隧道洞窟内的空气仿佛凝固了。
三具君王机械守卫呈三角阵型封死了主巷道出口，它们的外壳在探照灯下泛着冷硬的金属光泽，关节处传来极其精密的液压传动声。胸口的君王徽记——七颗星环绕一只眼睛——正散发着淡蓝色的微光，如同活物般脉动。
“能量武器充能完毕。”冰冷的电子合成音从中间那具机械体传来，“重复：交出钥匙与碎片载体。反抗者清除。”
赵峰的机械义眼疯狂计算着威胁参数：“三具‘守夜人’Ⅲ型，旧时代实验室最高级别防卫单位。装甲厚度足以抵挡40毫米机炮直射，能量武器可瞬间汽化两厘米钢板。正面冲突生还率：低于3%。”
“有弱点吗？”林烬将昏迷的夜昙小心安置在车后座，星图视界锁定三具机械体。
“关节连接处装甲较薄，能量核心位于胸腔正中，但需要穿透至少二十厘米复合装甲。”赵峰从武器箱中取出一个长约一米的筒状物，“我本打算在更关键时刻使用这个。”
那是一具反器材电磁步枪，但经过深度改装，枪身上布满了手工焊接的附加模块和暴露的线缆。
“原型脉冲穿透弹。”赵峰快速装填一发通体漆黑、表面有螺旋纹路的特殊弹药，“实验室的最后遗产。原理是将神格碎片共振频率逆向调制，制造短暂的能量场紊乱，能无视常规装甲，直接攻击内部精密元件。但只有三发。”
“成功率？”林烬已经看到车队其他人——罗洪、李铭等七名队员——正在各自寻找掩体，但隧道空间狭小，真正能用于周旋的区域不足两百平方米。
“单发对单目标，理论瘫痪率67%。但它们是联网的，一台受损，其余会立刻调整战术协议。”赵峰将步枪架在引擎盖上，“所以我们需要同时攻击三台。你，我，还需要一个枪法够准的人。”
罗洪从矿车残骸后探出头：“头儿，我负责左边那台。但它们的反应速度——”
话音未落，三具机械体突然同步动作！
不是冲锋，而是战术跃迁——脚下推进器瞬间点火，三台机械体以违背惯性定律的轨迹分散、再聚合，眨眼间已从三十米外突进到十五米距离，能量武器枪口同时亮起刺眼蓝光！
“散开！”赵峰吼道。
三道高温粒子束撕裂空气，击中众人刚才所在位置。地面岩石瞬间熔化成炽红的岩浆坑，热浪裹挟着有毒气体扑面而来。
林烬在翻滚躲避的同时，星图视界全力运转。他看到了——机械体的动作并非随机，而是基于一个精密的协同算法。每台机械体的每一次位移，都会为另外两台创造最佳射击角度或掩护位置，如同三颗在轨道上精确运行的卫星。
“它们的战术间隔是1.7秒！”林烬在通讯频道中大喊，“每次协同移动后，会有一个1.7秒的数据同步延迟！那是窗口！”
“收到！”赵峰已经锁定中间那台，“罗洪左，我中，林烬你负责右！听我倒数——”
三具机械体再次开始位移，脚下推进器喷出淡蓝色尾焰。
“三、二——”
右侧机械体正好移动到一根裸露的加固钢梁下方。
“——就是现在！”
三声几乎同时响起的枪声在隧道中炸开！
赵峰和罗洪的子弹精准命中目标胸口，但林烬没有射击机械体本身——他的引力操纵全力发动，目标不是敌人，而是那根重达数吨的钢梁！
喀啦——！
锈蚀的钢梁基座在扭曲的引力场中应声断裂，整根钢梁如巨锤般砸落，正好压在右侧机械体的肩膀上。巨大的冲击力让机械体一个踉跄，胸口的能量核心暴露无遗。
林烬扣动扳机。
漆黑的脉冲穿透弹击中能量核心的瞬间，没有爆炸，而是发出一声尖锐的、仿佛玻璃碎裂的高频鸣响。被命中的机械体全身骤然僵直，外壳所有接缝处喷出细密的电火花，眼中的蓝光疯狂闪烁几下，最终熄灭。
“目标三瘫痪！”罗洪兴奋的声音传来。
但另外两台机械体已做出反应。
中间那台被赵峰命中的机械体胸口装甲出现蛛网般裂纹，蓝光从裂缝中泄出，但并未停止行动。它突然放弃射击，转而冲向车队车辆——目标明确：夜昙所在的越野车！
“它要回收钥匙！”林烬想回援，但左侧那台机械体已经用能量武器封锁了他的移动路线。
赵峰连续射击，但机械体以诡异的Z字形轨迹规避，子弹只在岩壁上炸开团团碎石。距离车辆只剩十米、八米、五米——
就在这时，夜昙所在的车厢内，突然迸发出一片柔和的琥珀色光芒！
那不是攻击，而是一层半透明的光膜，瞬间包裹了整个车厢。机械体撞上光膜的刹那，如同撞进粘稠的胶体，动作骤然减速。
夜昙不知何时已苏醒，她半靠在座椅上，右手按着心口，左眼琥珀色瞳孔中流淌着实质性的光流。但她状态极差——脸色惨白如纸，嘴角有新鲜血痕，按住胸口的指缝间，淡金色的光纹正不受控制地向外逸散。
“我...坚持不了太久...”她的声音通过某种精神共鸣直接传入林烬和赵峰的意识，“它们的核心协议里...有我的识别码...我在干扰...但只能干扰一台...”
