你。”玄霄认真地说道。
白虎低吼一声，眼中闪过一丝笑意。
少年伤势痊愈，玄霄也不急着离开。他在石室中盘膝坐下，开始调息。今日连续战斗，虽然未受重伤，但消耗不小。
白虎安静地趴在玄霄身旁，如同忠诚的护卫。
玄霄运转《战神诀》，战神之力在体内循环。忽然，他感觉到一股温和的力量从身旁传来，融入他的经脉中，加速了真气的恢复。
他睁开眼睛，发现白虎额头的金色符文正散发着淡淡的光芒，那股温和的力量正是从符文中散发出来的。
“你在帮我？”玄霄惊讶道。
白虎点头，眼中闪过一丝得意。
玄霄不再多言，闭上眼睛，全心修炼。在白虎的帮助下，他恢复得极快，不过一个时辰，便恢复到巅峰状态，甚至还有所精进。
当玄霄再次睁开眼睛时，发现白虎正盯着他看，金色的眼眸中倒映着他的身影。
“你为什么要帮我？”玄霄问道。
白虎低吼一声，抬起爪子，指了指玄霄，又指了指自己额头的金色符文。
玄霄心中一动，取出怀中的古铜令牌。令牌似乎感受到什么，微微颤动，散发出淡淡的金色光芒。
白虎看到令牌，眼中闪过激动之色，它伏低身体，做出臣服的姿态。
“你认识这令牌？”玄霄问道。
白虎点头，它用爪子在地上划出几个歪歪扭扭的符号。玄霄辨认片刻，发现那是古神文，意思是：战神护卫。
“你是...战神护卫？”玄霄震惊。
白虎再次点头，眼中满是骄傲。
玄霄想起家族典籍中的记载：战神麾下有四灵护卫，青龙、白虎、朱雀、玄武，皆是上古神兽。难道眼前这白虎，就是战神护卫之一的后裔？
可战神已陨落五百年，它的护卫怎么会出现在这里？
白虎似乎看出玄霄的疑惑，它又在地上划出几个符号：封印，沉睡，觉醒。
玄霄明白了。战神陨落后，它的护卫可能也被封印或陷入沉睡，直到感应到战神血脉重新觉醒，才从沉睡中醒来。
“你是因为感应到我的血脉，才来找我的？”玄霄问道。
白虎点头，亲昵地蹭了蹭玄霄的手。
玄霄心中复杂。他本以为自己是孤身一人，却没想到在这洪荒边缘，竟遇到了先祖的护卫。
“以后，你就跟着我吧。”玄霄摸了摸白虎的头，“我叫你小白，可好？”
白虎低吼一声，似乎对这个名字不太满意，但也没有反对。
一旁，少年已经看傻了。他虽听不懂玄霄和白虎的交流，但能看出这一人一兽之间有着非同寻常的联系。
“少侠，这白虎...是你的灵兽？”少年小心翼翼地问道。
玄霄点头：“算是吧。对了，你叫什么名字？”
“我叫石虎，村里人都叫我虎子。”少年挠头道。
“石虎，好名字。”玄霄笑道，“我们该回去了，你娘还在担心。”
玄霄收起青灵草，带着石虎和白虎离开山洞。有白虎同行，一路畅通无阻，没有妖兽敢靠近。
回到青石村时，已是午后。村口围了不少人，林山和村长都在，见到玄霄背着石虎回来，都松了口气。
“虎子！”一个中年妇人哭着扑上来，正是石虎的母亲。
石虎连忙从玄霄背上下来：“娘，我没事，多亏了玄霄少侠。”
妇人连连向玄霄道谢。
林山看着玄霄身后的白虎，眼中闪过惊疑：“少侠，这白虎...”
“它是我的朋友，不会伤人。”玄霄简短解释道。
村民们看着威风凛凛的白虎，既敬畏又好奇，但见白虎温顺地跟在玄霄身后，也就放下了戒心。
村长深深看了玄霄一眼：“少侠果然不是凡人。请到寒舍一叙。”
玄霄点头，跟着村长来到他的住处。白虎安静地趴在门外，如同一尊守护神。
屋内，村长给玄霄倒了一杯茶：“少侠，老夫虽修为不高，但活了这些年，眼力还是有的。这白虎绝非寻常妖兽，它额头的金纹，乃是上古神兽后裔的标志。”
玄霄没有否认：“村长好眼力。”
“少侠身怀神兽，想必来历不凡。”村长沉吟道，“老夫无意打探少侠的隐私，只是想提醒一句：洪荒世界表面平静，实则暗流涌动。神兽现世，必会引起各方势力注意，少侠需多加小心。”
玄霄郑重道：“多谢村长提醒。”
村长摆摆手：“少侠救了我村中人，老夫理应回报。若少侠不嫌弃，可在村中多住些时日，一来避避风头，二来也可指点指点村里的年轻人。”
玄霄想了想，点头答应。他确实需要时间熟悉洪荒世界，提升实力。青石村虽然偏僻，但正适合他暂时落脚。
“那就打扰了。”
“哪里的话。”村长笑道，“少侠能留下，是青石村的福气。”
夜幕降临，玄霄回到石屋。白虎趴在屋外，忠诚地守护着。
玄霄盘膝坐在床上，取出古铜令牌，心中思绪万千。
先祖的护卫已经找到他，这说明战神血脉的觉醒已引起了一些存在的注意。那些黑袍人，是否也与此有关？
还有这洪荒世界，看似平静，实则暗藏杀机。他必须尽快变强，才能应对未来的挑战。
“小白。”玄霄轻声唤道。
白虎抬起头，金色的眼眸望向屋内。
“你知道战神当年为何陨落吗？”
白虎眼中闪过一丝悲伤，它低吼一声，摇了摇头。它被封印沉睡时，战神已经陨落，具体情况并不清楚。
玄霄叹了口气：“没关系，总有一天，我会查清楚的。”
他握紧令牌，眼中闪烁着坚定的光芒。
战神血脉，绝不会就此沉寂。
而他玄霄，必将让战神之名，再次响彻洪荒！
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