“够了！”赵峰抓住机会，第二轮射击。
这一次，脉冲弹直接从未被光膜保护的背部关节缝隙射入。机械体剧烈颤抖，最终轰然倒地。
只剩最后一台。
但也是最棘手的一台——它似乎从同伴的失败中学习了。不再冒进，而是退到探照灯光源的边缘，将能量武器切换为速射模式，开始对隧道内所有可能的掩体进行压制性扫射。
“它在拖延时间！”林烬躲在一块巨石后，星图视界看到隧道深处传来更多机械运转的震动，“它在等待援军！”
“还有最后一发脉冲弹。”赵峰检查弹药，“但它在射程边缘，且有意识利用岩柱做掩护。命中率不足30%。”
夜昙的光膜开始波动、变薄。她咳出一口带着光点的血：“我的记忆...刚才昏迷时...接收到了这片区域的结构信息...前方三百米右转...有一条维修通道...直通工厂的冷却系统核心...如果能在那里引发过载...”
一段破碎的三维结构图通过共轭感应传入林烬脑海。那是前哨工厂的局部蓝图，标注着能源管线、冷却循环、以及——一个巨大的地下空间，标注名称为“静默池”。
“寂静盆地...”林烬瞬间理解了，“不是盆地，是地下处理设施。那些‘失败品’被运到这里，然后...”
“分解，回收，或者永久封存。”夜昙的声音充满痛苦，“我能感觉到...很多碎片持有者的最后时刻...都留在这里...他们的痛苦...形成了某种集体意识残留...就像刚才那具遗骸一样...”
这时，最后一台机械体突然停止了射击。
它胸口的君王徽记亮度提升了一个等级，那只“眼睛”的图案仿佛活了过来，投射出一片全息影像。
影像中出现了一个人影的轮廓——高大，披着星图长袍，面部笼罩在阴影中，唯有一双银白色的眼睛清晰可见。
永夜君王。
或者说，是他的一个实时投影。
“林烬。”君王开口，声音低沉、平静，带着某种非人的共鸣，“以及...小昙。”
夜昙的身体明显颤抖了一下。
“你们已经抵达了筛选体系的边缘。”君王的全息影像扫视着隧道，“这座前哨工厂，是人类文明自我净化不可或缺的一环。在这里，不合格的载体被安全处理，他们的痛苦被收集、分析，用于优化下一轮筛选协议。”
“优化屠杀的流程吗？”赵峰冷声道。
君王的目光转向他：“赵峰，星陨15年‘拂晓’实验室第三期实验体，存活时间最长的改造士兵之一。你偷走的脉冲武器原型，本就是计划中的淘汰装备。它的存在，甚至你的反抗，都在计算之内。”
赵峰握枪的手青筋暴起。
“但你们三人组成的变量组合，确实超出了此前的推演区间。”君王的目光回到林烬和夜昙身上，“尤其是你，林烬。你选择与她建立深度共生连接，这本该加速你的认知畸变，可观测数据显示，你的人性锚定系数反而提升了12%。这不符合碎片融合的基本规律。”
“因为你的‘规律’从一开始就是错的。”林烬直视那双银白色的眼睛，“碎片不是工具，那些外星遗民也不是侵略者。你在用错误的前提，执行一场持续百年的错误实验。”
全息影像沉默了两秒。
“有趣。”君王说，“你接触了‘哨兵遗骸’，并获得了它的记忆碎片。但这并不能改变核心逻辑：无论碎片来源为何，它们的能量对人类文明的现存结构具有不可逆的解构效应。放任自由扩散的结果，我在推演中已经看到了三千七百四十八次——人类文明将在百年内因内战、异化、资源崩溃而彻底灭绝。”
“所以你选择亲手灭绝一部分，来‘拯救’剩下的？”夜昙的声音突然插入，她挣扎着坐直，双色瞳孔同时锁定君王，“就像你当年选择剥离我一样？”
全息影像的目光落在她身上。那一瞬间，林烬通过共轭感应捕捉到君王情绪场的微妙波动——不是计算，而是一种极其复杂的、近乎痛苦的涟漪。
“小昙...”君王的称呼变了，“你的存在本身，证明了我的方案存在缺陷。一个完美的系统，不应该产生无法回收的误差。”
“我不是误差！”夜昙几乎是吼出来的，“我是你曾经爱过的人！是你自己选择把她变成现在这样的！”
隧道中一片死寂。
良久，君王的全息影像缓缓道：“爱是一种低效的情感模块。它会导致非理性决策，干扰最优解的执行。剥离你，是我成为完整神格载体的必要步骤。”
“但你保留了记忆。”林烬突然说，“在你的神殿里，有私密回廊，有泛黄的照片，有未寄出的信。如果你真的完美剥离了情感，为什么要保存那些‘无用数据’？”
全息影像的光芒剧烈闪烁了一瞬。
“...观察样本。”君王的声音依旧平稳，但语速出现了0.3秒的延迟，“用于研究情感模块的衰变规律。”
“你在说谎。”夜昙凄然笑了，光泪从双颊滑落，“你只是不敢承认——你后悔了。你创造了我这个‘人性备份’，又在百年间默许我逃亡、存活，甚至现在故意让我们抵达这里...你在等一个可能性，等有人能证明你错了。”
最后一台机械体突然动了起来。
但它没有攻击，而是转身，面向隧道深处，胸口的君王徽记投射出一道光标，指向夜昙记忆中的那条维修通道入口。
“前方三百米右转，通风管道编号C-7，可通往冷却核心。”机械体发出冰冷的电子音，但内容却是，“该路径监控系统将在四分三十秒后进入例行维护周期，持续时间八分钟。”
说完，机械体眼中的蓝光熄灭，进入待机状态。
君王的全息影像开始淡化。
“这座工厂深处，封存着星陨元年以来，所有失败实验体的最终记录。”影像消失前，君王留下了最后一句话，“如果你们坚持要看到真相...那就亲自去看吧。然后告诉我，在绝对的残酷现实面前，你们的‘第三条路’，是否依然成立。”
影像消散。
隧道中只剩下探照灯单调的光，和远处隐约传来的、仿佛无数人低声啜泣的共鸣。
“他在引导我们进去。”赵峰警惕地说。
“也是考验。”林烬扶起夜昙，“他想知道，我们看到那些‘真相’后，是会崩溃，还是会找到他百年来没找到的答案。”
夜昙擦去嘴角的血，看向那条被光标标记的黑暗通道。
“我要去。”她说，“不管是为了那些被封存的亡者，还是为了...我和他之间的了结。”
车队剩余人员快速整顿。三辆车中有一辆轮胎严重损毁，只能抛弃。赵峰清点剩余物资：武器弹药尚可支撑一场中等强度战斗，但食物和饮水只够三天。
“维修通道太窄，车辆进不去。”赵峰指着蓝图，“我们只能步行。但工厂内部结构复杂，且肯定有自动防御系统。”
“君王刚才提供了八分钟的无监控窗口。”林烬分析，“他既然想让我们看到‘真相’，这段时间内应该不会主动阻挠。但八分钟后...”
“那就是另一个故事了。”罗洪检查着枪械，“头儿，下命令吧。”
赵峰看着剩下的十一名队员——包括他自己、林烬、夜昙，以及八名从星陨时代挣扎至今的幸存者。每个人眼中都有恐惧，但更多的是决绝。
“我们的原计划是北上寻找第二碎片。”赵峰说，“但现在，第二碎片的线索可能就在这座工厂深处。而且...”他看向夜昙，“有些答案，确实需要亲眼见证。”
他抬起机械义臂，指向维修通道入口。
“目标：前哨工厂核心区。任务：获取实验记录，寻找碎片线索，然后——”他顿了顿，“活着出来。”
一行人踏入黑暗。
在他们身后，那三具机械守卫静静矗立，眼中的蓝光偶尔微弱闪烁，如同沉默的送行者。
而在隧道更深处，工厂的冷却系统发出低沉的嗡鸣，仿佛巨兽的呼吸。
“静默池”在等待着。
等待着有人来聆听，那些被封存了二十五年的、无声的尖叫。
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